第五章 抱影特立
龙家庄正堂舍内。
庄主龙述与赵家兄弟对坐，道：“你二人并非成都都尉属下，龙某倒放心了，虽不便道明来意，但伯齐兄书扎在此，就如同其人在场，龙某自当知无不言，望能有所帮助。”
赵俨、赵孺一齐拱手道谢。
龙述继续道：“怀县府隶属汝南郡，当今大司徒欧阳歙曾任过汝南太守，繇延任汝南太守之前则是怀令，驷豫本是一富户子弟，之后被欧阳司徒举为怀令。繇、驷二人昔日与怀山大盗淳于林都曾在欧阳歙太守府共过事。只是不知什么原因，淳于林后来上山落草为寇，而繇延和驷豫则飞黄腾达！”
赵俨暗自吃惊，不想此间官场池水如此之深，竟直接涉及当朝重臣！
“在怀县各家大户里，李家算是强宗，势力最大，不知在京师洛阳有何背景，听说连欧阳司徒见到李子春老庄主都恭敬礼让；杜家和夏家均为豪右，那杜保的关系，你们都已领教过，号称交友天下；夏家则是世传武风，修家如治军，家丁披羽带甲，个个身手不凡，如今更是今非昔比，田亩、户口皆增加数倍；董家和我龙家嘛，充其量只是大姓而已，特别是董家，与世无争，洁白之节，贤良方正，卓冠古人！”
“至于派你们来的成都都尉史歆，此人当年在汉军征南大将军岑彭麾下效力。入蜀讨伐公孙述时，从此间经过，前来各家征粮，遂与杜保、夏奉与我结识，力邀我等一同前去蜀中作战，平乱后立个功名。杜保与我皆婉言谢绝，只有夏奉血气方刚，胸怀天下，满口应允！”
“原来如此！”赵俨点头道。
“但是，”龙述皱眉道，“至于这南山大师的来历，与李、夏、杜等几家的关系，以及所欲何为，龙某就不敢妄言了！只知道这位南山大师本名维汜，医术高超。不过，听说他有几个弟子，个个武艺了得，箭术通神，特别是大弟子，自称是汉将军李广，喝维汜符水得以不死，臂力雄厚，弩硬箭疾，百发百中！”
赵氏兄弟对望一眼后，赵俨道：“实不相瞒，我兄弟二人就是为此人而来，如有机会，期望能会会他！”
龙述迷惑不解，但又不便深问，竟一时无语。
赵俨安慰道：“庄主放心，我们绝非歹人！适才庄主提及舞阳侯岑彭，可还听说过征羌侯来歙？”
“当然！此二人率领汉军讨伐蜀郡公孙述，正在连战连捷之际，不料竟先后在途中遇刺，难道？”龙述恍若大悟，道：“莫非与这李广有关？”
赵俨道：“我等也只是猜测！”
“原来如此！他们曾请求来敝庄给村民们疗病布道，幸亏被龙某婉拒！否则还真有可能惹祸临门！”
“不知龙庄主因何拒他们于门外？”
“这个嘛，龙某倒也说不出原因，或许是没有可信之人的引荐，加之来路不明，特别是那大弟子，竟自称是喝符水不死的神将李广，不得不令人生疑！”
赵孺说道：“喝符水不死、神将李广云云，显不可信。不过，此人的射术确实惊人！”
龙述一愣，当即道：“哦，莫非你们此前见过此人施射？”
“不错，我等确曾见过惊人神射，但不知是否就是此人所施！”赵俨接着把话题一转，“那日董子张酒后之言，似非悖道逆理，难道真有人利用度田之机，中饱私囊，做那漫辱天地之行径？”
龙述立刻收起笑容，面色凝重，道：“听似酒后之言，只怕实际上是践履死地之语啊！”
怀令府正堂。
怀令驷豫、县丞檀建、县尉李熊、李陆兄弟直立而坐。
驷豫道：“怀山贼淳于林积患日深，本令久欲破之，苦于兵少。今太守繇延拨配汝南军精锐四千，加之本府之兵，剿贼足矣！你等做好准备，三日内务必备妥粮草，三日后准时进发怀山！不得有误！”
怀山之巅。
数峰耸立，险危之势，如欲摧折。翠崖壁立，丹谷染赤，犹如河神开山辟路留下的掌迹。山高风长，催动漫山松涛，回荡在千沟万壑之间。每日清晨，当怀山其他地方都已洒满阳光时，沉沉的幽谷还是一片昏暗。
而此时，当怀山其他地方都已被暮色笼罩时，淳于琼所坐山峰的凌空巨石之上，却还残留着落日的余晖。
他凝望着前方群峰，喃喃自语道：“青山尚且直如弦，人生孤立又有何妨！”又不由自主回忆起这些年脑海里反复出现的一幕。
汝南旧俗，每年十月都要举办飨会，百里之内的州郡府吏皆须自备牛肉、好酒到太守府宴饮。那年，行完飨礼后，欧阳歙祝词道：“怀府县令繇延，天资忠贞，秉性公方，摧破奸凶，处理公务有条理而不严苛。今天籍此与各位一起讨论其功，以上报阙廷。本太守敬重并嘉奖他政绩茂异，以牛、酒养其功德！”
随后，主簿将他的这番祝词又当众朗声宣读一遍，户曹则引领繇延接受赐赏。
共事多年，自己实在太了解繇延的为人了，欧阳歙的这番评价明显黑白不分，是非不明，冠履倒置！按捺不住满腔怒火，淳于林跳下座来，上前喝道：“繇延秉性贪邪，外方内圆，朋党构奸，罔上害人。欧阳太守以恶为善，幕僚们以直从曲。由此可见，太守府乃既无君、又无臣之地也！”说罢，双手举起酒觥，郑重呈递给欧阳歙。
欧阳歙措手不及，顿时窘立当场，神色惭愧，幸亏左右上前调解，才缓过神来，接过淳于林的酒觥，尴尬的说道：“倘若你所言属实，那确是我欧阳歙的罪过，察人不明！”
淳于林这时才摘下官帽，谢罪道：“适才所言，旨在昭彰奸佞，声讨繇延罪过！但与此同时，此举也触连了太守，请把我和繇延一起收捕入狱，以表明孰是孰非！”
欧阳歙淡淡的回道：“真若依你所说，那岂不是更加重我的罪过了吗！”言毕，拂袖而去。那次飨会还未开宴，就不欢而散！
没过多久，欧阳歙擢升大司徒，那繇延则直升接任汝南太守，而自己，实在看不下去他们更加肆无忌惮的公然利用度田优饶豪右、侵刻羸弱，贪腐不堪，索性就率领流离失所的百姓来到了这里。
“豺官狼吏一日不除，黎民百姓一日难安！”淳于林恨恨的说道，不知不觉掐断了手中的树枝。
这时，一名亲兵气喘吁吁的跑了上来，道：“县府来人，称怀令驷豫三日内要率军来攻打我怀山！还说另有十万紧急之事，须当面禀报寨主！”
淳于林心下一惊，道：“先带他到寨中等候，我马上到！”
夏家堡堂舍内。
堡主夏奉与数人正在对饮。
坐在他左侧的从弟夏萌笑道：“久闻南山大师的几位高足箭法超凡，今日不知能否有幸一睹各位风采！”
夏萌自幼随从兄习练弓马，精于骑射。他见对座各人背上皆负有一物，都用布囊裹套，心下好奇，不禁技痒，哪能错过此等绝佳的切磋良机！
对面为首之人拱手谦道：“雕虫小技何足挂齿！夏家堡名扬四海，高手如云，李广岂敢在此献丑？”
坐在夏奉右手的，是夏家堡总管贾茂，闻声笑道：“我等山野草莽，怎能与昔日大汉圣武帝的骁骑将军相提并论？贾茂也想开开眼界，贵师兄弟可否成全？”
夏奉也道：“夏某也曾在战场上厮杀过，倒是见过一些神射手，不知与你等射术有何不同？”
“既然堡主兄弟和贾总管执意要我等献丑，再推让就显却之不恭了。单臣、传镇、雷迁、许圣四位师弟，你们先来吧！”
座中四人霍然而立，躬身齐声道：“诺！”。
在李广一侧，加上他本人一共坐着六人。他所唤四人，尽在其右，皆装束奇特，发髻梳成椎状，衣襟都向左开。听过李广呼唤其名后，夏家堡诸人方知这四人姓名！
单臣从陈列在身后的兵器架上，随手取下两支长矛，掂量一下，快步走到夏萌旁边，双手奉上，笑道：“二堡主可愿配合我等，玩一游戏？”
“如何配合？”夏萌起身接过长矛，问道。
“请持矛走出此舍，到院内后，听到单某说停，再止步！”
夏萌依他所示，只顾大步前行，半晌才听到单臣喝道：“停！请举起长矛！”
夏奉、贾茂均大吃一惊，这个距离足有不下五百步之遥！
单臣等纷纷摘下背上之物，解开布套，夏奉和贾茂一望，皆是矢弩，但又异于寻常弓箭，均由白竹精制而成。夏奉昔日在蜀中征战时，曾经见过此物，脱口道：“白竹之弩！”
李广等人齐声赞道：“夏堡主果是见多识广，竟识得此弩！”
贾茂奇道：“何为白竹之弩？”
夏奉道：“益州又称巴蜀，东部为巴，西部为蜀，古时为多支蛮夷聚栖之地，秦并巴中后委任巴氏为蛮夷之首，统辖该境。秦昭襄王时，有一只白虎随从其他虎群多次窜游于秦、巴、蜀、汉之间，伤人不下千余，危害巨大。于是昭襄王悬下重赏，招募勇士除灭此患。巴地阆中有位夷人应募登上高楼当场将此白虎射杀，手中使用的就是这种白竹制作的硬弩。蜀中所产白竹，竹节长达一丈，所作之弩，韧坚劲足，射程、杀伤力皆远超寻常弓矢。”
他望着单臣等四人，又回头看了一下李广，继续说道：“阆中有渝水，其人多居其左右，天性悍勇，曾经作为大汉前锋，数度冲锋陷阵，势不可挡。这几位，想必都是来自阆中吧？”
李广笑道：“阆中习俗，喜欢歌舞，汉高祖刘邦看过，曾言‘此武王伐纣之歌也。’还命乐师学习，即所谓《巴渝舞》也！”
待他说完，单臣叫道：“诸位请看！”
师兄弟四人手一松，四箭齐发，矢流激射，金属撞击之声随即破空传来，竟是全部射中矛头。
夏萌双膀被震得发麻，顿感长矛灼烫似火，差点脱手而出。
贾茂连声叫好！夏奉也是微笑点头。
李广对着左侧的雄健大汉说道：“连休师弟，轮到咱们了！”
二人也摘下背上所负之物，解开布套，夏奉一看，这次却是识不出来，更不明其来历。
贾茂瞠目问道：“此亦为矢弩？”
李广道：“此物名为角端弓，产自东北鲜卑山中的角端牛，取其牛角所制！我这位师弟就是鲜卑好汉，名唤连休，虽不能说、写汉语，但能听懂汉话。至于这角端弓威力如何，待我师兄弟射过便知！”
说罢，示意夏萌再退后五百步，与连休同时施射，弦声激鸣刺耳，伴随着又是一声断裂巨响。
响声刚落，只见院内那夏萌跌跌撞撞向后踉跄数步，坐到地上，手中长矛飞出数长之外，竟都已断为两截！
夏奉霍然而起，高呼喝彩，佩服之情，溢于言表，舍中掌声随即四起，久久不歇！
而那李广师兄弟，仿佛什么都没发生一样，默默回到座中，只管继续低头饮酒。
“不愧为神箭！夏某今日大开眼界！有一不情之请，不知贵师兄弟可能答允？”
“夏堡主客套，何事，但讲无妨？”
“夏某有两个犬子，一个叫夏方，一个叫夏著，均年纪尚幼，但也是喜爱刀枪。当下只是随着从弟夏萌一起与堡内的武士习练拳脚。适才见到贵师兄弟显露，夏某方知世间还有如此神技。不知贵师兄弟在堡内闲暇之际，可否向从弟夏萌以及犬子夏方、夏著兄弟传授一些技艺？”
李广道：“小事一桩！既然堡主吩咐，我兄弟自当效力，倾囊而授！”
夏奉起身，深施一礼，双手奉觥，一饮而尽，以示感激！
李广摆摆手，话锋一转，道：“听说成都史都尉派人来给杜堡寨主祝寿？”
“不错！”夏奉道：“一个名唤徐容，一个名叫卢昫！俱都年龄不大，不知你们在蜀郡，可曾相识？”
“听说过！此二人都是宕渠人，当地豪杰杨伟推荐给史都尉作为心腹！”李广道，“只是没见过，他们如今何在？”
“谨慎起见，夏某先让他们留在杜家寨！等候回复！”夏奉道，“既然确是自己人，那就择日把他们叫过来相见吧！”说完，从怀中掏出一卷书札，递给李广，道：“这是他们带来的信件！”
李广接过来展开一看，颔首道：“确是史歆都尉的笔迹！”然后低头把信中内容仔细阅读了一番后，递给单臣。后者看完后，略微点点头，又把信札交还给李广。李广收了起来，放入怀中。
就在他俩阅读信札之际，一名羽士匆匆从外面跑进来，径直来到夏奉身旁，悄声耳语了几句。夏奉眉毛一扬，道：“有这等事？先让他在舍内等候，我这就过去！”接着，举起酒觥一饮而尽，道“几位请稍坐，可能要出大事，夏某去去就来！”
怀县城门下，身披甲胄的驷豫坐在战马之上，看了看眼前排列整齐、整装待发的怀府兵，感觉一直颤抖不停的心踏实了许多，一声令下“兵发怀山！”城门缓缓打开，一队队汉兵接踵而出。
这是驷豫第一次踏上战场，他是一个文吏，与繇延一样，也是出自欧阳歙门下，后被保举至怀府任县令。每次想象到传说中战场上那血肉横飞、肢体破碎、尸横遍野的情景，他都不寒而栗。眼前这些朝气蓬勃、生龙活虎的汉军，数日后能安然回来与家人团聚的，不知还有几人？
他的师兄，也是他的上司，汝南太守繇延把淳于林恨得深入骨髓，要不是淳于林屡次大庭广众之下阻挠坏事，繇延如今早就应该是阙廷要员，甚至陛下身边的三公备选了。
假如繇延被召入阙廷，那么这汝南太守的位置就空了出来。无论从公从私，外人都难胜其职，非他驷豫莫属，司徒府必定会倾力保举！
欧阳司徒任汝南太守期间，淳于林始终在他麾下任职，对太守府的事情了如指掌，特别是在度田方面，甚至多次直言指摘官员作弊，从中捞取私利。欧阳司徒为此一直闷闷不乐，也惴惴不安。
因此，这个淳于林，必须得把嘴闭上，而且是永远的闭上才能令大家安心！
但是，当初上怀山跟随淳于林造反的饥民有数千人之众，仅靠怀县的这点兵力远远是不够的。可京师阙廷对变民的态度似乎又始终不一，一阵儿要求出兵剿灭，过一阵儿又主张安抚招降。对待变民之乱，看来陛下本人也是对法制绳墨的严宽尺度举棋不定，时紧时松。
这次老师欧阳歙终于说服陛下同意以武力解决怀山问题，彻底平定“一直蓄意干扰和破坏官府度田”的淳于林盗寇，以保证度田能够顺利推行。由此，繇延方得以征调精兵四千相助。他们从汝南郡出发，与怀府兵约定在怀山下汇合。
“禀报县令，前面有贼寇拦路！”县尉檀建洪亮的嗓音把驷豫从沉思中唤醒。
“竟然敢拦截官军，他们有多少人？”驷豫喉咙间发出的是一种连自己也是第一次听到的抖音，他赶紧反复清了清嗓子，竭力掩饰自己的恐慌与失态。
“不多，应该有数百人！”
驷豫登时心宽许多，强作镇定道：“檀县丞，准备迎战！本令授权与你，临场便宜行事！”
“诺！”檀建催马冲到前队去了。
前方一阵喊杀之声随即响起，战鼓擂鸣，驷豫心跳瞬间加快、口舌干燥、四肢僵硬，但这种忐忑不安的煎熬并没持续多久，远处那些喧闹声就平息下来，檀建纵马回来道：“盗贼皆是马队！已被属下率李陆、李熊兄弟杀退！请问驷令，是否追击？”
这个结果远出于驷豫预料，他精神大振，手一挥，声音变得前所未有的洪亮、果断，喝道：“速追！休得让他们逃脱，务必多斩首级！”
初战告捷！这些盗贼如此不堪一击，还不自量力，竟敢主动送上门来，着实是天赐邀功请赏之良机，绝对不可白白浪费！他索性催动战马，拔出佩刀，高声喝令：“全师出击！”
“驷令，咱们现已偏离去怀山的方向甚远！”县尉李熊催马上前提醒道。
今日之战，乃是怀府兵独力取胜，所获战功自当全部归属他怀令驷豫；而怀山讨贼，须受汝南军统制，任何战功则都要尽归太守繇延。这个账，驷豫还是算得清的。
“那些盗贼何在？”驷豫佯做不知问道，“此为何处？”
“那些盗贼不见了！”檀建策马奔回，道，“前面不远就是董家庄！”
其实，自任怀令以来，驷豫已往来董村多次，早就熟悉此间地势交通，清楚知道通往董村之道，只此一条，此外别无他路。
而董村，正是驷豫想去的地方，因为董肇那老顽固的头脑还没开化！如今盗贼们去了那里，更是正中他下怀，因为他下面想做的一切，如今皆有了正当名目。
遂道：“拦路强人是盗，怀山贼寇也是盗，身为地方父母官，除盗安民当为首任。董村乃怀府属地，我等岂能坐视不管？搜庄，挨家挨户，务必把盗贼全部都查出来，一个都不能漏网！如遇反抗，格杀勿论！”
檀建、李陆、李熊领命走了。
猛然间，来了那么多的官军，战马跃腾，刀枪明亮，董村的百姓早被惊动，个个战战兢兢，惶恐不安，任凭官军搜查翻砸，甚至洗劫掠夺。
驷豫自己带着随从，径直来到董肇府上，进门就道：“老董，咱们又见面了！”董肇慌忙出来相迎，道：“敢问明府，出什么事了，为何如此兴师动众！”
驷豫冷笑道：“本府剿盗至此，贼寇进了你董村，却忽然消失不见！作为此间首户，你如何解释？”
董肇见他真刀实枪的率众前来，不象作假寻衅，登时一头雾水，忙道：“本村皆是守法良民，世代耕田，怎敢与盗匪勾结！”
驷豫道：“没看出来，老董你的道行还真够深！要不是本府亲自带兵尾随，还真就又信了你的花言巧语了！这真是不见棺材不掉泪啊，等着瞧吧！”说完后，索性坐了下来。
董肇不明他所说何意，但知道来者不善，赶紧继续不停的指天画地，以示清白，好话说尽，但那驷豫就是一言不发，酷如石像。
有顷，檀建趋步进来，见过董肇后，对着驷豫，摇摇头。他父亲与董肇熟识，交情已有数十年，故须当见礼。
随后，李陆、李熊先后进来回禀，均没有发现盗贼踪影。
驷豫大怒，拍案而起，道：“把百姓全部赶到村口集中，一个都不要漏，本府就不信，这些盗贼明明进了村，如今却突然不见，难道还能有上天入地的本领？”
董肇道：“明府明察，本村都是本分百姓，不可扰民啊！”看这态势，如果查不出来，驷豫多半会挑一些年轻力壮的无辜村民冒功，那时如若激起民变，董村百年清静，就此而废！
“老董如此清楚谁不是盗贼，反之而言，也就是知道谁是盗贼了！由此可见，与匪徒必有瓜葛！”驷豫冷笑道：“来呀，那就先把董肇抓起来盘问！”
这董肇与前任太守、现任司徒欧阳歙昔日经常往来、交情匪浅，驷豫不是不知，此刻竟下如此命令，完全出于在场众人所料，一时之间局面竟僵住了。
驷豫见无人响应，怒不可遏，正要发作，忽然外面急匆匆跑进来一个怀府兵，道：“启禀县令，村中起火！”
县尉檀建一个健步抢先冲出舍门，一看村内果然火光冲天，浓烟滚滚！
这时，又有一名怀府兵冲过来，嘶哑着声音，叫道：“禀县丞，大事不好，从外面又来了无数人马，团团围住本村，为首之人自称是怀山淳于林，此刻已经攻进来了！”
怀府兵战斗力之羸弱，完全出于淳于林想象。这些借着搜查贼盗为名把董村洗劫一空的官军，正欲得胜而归，突然发现已身陷重围，一个个慌忙扔掉满手满怀的民脂民膏，一哄而散，四处奔逃；而淳于林的队伍里，有一些是驷豫在董村度田时被逼出外逃生的流民，眼见家乡被如此肆意烧掠，登时怒火千丈，战力爆棚！谁是匪，谁是寇；孰殃民，孰安民，当场做个了断！
时辰不大，战斗即告结束，手无缚鸡之力的怀令驷豫被嫉恶如仇的淳于林亲手斩杀，而县丞檀建、县尉李陆和李熊等寥寥数人杀出重围，逃回怀县。
按照汉律，攻杀县令，罪当连坐。为不牵连当地百姓，淳于林下令做出一副盗贼洗劫董村的假象后，随即撤离回山。
庄主龙述与赵家兄弟对坐，道：“你二人并非成都都尉属下，龙某倒放心了，虽不便道明来意，但伯齐兄书扎在此，就如同其人在场，龙某自当知无不言，望能有所帮助。”
赵俨、赵孺一齐拱手道谢。
龙述继续道：“怀县府隶属汝南郡，当今大司徒欧阳歙曾任过汝南太守，繇延任汝南太守之前则是怀令，驷豫本是一富户子弟，之后被欧阳司徒举为怀令。繇、驷二人昔日与怀山大盗淳于林都曾在欧阳歙太守府共过事。只是不知什么原因，淳于林后来上山落草为寇，而繇延和驷豫则飞黄腾达！”
赵俨暗自吃惊，不想此间官场池水如此之深，竟直接涉及当朝重臣！
“在怀县各家大户里，李家算是强宗，势力最大，不知在京师洛阳有何背景，听说连欧阳司徒见到李子春老庄主都恭敬礼让；杜家和夏家均为豪右，那杜保的关系，你们都已领教过，号称交友天下；夏家则是世传武风，修家如治军，家丁披羽带甲，个个身手不凡，如今更是今非昔比，田亩、户口皆增加数倍；董家和我龙家嘛，充其量只是大姓而已，特别是董家，与世无争，洁白之节，贤良方正，卓冠古人！”
“至于派你们来的成都都尉史歆，此人当年在汉军征南大将军岑彭麾下效力。入蜀讨伐公孙述时，从此间经过，前来各家征粮，遂与杜保、夏奉与我结识，力邀我等一同前去蜀中作战，平乱后立个功名。杜保与我皆婉言谢绝，只有夏奉血气方刚，胸怀天下，满口应允！”
“原来如此！”赵俨点头道。
“但是，”龙述皱眉道，“至于这南山大师的来历，与李、夏、杜等几家的关系，以及所欲何为，龙某就不敢妄言了！只知道这位南山大师本名维汜，医术高超。不过，听说他有几个弟子，个个武艺了得，箭术通神，特别是大弟子，自称是汉将军李广，喝维汜符水得以不死，臂力雄厚，弩硬箭疾，百发百中！”
赵氏兄弟对望一眼后，赵俨道：“实不相瞒，我兄弟二人就是为此人而来，如有机会，期望能会会他！”
龙述迷惑不解，但又不便深问，竟一时无语。
赵俨安慰道：“庄主放心，我们绝非歹人！适才庄主提及舞阳侯岑彭，可还听说过征羌侯来歙？”
“当然！此二人率领汉军讨伐蜀郡公孙述，正在连战连捷之际，不料竟先后在途中遇刺，难道？”龙述恍若大悟，道：“莫非与这李广有关？”
赵俨道：“我等也只是猜测！”
“原来如此！他们曾请求来敝庄给村民们疗病布道，幸亏被龙某婉拒！否则还真有可能惹祸临门！”
“不知龙庄主因何拒他们于门外？”
“这个嘛，龙某倒也说不出原因，或许是没有可信之人的引荐，加之来路不明，特别是那大弟子，竟自称是喝符水不死的神将李广，不得不令人生疑！”
赵孺说道：“喝符水不死、神将李广云云，显不可信。不过，此人的射术确实惊人！”
龙述一愣，当即道：“哦，莫非你们此前见过此人施射？”
“不错，我等确曾见过惊人神射，但不知是否就是此人所施！”赵俨接着把话题一转，“那日董子张酒后之言，似非悖道逆理，难道真有人利用度田之机，中饱私囊，做那漫辱天地之行径？”
龙述立刻收起笑容，面色凝重，道：“听似酒后之言，只怕实际上是践履死地之语啊！”
怀令府正堂。
怀令驷豫、县丞檀建、县尉李熊、李陆兄弟直立而坐。
驷豫道：“怀山贼淳于林积患日深，本令久欲破之，苦于兵少。今太守繇延拨配汝南军精锐四千，加之本府之兵，剿贼足矣！你等做好准备，三日内务必备妥粮草，三日后准时进发怀山！不得有误！”
怀山之巅。
数峰耸立，险危之势，如欲摧折。翠崖壁立，丹谷染赤，犹如河神开山辟路留下的掌迹。山高风长，催动漫山松涛，回荡在千沟万壑之间。每日清晨，当怀山其他地方都已洒满阳光时，沉沉的幽谷还是一片昏暗。
而此时，当怀山其他地方都已被暮色笼罩时，淳于琼所坐山峰的凌空巨石之上，却还残留着落日的余晖。
他凝望着前方群峰，喃喃自语道：“青山尚且直如弦，人生孤立又有何妨！”又不由自主回忆起这些年脑海里反复出现的一幕。
汝南旧俗，每年十月都要举办飨会，百里之内的州郡府吏皆须自备牛肉、好酒到太守府宴饮。那年，行完飨礼后，欧阳歙祝词道：“怀府县令繇延，天资忠贞，秉性公方，摧破奸凶，处理公务有条理而不严苛。今天籍此与各位一起讨论其功，以上报阙廷。本太守敬重并嘉奖他政绩茂异，以牛、酒养其功德！”
随后，主簿将他的这番祝词又当众朗声宣读一遍，户曹则引领繇延接受赐赏。
共事多年，自己实在太了解繇延的为人了，欧阳歙的这番评价明显黑白不分，是非不明，冠履倒置！按捺不住满腔怒火，淳于林跳下座来，上前喝道：“繇延秉性贪邪，外方内圆，朋党构奸，罔上害人。欧阳太守以恶为善，幕僚们以直从曲。由此可见，太守府乃既无君、又无臣之地也！”说罢，双手举起酒觥，郑重呈递给欧阳歙。
欧阳歙措手不及，顿时窘立当场，神色惭愧，幸亏左右上前调解，才缓过神来，接过淳于林的酒觥，尴尬的说道：“倘若你所言属实，那确是我欧阳歙的罪过，察人不明！”
淳于林这时才摘下官帽，谢罪道：“适才所言，旨在昭彰奸佞，声讨繇延罪过！但与此同时，此举也触连了太守，请把我和繇延一起收捕入狱，以表明孰是孰非！”
欧阳歙淡淡的回道：“真若依你所说，那岂不是更加重我的罪过了吗！”言毕，拂袖而去。那次飨会还未开宴，就不欢而散！
没过多久，欧阳歙擢升大司徒，那繇延则直升接任汝南太守，而自己，实在看不下去他们更加肆无忌惮的公然利用度田优饶豪右、侵刻羸弱，贪腐不堪，索性就率领流离失所的百姓来到了这里。
“豺官狼吏一日不除，黎民百姓一日难安！”淳于林恨恨的说道，不知不觉掐断了手中的树枝。
这时，一名亲兵气喘吁吁的跑了上来，道：“县府来人，称怀令驷豫三日内要率军来攻打我怀山！还说另有十万紧急之事，须当面禀报寨主！”
淳于林心下一惊，道：“先带他到寨中等候，我马上到！”
夏家堡堂舍内。
堡主夏奉与数人正在对饮。
坐在他左侧的从弟夏萌笑道：“久闻南山大师的几位高足箭法超凡，今日不知能否有幸一睹各位风采！”
夏萌自幼随从兄习练弓马，精于骑射。他见对座各人背上皆负有一物，都用布囊裹套，心下好奇，不禁技痒，哪能错过此等绝佳的切磋良机！
对面为首之人拱手谦道：“雕虫小技何足挂齿！夏家堡名扬四海，高手如云，李广岂敢在此献丑？”
坐在夏奉右手的，是夏家堡总管贾茂，闻声笑道：“我等山野草莽，怎能与昔日大汉圣武帝的骁骑将军相提并论？贾茂也想开开眼界，贵师兄弟可否成全？”
夏奉也道：“夏某也曾在战场上厮杀过，倒是见过一些神射手，不知与你等射术有何不同？”
“既然堡主兄弟和贾总管执意要我等献丑，再推让就显却之不恭了。单臣、传镇、雷迁、许圣四位师弟，你们先来吧！”
座中四人霍然而立，躬身齐声道：“诺！”。
在李广一侧，加上他本人一共坐着六人。他所唤四人，尽在其右，皆装束奇特，发髻梳成椎状，衣襟都向左开。听过李广呼唤其名后，夏家堡诸人方知这四人姓名！
单臣从陈列在身后的兵器架上，随手取下两支长矛，掂量一下，快步走到夏萌旁边，双手奉上，笑道：“二堡主可愿配合我等，玩一游戏？”
“如何配合？”夏萌起身接过长矛，问道。
“请持矛走出此舍，到院内后，听到单某说停，再止步！”
夏萌依他所示，只顾大步前行，半晌才听到单臣喝道：“停！请举起长矛！”
夏奉、贾茂均大吃一惊，这个距离足有不下五百步之遥！
单臣等纷纷摘下背上之物，解开布套，夏奉和贾茂一望，皆是矢弩，但又异于寻常弓箭，均由白竹精制而成。夏奉昔日在蜀中征战时，曾经见过此物，脱口道：“白竹之弩！”
李广等人齐声赞道：“夏堡主果是见多识广，竟识得此弩！”
贾茂奇道：“何为白竹之弩？”
夏奉道：“益州又称巴蜀，东部为巴，西部为蜀，古时为多支蛮夷聚栖之地，秦并巴中后委任巴氏为蛮夷之首，统辖该境。秦昭襄王时，有一只白虎随从其他虎群多次窜游于秦、巴、蜀、汉之间，伤人不下千余，危害巨大。于是昭襄王悬下重赏，招募勇士除灭此患。巴地阆中有位夷人应募登上高楼当场将此白虎射杀，手中使用的就是这种白竹制作的硬弩。蜀中所产白竹，竹节长达一丈，所作之弩，韧坚劲足，射程、杀伤力皆远超寻常弓矢。”
他望着单臣等四人，又回头看了一下李广，继续说道：“阆中有渝水，其人多居其左右，天性悍勇，曾经作为大汉前锋，数度冲锋陷阵，势不可挡。这几位，想必都是来自阆中吧？”
李广笑道：“阆中习俗，喜欢歌舞，汉高祖刘邦看过，曾言‘此武王伐纣之歌也。’还命乐师学习，即所谓《巴渝舞》也！”
待他说完，单臣叫道：“诸位请看！”
师兄弟四人手一松，四箭齐发，矢流激射，金属撞击之声随即破空传来，竟是全部射中矛头。
夏萌双膀被震得发麻，顿感长矛灼烫似火，差点脱手而出。
贾茂连声叫好！夏奉也是微笑点头。
李广对着左侧的雄健大汉说道：“连休师弟，轮到咱们了！”
二人也摘下背上所负之物，解开布套，夏奉一看，这次却是识不出来，更不明其来历。
贾茂瞠目问道：“此亦为矢弩？”
李广道：“此物名为角端弓，产自东北鲜卑山中的角端牛，取其牛角所制！我这位师弟就是鲜卑好汉，名唤连休，虽不能说、写汉语，但能听懂汉话。至于这角端弓威力如何，待我师兄弟射过便知！”
说罢，示意夏萌再退后五百步，与连休同时施射，弦声激鸣刺耳，伴随着又是一声断裂巨响。
响声刚落，只见院内那夏萌跌跌撞撞向后踉跄数步，坐到地上，手中长矛飞出数长之外，竟都已断为两截！
夏奉霍然而起，高呼喝彩，佩服之情，溢于言表，舍中掌声随即四起，久久不歇！
而那李广师兄弟，仿佛什么都没发生一样，默默回到座中，只管继续低头饮酒。
“不愧为神箭！夏某今日大开眼界！有一不情之请，不知贵师兄弟可能答允？”
“夏堡主客套，何事，但讲无妨？”
“夏某有两个犬子，一个叫夏方，一个叫夏著，均年纪尚幼，但也是喜爱刀枪。当下只是随着从弟夏萌一起与堡内的武士习练拳脚。适才见到贵师兄弟显露，夏某方知世间还有如此神技。不知贵师兄弟在堡内闲暇之际，可否向从弟夏萌以及犬子夏方、夏著兄弟传授一些技艺？”
李广道：“小事一桩！既然堡主吩咐，我兄弟自当效力，倾囊而授！”
夏奉起身，深施一礼，双手奉觥，一饮而尽，以示感激！
李广摆摆手，话锋一转，道：“听说成都史都尉派人来给杜堡寨主祝寿？”
“不错！”夏奉道：“一个名唤徐容，一个名叫卢昫！俱都年龄不大，不知你们在蜀郡，可曾相识？”
“听说过！此二人都是宕渠人，当地豪杰杨伟推荐给史都尉作为心腹！”李广道，“只是没见过，他们如今何在？”
“谨慎起见，夏某先让他们留在杜家寨！等候回复！”夏奉道，“既然确是自己人，那就择日把他们叫过来相见吧！”说完，从怀中掏出一卷书札，递给李广，道：“这是他们带来的信件！”
李广接过来展开一看，颔首道：“确是史歆都尉的笔迹！”然后低头把信中内容仔细阅读了一番后，递给单臣。后者看完后，略微点点头，又把信札交还给李广。李广收了起来，放入怀中。
就在他俩阅读信札之际，一名羽士匆匆从外面跑进来，径直来到夏奉身旁，悄声耳语了几句。夏奉眉毛一扬，道：“有这等事？先让他在舍内等候，我这就过去！”接着，举起酒觥一饮而尽，道“几位请稍坐，可能要出大事，夏某去去就来！”
怀县城门下，身披甲胄的驷豫坐在战马之上，看了看眼前排列整齐、整装待发的怀府兵，感觉一直颤抖不停的心踏实了许多，一声令下“兵发怀山！”城门缓缓打开，一队队汉兵接踵而出。
这是驷豫第一次踏上战场，他是一个文吏，与繇延一样，也是出自欧阳歙门下，后被保举至怀府任县令。每次想象到传说中战场上那血肉横飞、肢体破碎、尸横遍野的情景，他都不寒而栗。眼前这些朝气蓬勃、生龙活虎的汉军，数日后能安然回来与家人团聚的，不知还有几人？
他的师兄，也是他的上司，汝南太守繇延把淳于林恨得深入骨髓，要不是淳于林屡次大庭广众之下阻挠坏事，繇延如今早就应该是阙廷要员，甚至陛下身边的三公备选了。
假如繇延被召入阙廷，那么这汝南太守的位置就空了出来。无论从公从私，外人都难胜其职，非他驷豫莫属，司徒府必定会倾力保举！
欧阳司徒任汝南太守期间，淳于林始终在他麾下任职，对太守府的事情了如指掌，特别是在度田方面，甚至多次直言指摘官员作弊，从中捞取私利。欧阳司徒为此一直闷闷不乐，也惴惴不安。
因此，这个淳于林，必须得把嘴闭上，而且是永远的闭上才能令大家安心！
但是，当初上怀山跟随淳于林造反的饥民有数千人之众，仅靠怀县的这点兵力远远是不够的。可京师阙廷对变民的态度似乎又始终不一，一阵儿要求出兵剿灭，过一阵儿又主张安抚招降。对待变民之乱，看来陛下本人也是对法制绳墨的严宽尺度举棋不定，时紧时松。
这次老师欧阳歙终于说服陛下同意以武力解决怀山问题，彻底平定“一直蓄意干扰和破坏官府度田”的淳于林盗寇，以保证度田能够顺利推行。由此，繇延方得以征调精兵四千相助。他们从汝南郡出发，与怀府兵约定在怀山下汇合。
“禀报县令，前面有贼寇拦路！”县尉檀建洪亮的嗓音把驷豫从沉思中唤醒。
“竟然敢拦截官军，他们有多少人？”驷豫喉咙间发出的是一种连自己也是第一次听到的抖音，他赶紧反复清了清嗓子，竭力掩饰自己的恐慌与失态。
“不多，应该有数百人！”
驷豫登时心宽许多，强作镇定道：“檀县丞，准备迎战！本令授权与你，临场便宜行事！”
“诺！”檀建催马冲到前队去了。
前方一阵喊杀之声随即响起，战鼓擂鸣，驷豫心跳瞬间加快、口舌干燥、四肢僵硬，但这种忐忑不安的煎熬并没持续多久，远处那些喧闹声就平息下来，檀建纵马回来道：“盗贼皆是马队！已被属下率李陆、李熊兄弟杀退！请问驷令，是否追击？”
这个结果远出于驷豫预料，他精神大振，手一挥，声音变得前所未有的洪亮、果断，喝道：“速追！休得让他们逃脱，务必多斩首级！”
初战告捷！这些盗贼如此不堪一击，还不自量力，竟敢主动送上门来，着实是天赐邀功请赏之良机，绝对不可白白浪费！他索性催动战马，拔出佩刀，高声喝令：“全师出击！”
“驷令，咱们现已偏离去怀山的方向甚远！”县尉李熊催马上前提醒道。
今日之战，乃是怀府兵独力取胜，所获战功自当全部归属他怀令驷豫；而怀山讨贼，须受汝南军统制，任何战功则都要尽归太守繇延。这个账，驷豫还是算得清的。
“那些盗贼何在？”驷豫佯做不知问道，“此为何处？”
“那些盗贼不见了！”檀建策马奔回，道，“前面不远就是董家庄！”
其实，自任怀令以来，驷豫已往来董村多次，早就熟悉此间地势交通，清楚知道通往董村之道，只此一条，此外别无他路。
而董村，正是驷豫想去的地方，因为董肇那老顽固的头脑还没开化！如今盗贼们去了那里，更是正中他下怀，因为他下面想做的一切，如今皆有了正当名目。
遂道：“拦路强人是盗，怀山贼寇也是盗，身为地方父母官，除盗安民当为首任。董村乃怀府属地，我等岂能坐视不管？搜庄，挨家挨户，务必把盗贼全部都查出来，一个都不能漏网！如遇反抗，格杀勿论！”
檀建、李陆、李熊领命走了。
猛然间，来了那么多的官军，战马跃腾，刀枪明亮，董村的百姓早被惊动，个个战战兢兢，惶恐不安，任凭官军搜查翻砸，甚至洗劫掠夺。
驷豫自己带着随从，径直来到董肇府上，进门就道：“老董，咱们又见面了！”董肇慌忙出来相迎，道：“敢问明府，出什么事了，为何如此兴师动众！”
驷豫冷笑道：“本府剿盗至此，贼寇进了你董村，却忽然消失不见！作为此间首户，你如何解释？”
董肇见他真刀实枪的率众前来，不象作假寻衅，登时一头雾水，忙道：“本村皆是守法良民，世代耕田，怎敢与盗匪勾结！”
驷豫道：“没看出来，老董你的道行还真够深！要不是本府亲自带兵尾随，还真就又信了你的花言巧语了！这真是不见棺材不掉泪啊，等着瞧吧！”说完后，索性坐了下来。
董肇不明他所说何意，但知道来者不善，赶紧继续不停的指天画地，以示清白，好话说尽，但那驷豫就是一言不发，酷如石像。
有顷，檀建趋步进来，见过董肇后，对着驷豫，摇摇头。他父亲与董肇熟识，交情已有数十年，故须当见礼。
随后，李陆、李熊先后进来回禀，均没有发现盗贼踪影。
驷豫大怒，拍案而起，道：“把百姓全部赶到村口集中，一个都不要漏，本府就不信，这些盗贼明明进了村，如今却突然不见，难道还能有上天入地的本领？”
董肇道：“明府明察，本村都是本分百姓，不可扰民啊！”看这态势，如果查不出来，驷豫多半会挑一些年轻力壮的无辜村民冒功，那时如若激起民变，董村百年清静，就此而废！
“老董如此清楚谁不是盗贼，反之而言，也就是知道谁是盗贼了！由此可见，与匪徒必有瓜葛！”驷豫冷笑道：“来呀，那就先把董肇抓起来盘问！”
这董肇与前任太守、现任司徒欧阳歙昔日经常往来、交情匪浅，驷豫不是不知，此刻竟下如此命令，完全出于在场众人所料，一时之间局面竟僵住了。
驷豫见无人响应，怒不可遏，正要发作，忽然外面急匆匆跑进来一个怀府兵，道：“启禀县令，村中起火！”
县尉檀建一个健步抢先冲出舍门，一看村内果然火光冲天，浓烟滚滚！
这时，又有一名怀府兵冲过来，嘶哑着声音，叫道：“禀县丞，大事不好，从外面又来了无数人马，团团围住本村，为首之人自称是怀山淳于林，此刻已经攻进来了！”
怀府兵战斗力之羸弱，完全出于淳于林想象。这些借着搜查贼盗为名把董村洗劫一空的官军，正欲得胜而归，突然发现已身陷重围，一个个慌忙扔掉满手满怀的民脂民膏，一哄而散，四处奔逃；而淳于林的队伍里，有一些是驷豫在董村度田时被逼出外逃生的流民，眼见家乡被如此肆意烧掠，登时怒火千丈，战力爆棚！谁是匪，谁是寇；孰殃民，孰安民，当场做个了断！
时辰不大，战斗即告结束，手无缚鸡之力的怀令驷豫被嫉恶如仇的淳于林亲手斩杀，而县丞檀建、县尉李陆和李熊等寥寥数人杀出重围，逃回怀县。
按照汉律，攻杀县令，罪当连坐。为不牵连当地百姓，淳于林下令做出一副盗贼洗劫董村的假象后，随即撤离回山。
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