第四章、城隍
“唉……”
听到李长生的话，掌柜先是叹了一口气，然后道：“小哥是从外地来的，可曾听说过靖安地界有座城隍庙非常灵验？”
“你说的是官道边上那座城隍庙？”
李长生想起在来的路上，距离城外不远处的山脚下，建有一座金碧恢弘的城隍庙，虽然当时只是天光初亮，可前去祭拜的人已经络绎不绝，香火旺盛至极。
“没错，就是那座城隍庙。”
掌柜的点头道：“其实那座城隍庙已经荒废了很久，平日也没有人打理，可是就在年前，城隍爷却突然夜中给县令和城中的几个富户托梦，说是奉阎君法旨重返靖安，护佑四方黎民百姓，让他们速速整修庙宇，重塑城隍金身，选择良辰吉时开光。”
“这不是好事吗？”
李长生眉头皱起，这方世界既然有妖魔鬼怪，肯定也有神灵仙佛。
若是有城隍土地坐镇一方，至少那些妖魔不敢再随意害人。
可谓是百利而无一害。
“是啊……”
掌柜脸色复杂的道：“开始的时候，大家也是这么认为的，所以不惜代价募化四方，在南山脚下大兴土木，将城隍庙修的比原来还要大，又请高手匠人重塑了城隍爷的丈二金身，备齐了三牲六畜的福礼，择选了良道吉日开光。”
“开光那天，城隍爷也在百姓面前显圣，治愈了不少人身上的多年顽疾。”
说到这里，掌柜的拍了拍自己的右腿，道：“我这条腿年轻的时候落下毛病，到阴雨天就酸疼的厉害，可是自从城隍显圣之后，就再也没有复发过，后来的日子里，凡是有什么灾祸，或者是疑难杂症，只要求到城隍庙之中，都可不药而愈。”
李长生没有言语，这个城隍爷听起来似乎并没有什么问题，接受了百姓的香火供养，可是也回馈了那些百姓好处。
一来一往，各有所得。
“那为何现在会变成现在这样？”
李长生接着问道。
“因为那城隍根本就不是此地冥神，而是妖魔借助城隍之身害人的把戏！”
掌柜的言语中既无奈又充满了愤恨。
“妖魔？”
李长生心中诧异。
“没错！”
掌柜的恨声道：“半年前，县令说城隍又给他托梦，玉皇开恩降下了法旨，要求每月十五都要送去两对童男童女，有缘的可以直接升天成仙，去天上伺候玄女娘娘，可是去的人从来没有回来过。”
“而且要真是成仙的好事，他们怎么不让自己家的孩子去！”
“升天成仙？”
李长生脸色有些古怪，成仙要是有这么容易，现在上边的神仙应该已经快挤不下了吧？
“我那小孙女就是……”
掌柜的眼眶发红，双拳紧握。
“那你们就这么心甘情愿的将孩子送了出去？”
“不愿意又有什么办法！”
掌柜的深吸一口气，接着道：“县令和城中的几个富户勾连在一起，把每家每户的童男童女都做好了登记，等日子到了便抓阄选人，我们就是无权无势的普通百姓，哪里能与那些大人物抵抗。”
“有的父母想要趁夜将孩子送走，可他们早已经在城外埋伏好了人，只要有带孩子出城的人，抓住就直接下大狱，孩子也会送到城隍庙，现在城中闹得人心惶惶，生怕下一次就是自己的孩子被选中……”
“掌柜的，来客人了。”
这时，外面传来伙计的喊声。
“老朽失陪了，小哥若需要什么东西，直接招呼伙计就是，不用客气。”
掌柜闻言，连忙起身告了声罪，匆匆离开房间。
…………
正午时分，李长生吃过饭之后，来到街面上闲逛。
不多时，就来到了城中心的告示栏前。
上面贴着几张布告。
有通缉盗匪的告示，也有驱邪捉鬼的悬赏告示。
李长生特意看了眼那几张驱邪捉鬼的告示，都是城中的富贵人家。
其中就有与县令勾结串联，将孩子送往城隍庙的张刘两家。
李长生对此也不感觉意外，这种人亏心事做得多了，难保不会有“人”去上门讨债。
李长生没有过多理会，又接着向前走去。
一阵诱人的香味渐渐扑鼻而来，李长生抽动了几下鼻子，循着味道走了过去。
那是一个卖烧饼的摊铺。
说句实在话，客栈老板提供的饭食，真的是一言难尽。
不知道是因为手艺的原因，还是材料短缺的缘故，只能勉强果腹而已。
如今看到焦香酥脆的梅干菜烧饼，李长生不禁食指大动。
他上前买了十个烧饼，准备连晚饭也一并带上。
可就在他即将把手里的烧饼放入口中时，边上却来了一个衣衫褴褛的老汉。
后面还背着一个半人高的竹篓，里面不知道装了些什么东西，压得他身体都弯了下去。
看着李长生手中的烧饼直咽口水。
李长生见状，将手中的烧饼递了过去，老汉也不客气，接过来狼吞虎咽，眨眼间的功夫就把烧饼吞了下去。
“别急，这里还有。”
李长生向店家要了碗热汤，又把手中的烧饼递过去两个。
“我不欠你的，这个给你吃。”
老汉从怀里拿出一个馒头，又干又硬，表面都已经发了霉。
然后，老汉连着吃了五个烧饼，喝了三碗热汤，这才用衣袖胡乱擦擦嘴，看着李长生道：
“年轻人，我看你身强力壮，比我老人家身体强得多，不如就帮我把这东西背回去吧！路程也不远，就在城外的义庄。”
说着，老汉将背上的竹篓放在地上。
李长生有些好笑的看着他。
他倒是真不拿自己当外人。
一旁卖烧饼的店家也有些看不过眼，道：“人家小哥看你年岁大了，请你吃饼喝汤，如今竟然又让人家帮你干活，你这老头可真是不知趣。”
“这跟你有什么关系！”
老头子眼睛一瞪，道：“我又没有让他白请我吃东西，这都是他心甘情愿的，而且我也给他回礼了！”
店家看着李长生手中发霉的馒头，一时间竟哑口无言。
如此厚颜无耻之人，倒也少见得很。
听到李长生的话，掌柜先是叹了一口气，然后道：“小哥是从外地来的，可曾听说过靖安地界有座城隍庙非常灵验？”
“你说的是官道边上那座城隍庙？”
李长生想起在来的路上，距离城外不远处的山脚下，建有一座金碧恢弘的城隍庙，虽然当时只是天光初亮，可前去祭拜的人已经络绎不绝，香火旺盛至极。
“没错，就是那座城隍庙。”
掌柜的点头道：“其实那座城隍庙已经荒废了很久，平日也没有人打理，可是就在年前，城隍爷却突然夜中给县令和城中的几个富户托梦，说是奉阎君法旨重返靖安，护佑四方黎民百姓，让他们速速整修庙宇，重塑城隍金身，选择良辰吉时开光。”
“这不是好事吗？”
李长生眉头皱起，这方世界既然有妖魔鬼怪，肯定也有神灵仙佛。
若是有城隍土地坐镇一方，至少那些妖魔不敢再随意害人。
可谓是百利而无一害。
“是啊……”
掌柜脸色复杂的道：“开始的时候，大家也是这么认为的，所以不惜代价募化四方，在南山脚下大兴土木，将城隍庙修的比原来还要大，又请高手匠人重塑了城隍爷的丈二金身，备齐了三牲六畜的福礼，择选了良道吉日开光。”
“开光那天，城隍爷也在百姓面前显圣，治愈了不少人身上的多年顽疾。”
说到这里，掌柜的拍了拍自己的右腿，道：“我这条腿年轻的时候落下毛病，到阴雨天就酸疼的厉害，可是自从城隍显圣之后，就再也没有复发过，后来的日子里，凡是有什么灾祸，或者是疑难杂症，只要求到城隍庙之中，都可不药而愈。”
李长生没有言语，这个城隍爷听起来似乎并没有什么问题，接受了百姓的香火供养，可是也回馈了那些百姓好处。
一来一往，各有所得。
“那为何现在会变成现在这样？”
李长生接着问道。
“因为那城隍根本就不是此地冥神，而是妖魔借助城隍之身害人的把戏！”
掌柜的言语中既无奈又充满了愤恨。
“妖魔？”
李长生心中诧异。
“没错！”
掌柜的恨声道：“半年前，县令说城隍又给他托梦，玉皇开恩降下了法旨，要求每月十五都要送去两对童男童女，有缘的可以直接升天成仙，去天上伺候玄女娘娘，可是去的人从来没有回来过。”
“而且要真是成仙的好事，他们怎么不让自己家的孩子去！”
“升天成仙？”
李长生脸色有些古怪，成仙要是有这么容易，现在上边的神仙应该已经快挤不下了吧？
“我那小孙女就是……”
掌柜的眼眶发红，双拳紧握。
“那你们就这么心甘情愿的将孩子送了出去？”
“不愿意又有什么办法！”
掌柜的深吸一口气，接着道：“县令和城中的几个富户勾连在一起，把每家每户的童男童女都做好了登记，等日子到了便抓阄选人，我们就是无权无势的普通百姓，哪里能与那些大人物抵抗。”
“有的父母想要趁夜将孩子送走，可他们早已经在城外埋伏好了人，只要有带孩子出城的人，抓住就直接下大狱，孩子也会送到城隍庙，现在城中闹得人心惶惶，生怕下一次就是自己的孩子被选中……”
“掌柜的，来客人了。”
这时，外面传来伙计的喊声。
“老朽失陪了，小哥若需要什么东西，直接招呼伙计就是，不用客气。”
掌柜闻言，连忙起身告了声罪，匆匆离开房间。
…………
正午时分，李长生吃过饭之后，来到街面上闲逛。
不多时，就来到了城中心的告示栏前。
上面贴着几张布告。
有通缉盗匪的告示，也有驱邪捉鬼的悬赏告示。
李长生特意看了眼那几张驱邪捉鬼的告示，都是城中的富贵人家。
其中就有与县令勾结串联，将孩子送往城隍庙的张刘两家。
李长生对此也不感觉意外，这种人亏心事做得多了，难保不会有“人”去上门讨债。
李长生没有过多理会，又接着向前走去。
一阵诱人的香味渐渐扑鼻而来，李长生抽动了几下鼻子，循着味道走了过去。
那是一个卖烧饼的摊铺。
说句实在话，客栈老板提供的饭食，真的是一言难尽。
不知道是因为手艺的原因，还是材料短缺的缘故，只能勉强果腹而已。
如今看到焦香酥脆的梅干菜烧饼，李长生不禁食指大动。
他上前买了十个烧饼，准备连晚饭也一并带上。
可就在他即将把手里的烧饼放入口中时，边上却来了一个衣衫褴褛的老汉。
后面还背着一个半人高的竹篓，里面不知道装了些什么东西，压得他身体都弯了下去。
看着李长生手中的烧饼直咽口水。
李长生见状，将手中的烧饼递了过去，老汉也不客气，接过来狼吞虎咽，眨眼间的功夫就把烧饼吞了下去。
“别急，这里还有。”
李长生向店家要了碗热汤，又把手中的烧饼递过去两个。
“我不欠你的，这个给你吃。”
老汉从怀里拿出一个馒头，又干又硬，表面都已经发了霉。
然后，老汉连着吃了五个烧饼，喝了三碗热汤，这才用衣袖胡乱擦擦嘴，看着李长生道：
“年轻人，我看你身强力壮，比我老人家身体强得多，不如就帮我把这东西背回去吧！路程也不远，就在城外的义庄。”
说着，老汉将背上的竹篓放在地上。
李长生有些好笑的看着他。
他倒是真不拿自己当外人。
一旁卖烧饼的店家也有些看不过眼，道：“人家小哥看你年岁大了，请你吃饼喝汤，如今竟然又让人家帮你干活，你这老头可真是不知趣。”
“这跟你有什么关系！”
老头子眼睛一瞪，道：“我又没有让他白请我吃东西，这都是他心甘情愿的，而且我也给他回礼了！”
店家看着李长生手中发霉的馒头，一时间竟哑口无言。
如此厚颜无耻之人，倒也少见得很。
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