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第37章 天才的决定!

    “尊敬的奥斯汀·庇护总督先生,同样尊敬的英国夏洛特州长,欢迎来到伟大的第四军驻地。迦勒乌斯会是最后一个吗?皮特林?博·图利乌斯非常荣幸能接待两位先生。”车队在营墙前进入营地后,停在营地中间的空地上。夏洛特刚从保镖那里掀开车帘,就听到一个粗暴的声音。

    定睛一看,一个典型的丹吉尔式的指挥官,敦实的淡黄色头发蜷曲着,“赤裸”地“暴露”在肩甲和裙甲之外,正和一群身着戏装的将军从远处大步走来。

    夏洛特对这位身材发达、声音粗哑的总司令的第一印象非常亲切。他喜欢长这样就知道自己是个纯粹的军人。只有和这样的人交“朋友”,夏洛特才能一点点感受到和战友相处的感觉。

    于是,接下来的一幕,奥斯皮斯和刚从另一个护卫队走下来的澳门都傻眼了。只见夏洛突然大笑着跳下车,大踏步向前,没有一点王者的形象,与同样有些愕然的金盏花总司令来了个硬‘胸’撞。然后,他们热烈地交谈着,兴奋过后还不时跳起舞来,气氛出乎意料地热烈。他们中的很多人原本是站在乔维安总司令身后的。

    奥斯比乌斯,澳门,两人相视无语,但毕竟都是政客,而且都擅长处理各种场面。于是他们整了整衣服,立刻带着特有的王者矜持的神情,迈步走在众人面前。

    “哦,州长先生。”看到奥斯皮乌斯来了,正在和夏洛特说话的热迦乌斯也清醒了,急忙鞠了一躬。

    “嗯。”庇护点了点头,尽管他表达了敬意。事实上,理论上任何一个城邦的山地军指挥官在官职上都等同于该邦的总督,但实际情况却形成了一套因地域差异而异的惯例。也就是在边境,总督往往兼任军队的统帅。比如夏洛特是英国的总督,同时又是英国所有郊区势力的最高统帅。这个时候,自然就无所谓高与低了。但在非边境州,州长和驻军司令都有自己的人。所以,往往是军队的指挥官从属于总督。这主要是因为部队的物资供应和军饷由地方政府承担。所谓手短嘴短的人,是帮不了驻军求援的。如果要靠地方支持,他们只能选择不如地方长官,以免被人践踏。

    奥斯比乌斯的轻哼声突然让问候声沉寂下来。除了夏洛特之外,其他将领也跟随卡留斯总司令,向奥斯皮乌斯敬礼。

    “凯勒鲁斯总司令,我想我们尊贵的客人,来自英国的夏洛特州长,你刚刚见过了,所以请带我们尊贵的客人参观广场,然后检阅部队进行‘操’的练习。”看到大家都是一副恭敬的表情,奥斯皮乌斯似乎很满意,接着说道。

    “如您所愿,总督大人。”威廉用手摸了摸自己的胸口,然后回喊:“守护荣誉!”

    嘣!整齐划一的脚步声响起,一名仪仗队,相貌、身高、体格、装备千里挑一,步入,分成左右两列,从随车队而来的护卫手中接过护卫任务,手握长矛,笔直站立。

    “那么,请跟我来,两位先生。”乔维安然后转向克里兹曼威廉和乔维安做了一个邀请的手势,然后先去了前面。

    她微笑着向夏洛特·奥斯皮乌斯做手势,带着好奇和审视的心情,跟随前面卡留斯的脚步,开始视察军队驻地。

    广场,餐厅,

    夏洛特、奥斯汀·皮乌斯、澳门、凯莱鲁斯,以及一众随行将领和随行官员悉数到场,看似兴致勃勃地谈论着各自的话题,一边享受着丰盛的食物,一边伴着餐具的铿锵声。

    军中的食物显然不可能像城主府的那么好吃,但是今天来访的客人都是尊贵的,所以军中的勇士们也拿出了压箱底的本事,做出了一顿琳琅满目,分量十足的饭菜,再加上各种特色野味,完全用品种和新鲜度弥补了手艺的不足,这和宴席相比也是不遑多让。

    此时夏洛特也在伊莎贝拉的指导下学习如何吃斑鸠。虽然伊莎贝拉的‘玉手’做出的动作并不复杂缓慢,但是,作为特种兵出身、手脚灵敏的夏洛特在自己尝试的时候,却难免‘狼狈’,无法做出伊莎贝拉那样的王者优雅姿态。这顿饭令人赏心悦目。

    夏洛特耐心地皱起眉头,跟在伊莎贝拉后面,伊莎贝拉在对付可恶的斑鸠时,不时咯咯地笑。对面的桌子上,奥斯皮乌斯和澳门正满嘴油地大嚼着烤得金黄嫩滑的野猪腿,甚至喉咙里偶尔发出极度满足的轻微叫声,表情也是酣畅淋漓。至于那些随行的官员和随行的将领,都在努力消灭眼前的山珍海味和野味。以他们自己的收入,平时根本不可能买得起这么珍贵的食物,所以都埋头吃。

    在整个饭桌上,唯一没有注意食物的是凯乐鲁斯总司令,他是一位绅士。虽然在说话,但他还是不停地转动手中的勺子,在装满食物的盘子里搅拌。但是,如果你仔细观察,你会发现,事实上,从用餐开始到现在,他盘子里的食物几乎没有减少过。

    当然,夏洛特注意到了这一点。其实他假装把所有的兴趣都放在眼前的斑鸠身上,只是为了尽可能模糊他的存在,从而营造出一个合适的氛围来引出隐藏的不和谐。

    事实上,在早上到达广场并开始在车站巡逻后不久,夏洛特就敏锐地察觉到了一丝不和谐。虽然乔维安的总指挥一直很努力的忍着,但他毕竟是一个纯粹的军人,内心的活动忍不住会体现在他的动作和表情上,根本逃不过夏洛特的眼睛。夏洛特很喜欢这位正直坦率、个性鲜明的山地部队总司令,他淡淡的表达奥斯皮乌斯要说的话自然引起了夏洛特的兴趣,所以夏洛特一直在刻意淡化她的影响,这可能会让他尽快开口。

    而聚在一起吃饭恰恰是一个非常好的时机,因为吃饭的时候大多保持相对安静,‘聊’也是一种应对方式。每个人的心理活动都会在这种相对隔绝安静的环境中迅速放大,给人一种不吐不快的压力。如果他们真的有什么想法,他们很快就会忍不住说出来。

    而事情就这样发生了,夏洛特正准备第四次独立处理一只加了凯卢姆酱的斑鸠,突然听到一直没有主动开口的指挥官迦勒·伍肆急切地问奥斯皮乌斯。

    “高官,我的问题可能有些冒昧,但是部队的情况确实不允许我再耽搁了。总督先生,我想问一下,上个季度的军饷和这个月的给养什么时候能到?”

    事实证明,耐心等待往往会带来惊喜。最后被凯勒鲁斯司令压制住的问题内容,立刻让夏洛特的眼睛亮了起来,她可以低下头了。“看来我又意外遇到了一个值得关注的大新闻!”正在思考的夏洛特随后克制住自己,抬起头,露出一种适度好奇的表情,以一个不会引起双方太多关注的观察者的身份悄悄加入了谈话。

    “凯勒鲁斯指挥官!”奥斯比乌斯的反应在意料之中。虽然他的脸上没有表现出不耐烦或者不悦,语气也很淡然,但是他的不满给了大家一个明确的暗示。“我非常理解你的感受,但是,凯勒鲁斯司令,你应该知道,作为阿基坦的总督,我已经尽了我的一切力量。也许部队的军饷确实不足,但我必须指出,国家不应该承担不足的部分。作为州长,我不能违法乱纪,随意从国库里‘抽’纳税人的钱来满足军队的需要。这样做恐怕只会滋生那些外国军人。他们会无休止地要求城邦,却不知道自己想要什么回报。卡留斯指挥官,希望你能记住,只有真正的丹吉尔军队才是值得信赖和可靠的,外国人只是一群随时会背叛城邦并反咬一口的野兽!“

    奥斯比乌斯的话,掷地有声,听起来中气十足,气势上完全压倒了迦勒乌斯,给人的感觉是一个“胸”和“荡”的人,他义正辞严地反驳了一个已经超越了界限,违反了国家法律要求的人。

    “但是,但是,总督先生,说到底,我真的坚持不下去了。州长先生甚至可以支付一部分。只要能暂时安抚外国军人的心,最后我就心满意足了。不然军饷不到位,恐怕最后也扛不住了!”然而,面对奥斯皮乌斯的呵斥,迦勒·伍肆却像是无视将军的口气,认真而焦急地追在后面。感觉就好像奥斯皮·皮乌斯刚才说的只不过是没有实质内容的废话,迦勒·伍肆再也受不了这种冠冕堂皇的敷衍,他必须给出一个切实的答案。

    听到这里,夏洛特的眼睛亮了起来,凯勒鲁斯手下的将领们也停止了动作,抬头看向这边。

    “凯勒鲁斯指挥官!”似乎也意识到了这一点,奥斯皮乌斯这口气加重了一分,甚至带着一丝微妙的薄怒。他自然知道迦勒乌斯想要什么,但这家伙这次变得如此坚决,这让奥斯皮乌斯瞬间感到有点‘阴云密布’。“请允许我郑重提醒您,城邦的税收绝不会白白送给那些外国!总司令凯勒鲁斯,你所指挥的士兵们,国家永远不会拖欠任何薪水。但是,那些外国也想得到和尊贵的丹吉尔一样的待遇。那就拿出足够的成绩来换,不然就别指望什么奖励了!凯勒鲁斯指挥官,作为城邦的将军,难道你还不明白那些对外的野心吗?一味的放纵只会造成不好的后果。与其忍着,不如现在就简单解决问题!”

    奥斯比乌斯的话再次响彻餐厅。那些不知所措的人恐怕听到这些话后会立刻被折服,甚至会被奥斯庇乌斯的忧国忧民和远见卓识所敬畏。然而,事实真的像他看似正面的追问,实则实质模糊吗?

    听了乔维安司令的话,从他的表情就能看出来。乔维安的眼神里充满了深深的失望和无奈,还有那一闪而过的不屑。然而他终究没有走下去,似乎明白自己的努力毫无意义。夏洛特用她不易察觉的眼角看着迦勒乌斯,眼神‘露’出她有提问的兴趣,但此刻显然不是合适的时机。

    接下来的饭局,气氛似乎变得压抑起来,大部分人都开始沉默地吃饭,谈话几乎消失了,之前对奥斯皮乌斯和澳门的胃口也似乎消失了,只是勉强在肚子里。相反,夏洛特因为有了新的收获,变得更加饥饿,身边有漂亮的人陪伴是多么惬意,所以整个餐厅里只能不时听到奥克和伊莎贝拉欢快的笑声。

    午饭后,按照事先的计划,夏洛特一行在凯勒鲁斯司令亲自陪同下,检阅了第四兵团的实战演练。在临时搭建的高台上,可以清晰地看到参加演练的部队。

    整个演习持续了4个小时左右,有两个连参加了演习,其中包括四方面军的旗头连。演习内容涵盖了军事对抗、行军、应对伏击、野营和围攻等各个方面。可见丹吉尔的部队平时训练很努力,管理上也没有懈怠。