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第八十二章 等着吧

    不管考场之内如何难熬,时间还是不为人意志为转移地一点点流逝。

    三天时间眼看就要结束,苏州府一众考官被关在寺院中这么长时间,气色都显得不太好。即便是一场普通府试,还是关系到考生们明年参加院试获取秀才功名的资格,大家的神经都绷得很紧。

    看了那么多卷子,除了陈艾的文章有一定可读性,其他的千篇一律不说,还枯燥乏味。这样烦躁的工作干上几天,所有的官员都有些郁闷。

    还好,眼看着就到第三天下午,离最后的交卷时刻只剩不到两个时辰。只要天一黑,就可以收卷开闸回家快活去了。

    可偏偏这最后两个时辰最是难熬,不但众官员,就连衙役们也都伸长了脖子看着地上的阴影一寸寸变长。

    倒是徐增山和知府姚善有说有笑一脸恬淡。知府大人且不说,人家毕竟是一个地方大员,怎么说也得摆出一个震得住场面的架势,徐增山能够如此沉静,却显示出不错的修养,倒让人佩服。

    八股文乃是科场的敲门砖,格式严谨,对考生的自由发挥有极大束缚,确实没什么可读性。

    考生已经陆续交卷,众考官也看得昏昏厄厄。

    八股文卷子审阅起来也很简单,只需大概扫上一眼,只要格式对了,没有错别字,文字上也没有犯忌的地方,就无一例外地放行。至于给考生排名次的任务,自有知府大人决断。

    虽说八股时文实在没可读性,其实这也不过是读普通人而言。真正学养深厚之人,做出的文章却异常精美,比如解纶兄弟,比如当年的刘青田、宋廉,写出来的东西辞达、通变,读之口角噙香。

    可见,八股镣铐固然是对读书人才华的一种禁锢,可戴着镣铐跳舞却有另外一种风韵,更能显示出其超凡脱俗的才华。

    那么,唯一能够期待的也只有陈艾的卷子了。

    此人才华自然无庸多说,也每每有出人意表的惊人之语,这种八股文在他手中或许能写出不一样的味道吧?

    审完卷子的考官们因为等着看陈艾的卷子,闲着无事,就找了个借口跑知府姚善和徐增山这里来叙谈,一边说话,一边等着。

    姚知府知道属下的心思,也不说破,微微一笑了事。

    可等了半天,眼见着考生们都已交卷,陈艾还没有任何动静,这就不得不让人感到奇怪了。

    “这个陈艾怎么搞的?”花推官对陈艾很有好感,前两日也颇多维护,心中不觉着急,忍不住将这个心思说出口来。

    “陈艾此人是个慢性子,倒不是他狂傲。”姚善笑笑,道:“前三道试题大家也都看到了,他好象都是最后几个交卷的,大家也不要急,等着吧。”

    “知府大人言之有理。”众官连连点头。

    见所有人都看好陈艾的样子,归照磨心中不快,冷笑道:“各位大人也太看得起陈艾了,或许陈艾的杂学实在了得。但这八股时文同杂学却没有任何关系,不经过多年的磨练,不将四书五经熟记在胸,吃透其中的经义,写出来的东西也不忍猝读。陈艾才读了几年书,或许他是真的做不出来吧。”

    “归大人说笑话了吧?”花推官眉头一扬。

    所有的人也都笑着摇头:“怎么可能?归大人确实是在说笑了,话说,我等现在议论陈艾,可归大人的公子好象还没交卷吧。难道归大人就不担心贵公子这最后一场的八股时文做得如何?”

    “犬子虽然诗词歌赋不成,但这道德文章,圣人之言却吃得甚透。区区一篇八股文对他来说也不算什么难事。”归照磨心中不快,正要再说,透过窗户却见一个书办捧着一份卷子快步走过来。

    归照磨心中一惊,有种莫名其妙的念头从心中升起:不会是陈艾交卷了吧?

    随着归照磨的目光,众考官也看到那个小吏手中的卷子,俱是一静。

    等他进得大堂来,众人都纷纷出言询问:“可是陈艾的卷子?”

    就连知府姚善和徐增山也望了过来。

    “禀告知府大老爷、徐先生,各位大人。”那小吏回答道:“却不是陈艾的,此卷正是归公子的文章。大老爷吩咐过,不但是陈艾还是归公子,只要他们交卷,就得将卷子首先送过来,小人不敢怠慢,这不就取了试卷过来禀报大人们。”

    “啊,是犬子的卷子,快给我。”归照磨心中欢喜,“可算是写完了。”

    “归大人,请避嫌。”花推官哼了一声。

    归照磨醒悟,将手缩了回去,可人却朝前走了一步挨到长案前,目光炯炯地盯着儿子那份卷子。

    姚知府接过归元节的卷子飞快地看了一遍,口中却“咦”的一声。

    归照磨一颗心立即提到嗓子眼上,他以为儿子的文章出了纰漏,背心上立即出了一层毛毛汗。

    好好,接下来知府大人的面色突然露出一丝笑容:“不错,这个归元节还是挺有才的,一篇八股时文,字数不过千余,却能在方寸之间腾挪转圜,藏须弥于芥子。能写这么一手好文章的人,当今世下已然不多。增山先生,你且看看。”

    听到知府称赞儿子的试卷,归照磨一颗七上八下的心总算落到实处。看起来,儿子这篇文章自然是写的极好的,否则姚知府也不可能如此夸赞。

    哈哈,好儿子,总算给老子争了一口气。

    归照磨得意得几乎要笑出声来,但一看到试卷又交到徐增山的手中,他心中却是一沉。

    徐增山好象很厌我的样子,恨屋及乌,别睁着眼睛说瞎话判儿子一个劣等才好。

    果然,徐增山听说是归元节的卷子,一脸不耐烦的神情。

    这让归照磨心中担忧又多了一重。

    徐增山拿起归元节的文章反反复复地看了起来,半响不语。

    “徐……徐先生……”归照磨鼓起勇气问,声音却有些颤抖起来。

    徐增山皱起眉头朝归照磨摆了摆手,示意他安静,又将文章看了一遍,眼睛却是越来越亮,良久才将手指敲在桌上:“好文章,大家都看看。”

    文章不长,苏州府的官员都围了上来,很快将归元节的卷子看完,都同时叫了一声好。

    “此文章的文彩还真是不错啊”就有人叹息。

    徐增山点头:“这文章端的是做得老辣,不似出自一个少年人之手。若不知道是归元节所作,还真以为是个老翰林的手笔。单就这篇文章来看,就算是去参加乡试,也能轻易过关。”

    连徐增山都这么说,归照磨终于忍不住放声大笑起来:“承蒙增山先生夸奖,犬子也是个愚钝之人,只不过平日间比别的人多花了些心思在功课上罢了。”

    他因为太得意,说起话来也没有了分寸,径直问:“徐先生不是不喜欢犬子吗,怎么反对他的文章赞赏有加了?”

    归照磨的话说得非常视力,别人都心叫一声不妙。

    果然,徐增山的脸色沉了下去,哼了一声:“我徐增山从来不以个人好恶评价一篇诗文的好坏,好就是好,不好就是不好。”

    可惜归照磨实在是太得意了,没发觉徐增山的脸色阴沉得要滴出水来,又说出一句失态的话来:“徐先生,你说以犬子的文章,够不够资格拜在你门下,入徐家族学读书啊?”

    所有的人都安静下来,皆拿眼睛看着归照磨和徐增山,等着狂傲的徐先生雷霆一怒。

    可惜,出乎大家的意料之外,徐增山却没有发怒,反淡淡对归照磨道:“归大人,其实,以你儿子的先前所写的诗和这篇八股文看来,他也算是一个有才之士。虽然比起我们府上的几个小公爷还差些火候,却也不错了。”

    归照磨:“那是那是,犬子怎么敢同国公府的几个小爷相比。”

    徐增山又道:“以归元节的才华,进族学本没什么问题。不过……”

    “不过什么?”归照磨不肯放过这个机会,不住口地问。

    “不过,我说了,只要归元节夺了今科苏州府试头名,我就让他如徐家族学。现在考试都还没结束,要等发榜也还要好几天,你现在提起这事毫无意义。”

    “难道犬子的文章还不能拿第一吗?”归照磨得意地笑着:“前面三题犬子虽然都拿了第二,可科举考场是八股文才是第一要紧的。其他试卷我等也已经看过,没有一篇能够超过犬子,如此说来,我儿元节的头名是当定了。”

    “未必吧”花推官忍不住插嘴:“陈艾可还没交卷呢,贵公子最后的排名如何还得等陈艾的文章出来后才能分出高下。”

    归照磨大声冷笑:“花大人这话说得没道理,你看现在都什么时辰了,该交卷的都交了,陈艾动作虽慢,可如果他真的有才,区区一两千字的文章,整整一天,难道还没作好?依我看,他根本就是浪得虚名,诗词歌赋他或许不错,可一到些八股文,就露馅了。”

    “都安静,等着吧,等着考完再说。”知府缓缓地说。

    徐增山也道:“也就是等上一两个时辰而已,等着吧。”

    花推官心中终于急噪起来,借了个由头跑到陈艾的考舍前,伸长脖子朝里面看去,却看到陈艾还呆呆地做在椅子上,面上一阵欢喜一阵忧愁。

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