最终事典16 八尺大人再现
知道自己在哪里了，我感到不安，对鸟子说。
“可以抓紧我吗”
我头也不回地说道，一只手轻轻地搭在了我的右手上。
手掌又大又湿润的触感，让我的心平静下来了。
“不会放开的”
“嗯”
一边回应着，突然感觉到了违和感。
右手……？
和鸟子牵着的明明是左手吧？
“空鱼！快离开！”
鸟子的呼喊声从背后传来。
反射性地抬起头，眼前是八尺大人的后脑勺，脖子扭曲而形成的皮肤褶皱近在眼前。
“不会放开的”
我的右手腕上缠着八尺大人的手指。
“不会放开的”
重复的声音和鸟子的声音是一样的。
脸一下子发热了。
被骗了——又被骗了！明明那么警戒了！
愤怒战胜了恐惧和厌恶，几乎反射性地把右手的马卡洛夫指向了八尺大人。
抓住手腕的手并没有松开，扭曲的脖子艰难地转动着，脖子上的皱纹越来越深，黑色发束轻轻摇动，遮住的脸露了出来。
八尺大人的脸像被削掉了一样扁平，马卡洛夫的枪口前方是一个闪烁着蓝光的完整的平面，那是一层GATE的薄膜，沿着它卵形的脸部轮廓紧绷着。
那层膜颤抖着，裂开了。
嘣
发出了一声巨大的破裂声——
5
视野中突然全是鲜红的光芒，太过于耀眼，我反射性地闭上了眼。
本想用左手捂住脸，却没能如愿地动起来。右手很重，左手也是。不知道是谁的手指缠绕在一起，被抓住了！？一瞬间陷入了恐慌，我大叫着挥动着手臂。
“空鱼！危险！不要乱动！”
是鸟子！猛地睁开眼睛，视线里是自己的右手，并没有谁抓着，之前感受到的重量是马卡洛夫，手指还放在扳机上，赶紧移开了。
转向左边，鸟子正睁大眼看着。
“鸟……子”
我说出名字，鸟子没有移开目光，频频点头，手还牵着，握得很痛。
由于恐慌的余韵，我还是没回过神，慢慢地转了转头，周围的情形终于引入眼帘。
现在没有在白珊瑚大楼里，而是在屋外，地面是铺得结实的土路，左右是古老的街道。晚霞的光芒把一切都染成了暗红色。
周围连八尺大人的影子都没有，寂静的街市里只有我和鸟子粗重的呼吸声在回响。
“……手好痛”
我说完后，鸟子的手稍微放松了一些，但没有放开。
“发生了什么？被GATE吞进去了吗……？”
鸟子询问道，我咬着嘴唇，焦躁地叹了口口气。
“对不起，我太蠢了，完全被骗了”
“你看到了小孩子了吧？”
我用力摇了摇头。
“没有什么小孩子，是为了把我引过来的陷阱。难怪我会觉得很奇怪，看到的时候就觉得一定要救她的想法，明明不是我的风格。”
“这样……吗？”
鸟子歪着头。我快要自责到崩溃了。
“搞砸了。真的对不起。我一个人就算了，还把鸟子也卷进来了”
“你说这些啊”
鸟子的声音变低了，一直握着的手突然松开了。接触到空气的手心汗津津的。果然是生气了，这是理所当然的，要怎么办。
“抱歉……因为我的错……”
低着头的我，脸颊突然被捏住了。
“呀！？”
脸被强制抬起来，看向鸟子。对正因距离的靠近而动摇的我，鸟子皱着眉说。
“事到如今你在说什么呢？”
“咿……”
“我们不是已经过了会说把彼此卷进来的阶段了吗，空鱼？我们两个，是这个世界上最亲密的关系吧。”
最后一句话似乎有特别的感情。
“我觉得牵着手真的太好了，如果把我放在一边，让空鱼一个人去这样恐怖的场所，只有空鱼一个人消失了，我是绝对不会原谅的”
“唔”
“明白了吗？明白了就不要再道歉了，我要生气了哦”
鸟子一边捏着我的脸一边说，和说的内容相反，手上似乎玩得很开心——
也许是我想要把脸移开，看起来比平时还要弱，鸟子冷冷低头地看着我说。
“如果你真的这么在意——”
鸟子的脸突然靠近了。
“嗯嗯？”
还没来得及闭眼，嘴唇相触……又离开了。
我从纠缠不休得双手中解放，踉踉跄跄地后退，鸟子看着捂着嘴的我说。
“这下就扯平了”
鸟子得意地看了眼颤抖的我，然后环视了一圈。
“接下来……这里，是哪里呢”
“谁知道啊！！”
“不要生气嘛”
“太、太不要脸了……”
残留在嘴唇上的触感让我大脑变得奇怪起来了。那么突然……又好像什么都没有……可恶……
无论我怎么瞪她，鸟子都不看我一眼。我花了好长时间才振作起来，重新把目光投向周围。
身边是年代久远的街道，营造出怀旧的氛围。砖瓦和铁板的屋顶，木制的电线杆，安装着简单的窗框的灰泥墙，到处都在剥落的板墙。这就是所谓的昭和风吧，因为是在我出生前的，所以也不是太清楚。商店一样建筑的店名、锈迹斑斑的招牌上写的字一个都看不懂。
看向前方时，我被眼前景象震撼。屋顶上都能看到鲜红的、巨大的夕阳，虽然接近地平线的夕阳本来看起来就很大了，但还不是这个级别，大得视野无法容纳，几乎占据了整个天空。
“……太厉害了”
鸟子低声感叹道，眼前的景色让我忘记了刚才的事情，也不由得点了点头。
“把持的人的GATE前方原来是这样的……”
在夕阳的照耀下，我们在原地伫立了一会儿。
反复从未见过，却又仿佛在某个时候、某个地方见过的夕阳。
我想起以前狩猎弯弯曲曲之后，两个人在黄昏的原野上一边笑一边跑的情景。
那时候我们的笑声中，还有对未知威胁的恐惧。就像是被迫近的暮色追赶一样，一边恐惧着一边笑着。
但是在这片夕阳下，这种恐惧似乎也融化了。因为晚霞太美了，我想朝着夕阳一直走下去，不管是谁都会这样想吧。
就像在世界尽头的海滨，以及取子箱的箱底一样，这里也是里世界深处的地方吧。虽然心里明白，但是却完全没有感到恐惧，心中迫近的悲伤在告诉我们，这里是我们应该去的地方。
“牵手”
我说道，鸟子点点头，握住了我的左手。侧脸浮现出的平静的表情，表现出和我同样的心情。
“鸟子，你牵我的手的时候总是用右手呢”
“是吗？”
“是为了不让我碰到左手吗”
“是这样吧”
“没有注意到吗？”
“空鱼，太迟钝了”
“可能……是吧”
也许是坦率地承认很奇怪，鸟子像个小孩一样笑了。
鸟子触碰我的时候一般都是用的右手，即使是用左手的时候，也一定是戴着手套的。
对鸟子的左手有什么性质现在还不是很清楚，不过之前把我背后的山灵拍出去，给润巳LUNA支配的第四类造成伤害，可以肯定可以对里世界的存在给予物理性的影响这一点。
从很久前就注意到，虽然她没有表现出注意到自己的身体的变异，但其实总是小心翼翼避免左手对我造成伤害。
“不用太在意也可以，我一直都是普通地看着鸟子”
“我知道。空鱼经常盯着我的脸看嘛”
鸟子干脆地说了出来，我一时接不下去了。
是这样啊。我一直隐藏的感情和反应，全部都看在眼里了……
鸟子斜眼看着沉默的我说道。
“看了那么久，我也没有变得奇怪，应该没问题吧”
“……实际上，说不定已经变得奇怪了”
我无奈地回了一句，鸟子平静地微笑着。
“可能吧”
——这么漂亮的女孩子真的好吗。
我呆呆地望着鸟子被染成茜色的脸。
如果什么都没有的话，两个人说不定会永远地伫立在这里。
或者两个人手牵着手，永远地朝着夕阳的方向走去。
不知这样过了多久，突然听到了什么东西倒下的声音，我们面面相觑。
“刚才的……听到了吗”
“嗯，好像有什么”
我把马卡洛夫收进枪套，从肩上取下步枪。鸟子也一样拿上了枪。等了一会儿，好像没有什么东西出来。我们端着枪，小心翼翼地靠近着动静传来的地方。
向着夕阳的方向走了三户房子，右手边的建筑物前，一块金属的看板倒在地上。看板的背后是一条昏暗的小巷。保持一定距离，站在路的另一边向里看去，一个人也没有。巷口的地面凌乱不堪，看上去像是躲在哪里的某个人不小心推倒了看板，慌忙逃走了……
“我去看看”
这么说着，鸟子走近巷子。
“小心点……”
我在后看守着，蹲在巷子前的鸟子回头看着我。
“——并没有什么小孩子，空鱼是不是这么说过？说那是八尺大人的陷阱”
“啊，嗯”
“可能不是那样的”
你看——她指着前方，我从后面靠近看向她指的地方。
巷子里有些湿润的泥土上，残留着足迹。
一直穿着鞋，一直光着脚，不到二十厘米的小脚印。
是小孩子脚的尺寸。
“………诶诶？”
“看吧，果然是存在的”
足迹一直延伸到巷子深处。到处都是积水的路上，脚印的脚尖部分较深，左右有些蹒跚。
“你觉得可以放着不管吗？”
鸟子问我，我不情愿地回答。
“嗯……反正也没有别的去处了，先去看看情况吧”
这么回答后，鸟子理所当然地点了点头，迈开了步子往前走，我慌忙追了上去。
“等等，我走前面”
“OK，拜托了”
巷子太窄，两个人不能并排走，只有我的眼睛才能检测异常，所以我不得不走在前面。每当遇到这种情况我就会感到不安，但想到有鸟子在后面，也就没那么糟糕了。遇到危险的时候，即使把我撞飞也会保护我吧。
警惕地穿过房屋墙壁间一米左右地缝隙，墙边的地面上长满了杂草，地上放着腐烂的木板和生锈的钢管，在快要离开小巷前的水洼边，脚印又乱了，可能是摔倒了，在泥地上留下了手指戳过的痕迹。
走到另一条路的拐角处，立着一个红色的邮筒，是那种古旧的圆筒形类型的，在表世界还没见到过，表面各处油漆脱落了，低矮的位置还贴着一个小小的泥手印。
“那个明信片，是通过什么原理寄到的呢？”
鸟子看了看信箱说。
“什么原理？”
“如果那是把我们引过来的陷阱，为了送到肋户美智子那里，不就需要在某个地方通过邮局送达吗？假设某个人准备了明信片，从这里投递出去……一想到要达到表世界的邮局需要经历怎样的过程，就觉得很奇怪。如果是里世界妖怪送来的话，这也太像童话了，如果是自己传送到邮局，这也太方便了吧。”
“是啊，恐怖故事有很多这种怎么想都想不清楚的地方。”
我一边寻找着路上的脚印，一边说。
“我经常听到一些，房间里地上掉了毫无来源的黑发之类的传闻。”
“有吗？”
“有啊，故事想表达的是，不认识的人的头发好恶心啊，可怕。可是我每次都会想，把那个头发拿来仔细调查一下会怎样呢？用显微镜看得话能不能看到角质？提去DNA的话是不是就能知道身份了？”
“哇，像是犯罪调查”
“但就是这样啊，有物证就意味着可以详细调查”
“没有实际调查的故事吗”
“调查了但什么也不知道的情况是最多的，也有保存下来了结果不知不觉消失了的模式，剩下的就是——调查的人变得越来越奇怪，失踪了或者自杀了的也有不少”
“深入调查的话会有危险呀”
“但是，实话怪谈体验者的手里剩下的物证本身意外的很多，我以前查阅了很多恐怖故事，也期待着是不是真的有还不知道的世界存在，但好不容易有了物证却不能好好地调查，想想就着急，经常会想，这个地方再详细一点啊，之类的”
“哈哈，这是什么想法，好可爱”
意料之外的感想让我感到困惑。
“才不可爱，这方面我可是很认真的，经常会感到冒火”
“真想见到那个时候的空鱼”
“没见到真是太好了，感觉超糟糕的”
“没关系的，第一次见面的时候感觉就不太好了”
“不是说了吗……？”
我不由自主回过头去，鸟子对着我微笑着。
“太好了呢，空鱼最后还是拿到了物证”
“什么意思？”
“里世界不就是空鱼所说的物证，不是吗？”
鸟子说得没错。
一直幻想着实话怪谈中“与这里不同的地方”的我遇到的，正是那个“不同的地方”。里世界就是怎么调查都查不完的，超巨大的物证。
而我和鸟子也成为了其中的物证之一。
我的右眼和鸟子的左手。之所以能够没有变成其它牺牲者的同伴而继续探险，是因为我们在物理层面上被带入了里世界吧——
“怎么了？”
听到声音叫我，才发现自己停下了脚步，一直盯着鸟子的左手。
我摇了摇头说。
“你从这里寄信说不定能收到呢”
鸟子笑着，用左手摸了摸邮筒。
“要不试试？就像旅途中寄明信片一样”
“给小樱吗？绝对会被嫌弃的”
我们互相笑着，又继续前进了。
被夕阳染红的街道上，小孩子的脚印断断续续引导着我们向前进。走过一条又一条街道，穿过小巷，穿过房屋，越过侧沟……虽然有时会跟丢，但只要稍微找一下，没那么费劲就能找到。我感觉这小孩并没有想要甩掉追踪，只是在盲目地逃跑。
随着继续前进，街道变得越来越奇怪。原本都是平房或二层楼房，变得越来越高，回过神来已经有五层楼高了。左右两侧延伸着的各家的上层通过夹道的回廊连接在一起。
鸟子从建筑物的间隙仰望着天空说。
“太阳还没落山”
“真的呢”
巨大的夕阳完全没有移动的样子，只是继续闪烁着鲜红的光芒。与周围的景观相称，时间仿佛停留在过去的状态。
“也许这里就是这样的地方……一直都是黄昏的世界”
“有这样的怪谈吗”
“偶尔也有。坐电梯到了异世界的故事，到了上层，明明还是白天，天空却一片通红”
“这种古老感觉的接到呢”
“好像在各个地方都有读到过，回过神时就误入了古老街道的故事。比如走在街上，误入了本不存在的路，也有被狐狸或狸猫欺骗的情节”
听到我的回答，鸟子一脸感兴趣的样子低头看着脚下的足迹说道。
“这孩子会不会是狸猫呢”
“可能是？”
“找到的话，带她去见小樱吧。她很喜欢的狸猫的感觉”
“如果是狐狸的话绝对不能碰哦，会死于裂头蚴的”
“那是什么？”
“糟糕的寄生虫”
连在一起的建筑物突然中断，视野开阔起来。城外的小河上架着一座木桥，那前方是盛开着彼岸花的原野。到处都是废弃物，并不是很好看的景色。这一切都被毫无遮拦的夕阳照耀着。
“有了”
鸟子叫了一声，朝她指的方向望去，只见一个小小的、几乎要被草丛掩盖的人影正朝着一个更大的废弃物山跑去。远远望去，就知道是在攀登架的薄膜里看到的那个孩子。我还记得她拼命地跑着，仿佛随时都要摔倒的样子。
“虽然看起来不是狐狸……”
“还可能是狸猫，你打算怎么办？”
被鸟子这么一问，我一时不知该如何回答。不管这么说，迄今为止我甚至都还在怀疑脚印的主人是否真的存在，但真正地看到了那个小孩子，那种感觉又从内心深处涌了出来。不能放任不管，必须要去救那孩子……
看到我的表情，鸟子什么也没说，点了点头。我们开始自然而然地加快了脚步，追在孩子身后。因为还警戒着Glitch之类的东西，所以不能像那个孩子一样全力奔跑。
“鸟子，我可能有点奇怪”
“怎么了？”
“看到那个孩子，条件反射性地想要去帮助。绝对很奇怪。我可能被什么影响了。”
鸟子仓皇地眨了眨眼，小心翼翼地说。
“空鱼……那个，我觉得没有什么奇怪的”
“啊?”
“如果有人误入了这个地方，肯定会想要帮忙吧”
“……如果是鸟子应该会这么说的吧”
我知道自己不是那种人格高尚的人。
我们现在位于八尺大人的大门里面，这一定也是八尺大人对精神的影响，我知道鸟子本身就是会理所当然地帮助别人的人，所以不会注意到。反正追上那个孩子的时候，一回头也会变成恶心的怪物吧。这就是里世界那些家伙的伎俩，那就这样吧，到时候就像往常一样击飞它。
鸟子应该不会马上做出反应吧，那么温柔的鸟子不会拿枪对准一个孩子模样的人。只能由我来开枪，虽然我也不想，但鸟子也做不下去吧——被干掉之前只能这么做了。
废弃物山就像是漂浮在彼岸花海中的小岛，我们向那靠近。报废的三轮车、木头框架的显像管电视、用铁加强的桐木衣柜还有其他废弃物都很旧。小孩子匍匐着走进堆得乱七八糟的山的缝隙中。
我们气喘吁吁地走到山脚下，窥探着废物之间的缝隙。厚厚的木桌下面，有一条漆黑的通道通向深处。
打开电筒，照向里面。通道不到一米高，上面堆着重重的废弃物看起来很稳定，但我并不想摇一摇去确认它的强度。
“喂——”
鸟子向通道深处喊了一声。
“没事吧——？到这种地方很危险——”
等了一会儿，没有回应。
鸟子一脸困惑地看着我。
“怎么办？”
“嗯……”
我也被难到了。追在后面也太莽撞了吧……我一边想着，一边漫不经心地往旁边看，竟看到意想不到的东西，吓了一跳。
我看了我——我的二重身。她在稍远一点的地方，呆呆地站在那里。
她伸出右手，指着通道的方向。
并没有看向这边。
“空鱼，怎么了？”
“嗯……没什么”
移开视线的瞬间，二重身就消失了。
……是让进去吗？到这个里面去。
想起了以前被二重身带到鸟子在的地方，虽然这次寻找的对象不一样，可以相信她吗……？
我叹了一口气，在通道入口蹲了下来。
“没办法，我去看看”
“我也去”
“不，一起去的话，如果崩塌了就糟糕了，你等一下，我看情况再叫你”
“知道了……小心点”
鸟子不安地说，摸了摸我的背后。
下定决心，四肢着地匍匐进了通道。单手拿着手电筒真的很碍事，一边在脑中的购物清单把头照灯写进去，一边在黑暗中爬行。虽然到处都是废物，但还好不是很臭。
感觉爬了很长，不过我估计最多就五米左右，通道变宽了，高度变高了，站起来也没问题。为了不撞到周围小心翼翼地站起身，用电筒照向四周，废弃物中围了一个半圆形的空间，大概有六叠大小。
“空鱼，没事吧？”
“没事，里面变宽敞了”
“我可以进来了吗？”
“再等等，我确认一下……”
拿出马卡洛夫，重新环顾四周，之前逃进来的小孩子却不见踪影，难道还有别的通道吗？
我用灯光照向墙面，看到了一个横躺在地上的人类大小的物体，差点跳了起来。仔细一看，是睡袋。我战战兢兢地看了看里面，拉链开着，里面空荡荡的。像是有谁钻了出来，就这样被丢在一边一样。睡袋与地面之间铺着银色的垫子，是露营时用来保温的。
与周围的杂物混在一起差点没有注意到，睡袋的头侧放着一个背包，走进后闻到一股臭味，是人的体臭……那也是长时间没洗澡的味道。我很想调查一下，但是又不想伸手去摸，正犹豫着，我发现睡袋里落着一张照片。
灯光照射过去，我吃了一惊。
照片上的人是肋户美智子。
妻子的照片——也就是说，肋户在这里……？
这时，我感觉到背后有动静，回头一看。
好像是藏在毯子下面的小孩子，现在露出了半张脸看着我。四目相对，小孩像是被逼入绝境的动物一样敏捷地从躲藏的地方跳了出去。阴影中，眼睛闪闪发光。
我立刻用右眼盯着这个孩子，就在这时，这小孩子呀地叫了一声，转过脸去，就像是被火烧了一样，还没等我把枪口对准，小孩子转身逃进了通道。
“空鱼，刚才那是什么？”
“去你那边了！小心点！”
“什么——哇！”
听到了尖叫声和肢体相撞的声音。我也跟在后面，急忙返回通道。
到了外面，鸟子正抓着那小孩。小孩子从后面被抱住，拼命扭动着身体想要逃跑。
“啊啊啊！哇——！”
为了不让这个正发出野兽叫声的孩子逃走，鸟子按住了这孩子。
“嘘—！没事的、没事的，冷静点”
鸟子一边拼命按着狂躁的孩子，一边用平静的声音安抚着。我不由得看入迷了。以前好像也有用那种方式让我冷静下来过。那是什么时候来着……
“空、空鱼，帮我一把”
被叫到了我才回过神来，慌忙跑过去，按住了那个小孩挥舞着的手脚。
“没事的、没事的，看，不会对你做什么的，安静——痛！”
突然被狠狠踢了一脚，叫出了声。
“别乱来了，够了，好痛！都说了好痛”
又是打又是闹，还揪头发，可能已经筋疲力尽了，小孩子渐渐安静下来。一边喘着气一边睁大眼睛，就像是被抓起来的野兽一样。
鸟子头发乱糟糟的，气喘吁吁地说。
“不是狐狸或者狸猫吧？”
再次观察着被鸟子抱着的孩子，是个女孩子。长长的黑发乱糟糟的，黑色的连衣裙又脏又破。原本只穿了一只脚的鞋子也不知道跑到哪里去了，光着脚，浑身脏兮兮的，瘦骨嶙峋。年纪看上去还小——大概五六岁左右。
“没有错——是人类”
我回答，孩子的视线一直跟着我移动，即使体力耗尽也在寻找着逃跑的机会。我明白的，如果是我也会这么做。
“……啊”
突然明白了的感觉。
是这样吗？所以我才觉得必须要就这个孩子……？
我重新看着这孩子。
看她的样子，自从误入里世界后，一定经历了很多可怕的事情吧。但是这个孩子并不只是因为恐惧而颤抖，还想要拼命地活下去。
简直就像是过去的我那样。
就像是我的想法传递了过去一样，小孩子眨了眨眼，皱起了眉毛。原本像是野猫一样的感觉变了，僵硬的四肢失去了力量。
从后面抱着她的鸟子也似乎感受到了，我们弯下腰，轻轻把她放在地上，孩子自己站了起来，抬头看着我们。鸟子放开了手，她也没有立刻逃跑。
鸟子蹲下来，平静地搭话。
“把你吓到了吧，对不起。我是鸟子，这个孩子是空鱼，你呢？”
孩子什么也没有说。
“你一直一个人待在这里吗？很可怕吗？已经没事了，可以回家了”
孩子疑惑地看着鸟子，好像不太能理解她在说什么。
“啊，该不会不是日本人吧。Hello?Bonjour？你好？안녕하세요？*”（*分别为英语、法语、中文、韩文的“你好”）
对每一句问候都没有反应。我和鸟子困惑地看着她，孩子怯生生地开口说道。
“总而言之这是实体化后的空鱼的认知界面也说不定”
“……！？”
“就和加热牛奶的时候表面生成的那层膜一样——”
可能是被我和鸟子惊讶的表情吓到了，孩子说到一半就闭上了嘴。
“刚刚，那是什么？”
即使问了，孩子也一脸害怕，没有再说什么。
突然想起来，这是很久以前我们和小樱的对话的一部分。（注：出自第一卷档案2八尺大人Survival）
以前好像也发生过类似的事情。当里世界的存在接触到我们的时候，他们会模仿着我们的语言说话……
仿佛被一种莫名的不安所驱使，我问道。
“喂，你从哪里来的……？”
仿佛是没听见我的声音一样，孩子突然转过头去，抬头望着至今未沉下去的夕阳。
我们也跟着回头看向那边的时候，不知从哪里传来了钟声一样的声音。
咚……沉重的声音还没有消失，眼前开始变蓝了。
刚刚还是被夕阳染成红色的世界，眨眼间变成了蓝色。巨大的太阳现在是一个超级蓝的圆盘。
这不是太阳——是在空中打开的巨大的洞。我们被来自里世界深渊的光芒所照亮。
咚……钟声再次响起，空气都在摇晃。
“空鱼，那个……那种东西，之前有吗？”
听到鸟子的话，我移开视线，原野对面广阔的街道中高耸着一座酷似东京塔的黑色铁塔。
塔的上方缠绕着一个退了色的风幡一样的东西，被风吹动着。看到这个场景，不知为何脑海中浮现出一个长长的黑色头发的印象，缠在手指上的女人的黑发……
“——八尺大人？”
我下意识说出这个名字。
“那个？哪里？”
鸟子皱着眉头小声说道。
“好像是有八百尺左右……”
我无法回答，茫然地望着上方，突然手被拉住了。低头一看，女孩愁眉苦脸地看着我。
“……怎么了？”
我茫然地问，女孩似乎有些不耐烦，转过身去，牵着我的手向夕阳的方向快步走去。
“等、等一下”
小孩子不理我的呼叫，头也不回焦急地往前走着。
“不是叫你跟我来吗……？”
鸟子的声音也有些迷茫。
似乎是这样的。女孩瞥见我牵着鸟子的另一只手，加快了脚步。
一瞬间，周围闪烁着银色的磷光，我们正走在一条走廊中。
鸟子惊讶得发出声。
“刚才好像碰到了什么——”
走廊地上铺着地板，在鞋子下方吱吱作响。两边都是格子窗，窗外只能看到蓝色光。在这片让人联想到大海的深蓝色中，有一个巨大的影子在移动，同时银色的磷光闪过，情景开始变化。
这次是在外面，在楼顶，周围都是形状相同的方形大楼，屋顶之间连着混凝土桥，天空全是蓝色的，让我想起世界尽头的海滨的天空。穿过屋顶，踏上通往隔壁大楼的桥的时候，视野又染上了银色。
我们到了荒芜的平原上。寸草不生的灰色地面一直延伸到地平线。除了乱成一堆岩石、带棘刺的枯木，没有任何遮挡视线的东西。前方耸立着和最初见到的黑色铁塔很像的塔。荒野上到处都是同样形状的铁塔。仿佛感知到了我们的出现，铁塔的顶端闪闪发光，发出蓝色的波纹，看起来就像是在空中用颜料画画一样不可思议。
在急速扩散的波纹抵达之前，我们又进入了另一个场景。在郁郁葱葱的森林中，树冠上似乎有巨大的生物爬来爬去。在茂密的树林后面，可以看到湛蓝色的鳞片……
每走一步，情景就会发生变化。在遭遇山灵的旋转观景台、时空大叔那时也有过类似的经历，但以如此鲜明的形象认识到还是第一次。鸟子和我都惊呆了，虽然不知道是怎么做到的，但是这个牵着我的手走着的孩子，似乎可以在世界的相位之间移动。
一个接一个的目的地里，都有蓝色的什么东西在等着我们。是慢慢被追上，还是慢慢地远去，一时无法判断。尽管如此，在经过无数如同梦境般毫无脉络的情景后，超蓝的压力逐渐变小。
同时瞬息万变的情景也越来越接近我知道的现实世界。有蓝色黑板的教室、立着蓝色稻草人的田间小道，还有闪烁着蓝白色霓虹灯的郊外柏青哥店。空无一人的场景开始渐渐变得嘈杂起来，像是透过毛玻璃看到的模糊人影掠过视野，看板上的字渐渐能看懂了。
“难道说，我们在远离里世界？”
“鸟子也是这么想的？”
“嗯。这样走下去的话，应该会回到表世界的某个地方吧……”
我和鸟子突然望着对方。
“空鱼……这样，不是很糟糕吗？”
“怎、怎么办——要回去了！”
拿着枪出现在有人的地方太糟糕了，女孩子没有理会慌张的我们，径直向前走。
“不能控制出去的场所吗？”
“怎么做？”
“空鱼的眼睛可以看到目的地吧！？”
听她这么说，我用右眼环视四周，周围都被银色的光包裹着，所有的方向都被都被雾笼罩着，不知道在往什么方向走。偶尔雾变淡了，露出了对面的景象，这个时候小女孩就往那个方向走。
这样的话，如果能够找到没有人的地方，或许就能诱导她走向那里。我凝视着迷雾里的目的地，这期间四周穿过的人影也开始变得清晰起来，似乎在避开我们，又好像是在回头看我们。焦急地四处张望，眼熟的地方在视野的一角闪过。
神保町的铃兰街，新宿的ALTA前广场、池袋的淳久堂前……这是不是意味着我的意识已经看到了前方？可是不行，这些地方人都太多了，要去人更少的地方，拿着枪也没关系的地方……
“啊！对了！”
我不由自主叫了起来，女孩像是责备我一样抬头看着我。我没管她，举起与她相牵的手，指了指想去的地方。
“去这边！这边！”
女孩疑惑地皱起了眉头，但还是改变了前进的方向。前方的迷雾散开，熟悉的场景展现在眼前。还没等我安心下来，女孩子就继续往前走，我慌忙说道。
“鸟子，打开GATE！”
“知、知道了！”
鸟子的左手向眼前的空间拂去的下一个瞬间，我们突然被扔到了表世界。
我们正站在小樱家的大门前。
就在小女孩不知所措地停下脚步的时候，我们面前的门打开了，穿着CROCS拖鞋的小樱走了出来，看到站在玄关前的我们，露出了震惊的表情。
小樱看了看我、鸟子，还有身上脏脏的小女孩，紧紧地皱着眉问道。
“……诱拐？”
“没有诱拐啦”
“啊，那是……”
看样子没有接受我的回答，小樱再次打量着小女孩，小女孩露出了戒备心，后退了几步，躲在了我们身后。
“生孩子了？”
怎么可能。
6
“结果，那到底是什么呢？”
几天后，我和鸟子在约定地点的麦当劳一边吃着炸鸡块，一边有一搭没一搭地聊天。
那之后，身份不明的小女孩在小樱家的浴室里洗干净后，被带到了DS研。我们也一起去了，想再尝试沟通一下，结果没有成功对话。在得到失踪者的信息和查询期间，她就先由DS研来照顾。
“那家伙，你觉得会是肋户的女儿吗？”
“应该不会吧……因为肋户只说了妻子的事情，妻子也没有说过孩子失踪什么的”
“废物山里不是有肋户睡觉的地方吗？”
“我也没仔细调查过，只是觉得可能是”
“那个孩子在那里只是偶然吗”
“会是怎样呢”
“里世界有什么东西在引诱我们……八尺大人把我们引到更深的地方……然后想让我们做什么呢？只是让我们找到肋户睡觉的地方吗？”
“假设它们有目的的话……是想要那个孩子被找到吗？”
“为了什么呢？”
“谁知道……”
我舔了舔手指上的芥末酱，伸手去拿可乐。叼着吸管靠在椅子上，对上了正目不转睛地盯着我看的鸟子的视线。
“嗯？”
“没什么”
鸟子摇摇头，自己也靠在椅背上叹了口气。
“也不知道肋户怎么样了……该怎么跟肋户的妻子报告呢”
“这个嘛……我觉得什么都不用说”
“？”
我从包里取出一张明信片，扔到桌子上，收件人上用圆珠笔写着我的名字，但没有寄件人的名字。
“今天出门的时候，放在邮箱里的”
“可以看吗？”
鸟子把明信片反过来，露出了惊讶的表情。
“这是什么？”
明信片背面是照片，用简单的字体写着“我们结婚了”，下面印着模糊的景象，就想用镜头脏了的照相机拍的一样。站在前面的好像是肋户美智子，涂着红色、艳丽的口红，背后白色墙壁的房子照了半边进来，二楼的窗户上站着一个人，似乎正对着照相机，但画面被破坏了，看起来像使用灰色粘土做的人偶。房子背后耸立的黑树，说不定就是远处的铁塔。
“你能想到给我寄这样的照片的意图吗？”
我问道，鸟子默默地摇摇头。
“简直莫名其妙。一开始看起来还很正常，果然还是很奇怪。那个大概不是真正的肋户美智子”
“那是谁？冒牌货？”
“应该谁也不是。是三个大妈、MIB之类的……”
“你是指像人类的“现象”的一部分？”
“是的，所以还是不要再联系比较好，拿着也没有意义。这张明信片，你想要的话就拿去吧”
“才不要”
“是吧。扔掉吧，这种东西”
我们拿着托盘离开了座位，打开垃圾桶的盖子，倾斜托盘……在它快要掉下去的时候，我重新考虑了一下，拿起了明信片。
“不扔掉吗？”
“啊……想了一想，卖给DS研也可以吧”
鸟子吃惊地睁大了眼。
“会买吗”
“反正去试试呗，试一下又不要钱”
“我好久都没去DS研了”
“对鸟子是啊。我上次去的时候……是润巳刚醒来的时候吗？不对，是去商量<牧场>的工程的时候”
“诶？什么？润巳LUNA？已经恢复了吗？”
“我没说过吗？”
“第一次听说”
我们一边扇动着那张让人感觉不太好的明信片，一边走出去，走进了地铁站。
“可以抓紧我吗”
我头也不回地说道，一只手轻轻地搭在了我的右手上。
手掌又大又湿润的触感，让我的心平静下来了。
“不会放开的”
“嗯”
一边回应着，突然感觉到了违和感。
右手……？
和鸟子牵着的明明是左手吧？
“空鱼！快离开！”
鸟子的呼喊声从背后传来。
反射性地抬起头，眼前是八尺大人的后脑勺，脖子扭曲而形成的皮肤褶皱近在眼前。
“不会放开的”
我的右手腕上缠着八尺大人的手指。
“不会放开的”
重复的声音和鸟子的声音是一样的。
脸一下子发热了。
被骗了——又被骗了！明明那么警戒了！
愤怒战胜了恐惧和厌恶，几乎反射性地把右手的马卡洛夫指向了八尺大人。
抓住手腕的手并没有松开，扭曲的脖子艰难地转动着，脖子上的皱纹越来越深，黑色发束轻轻摇动，遮住的脸露了出来。
八尺大人的脸像被削掉了一样扁平，马卡洛夫的枪口前方是一个闪烁着蓝光的完整的平面，那是一层GATE的薄膜，沿着它卵形的脸部轮廓紧绷着。
那层膜颤抖着，裂开了。
嘣
发出了一声巨大的破裂声——
5
视野中突然全是鲜红的光芒，太过于耀眼，我反射性地闭上了眼。
本想用左手捂住脸，却没能如愿地动起来。右手很重，左手也是。不知道是谁的手指缠绕在一起，被抓住了！？一瞬间陷入了恐慌，我大叫着挥动着手臂。
“空鱼！危险！不要乱动！”
是鸟子！猛地睁开眼睛，视线里是自己的右手，并没有谁抓着，之前感受到的重量是马卡洛夫，手指还放在扳机上，赶紧移开了。
转向左边，鸟子正睁大眼看着。
“鸟……子”
我说出名字，鸟子没有移开目光，频频点头，手还牵着，握得很痛。
由于恐慌的余韵，我还是没回过神，慢慢地转了转头，周围的情形终于引入眼帘。
现在没有在白珊瑚大楼里，而是在屋外，地面是铺得结实的土路，左右是古老的街道。晚霞的光芒把一切都染成了暗红色。
周围连八尺大人的影子都没有，寂静的街市里只有我和鸟子粗重的呼吸声在回响。
“……手好痛”
我说完后，鸟子的手稍微放松了一些，但没有放开。
“发生了什么？被GATE吞进去了吗……？”
鸟子询问道，我咬着嘴唇，焦躁地叹了口口气。
“对不起，我太蠢了，完全被骗了”
“你看到了小孩子了吧？”
我用力摇了摇头。
“没有什么小孩子，是为了把我引过来的陷阱。难怪我会觉得很奇怪，看到的时候就觉得一定要救她的想法，明明不是我的风格。”
“这样……吗？”
鸟子歪着头。我快要自责到崩溃了。
“搞砸了。真的对不起。我一个人就算了，还把鸟子也卷进来了”
“你说这些啊”
鸟子的声音变低了，一直握着的手突然松开了。接触到空气的手心汗津津的。果然是生气了，这是理所当然的，要怎么办。
“抱歉……因为我的错……”
低着头的我，脸颊突然被捏住了。
“呀！？”
脸被强制抬起来，看向鸟子。对正因距离的靠近而动摇的我，鸟子皱着眉说。
“事到如今你在说什么呢？”
“咿……”
“我们不是已经过了会说把彼此卷进来的阶段了吗，空鱼？我们两个，是这个世界上最亲密的关系吧。”
最后一句话似乎有特别的感情。
“我觉得牵着手真的太好了，如果把我放在一边，让空鱼一个人去这样恐怖的场所，只有空鱼一个人消失了，我是绝对不会原谅的”
“唔”
“明白了吗？明白了就不要再道歉了，我要生气了哦”
鸟子一边捏着我的脸一边说，和说的内容相反，手上似乎玩得很开心——
也许是我想要把脸移开，看起来比平时还要弱，鸟子冷冷低头地看着我说。
“如果你真的这么在意——”
鸟子的脸突然靠近了。
“嗯嗯？”
还没来得及闭眼，嘴唇相触……又离开了。
我从纠缠不休得双手中解放，踉踉跄跄地后退，鸟子看着捂着嘴的我说。
“这下就扯平了”
鸟子得意地看了眼颤抖的我，然后环视了一圈。
“接下来……这里，是哪里呢”
“谁知道啊！！”
“不要生气嘛”
“太、太不要脸了……”
残留在嘴唇上的触感让我大脑变得奇怪起来了。那么突然……又好像什么都没有……可恶……
无论我怎么瞪她，鸟子都不看我一眼。我花了好长时间才振作起来，重新把目光投向周围。
身边是年代久远的街道，营造出怀旧的氛围。砖瓦和铁板的屋顶，木制的电线杆，安装着简单的窗框的灰泥墙，到处都在剥落的板墙。这就是所谓的昭和风吧，因为是在我出生前的，所以也不是太清楚。商店一样建筑的店名、锈迹斑斑的招牌上写的字一个都看不懂。
看向前方时，我被眼前景象震撼。屋顶上都能看到鲜红的、巨大的夕阳，虽然接近地平线的夕阳本来看起来就很大了，但还不是这个级别，大得视野无法容纳，几乎占据了整个天空。
“……太厉害了”
鸟子低声感叹道，眼前的景色让我忘记了刚才的事情，也不由得点了点头。
“把持的人的GATE前方原来是这样的……”
在夕阳的照耀下，我们在原地伫立了一会儿。
反复从未见过，却又仿佛在某个时候、某个地方见过的夕阳。
我想起以前狩猎弯弯曲曲之后，两个人在黄昏的原野上一边笑一边跑的情景。
那时候我们的笑声中，还有对未知威胁的恐惧。就像是被迫近的暮色追赶一样，一边恐惧着一边笑着。
但是在这片夕阳下，这种恐惧似乎也融化了。因为晚霞太美了，我想朝着夕阳一直走下去，不管是谁都会这样想吧。
就像在世界尽头的海滨，以及取子箱的箱底一样，这里也是里世界深处的地方吧。虽然心里明白，但是却完全没有感到恐惧，心中迫近的悲伤在告诉我们，这里是我们应该去的地方。
“牵手”
我说道，鸟子点点头，握住了我的左手。侧脸浮现出的平静的表情，表现出和我同样的心情。
“鸟子，你牵我的手的时候总是用右手呢”
“是吗？”
“是为了不让我碰到左手吗”
“是这样吧”
“没有注意到吗？”
“空鱼，太迟钝了”
“可能……是吧”
也许是坦率地承认很奇怪，鸟子像个小孩一样笑了。
鸟子触碰我的时候一般都是用的右手，即使是用左手的时候，也一定是戴着手套的。
对鸟子的左手有什么性质现在还不是很清楚，不过之前把我背后的山灵拍出去，给润巳LUNA支配的第四类造成伤害，可以肯定可以对里世界的存在给予物理性的影响这一点。
从很久前就注意到，虽然她没有表现出注意到自己的身体的变异，但其实总是小心翼翼避免左手对我造成伤害。
“不用太在意也可以，我一直都是普通地看着鸟子”
“我知道。空鱼经常盯着我的脸看嘛”
鸟子干脆地说了出来，我一时接不下去了。
是这样啊。我一直隐藏的感情和反应，全部都看在眼里了……
鸟子斜眼看着沉默的我说道。
“看了那么久，我也没有变得奇怪，应该没问题吧”
“……实际上，说不定已经变得奇怪了”
我无奈地回了一句，鸟子平静地微笑着。
“可能吧”
——这么漂亮的女孩子真的好吗。
我呆呆地望着鸟子被染成茜色的脸。
如果什么都没有的话，两个人说不定会永远地伫立在这里。
或者两个人手牵着手，永远地朝着夕阳的方向走去。
不知这样过了多久，突然听到了什么东西倒下的声音，我们面面相觑。
“刚才的……听到了吗”
“嗯，好像有什么”
我把马卡洛夫收进枪套，从肩上取下步枪。鸟子也一样拿上了枪。等了一会儿，好像没有什么东西出来。我们端着枪，小心翼翼地靠近着动静传来的地方。
向着夕阳的方向走了三户房子，右手边的建筑物前，一块金属的看板倒在地上。看板的背后是一条昏暗的小巷。保持一定距离，站在路的另一边向里看去，一个人也没有。巷口的地面凌乱不堪，看上去像是躲在哪里的某个人不小心推倒了看板，慌忙逃走了……
“我去看看”
这么说着，鸟子走近巷子。
“小心点……”
我在后看守着，蹲在巷子前的鸟子回头看着我。
“——并没有什么小孩子，空鱼是不是这么说过？说那是八尺大人的陷阱”
“啊，嗯”
“可能不是那样的”
你看——她指着前方，我从后面靠近看向她指的地方。
巷子里有些湿润的泥土上，残留着足迹。
一直穿着鞋，一直光着脚，不到二十厘米的小脚印。
是小孩子脚的尺寸。
“………诶诶？”
“看吧，果然是存在的”
足迹一直延伸到巷子深处。到处都是积水的路上，脚印的脚尖部分较深，左右有些蹒跚。
“你觉得可以放着不管吗？”
鸟子问我，我不情愿地回答。
“嗯……反正也没有别的去处了，先去看看情况吧”
这么回答后，鸟子理所当然地点了点头，迈开了步子往前走，我慌忙追了上去。
“等等，我走前面”
“OK，拜托了”
巷子太窄，两个人不能并排走，只有我的眼睛才能检测异常，所以我不得不走在前面。每当遇到这种情况我就会感到不安，但想到有鸟子在后面，也就没那么糟糕了。遇到危险的时候，即使把我撞飞也会保护我吧。
警惕地穿过房屋墙壁间一米左右地缝隙，墙边的地面上长满了杂草，地上放着腐烂的木板和生锈的钢管，在快要离开小巷前的水洼边，脚印又乱了，可能是摔倒了，在泥地上留下了手指戳过的痕迹。
走到另一条路的拐角处，立着一个红色的邮筒，是那种古旧的圆筒形类型的，在表世界还没见到过，表面各处油漆脱落了，低矮的位置还贴着一个小小的泥手印。
“那个明信片，是通过什么原理寄到的呢？”
鸟子看了看信箱说。
“什么原理？”
“如果那是把我们引过来的陷阱，为了送到肋户美智子那里，不就需要在某个地方通过邮局送达吗？假设某个人准备了明信片，从这里投递出去……一想到要达到表世界的邮局需要经历怎样的过程，就觉得很奇怪。如果是里世界妖怪送来的话，这也太像童话了，如果是自己传送到邮局，这也太方便了吧。”
“是啊，恐怖故事有很多这种怎么想都想不清楚的地方。”
我一边寻找着路上的脚印，一边说。
“我经常听到一些，房间里地上掉了毫无来源的黑发之类的传闻。”
“有吗？”
“有啊，故事想表达的是，不认识的人的头发好恶心啊，可怕。可是我每次都会想，把那个头发拿来仔细调查一下会怎样呢？用显微镜看得话能不能看到角质？提去DNA的话是不是就能知道身份了？”
“哇，像是犯罪调查”
“但就是这样啊，有物证就意味着可以详细调查”
“没有实际调查的故事吗”
“调查了但什么也不知道的情况是最多的，也有保存下来了结果不知不觉消失了的模式，剩下的就是——调查的人变得越来越奇怪，失踪了或者自杀了的也有不少”
“深入调查的话会有危险呀”
“但是，实话怪谈体验者的手里剩下的物证本身意外的很多，我以前查阅了很多恐怖故事，也期待着是不是真的有还不知道的世界存在，但好不容易有了物证却不能好好地调查，想想就着急，经常会想，这个地方再详细一点啊，之类的”
“哈哈，这是什么想法，好可爱”
意料之外的感想让我感到困惑。
“才不可爱，这方面我可是很认真的，经常会感到冒火”
“真想见到那个时候的空鱼”
“没见到真是太好了，感觉超糟糕的”
“没关系的，第一次见面的时候感觉就不太好了”
“不是说了吗……？”
我不由自主回过头去，鸟子对着我微笑着。
“太好了呢，空鱼最后还是拿到了物证”
“什么意思？”
“里世界不就是空鱼所说的物证，不是吗？”
鸟子说得没错。
一直幻想着实话怪谈中“与这里不同的地方”的我遇到的，正是那个“不同的地方”。里世界就是怎么调查都查不完的，超巨大的物证。
而我和鸟子也成为了其中的物证之一。
我的右眼和鸟子的左手。之所以能够没有变成其它牺牲者的同伴而继续探险，是因为我们在物理层面上被带入了里世界吧——
“怎么了？”
听到声音叫我，才发现自己停下了脚步，一直盯着鸟子的左手。
我摇了摇头说。
“你从这里寄信说不定能收到呢”
鸟子笑着，用左手摸了摸邮筒。
“要不试试？就像旅途中寄明信片一样”
“给小樱吗？绝对会被嫌弃的”
我们互相笑着，又继续前进了。
被夕阳染红的街道上，小孩子的脚印断断续续引导着我们向前进。走过一条又一条街道，穿过小巷，穿过房屋，越过侧沟……虽然有时会跟丢，但只要稍微找一下，没那么费劲就能找到。我感觉这小孩并没有想要甩掉追踪，只是在盲目地逃跑。
随着继续前进，街道变得越来越奇怪。原本都是平房或二层楼房，变得越来越高，回过神来已经有五层楼高了。左右两侧延伸着的各家的上层通过夹道的回廊连接在一起。
鸟子从建筑物的间隙仰望着天空说。
“太阳还没落山”
“真的呢”
巨大的夕阳完全没有移动的样子，只是继续闪烁着鲜红的光芒。与周围的景观相称，时间仿佛停留在过去的状态。
“也许这里就是这样的地方……一直都是黄昏的世界”
“有这样的怪谈吗”
“偶尔也有。坐电梯到了异世界的故事，到了上层，明明还是白天，天空却一片通红”
“这种古老感觉的接到呢”
“好像在各个地方都有读到过，回过神时就误入了古老街道的故事。比如走在街上，误入了本不存在的路，也有被狐狸或狸猫欺骗的情节”
听到我的回答，鸟子一脸感兴趣的样子低头看着脚下的足迹说道。
“这孩子会不会是狸猫呢”
“可能是？”
“找到的话，带她去见小樱吧。她很喜欢的狸猫的感觉”
“如果是狐狸的话绝对不能碰哦，会死于裂头蚴的”
“那是什么？”
“糟糕的寄生虫”
连在一起的建筑物突然中断，视野开阔起来。城外的小河上架着一座木桥，那前方是盛开着彼岸花的原野。到处都是废弃物，并不是很好看的景色。这一切都被毫无遮拦的夕阳照耀着。
“有了”
鸟子叫了一声，朝她指的方向望去，只见一个小小的、几乎要被草丛掩盖的人影正朝着一个更大的废弃物山跑去。远远望去，就知道是在攀登架的薄膜里看到的那个孩子。我还记得她拼命地跑着，仿佛随时都要摔倒的样子。
“虽然看起来不是狐狸……”
“还可能是狸猫，你打算怎么办？”
被鸟子这么一问，我一时不知该如何回答。不管这么说，迄今为止我甚至都还在怀疑脚印的主人是否真的存在，但真正地看到了那个小孩子，那种感觉又从内心深处涌了出来。不能放任不管，必须要去救那孩子……
看到我的表情，鸟子什么也没说，点了点头。我们开始自然而然地加快了脚步，追在孩子身后。因为还警戒着Glitch之类的东西，所以不能像那个孩子一样全力奔跑。
“鸟子，我可能有点奇怪”
“怎么了？”
“看到那个孩子，条件反射性地想要去帮助。绝对很奇怪。我可能被什么影响了。”
鸟子仓皇地眨了眨眼，小心翼翼地说。
“空鱼……那个，我觉得没有什么奇怪的”
“啊?”
“如果有人误入了这个地方，肯定会想要帮忙吧”
“……如果是鸟子应该会这么说的吧”
我知道自己不是那种人格高尚的人。
我们现在位于八尺大人的大门里面，这一定也是八尺大人对精神的影响，我知道鸟子本身就是会理所当然地帮助别人的人，所以不会注意到。反正追上那个孩子的时候，一回头也会变成恶心的怪物吧。这就是里世界那些家伙的伎俩，那就这样吧，到时候就像往常一样击飞它。
鸟子应该不会马上做出反应吧，那么温柔的鸟子不会拿枪对准一个孩子模样的人。只能由我来开枪，虽然我也不想，但鸟子也做不下去吧——被干掉之前只能这么做了。
废弃物山就像是漂浮在彼岸花海中的小岛，我们向那靠近。报废的三轮车、木头框架的显像管电视、用铁加强的桐木衣柜还有其他废弃物都很旧。小孩子匍匐着走进堆得乱七八糟的山的缝隙中。
我们气喘吁吁地走到山脚下，窥探着废物之间的缝隙。厚厚的木桌下面，有一条漆黑的通道通向深处。
打开电筒，照向里面。通道不到一米高，上面堆着重重的废弃物看起来很稳定，但我并不想摇一摇去确认它的强度。
“喂——”
鸟子向通道深处喊了一声。
“没事吧——？到这种地方很危险——”
等了一会儿，没有回应。
鸟子一脸困惑地看着我。
“怎么办？”
“嗯……”
我也被难到了。追在后面也太莽撞了吧……我一边想着，一边漫不经心地往旁边看，竟看到意想不到的东西，吓了一跳。
我看了我——我的二重身。她在稍远一点的地方，呆呆地站在那里。
她伸出右手，指着通道的方向。
并没有看向这边。
“空鱼，怎么了？”
“嗯……没什么”
移开视线的瞬间，二重身就消失了。
……是让进去吗？到这个里面去。
想起了以前被二重身带到鸟子在的地方，虽然这次寻找的对象不一样，可以相信她吗……？
我叹了一口气，在通道入口蹲了下来。
“没办法，我去看看”
“我也去”
“不，一起去的话，如果崩塌了就糟糕了，你等一下，我看情况再叫你”
“知道了……小心点”
鸟子不安地说，摸了摸我的背后。
下定决心，四肢着地匍匐进了通道。单手拿着手电筒真的很碍事，一边在脑中的购物清单把头照灯写进去，一边在黑暗中爬行。虽然到处都是废物，但还好不是很臭。
感觉爬了很长，不过我估计最多就五米左右，通道变宽了，高度变高了，站起来也没问题。为了不撞到周围小心翼翼地站起身，用电筒照向四周，废弃物中围了一个半圆形的空间，大概有六叠大小。
“空鱼，没事吧？”
“没事，里面变宽敞了”
“我可以进来了吗？”
“再等等，我确认一下……”
拿出马卡洛夫，重新环顾四周，之前逃进来的小孩子却不见踪影，难道还有别的通道吗？
我用灯光照向墙面，看到了一个横躺在地上的人类大小的物体，差点跳了起来。仔细一看，是睡袋。我战战兢兢地看了看里面，拉链开着，里面空荡荡的。像是有谁钻了出来，就这样被丢在一边一样。睡袋与地面之间铺着银色的垫子，是露营时用来保温的。
与周围的杂物混在一起差点没有注意到，睡袋的头侧放着一个背包，走进后闻到一股臭味，是人的体臭……那也是长时间没洗澡的味道。我很想调查一下，但是又不想伸手去摸，正犹豫着，我发现睡袋里落着一张照片。
灯光照射过去，我吃了一惊。
照片上的人是肋户美智子。
妻子的照片——也就是说，肋户在这里……？
这时，我感觉到背后有动静，回头一看。
好像是藏在毯子下面的小孩子，现在露出了半张脸看着我。四目相对，小孩像是被逼入绝境的动物一样敏捷地从躲藏的地方跳了出去。阴影中，眼睛闪闪发光。
我立刻用右眼盯着这个孩子，就在这时，这小孩子呀地叫了一声，转过脸去，就像是被火烧了一样，还没等我把枪口对准，小孩子转身逃进了通道。
“空鱼，刚才那是什么？”
“去你那边了！小心点！”
“什么——哇！”
听到了尖叫声和肢体相撞的声音。我也跟在后面，急忙返回通道。
到了外面，鸟子正抓着那小孩。小孩子从后面被抱住，拼命扭动着身体想要逃跑。
“啊啊啊！哇——！”
为了不让这个正发出野兽叫声的孩子逃走，鸟子按住了这孩子。
“嘘—！没事的、没事的，冷静点”
鸟子一边拼命按着狂躁的孩子，一边用平静的声音安抚着。我不由得看入迷了。以前好像也有用那种方式让我冷静下来过。那是什么时候来着……
“空、空鱼，帮我一把”
被叫到了我才回过神来，慌忙跑过去，按住了那个小孩挥舞着的手脚。
“没事的、没事的，看，不会对你做什么的，安静——痛！”
突然被狠狠踢了一脚，叫出了声。
“别乱来了，够了，好痛！都说了好痛”
又是打又是闹，还揪头发，可能已经筋疲力尽了，小孩子渐渐安静下来。一边喘着气一边睁大眼睛，就像是被抓起来的野兽一样。
鸟子头发乱糟糟的，气喘吁吁地说。
“不是狐狸或者狸猫吧？”
再次观察着被鸟子抱着的孩子，是个女孩子。长长的黑发乱糟糟的，黑色的连衣裙又脏又破。原本只穿了一只脚的鞋子也不知道跑到哪里去了，光着脚，浑身脏兮兮的，瘦骨嶙峋。年纪看上去还小——大概五六岁左右。
“没有错——是人类”
我回答，孩子的视线一直跟着我移动，即使体力耗尽也在寻找着逃跑的机会。我明白的，如果是我也会这么做。
“……啊”
突然明白了的感觉。
是这样吗？所以我才觉得必须要就这个孩子……？
我重新看着这孩子。
看她的样子，自从误入里世界后，一定经历了很多可怕的事情吧。但是这个孩子并不只是因为恐惧而颤抖，还想要拼命地活下去。
简直就像是过去的我那样。
就像是我的想法传递了过去一样，小孩子眨了眨眼，皱起了眉毛。原本像是野猫一样的感觉变了，僵硬的四肢失去了力量。
从后面抱着她的鸟子也似乎感受到了，我们弯下腰，轻轻把她放在地上，孩子自己站了起来，抬头看着我们。鸟子放开了手，她也没有立刻逃跑。
鸟子蹲下来，平静地搭话。
“把你吓到了吧，对不起。我是鸟子，这个孩子是空鱼，你呢？”
孩子什么也没有说。
“你一直一个人待在这里吗？很可怕吗？已经没事了，可以回家了”
孩子疑惑地看着鸟子，好像不太能理解她在说什么。
“啊，该不会不是日本人吧。Hello?Bonjour？你好？안녕하세요？*”（*分别为英语、法语、中文、韩文的“你好”）
对每一句问候都没有反应。我和鸟子困惑地看着她，孩子怯生生地开口说道。
“总而言之这是实体化后的空鱼的认知界面也说不定”
“……！？”
“就和加热牛奶的时候表面生成的那层膜一样——”
可能是被我和鸟子惊讶的表情吓到了，孩子说到一半就闭上了嘴。
“刚刚，那是什么？”
即使问了，孩子也一脸害怕，没有再说什么。
突然想起来，这是很久以前我们和小樱的对话的一部分。（注：出自第一卷档案2八尺大人Survival）
以前好像也发生过类似的事情。当里世界的存在接触到我们的时候，他们会模仿着我们的语言说话……
仿佛被一种莫名的不安所驱使，我问道。
“喂，你从哪里来的……？”
仿佛是没听见我的声音一样，孩子突然转过头去，抬头望着至今未沉下去的夕阳。
我们也跟着回头看向那边的时候，不知从哪里传来了钟声一样的声音。
咚……沉重的声音还没有消失，眼前开始变蓝了。
刚刚还是被夕阳染成红色的世界，眨眼间变成了蓝色。巨大的太阳现在是一个超级蓝的圆盘。
这不是太阳——是在空中打开的巨大的洞。我们被来自里世界深渊的光芒所照亮。
咚……钟声再次响起，空气都在摇晃。
“空鱼，那个……那种东西，之前有吗？”
听到鸟子的话，我移开视线，原野对面广阔的街道中高耸着一座酷似东京塔的黑色铁塔。
塔的上方缠绕着一个退了色的风幡一样的东西，被风吹动着。看到这个场景，不知为何脑海中浮现出一个长长的黑色头发的印象，缠在手指上的女人的黑发……
“——八尺大人？”
我下意识说出这个名字。
“那个？哪里？”
鸟子皱着眉头小声说道。
“好像是有八百尺左右……”
我无法回答，茫然地望着上方，突然手被拉住了。低头一看，女孩愁眉苦脸地看着我。
“……怎么了？”
我茫然地问，女孩似乎有些不耐烦，转过身去，牵着我的手向夕阳的方向快步走去。
“等、等一下”
小孩子不理我的呼叫，头也不回焦急地往前走着。
“不是叫你跟我来吗……？”
鸟子的声音也有些迷茫。
似乎是这样的。女孩瞥见我牵着鸟子的另一只手，加快了脚步。
一瞬间，周围闪烁着银色的磷光，我们正走在一条走廊中。
鸟子惊讶得发出声。
“刚才好像碰到了什么——”
走廊地上铺着地板，在鞋子下方吱吱作响。两边都是格子窗，窗外只能看到蓝色光。在这片让人联想到大海的深蓝色中，有一个巨大的影子在移动，同时银色的磷光闪过，情景开始变化。
这次是在外面，在楼顶，周围都是形状相同的方形大楼，屋顶之间连着混凝土桥，天空全是蓝色的，让我想起世界尽头的海滨的天空。穿过屋顶，踏上通往隔壁大楼的桥的时候，视野又染上了银色。
我们到了荒芜的平原上。寸草不生的灰色地面一直延伸到地平线。除了乱成一堆岩石、带棘刺的枯木，没有任何遮挡视线的东西。前方耸立着和最初见到的黑色铁塔很像的塔。荒野上到处都是同样形状的铁塔。仿佛感知到了我们的出现，铁塔的顶端闪闪发光，发出蓝色的波纹，看起来就像是在空中用颜料画画一样不可思议。
在急速扩散的波纹抵达之前，我们又进入了另一个场景。在郁郁葱葱的森林中，树冠上似乎有巨大的生物爬来爬去。在茂密的树林后面，可以看到湛蓝色的鳞片……
每走一步，情景就会发生变化。在遭遇山灵的旋转观景台、时空大叔那时也有过类似的经历，但以如此鲜明的形象认识到还是第一次。鸟子和我都惊呆了，虽然不知道是怎么做到的，但是这个牵着我的手走着的孩子，似乎可以在世界的相位之间移动。
一个接一个的目的地里，都有蓝色的什么东西在等着我们。是慢慢被追上，还是慢慢地远去，一时无法判断。尽管如此，在经过无数如同梦境般毫无脉络的情景后，超蓝的压力逐渐变小。
同时瞬息万变的情景也越来越接近我知道的现实世界。有蓝色黑板的教室、立着蓝色稻草人的田间小道，还有闪烁着蓝白色霓虹灯的郊外柏青哥店。空无一人的场景开始渐渐变得嘈杂起来，像是透过毛玻璃看到的模糊人影掠过视野，看板上的字渐渐能看懂了。
“难道说，我们在远离里世界？”
“鸟子也是这么想的？”
“嗯。这样走下去的话，应该会回到表世界的某个地方吧……”
我和鸟子突然望着对方。
“空鱼……这样，不是很糟糕吗？”
“怎、怎么办——要回去了！”
拿着枪出现在有人的地方太糟糕了，女孩子没有理会慌张的我们，径直向前走。
“不能控制出去的场所吗？”
“怎么做？”
“空鱼的眼睛可以看到目的地吧！？”
听她这么说，我用右眼环视四周，周围都被银色的光包裹着，所有的方向都被都被雾笼罩着，不知道在往什么方向走。偶尔雾变淡了，露出了对面的景象，这个时候小女孩就往那个方向走。
这样的话，如果能够找到没有人的地方，或许就能诱导她走向那里。我凝视着迷雾里的目的地，这期间四周穿过的人影也开始变得清晰起来，似乎在避开我们，又好像是在回头看我们。焦急地四处张望，眼熟的地方在视野的一角闪过。
神保町的铃兰街，新宿的ALTA前广场、池袋的淳久堂前……这是不是意味着我的意识已经看到了前方？可是不行，这些地方人都太多了，要去人更少的地方，拿着枪也没关系的地方……
“啊！对了！”
我不由自主叫了起来，女孩像是责备我一样抬头看着我。我没管她，举起与她相牵的手，指了指想去的地方。
“去这边！这边！”
女孩疑惑地皱起了眉头，但还是改变了前进的方向。前方的迷雾散开，熟悉的场景展现在眼前。还没等我安心下来，女孩子就继续往前走，我慌忙说道。
“鸟子，打开GATE！”
“知、知道了！”
鸟子的左手向眼前的空间拂去的下一个瞬间，我们突然被扔到了表世界。
我们正站在小樱家的大门前。
就在小女孩不知所措地停下脚步的时候，我们面前的门打开了，穿着CROCS拖鞋的小樱走了出来，看到站在玄关前的我们，露出了震惊的表情。
小樱看了看我、鸟子，还有身上脏脏的小女孩，紧紧地皱着眉问道。
“……诱拐？”
“没有诱拐啦”
“啊，那是……”
看样子没有接受我的回答，小樱再次打量着小女孩，小女孩露出了戒备心，后退了几步，躲在了我们身后。
“生孩子了？”
怎么可能。
6
“结果，那到底是什么呢？”
几天后，我和鸟子在约定地点的麦当劳一边吃着炸鸡块，一边有一搭没一搭地聊天。
那之后，身份不明的小女孩在小樱家的浴室里洗干净后，被带到了DS研。我们也一起去了，想再尝试沟通一下，结果没有成功对话。在得到失踪者的信息和查询期间，她就先由DS研来照顾。
“那家伙，你觉得会是肋户的女儿吗？”
“应该不会吧……因为肋户只说了妻子的事情，妻子也没有说过孩子失踪什么的”
“废物山里不是有肋户睡觉的地方吗？”
“我也没仔细调查过，只是觉得可能是”
“那个孩子在那里只是偶然吗”
“会是怎样呢”
“里世界有什么东西在引诱我们……八尺大人把我们引到更深的地方……然后想让我们做什么呢？只是让我们找到肋户睡觉的地方吗？”
“假设它们有目的的话……是想要那个孩子被找到吗？”
“为了什么呢？”
“谁知道……”
我舔了舔手指上的芥末酱，伸手去拿可乐。叼着吸管靠在椅子上，对上了正目不转睛地盯着我看的鸟子的视线。
“嗯？”
“没什么”
鸟子摇摇头，自己也靠在椅背上叹了口气。
“也不知道肋户怎么样了……该怎么跟肋户的妻子报告呢”
“这个嘛……我觉得什么都不用说”
“？”
我从包里取出一张明信片，扔到桌子上，收件人上用圆珠笔写着我的名字，但没有寄件人的名字。
“今天出门的时候，放在邮箱里的”
“可以看吗？”
鸟子把明信片反过来，露出了惊讶的表情。
“这是什么？”
明信片背面是照片，用简单的字体写着“我们结婚了”，下面印着模糊的景象，就想用镜头脏了的照相机拍的一样。站在前面的好像是肋户美智子，涂着红色、艳丽的口红，背后白色墙壁的房子照了半边进来，二楼的窗户上站着一个人，似乎正对着照相机，但画面被破坏了，看起来像使用灰色粘土做的人偶。房子背后耸立的黑树，说不定就是远处的铁塔。
“你能想到给我寄这样的照片的意图吗？”
我问道，鸟子默默地摇摇头。
“简直莫名其妙。一开始看起来还很正常，果然还是很奇怪。那个大概不是真正的肋户美智子”
“那是谁？冒牌货？”
“应该谁也不是。是三个大妈、MIB之类的……”
“你是指像人类的“现象”的一部分？”
“是的，所以还是不要再联系比较好，拿着也没有意义。这张明信片，你想要的话就拿去吧”
“才不要”
“是吧。扔掉吧，这种东西”
我们拿着托盘离开了座位，打开垃圾桶的盖子，倾斜托盘……在它快要掉下去的时候，我重新考虑了一下，拿起了明信片。
“不扔掉吗？”
“啊……想了一想，卖给DS研也可以吧”
鸟子吃惊地睁大了眼。
“会买吗”
“反正去试试呗，试一下又不要钱”
“我好久都没去DS研了”
“对鸟子是啊。我上次去的时候……是润巳刚醒来的时候吗？不对，是去商量<牧场>的工程的时候”
“诶？什么？润巳LUNA？已经恢复了吗？”
“我没说过吗？”
“第一次听说”
我们一边扇动着那张让人感觉不太好的明信片，一边走出去，走进了地铁站。
转码声明：以上内容基于搜索引擎转码技术对网站内容进行转码阅读，自身不保存任何数据，请您支持正版