二十一：走镖

    智云和尚包了个头巾，巾下露出假发的苍白，依然是白眉白须，加以身着绸缎的员外服，竟让心武眼前一亮，觉得自己的这番打扮与智云相得益彰，蛮像远行商旅的。

    二人买了一匹白马，在马背上搁了四个包袱，表面均是些衣料、干货等物品，在里面藏着那些金银珠宝。二人携马步行，在湘北通往贵州之山路上却也不甚起眼。

    出了湘境，二人来到贵州。两省山脉相连，一样是苍山郁郁，流水淙淙，只是人生地不熟，行事小心了几分。

    一日两人来到苗区边缘，雇了一名向导，名唤旺珠，由他领路兼翻译，以免冒犯苗乡风俗节外生枝。

    在矮小精瘦而又热情的旺珠的带领下，三人一路平安无事，行到了铜仁郊外的苗村，寻到一家旅店住下。

    旅店老板见智云一副大商打扮，又雇有保镖和向导，自然殷勤招待。待三人吃过饭后，他又讨好地对智云说：

    “老板来得正好，明日本地倒有一场热闹可看。“

    智云一路上少言寡语，一来可扮大商的赫赫威严，二来也避免多说话露出不熟底细的破绽，此刻也只是淡淡问道：

    “哦？什么热闹？““上刀梯。“

    心武和智云闻所未闻，脸上不禁露出诧异的神色。旺珠见二人不解，忙出声解释道：

    “依照我们苗家的风俗，秋收之后，特别是丰年光景，大家都要大大庆贺一番，打八人秋千呀，耍猴鼓呀，对歌呀．....．好多种名目的活动呢，上刀梯是其中一种既危险又富刺激性的项目，两位若有兴趣，明天不妨去看一看，开开眼界。“

    智云听旺珠说得眉飞色舞，不觉本性流露，合掌道：“善哉善哉，这大概是苗民虽九死而未悔秉量尤之心而欢吧。“智云使了个眼色，开口道：

    “昔日黄帝统一中华，蚩尤不服与之大战三百回合，败走西南，据说苗民就是蚩尤的后代，个个都硬骨头呢。“

    旺珠毕竟心计不多，见心武和自己谈论本族的先祖，兴致也上来了，和他好一通神吹，忘记了“大商“偶尔暴露出来的面目。

    翌晨，天色渐亮，周围苗寨的男女老少都身着节日盛装，踏歌而来。未几，村中一大块平地已是水泄不通，人声鼎沸，脸上的笑容汇成了幸福的海洋。

    心武、智云和旺珠也挤在人群中，在花花绿绿的民族服装里显得很是突兀。旺珠见心武东瞅西看，满脸的好奇，凑过头对他道：

    “不要东张西望，弄不好会被剽悍的苗人找碴训一顿的。这里全都是红苗，你看，衣服上都是红丝线，我这个黑苗混在人群中可以，要是起冲突的话我可没说话的份。“

    心武吐吐舌头，做了个鬼脸，把目光投向坪地中央。这时，一个身材魁梧、衣着有头人模样的苗人站了出来，嘴里“猛贵、乍金“的念了一通话，只听四周一阵欢呼雷动，从人群中挤出一彪人，在坪中立起一根木柱，上面绑着三十六把锋口朝上的钢刀。

    旺珠对心武道；

    “这就是刀梯了。待会有一个勇士赤足登上刀梯顶层，祈福我族，盼来年顺利。“