第三十八章 漕运沉船
当年赵恭上任徐州太守后，殚精竭虑，勤政为民。在赵恭治下，徐州百姓安居乐业，一片太平景象。然而在这祥和光景里，却频出怪事。原来那漕运的大运河经过徐州，赵恭上任后，常听说漕运发生意外，接连有输运官盐之船倾覆。
枢密院几次着令漕运衙门细查原因，却毫无头绪。无奈之下，枢密院奏请纪帝，密令徐州太守赵恭探查官盐倾覆之由，自行便宜，如有违犯国法者，捕押到长安。
得朝廷密令后，赵恭不敢懈怠，立即着人搬来卷宗，先了解漕运倾覆之始末，又请高管家领几个亲信家丁去运河码头探访。因屡生意外，却查不到由头，赵恭不敢轻信太守衙门中的官差，只好用自己信得过的家丁。
一日晚上，赵恭正在书房翻查史书和《经世文编》，求索历代盐政之弊，以期拨乱于目前。忽闻书房外叩门声，赵恭抬头道：“进。”见高管家走进来，赵恭忙放下书卷，说道：“鹿鸣，快坐，这几日可有何消息？”
高管家答道：“老爷，在漕运码头我们打听了几日，一般的码头役工只管搬运装卸，只是听说有盐船沉没之事，其中缘由自然不知。我们辗转找到了打捞沉船的船夫，问到了一些异样，却无从查证。”
赵恭问：“什么异样？”
高管家搓了搓手道：“一是沉船破损并不严重，可见并非触暗礁而沉，况且除盐船外，从不见有其他船只在徐州河段触礁而沉。二是沉船打捞上来后，不见官盐；这并不奇怪，盐落水而化，只是船上本有装盐的竹编竹篓，也不见。”
赵恭闻言沉思，慢慢说道：“如此，显然船沉时，盐已被救起。”
高管家看着赵恭，没有接话。赵恭顿了一会，道：“各沉船所报，皆说盐船沉水，官盐溶毁。或许是船沉前，盐已被偷偷卸去。”
高管家小心翼翼地说道：“若是有人偷偷搬走官盐，以船沉盐毁为由报损，其中干系不小，牵动也不小。”
赵恭拍桌子道：“若如此，岂不就是盐政、漕运沆瀣一气，盗取官盐。”
高管家警惕望向门外，说道：“漕运总督、淮扬盐政使朝廷专设，有跨州过县之专权，不受地方节制，恐怕老爷也无能为力。”
赵恭站起，在书房中踱起步来。见赵恭不再说话，高管家到书桌前把书和卷宗收拾放好，又将茶水换过，然后静立一旁，等赵恭发话。
赵恭站到窗前，望着庭院中的竹子。月光微明，风移影动，竹叶随风一阵飒飒的声音。“你们并非衙门中人，却只用两三日时间就能探访沉盐异样之处。漕运衙门如何查不到，却一直报说是浪大触礁而沉。”
高管家道：“足见此事牵扯诸方已是毫无顾忌，公然欺上而不畏惧，恐怕朝中有人。”
赵恭叹气道：“既然如此，枢密院何必再密令我来查究。”顿了一会，赵恭恍然道：“那此朝中之人，并非枢密院。”
高管家道：“盐政积弊日久，利益牵扯盘根错节，非一时之救所能纠改。”
赵恭道：“徐州民风素称彪悍，邻中原、接淮扬，选此地沉船，既可归咎于风浪，又可嫁祸于民乱。再者，我接任徐州前，太守之缺半年有余，我到任之后，专务农桑商贾，自然令人有机可乘。”
说完，赵恭让高管家先去歇息，自己又看起书来。
次日，赵恭将探访之事密书报与枢密院，又言：“漕运盐政，乃国家柱石。今查访至此，已不胜惶恐，如要纠察积弊，恐非恭所能行也。”
密书上奏之后，枢密院未再下密令，赵恭只当此事到此为止。岂知过了十余日，又有两艘运盐大船半沉运河中，河中漂浮一片竹篓，人皆言此乃盐溶后竹篓复又浮起。
赵恭闻报后忙召来高管家，说道：“我方上报沉船无竹篓，今又沉两船，便闻有竹篓。此事大有蹊跷，鹿鸣，你速派人去，看运河边可有人捡到，设法拿来。”
见高管家领命而去，赵恭细细思索：“前番探访，却助贼人补上了盗盐的纰漏。如今竟将大船沉河，果是肆无忌惮。此番朝廷必要深究，我须探访明白，誓要为国除此硕鼠。”
赵恭正在衙署断讼，闻差役来报：“高管家和几个家丁在运河边与船夫起了冲突，高管家被打成重伤。”赵恭闻言大惊，忙要坐轿去查看。差役报说：“大人，船夫往来无踪，彪悍异常，如今已寻不到了。”
赵恭急道：“那鹿鸣在何处？”
差役答道：“在医署，有官医在疗治。”
赵恭令道：“那速去医署！”
从医署回到府中，赵恭见夫人急来找他，只好道：“夫人，莫担心，鹿鸣的伤无大碍，好好休养很快就能痊愈。”
赵夫人道：“如此无法无天，太守家的管家竟被乱民所殴。老爷，定要将乱民缉拿归案。”
赵恭叹道：“是我疏忽，让鹿鸣犯险了。”
赵夫人当然知道夫君的辛劳和苦衷，只好宽言安慰道：“当初流民作乱，夫君尚且能平定，区区几个乱民，想必掀不起什么风浪。”
说者无心，闻者有意。赵恭省悟：“乱民敢如此，必有人指使，看来盗盐之贼，已知鹿鸣是探访沉盐之事，方才出此一着。”
高管家受伤后，赵恭不再派人探访，而是令人在运河上巡游，只当是护卫漕运。赵恭以为刚沉两船盐，会风平浪静几日。岂料差役来报，竟有水匪公然抢盐，漕运衙门请州兵助剿匪患。
赵恭大奇，从未闻有水匪，亦不见有水匪劫掠，何以出此怪事。事不宜迟，赵恭急调州兵衙役去围捕，又派衙役去探水匪劫船之事。
州兵无功而返，未能寻到水匪。事出突然，茫茫运河两岸，何处找水匪踪影。不久，衙役回报：盐船被劫，只损五篓官盐；但漕运衙门以徐州界内屡生事端，请徐州府同查。说完，衙役呈上文书。
赵恭闻言，将近来发生之事，细细回想，复又查阅卷宗。漕运千里，只在徐州界内沉船，又在徐州界内生盗，那必是徐州境内作乱。思及此处，赵恭心道：“或是我理政不及，才有此失。”遂准备上报。书写一半，赵恭忽驻笔念道：“徐州生出诸多怪事，若非偶然，而是有人故意为之。那我上书自咎，岂不正中他人之意。”
正此时，复有衙役来报：“巡盐御史林大人和巡漕御史甄大人来访，共商捕匪之事。”赵恭忙道：“快请到正厅。”
三人坐定，甄大人说道：“此次水匪劫漕运船，实属罕见，各段漕运皆不见此等事。此番我令淮安段漕运兵速来驰援，必要肃清匪患，还望赵大人多多关照。”
赵恭答道：“甄大人客气，徐州界内出此等事，也是罕有。先不说近年风调雨顺、政通人和，百姓安居乐业。只说运河途经徐州，商贾云集，繁华无限，怎么会有人甘心落草为贼。我已领州兵沿运河岸细细查访，定要寻到匪患之所来。届时大兵一到，让贼匪无所遁形。”
甄大人抱拳道：“那有劳赵大人多费心了。”
林大人接着说道：“官盐近来多事，先有沉船，后又劫掠。真是一波未平，一波又起。我看沉船和水匪之事，都要查明，不如令专人专查。以徐州府、盐运司、漕运衙门三署之名，专查沉盐劫盐之案。”
甄大人赞道：“林大人所言极是，三署同查沉盐劫盐案，必能水落石出。”
赵恭略一沉吟，说道：“之前漕运衙门已上报说运盐船沉乃因触礁，不必两事并提吧。”
甄大人却道：“赵大人，这运河徐州段，鲜有触礁沉船，如运粮之船，从未出现此等事。而盐船屡屡发生，本令人生疑，今日林大人所言，如拨云见日。或许之前多次沉船怪事，也是水匪所为。”
赵恭心知二人所说确有道理，只好道：“二位大人熟知漕运盐政，我赵恭举全州之力相助，定要查个明白。”
林、甄两位大人齐抱拳赞道：“赵大人有劳了。”
枢密院几次着令漕运衙门细查原因，却毫无头绪。无奈之下，枢密院奏请纪帝，密令徐州太守赵恭探查官盐倾覆之由，自行便宜，如有违犯国法者，捕押到长安。
得朝廷密令后，赵恭不敢懈怠，立即着人搬来卷宗，先了解漕运倾覆之始末，又请高管家领几个亲信家丁去运河码头探访。因屡生意外，却查不到由头，赵恭不敢轻信太守衙门中的官差，只好用自己信得过的家丁。
一日晚上，赵恭正在书房翻查史书和《经世文编》，求索历代盐政之弊，以期拨乱于目前。忽闻书房外叩门声，赵恭抬头道：“进。”见高管家走进来，赵恭忙放下书卷，说道：“鹿鸣，快坐，这几日可有何消息？”
高管家答道：“老爷，在漕运码头我们打听了几日，一般的码头役工只管搬运装卸，只是听说有盐船沉没之事，其中缘由自然不知。我们辗转找到了打捞沉船的船夫，问到了一些异样，却无从查证。”
赵恭问：“什么异样？”
高管家搓了搓手道：“一是沉船破损并不严重，可见并非触暗礁而沉，况且除盐船外，从不见有其他船只在徐州河段触礁而沉。二是沉船打捞上来后，不见官盐；这并不奇怪，盐落水而化，只是船上本有装盐的竹编竹篓，也不见。”
赵恭闻言沉思，慢慢说道：“如此，显然船沉时，盐已被救起。”
高管家看着赵恭，没有接话。赵恭顿了一会，道：“各沉船所报，皆说盐船沉水，官盐溶毁。或许是船沉前，盐已被偷偷卸去。”
高管家小心翼翼地说道：“若是有人偷偷搬走官盐，以船沉盐毁为由报损，其中干系不小，牵动也不小。”
赵恭拍桌子道：“若如此，岂不就是盐政、漕运沆瀣一气，盗取官盐。”
高管家警惕望向门外，说道：“漕运总督、淮扬盐政使朝廷专设，有跨州过县之专权，不受地方节制，恐怕老爷也无能为力。”
赵恭站起，在书房中踱起步来。见赵恭不再说话，高管家到书桌前把书和卷宗收拾放好，又将茶水换过，然后静立一旁，等赵恭发话。
赵恭站到窗前，望着庭院中的竹子。月光微明，风移影动，竹叶随风一阵飒飒的声音。“你们并非衙门中人，却只用两三日时间就能探访沉盐异样之处。漕运衙门如何查不到，却一直报说是浪大触礁而沉。”
高管家道：“足见此事牵扯诸方已是毫无顾忌，公然欺上而不畏惧，恐怕朝中有人。”
赵恭叹气道：“既然如此，枢密院何必再密令我来查究。”顿了一会，赵恭恍然道：“那此朝中之人，并非枢密院。”
高管家道：“盐政积弊日久，利益牵扯盘根错节，非一时之救所能纠改。”
赵恭道：“徐州民风素称彪悍，邻中原、接淮扬，选此地沉船，既可归咎于风浪，又可嫁祸于民乱。再者，我接任徐州前，太守之缺半年有余，我到任之后，专务农桑商贾，自然令人有机可乘。”
说完，赵恭让高管家先去歇息，自己又看起书来。
次日，赵恭将探访之事密书报与枢密院，又言：“漕运盐政，乃国家柱石。今查访至此，已不胜惶恐，如要纠察积弊，恐非恭所能行也。”
密书上奏之后，枢密院未再下密令，赵恭只当此事到此为止。岂知过了十余日，又有两艘运盐大船半沉运河中，河中漂浮一片竹篓，人皆言此乃盐溶后竹篓复又浮起。
赵恭闻报后忙召来高管家，说道：“我方上报沉船无竹篓，今又沉两船，便闻有竹篓。此事大有蹊跷，鹿鸣，你速派人去，看运河边可有人捡到，设法拿来。”
见高管家领命而去，赵恭细细思索：“前番探访，却助贼人补上了盗盐的纰漏。如今竟将大船沉河，果是肆无忌惮。此番朝廷必要深究，我须探访明白，誓要为国除此硕鼠。”
赵恭正在衙署断讼，闻差役来报：“高管家和几个家丁在运河边与船夫起了冲突，高管家被打成重伤。”赵恭闻言大惊，忙要坐轿去查看。差役报说：“大人，船夫往来无踪，彪悍异常，如今已寻不到了。”
赵恭急道：“那鹿鸣在何处？”
差役答道：“在医署，有官医在疗治。”
赵恭令道：“那速去医署！”
从医署回到府中，赵恭见夫人急来找他，只好道：“夫人，莫担心，鹿鸣的伤无大碍，好好休养很快就能痊愈。”
赵夫人道：“如此无法无天，太守家的管家竟被乱民所殴。老爷，定要将乱民缉拿归案。”
赵恭叹道：“是我疏忽，让鹿鸣犯险了。”
赵夫人当然知道夫君的辛劳和苦衷，只好宽言安慰道：“当初流民作乱，夫君尚且能平定，区区几个乱民，想必掀不起什么风浪。”
说者无心，闻者有意。赵恭省悟：“乱民敢如此，必有人指使，看来盗盐之贼，已知鹿鸣是探访沉盐之事，方才出此一着。”
高管家受伤后，赵恭不再派人探访，而是令人在运河上巡游，只当是护卫漕运。赵恭以为刚沉两船盐，会风平浪静几日。岂料差役来报，竟有水匪公然抢盐，漕运衙门请州兵助剿匪患。
赵恭大奇，从未闻有水匪，亦不见有水匪劫掠，何以出此怪事。事不宜迟，赵恭急调州兵衙役去围捕，又派衙役去探水匪劫船之事。
州兵无功而返，未能寻到水匪。事出突然，茫茫运河两岸，何处找水匪踪影。不久，衙役回报：盐船被劫，只损五篓官盐；但漕运衙门以徐州界内屡生事端，请徐州府同查。说完，衙役呈上文书。
赵恭闻言，将近来发生之事，细细回想，复又查阅卷宗。漕运千里，只在徐州界内沉船，又在徐州界内生盗，那必是徐州境内作乱。思及此处，赵恭心道：“或是我理政不及，才有此失。”遂准备上报。书写一半，赵恭忽驻笔念道：“徐州生出诸多怪事，若非偶然，而是有人故意为之。那我上书自咎，岂不正中他人之意。”
正此时，复有衙役来报：“巡盐御史林大人和巡漕御史甄大人来访，共商捕匪之事。”赵恭忙道：“快请到正厅。”
三人坐定，甄大人说道：“此次水匪劫漕运船，实属罕见，各段漕运皆不见此等事。此番我令淮安段漕运兵速来驰援，必要肃清匪患，还望赵大人多多关照。”
赵恭答道：“甄大人客气，徐州界内出此等事，也是罕有。先不说近年风调雨顺、政通人和，百姓安居乐业。只说运河途经徐州，商贾云集，繁华无限，怎么会有人甘心落草为贼。我已领州兵沿运河岸细细查访，定要寻到匪患之所来。届时大兵一到，让贼匪无所遁形。”
甄大人抱拳道：“那有劳赵大人多费心了。”
林大人接着说道：“官盐近来多事，先有沉船，后又劫掠。真是一波未平，一波又起。我看沉船和水匪之事，都要查明，不如令专人专查。以徐州府、盐运司、漕运衙门三署之名，专查沉盐劫盐之案。”
甄大人赞道：“林大人所言极是，三署同查沉盐劫盐案，必能水落石出。”
赵恭略一沉吟，说道：“之前漕运衙门已上报说运盐船沉乃因触礁，不必两事并提吧。”
甄大人却道：“赵大人，这运河徐州段，鲜有触礁沉船，如运粮之船，从未出现此等事。而盐船屡屡发生，本令人生疑，今日林大人所言，如拨云见日。或许之前多次沉船怪事，也是水匪所为。”
赵恭心知二人所说确有道理，只好道：“二位大人熟知漕运盐政，我赵恭举全州之力相助，定要查个明白。”
林、甄两位大人齐抱拳赞道：“赵大人有劳了。”
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