第一章 勾心斗角
娄县县衙大堂，县令玄皋、县丞严崖、县尉宋格相对而坐。
三人桌前的茶杯之中正冒着热气，是商队从更南的地方带过来的，茶香四溢，沁人心脾。但县尉、县丞却对此毫无兴趣，只有年纪最少的县令玄皋手执茶杯，不停的摇晃，时不时地浅抿一口。
“玄皋，如此行动，我等作为县丞、县尉竟然毫不知情，你真以为在娄县区区一个县令就可以一手遮天了吗？”县丞严崖终于忍不住了，首先对县令玄皋发难，言语之中毫无客气。
“真是岂有此理！”县尉宋格甚至是狠狠拍了一下椅子扶手，表达自己的不满。
玄皋无动于衷，轻轻放下手中的茶杯，看着掌握娄县权利的第二、第三人，抚平心底的怒意，问道：“二位大人怎的如此生气，碧生堂假借商贸之名走私盐多年，早该查办。甚至是市井小民都知道，二位大人如此拖延此事，总不能说是因为不知情吧？”
“我们怎会……”严崖的话还未说完，就被宋格打断：“县令大人莫要误会，我等在娄县任职多年，自然是知道的，只是其中牵扯甚广，我们只是想要顺藤摸瓜，追根溯源，自然有着自己的一番计划与考量。”
“那么敢问二位大人可有查清其中利益纠葛，还是自己也想要混水摸鱼呢？而且，为何我到任娄县二十余天，并未有人与我提及此事以及你们所谓的计划呢？”玄皋步步紧逼，严崖似是知道自己心直口快，索性不再言语，只由宋格与玄皋交谈。
“此事已经到了关键时刻，我们已经查到了一些苗头，怎料我们还未来得及说与玄大人听，便有人新官上任便迫不及待的立威，我们之前数年经营功亏一篑啊！”说罢，冷哼一声表达自己的不满。“至于大人所说的利益，怕是说笑了，我宋家乃娄县名望，扬州大族，与齐王陛下荣辱与共，怎么可能插手其中。”
严崖暗暗点头，不由得佩服宋格的说辞，言语之间便将自己的责任摘出，且反将一军将玄皋安排了个急功近利、贪功冒进的标签。
“县丞大人如果真是这样看待家族和国家关系的话，王上听后是会高兴的。只是不知二位大人多年调查，是否还能留下一些有用线索。”
“可惜尽被一场大火拂去了痕迹。”
宋格言语之中尽显不配合，并讥讽玄皋仓促行事，自得其果。玄皋暗骂一声老狐狸借题发挥，只得转移话题说到：“柯叔说在大火蔓延之时，有一蒙面人现身周围，鬼鬼祟祟地不怀好意，似是放火元凶。柯叔去追，怎料那蒙面人速度极快，只有一箭与之擦肩而过。”
玄皋直面严崖，说到：“据柯叔所说，那黑衣人身形与严大人管家老何极为相像？”
“县令大人可莫要诬陷好人，柯叔与老何只见过一面，怎么可能印象那么深。昨日老何受伤，昨晚一直呆在府中，并未出门。”严崖笑着说道。
柯叔从外面走进来，道：“柯某自幼修炼眼功，虽与何管家和黑衣人仅仅见过一面，却可断定其至少有七分相似。”
严崖暴怒：“荒诞至极，欲加之罪，何患无辞，仅凭一面之缘就想要给人定罪？”
“严大人有所不知，柯叔乃是相国大人的贴身侍卫，说话自有依据。”
柯泽说到：“几位大人且听我一言，昨晚那一箭虽与黑衣人擦肩而过，却必定留有箭伤，箭伤独特，不可狡辩。县令大人已经派人去请何管家了，只要何管家与我当面对质，一切自会水落石出。”
玄皋搬出相国大人，已经是表明自己的态度。宋格看向严崖，只见其一脸淡定，心中绷紧的弦也松了下来。
不一会，就有人带着何管家到来，却见何管家肩膀上缠满布条，并用白布挂在肩膀上。何管家身高六尺，相貌平凡，头发斑白并有伤在身，给人一种弱不禁风的感觉。
玄皋见状双眼不由地微眯了起来。因为柯泽所谓的七分相像不过只有四分而已，也不确定那一箭是否射中，提起此事不过是诈一下严崖，没成想严崖如此果断，仓促之下，反而让人怀疑。
“管家，昨晚碧生堂失火之时柯老曾一箭射中一黑衣人肩膀，说那人与你有七分相像。来人呐，帮老何把衣物褪去，让柯老验伤。”
布带衣服褪去之后，只见老何臂膀一片淤青，并涂有一层药物，却并无箭伤痕迹。老何解释道：“几位大人，奴才昨日不幸被松弛坠落的横梁击中，如今稍微动弹便疼痛难忍。”
柯泽见状，一拳击向何管家面门，何管家反应稍显迟钝，在柯泽拳头停在脸前之后才吓得连连后退，就要倒地之时被柯泽扶住后背。
柯泽对着玄皋摇摇头，表示何管家不是黑衣人。
“这么说，昨晚的黑衣人必不是何管家了。”玄皋亲自向何管家道歉，并差人取出一方药单交予何管家。何管家受宠若惊，连连表示自己的惶恐与感激。
在老何就要离开的时候，柯泽冷不丁地问了一句，“何管家可有子侄？”
老何连忙回答道：“小人自幼便被卖给严大人一家，迄今亦有四十余年，哪里会有子侄？”
“县令大人年轻气盛，行事太过直接，怕是日后会吃亏啊，此事希望能够引以为戒啊！”宋格言语之中丝毫没有尊重的意思，已经及其直白地表示玄皋行事鲁莽，甚至是有一丝丝警告乃至威胁存在。
“娄县农业不发达，如今商税初行，却占了相当一部分，如今碧生堂被县令大人端掉，这季度的税收怕是……”严崖并未把话说完，但其中的幸灾乐祸确是丝毫不加掩饰。
“好歹剪去了娄县私盐流通通道，会让其他人引以为戒，有所收敛，而且碧生堂的市场份额会被其它商庄瓜分弥补，想必王上不会因此怪罪。”玄皋想了想，又道：“而且，此事还不算完，只要能够从碧螺春嘴中翘出东西。”
严崖看着面前的碧螺春茶，哑然失笑，说到：“县令大人怕是不大了解碧螺春，胆敢走私盐的人，早已将生死置之度外，想从他嘴中翘出东西，无异于痴人说梦。”
说罢，宋格、严崖相诀离去，二人并未告别，玄皋也没有起身相送。
县衙门口，宋格看了一眼严崖，严崖只给了放心的眼神，二人无话，各自离去。
大堂之中，玄皋看了一眼柯老，柯老点头道：“肩膀上看不出箭伤的痕迹，但伤口的位置刚好与可能存在箭伤的位置重合。但是，何管家站姿弱不禁风，如果是练家子，受伤情况下不会装的这么像，方才试探之下必有破绽。”
“如果他是装的，那么第一次可以理解，但受伤之后犹能如此，毫无破绽可言，几乎不可能。虽然见过之后我对他的怀疑更甚。”
“为什么这样讲？”随机，玄皋摇摇头，说道：“算了，碧螺春招供什么了吗？”
“除了上刑时疼痛难忍发出吼叫，并未说出其它任何一个字。”
“果然够硬，如果他不开口，那么我们便算是出师不利了。”玄皋不由得头疼娄县的形势复杂，自己到底是年轻，与宋格、严崖这些人精比起来还是弗如远矣。而且今日算是讲话完全挑明了，除非有所收获，否则日后玄皋在娄县将寸步难行。
玄皋到娄县赴任县令，完全属于是空降，此前仅仅在相府担任过一个月的属官，对于官场规则知之甚少。尽管他初至娄县便颁布了一系列措施，初步获得了百姓的尊重，但想要挑战在娄县经营数十年的宋家、严家，可谓是自寻死路。
这便是强龙不压地头蛇，更何况，玄皋并不是龙。自禹圣之后，分封九州，九州皆实行郡县制，郡县之长皆有州牧委派，然实际情况确实郡县之长多受地方辅官辖制。而如果不任命地方豪绅做官，执政方面又不好组织命令百姓。
上任娄县县令便是如此，甚至据玄皋猜测其执政期间权利甚至被宋、严二人架空。若非此次玄皋赴任是由王上亲自下令，只怕二人的嘴脸将更为可怖。
就在玄皋头疼之时，柯泽冷冷的说了一句，“我来让他开口！”
三人桌前的茶杯之中正冒着热气，是商队从更南的地方带过来的，茶香四溢，沁人心脾。但县尉、县丞却对此毫无兴趣，只有年纪最少的县令玄皋手执茶杯，不停的摇晃，时不时地浅抿一口。
“玄皋，如此行动，我等作为县丞、县尉竟然毫不知情，你真以为在娄县区区一个县令就可以一手遮天了吗？”县丞严崖终于忍不住了，首先对县令玄皋发难，言语之中毫无客气。
“真是岂有此理！”县尉宋格甚至是狠狠拍了一下椅子扶手，表达自己的不满。
玄皋无动于衷，轻轻放下手中的茶杯，看着掌握娄县权利的第二、第三人，抚平心底的怒意，问道：“二位大人怎的如此生气，碧生堂假借商贸之名走私盐多年，早该查办。甚至是市井小民都知道，二位大人如此拖延此事，总不能说是因为不知情吧？”
“我们怎会……”严崖的话还未说完，就被宋格打断：“县令大人莫要误会，我等在娄县任职多年，自然是知道的，只是其中牵扯甚广，我们只是想要顺藤摸瓜，追根溯源，自然有着自己的一番计划与考量。”
“那么敢问二位大人可有查清其中利益纠葛，还是自己也想要混水摸鱼呢？而且，为何我到任娄县二十余天，并未有人与我提及此事以及你们所谓的计划呢？”玄皋步步紧逼，严崖似是知道自己心直口快，索性不再言语，只由宋格与玄皋交谈。
“此事已经到了关键时刻，我们已经查到了一些苗头，怎料我们还未来得及说与玄大人听，便有人新官上任便迫不及待的立威，我们之前数年经营功亏一篑啊！”说罢，冷哼一声表达自己的不满。“至于大人所说的利益，怕是说笑了，我宋家乃娄县名望，扬州大族，与齐王陛下荣辱与共，怎么可能插手其中。”
严崖暗暗点头，不由得佩服宋格的说辞，言语之间便将自己的责任摘出，且反将一军将玄皋安排了个急功近利、贪功冒进的标签。
“县丞大人如果真是这样看待家族和国家关系的话，王上听后是会高兴的。只是不知二位大人多年调查，是否还能留下一些有用线索。”
“可惜尽被一场大火拂去了痕迹。”
宋格言语之中尽显不配合，并讥讽玄皋仓促行事，自得其果。玄皋暗骂一声老狐狸借题发挥，只得转移话题说到：“柯叔说在大火蔓延之时，有一蒙面人现身周围，鬼鬼祟祟地不怀好意，似是放火元凶。柯叔去追，怎料那蒙面人速度极快，只有一箭与之擦肩而过。”
玄皋直面严崖，说到：“据柯叔所说，那黑衣人身形与严大人管家老何极为相像？”
“县令大人可莫要诬陷好人，柯叔与老何只见过一面，怎么可能印象那么深。昨日老何受伤，昨晚一直呆在府中，并未出门。”严崖笑着说道。
柯叔从外面走进来，道：“柯某自幼修炼眼功，虽与何管家和黑衣人仅仅见过一面，却可断定其至少有七分相似。”
严崖暴怒：“荒诞至极，欲加之罪，何患无辞，仅凭一面之缘就想要给人定罪？”
“严大人有所不知，柯叔乃是相国大人的贴身侍卫，说话自有依据。”
柯泽说到：“几位大人且听我一言，昨晚那一箭虽与黑衣人擦肩而过，却必定留有箭伤，箭伤独特，不可狡辩。县令大人已经派人去请何管家了，只要何管家与我当面对质，一切自会水落石出。”
玄皋搬出相国大人，已经是表明自己的态度。宋格看向严崖，只见其一脸淡定，心中绷紧的弦也松了下来。
不一会，就有人带着何管家到来，却见何管家肩膀上缠满布条，并用白布挂在肩膀上。何管家身高六尺，相貌平凡，头发斑白并有伤在身，给人一种弱不禁风的感觉。
玄皋见状双眼不由地微眯了起来。因为柯泽所谓的七分相像不过只有四分而已，也不确定那一箭是否射中，提起此事不过是诈一下严崖，没成想严崖如此果断，仓促之下，反而让人怀疑。
“管家，昨晚碧生堂失火之时柯老曾一箭射中一黑衣人肩膀，说那人与你有七分相像。来人呐，帮老何把衣物褪去，让柯老验伤。”
布带衣服褪去之后，只见老何臂膀一片淤青，并涂有一层药物，却并无箭伤痕迹。老何解释道：“几位大人，奴才昨日不幸被松弛坠落的横梁击中，如今稍微动弹便疼痛难忍。”
柯泽见状，一拳击向何管家面门，何管家反应稍显迟钝，在柯泽拳头停在脸前之后才吓得连连后退，就要倒地之时被柯泽扶住后背。
柯泽对着玄皋摇摇头，表示何管家不是黑衣人。
“这么说，昨晚的黑衣人必不是何管家了。”玄皋亲自向何管家道歉，并差人取出一方药单交予何管家。何管家受宠若惊，连连表示自己的惶恐与感激。
在老何就要离开的时候，柯泽冷不丁地问了一句，“何管家可有子侄？”
老何连忙回答道：“小人自幼便被卖给严大人一家，迄今亦有四十余年，哪里会有子侄？”
“县令大人年轻气盛，行事太过直接，怕是日后会吃亏啊，此事希望能够引以为戒啊！”宋格言语之中丝毫没有尊重的意思，已经及其直白地表示玄皋行事鲁莽，甚至是有一丝丝警告乃至威胁存在。
“娄县农业不发达，如今商税初行，却占了相当一部分，如今碧生堂被县令大人端掉，这季度的税收怕是……”严崖并未把话说完，但其中的幸灾乐祸确是丝毫不加掩饰。
“好歹剪去了娄县私盐流通通道，会让其他人引以为戒，有所收敛，而且碧生堂的市场份额会被其它商庄瓜分弥补，想必王上不会因此怪罪。”玄皋想了想，又道：“而且，此事还不算完，只要能够从碧螺春嘴中翘出东西。”
严崖看着面前的碧螺春茶，哑然失笑，说到：“县令大人怕是不大了解碧螺春，胆敢走私盐的人，早已将生死置之度外，想从他嘴中翘出东西，无异于痴人说梦。”
说罢，宋格、严崖相诀离去，二人并未告别，玄皋也没有起身相送。
县衙门口，宋格看了一眼严崖，严崖只给了放心的眼神，二人无话，各自离去。
大堂之中，玄皋看了一眼柯老，柯老点头道：“肩膀上看不出箭伤的痕迹，但伤口的位置刚好与可能存在箭伤的位置重合。但是，何管家站姿弱不禁风，如果是练家子，受伤情况下不会装的这么像，方才试探之下必有破绽。”
“如果他是装的，那么第一次可以理解，但受伤之后犹能如此，毫无破绽可言，几乎不可能。虽然见过之后我对他的怀疑更甚。”
“为什么这样讲？”随机，玄皋摇摇头，说道：“算了，碧螺春招供什么了吗？”
“除了上刑时疼痛难忍发出吼叫，并未说出其它任何一个字。”
“果然够硬，如果他不开口，那么我们便算是出师不利了。”玄皋不由得头疼娄县的形势复杂，自己到底是年轻，与宋格、严崖这些人精比起来还是弗如远矣。而且今日算是讲话完全挑明了，除非有所收获，否则日后玄皋在娄县将寸步难行。
玄皋到娄县赴任县令，完全属于是空降，此前仅仅在相府担任过一个月的属官，对于官场规则知之甚少。尽管他初至娄县便颁布了一系列措施，初步获得了百姓的尊重，但想要挑战在娄县经营数十年的宋家、严家，可谓是自寻死路。
这便是强龙不压地头蛇，更何况，玄皋并不是龙。自禹圣之后，分封九州，九州皆实行郡县制，郡县之长皆有州牧委派，然实际情况确实郡县之长多受地方辅官辖制。而如果不任命地方豪绅做官，执政方面又不好组织命令百姓。
上任娄县县令便是如此，甚至据玄皋猜测其执政期间权利甚至被宋、严二人架空。若非此次玄皋赴任是由王上亲自下令，只怕二人的嘴脸将更为可怖。
就在玄皋头疼之时，柯泽冷冷的说了一句，“我来让他开口！”
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