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23.恩赐

    “他们也太极端了,就即使不想让我们得到也不至于毁掉整片遗迹群吧。”

    奥里克自言自语的嘟囔着,他正站在斥候战骑的脚下,从峭壁高处向下俯瞰遍地狼藉的遗迹。光清理这些焦尸就要花上些时日,被焚烧过的地面斑驳陆离,刺蝗渗出的体液、燃烧后的灰烬、地上的砂砾等污物混在一起,遗迹原本的外貌也被爆炸摧毁难以辨认,没有什么比这更令人失望了。

    在解决了刺蝗的威胁后,雷贝拉和伊玛也赶到了现场。尤蒙刚下车就对奥里克说了些什么“不够隐忍、没耐性、为了屁大点事就大动干戈...”等内容,骂骂咧咧地拿出长篇大论的骑士信条和试炼准则来教育他。奥里克只能假笑着点头,完全不打算听这些无聊的说教。还没等军士抨击完,马上就被伊玛一个熊抱搂住,埋怨他明明可以交给侍从解决的,哪犯得上自己冒风险。

    奥里克再次摸了摸他的头,像是哄小孩那样顺着伊玛的脾气。让他不要再担心,只不过是我自己想试试身手罢了,这才松开手仰起头,脸上的泪痕还留有印记。奥里克还不忘用清水沾湿手帕帮他擦拭,嘴里说着:“要是遇到问题就哭鼻子,怎么能成为优秀的侍从呢”之类的话。抚平着着伊玛的情绪。离着不远的雷贝拉倚在车头,就跟看隔壁邻居闹家务一样,津津有味地围观着收场。

    解决掉手头的琐碎事后。该决定那些教徒的命运了。他们遍体鳞伤的靠在一起,像待宰的牲口等待着发落。奥里克在听完斥候对整场战斗的分析及其冲突起因后,明白了缘由。虽然闻听血肉掠袭者负面传闻居多,但他们终究是底层成员。就算是率先攻击了我们,可也是被人蛊惑后做出的盲目之举。综上所述,奥里克决定赦免他们犯下的罪过,并让尤蒙将他们医治,再给他们煮些汤喝,修养一下。

    残余的教徒得知被赦免后各个痛哭流涕跪地感恩,在得知还要帮他们处理伤口,并给他们做些吃的时,都难以想象自己的耳朵,有两个甚至直接激动的昏了过去。奥里克甚是诧异,他的家族只是个身处北方世界的传统贵族,虽说小有声望但也谈不上什么圣人,况且按照传统布施穷人也是情理之中。他们这群人的反应有点过大,并不像是本土居民做出的反应。看这群人还没从震惊中缓过来时,奥里克先放下了好奇心,告知了侍从与仆童准备布施用的饭菜。

    大锅中咕嘟咕嘟冒着气泡,切碎的咸肉末和香料漂浮在汤锅中,仆童将盆中块状物倒入,那是吉奴克荒漠中随处可见的植物,当地的恩库特勒人管这叫“自赎根”,根部有着长条形的块茎里面富含汁水和淀粉,在荒漠中迷了路面临渴死的困境时找到带有锯齿叶片的植物,挖下去就可以得到水源以及食物。这附近自然生长的自赎根多得出奇,有些能长到大腿般粗细,成就了这桌丰盛浓汤。

    奥里克毫不吝啬地让伊玛把车里的面包拿出来,而后要仆童准备他们用的餐具。普通人是没能力使用镀银餐具的,因此在几个月前的补给地,尤蒙用些小玩意跟当地居民换取了不少特殊货物。并不是每个地方都能用钱解决问题,荒漠中的居民都是利用砂岩或石灰岩建造的房屋,缺少由金属锻造的工具。在这里铁器是绝对的稀缺品,一套石匠工具花的价钱可能是当地人半辈子才能赚到的。

    而且这里没有肥沃的土地,种出的小麦并不够所有人吃。当地人会用面粉和自赎根粉做成扁平片状的面包,晾干后储存起来用做粮食。吃的时候用水或者热汤把面包煮成糊糊,有些还会把面包再次磨碎,加入少量盐水后将炒熟的豆子粉和熔化动物脂肪混合,做成蜡烛状的干粮。

    仆童在桌子摆上一排焦核木制成的碗,用粗犷的汤勺把锅里的汤舀起来分在碗里。奥里克斜靠倚站在尤蒙的车旁,他想着那些教徒应该都藏着有意思的故事吧,好奇心冲击着他的内心。过了许久他发现那些教徒迟迟不去争抢食物,全都跪坐在地上低头不语,像是在等待些什么。

    “老尤,你来一下。”

    说完示意尤蒙,招手让他过来。

    “你想干嘛?”

    尤蒙非常不情愿,心想着这小子折腾我一上午这会叫我过去肯定是没啥好事,说不定又萌发了奇思妙想。但不服从是不行的,他懒散地走到奥里克身边。

    “你最好有事。”

    他又嘟囔一句。

    奥里克看他这样子,很清楚他抱有不满。招了招手叫他附耳过来。

    “那群教徒在等什么?他们吃饭前也要对星神祷告吗?”

    听完他说,尤蒙马上变得牛气起来,抖了抖身上的尘土,像个学究似的装腔作势。

    “到这会贵族礼节派不上用场了吧?这种风土人情必须得有个游历各处博古通今的人告诉你,还是得有我在。”

    “洗耳恭听。”

    尤蒙搭着奥里克肩膀,在远处偷指着其中一个教徒,小声地说。

    “看到那人了么,浅棕色的皮肤微微泛白,他是来自莫莎斯地区的人。那里土地肥沃资源丰富,很长一段时间满足于安乐但文明也就随之停滞发展。直到阿卡迪亚帝国的入侵结束了这种生活,战争几乎是一触即溃,他们几乎毫无抵抗能力,这就造成了大部分莫莎斯人变成了奴隶。随着《乐土协定》的签订,他们才得以重新建立自己的家园。”

    “但是旧制度从未消除过,在圣柜信仰的覆盖下,阿卡迪亚帝国仍然有着数量众多的奴隶,加上南方埃斯特洛的领主贵族们同样使用了此种制度。他们对于奴隶的惩罚及其严格残酷,最轻的都是一顿毒打。”

    “你看像他们这些人原先应该都是走投无路的奴隶,你作为骑士老爷让他们吃东西已经是极大的恩赐了,不敢乱动也是这个原因。”

    听完尤蒙这通解释,奥里克似懂非懂的哦了一声。对于年轻的他来说这些闻所未闻的东西既让他感到新奇,又让他对这个世界感到了困惑。

    “所以?我要怎么做?”

    “奴隶是不被允许靠近餐桌的,在那边砍掉双脚都是很正常的事。”

    “那么?”

    “要让仆童把汤和面包放在地上,你坐在他们对面的桌子上先去喝碗汤,然后把碗里剩下的东西泼出去,这样的话应该是没问题了。”

    “行吧。”

    奥里克稳住心神,摆出参加家族晚宴的架子,昂首阔步走向了餐桌。仆童把桌子上的汤碗和面包移放到教徒们的面前,搬了把椅子放到餐桌另一端并放置了餐布。奥里克不喜欢被这些礼节拘束,尤其是听完老尤讲述的关于奴隶那些风闻,让他感到很不舒服。

    当他坐在桌子对面看向整齐跪倒的教徒时,强忍着情绪喝了几口汤,再把剩下的东西倒在地上时,马上听到了狼吞虎咽的咀嚼声。也许是没吃过杂菜汤,也许是真的饿了,奥里克想象不到他们以前的日子是如何过来的,想把头扭过去不去看。可在旁边的老尤对他摇头示意,让他转回头继续看向他们用餐,最后只得把眼睛眯起一条缝看过去。

    就这样等到大部分人酒足饭饱后,让仆童把面包再分给他们点用作干粮,有些教徒小心翼翼的询问能不能去给伤员喂食,奥里克准许了他们,自己则陷入沉思。也不知道是否要为了满足好奇心去询问别人的过往,万一那正是内心中陈旧的伤疤呢?