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第67章 清和宫之怪物

    他们不是普通的下人。

    此处是衍国皇城西枳苑清和宫,主人只有一位,即皇帝十一子——清和宫宫主。清和宫是冷宫,所以随身侍奉的人手一再精简,如今不到四十之数。

    左套院住的是底层宫婢,右套院是地位更低卑的阉奴。宫女衣玄,阉奴着竖褐,自选入清和宫以后,他们就只能圈在高墙围起来的大院子里面。马厩里的牲口还有机会被拉出去干活放风,唯独他们一入清和宫就与世隔绝,疯了、死了都只能拉到后院的焚烧炉,烧成一堆灰撮出去……

    现在的清和宫寥落但还算安全的。据说十年前,它初建成时候焚烧炉终日吐着浓烟,每天都要扫出数斗骨灰就倒在墙外头,所以养肥了园子里一片茂盛的野生枳实林——西枳苑别名由此而来。

    这个穿玄色窄袖衣、束腰长裙的少女是入清和宫不足三个月的小宫婢,只在厨房打杂。她之所以会惊惧而死,是她见到了鬼……已经承受了极大心里压力的小姑娘被活活吓死。

    原本死水无澜的清和宫近日发生了起骇人听闻的大事。

    小宫婢终日与灶口炉灰打交道,没人主动与她说起,但是宫掖的墙壁那么薄,在前几个人心惶惶的夜晚,哪怕是最底层的她耳边都飘过几句传言。

    “宫里……怪物……吃人……”

    到底出了什么事?是什么样的怪物?谁被吃掉了?她一无所知,只知道上头捏着她生死的女官亲自莅临冷宫。

    她们把守着主楼已经七日七夜,与之略有牵连的宫人阉奴一个个地被女管传唤过去,再没有回来——

    只有她与另一个烧火的哑巴同伴,得以幸免。

    其他人被圈禁在某处宫室,还是送焚烧炉去了?

    虽然后者可能性不大,后院都荒废多久了……而且,大厨房仍然开着,她与哑巴被吩咐着每天照做那么多份饭食,活人才要吃饭的。

    宫婢如此安慰自己,冷清清的套院还是令她感觉到了比瘟疫更可怕的东西。直到今天,送朝食去主楼的同伴一直未回,她心神不宁,准备晚饭时从打水的井里发现了哑巴,已经溺亡多时。

    跳井自杀的。是不是她送饭时候听见了或者看到了什么?

    她恐惧到极点,逃回大厨房,再不敢出门。

    印在她记忆里的最后一幕是一个女鬼,白衣裳、白面孔,从漆黑的厨房门口“飘”过,忽然转头看了她一眼……!

    叶儿莱从小宫婢身上抽回意识。

    对方保存的记忆只有这些。清和宫主人是个什么样的人?完全没有印象,那种身份的贵子不是她能见着的。

    所谓“吃人的怪物”传闻究竟是怎么回事?不知道!不能听的!不能妄议,不能姑言,甚至不慎听到与贵子沾边的话最好就割掉自己耳朵……

    小宫婢到死都牢记这宫规。凡有所触犯的如今都失陷宫内,生死未卜。

    当然身为厨房粗使的她记忆还是有参考价值的。所有宫人都出入过厨房(当然宫主除外,贵子饮食不可能由她侍奉),与她打过照面。

    叶儿莱仔细排查了她对十四个阉奴、十七个宫女的印象,从面貌到举止,并未发现有异样的。当然也有可能靳睿岳演技过人,完全蒙骗了周围的人……

    所以他仍可能是宫女、太监等此时被圈禁在石头楼房里的某一个人。

    既已经确定靳睿岳在里面,就要想办法进去“盒子”。

    而且,小宫婢所见到的“女鬼”,排除不科学解释,根据衣着,其实那是天圣教的圣女吧。

    把天圣教卷进来的“怪物”事件应该不小……叶儿莱有种预感,那个圣女或者就在里面准备解决此事。

    那更要进去了!

    叶儿莱先回到自己身体,睁开眼睛就看见花伢在黑暗中发亮的紫瞳。

    它仰着猫头,发现了更高枝头上的鸟窝,正蠢蠢欲动地想要去骚扰那窝夜归的鸟雀,又当心叶儿莱身体安全不敢动弹,摆来晃去的尾巴尖显示了它心情。

    【花伢。】她心灵连线猫,【里面有个厉害的人物,小心别被她发现了。】

    【有多厉害喵?】它转过来眼睛闪闪发亮。

    【我来这里是有正经事,最好不要惊动她。】

    【好吧,我会听话,不惹麻烦。】花伢严肃着猫脸,贴近她,一付“我乖,我会守护你”的模样。

    【拜托了花伢,如此我就能安心,我会尽快回来的。】

    迄今以止叶儿莱闯过防守最严密的建筑就是黄金地宫,但也有解阵诀窍的。所以这“清和宫”一定也会有外部进入的门道,只需要更细心、耐心些。

    触丝一圈圈的交织成一张网完全包住石头房子,保证了每一寸外墙屋顶门户都没有遗漏……她找到了,正门之上那个孤零零的窗户下方隐蔽处,印着一个双头罗纹图样。

    眼熟啊。叶儿莱能够想像圣女进门后只有随手一点,石头宫就从里面封闭了。她轻轻拨转它,顺时针没有反应,逆时针转半圈,“封印”解除了。

    触丝从门缝挤进去,而后摆弄一下,她重新把石头宫锁上了。

    一楼有个很大的厅,两侧有数个房间,大厅侧设螺旋楼梯,可达二楼。

    二楼是空房间,人似乎集中在一楼。

    分男女关押在不同房间。阉奴都是没长成的小学生模样,瘦瘦小小,一例的褐色短袍、肥管裤加绑腿,瘦瘦小小的,无怪被人暗地里叫做“皇宫里的老鼠”……叶儿莱仔细地观察过他们气息,并没有靳睿岳的。

    另一个房间的宫女年纪略有参差,从十几岁到三十几岁相貌的都有,着装上制式的素色衣裙细节也添加了各人喜好,比如镶边绣花、腰佩饰物之类。

    叶儿莱忽略了她们麻木表情,只研究她们内在——灵魂、气息类似东西,都没有发现与小靳有关。

    那么只剩下最大一间房内三个人没看过了,因为有圣女在,叶儿莱把她们放在最后。

    她在门外张望一眼:其中站立的那个少女,乌发挽髻、素白衣裙,侧脸漠然,神色清冷,正是小宫婢错认的“女鬼”。

    趴地跪倒的似乎是清和宫女官。

    叶儿莱用小宫婢记忆印证一下,没错。年纪最大的似乎是正官,系着一条朱红如石榴色的拖地长裙;跪在她身后半步远的应该是副手,伏跪那里,上半身及脸部贴地,只有屁股是蹶着的。

    正官稍微抬起脖子,肃容仰望圣女。

    叶儿莱疑惑了:那么,那个宫主呢?“宫主”去哪了?

    她再次扫视石头宫一楼,触须在宫室内壁滑走,一楼墙上没有夹壁,地面没有暗窖,二楼——

    “……已经多久?”她听见圣女提问。

    “一个月……二十几天了……”

    憔悴的女官似陷入回忆之中,以梦游般迷茫的神态诉说道,“一具躺在门边,肠子流了一地,踩上去差点滑倒了。另一个人也死了,身上血淋淋的,脸都啃没了,他手还插在头颅里面吸脑髓……”

    “我亲眼看到的!是妖魔没错!妖魔才吃人……绝对是妖魔没错吧?!”她终于从梦里惊醒,激烈地叫道。