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第二十二章 萨瑟尔城之下

    “我们的祖先应该得到安息!”

    萨瑟尔城废墟挖掘现场,昂蒙德愤愤不平地说道。

    “换个角度想想,昂蒙德。这下面并不是坟墓,你的祖先们的灵魂也早就去往了英灵殿,现在你需要进去解放他们被魔力奴役的躯体。”伊法紧了紧身上的狼皮披风说道。

    四个学徒已经全部到达,虎人扎格早就在这等着他们了。进入废墟内部的铁门似乎被某种魔法锁了起来,托夫迪尔还没来,他们只能在外面等着。深坑底部被积雪覆盖,雪还在不停的下,他们刚踩出来的脚印不一会儿就被雪花填平。

    伊法感觉要是在这里一直站下去他们早晚会被积雪埋在坑里。手指被冻得有些僵硬,法师袍没兜,他只好把双手插在咯吱窝里。看了一眼其他学徒,昂蒙德是诺德人,天生抗寒。扎格不冷也正常,毕竟衣服下面还有一身皮毛,但你布莱丽娜怎么也跟个没事人一样?

    “该死,天际克我!”

    伊法尤其怕冷,而天际气候偏寒,有些地方甚至一年四季都下雪。早知道就应该搞一双手套,或者配置一些抗寒药剂。喝酒也能御寒,可惜这次出来没带。

    又等了大约半个小时,托夫迪尔才姗姗来迟。

    “看来所有人都已经到齐了,我们进去吧。”

    托夫迪尔打开大门,带学徒们走进一条向下的通道,边走边讲述萨瑟尔城的历史。

    “你们中有些人可能知道,萨瑟尔城是天际最早的诺德殖民地之一,也是最大的一个。”

    “在臭名昭著的‘泪之夜’被精灵抢走后,关于萨瑟尔城我们知道的并不多……这对我们来说是个令人兴奋的机会,能够研究早期文明和他们使用的魔法。”

    进入内部之后伊法明白了这地方为什么叫“废墟”。很多地方都已经坍塌,到处是碎石和用来支撑的木头框架,有些地方已经挖了出来,有些地方还埋着。一根连通上下的巨大石柱现在只剩下了一半,伊法等人通过一座石桥来到石柱上,再通过环绕石柱的木板阶梯下到废墟最底部的地面。

    托夫迪尔讲完了历史,在开工前让学徒们提问。

    “这里有什么这么重要?”昂蒙德问道。

    “我们对这些遗迹普遍采用的魔法封印方式特别感兴趣,这和我们见过的很不一样。”

    “我们在找什么?”布莱丽娜问。

    “任何东西,任何可能感兴趣的东西。”托夫迪尔说道,“这就是为什么我喜欢这个地方的……我们不知道我们要找什么。而且,在这个过程中如果有人能理解我之前说过的魔法危险论的话,这倒是个很不错的巧合。还有问题吗?”

    “扎格没有问题,我们能开始了吗?”扎格说道。他摩擦着自己的爪子,看起来跃跃欲试。

    随后托夫迪尔开始分配任务,伊法负责帮高阶法师阿内尔·甘收集跟魔法有关的文物,布莱丽娜去查看是否有结界或机关,昂蒙德去搜索魔法的残余能量以及检查废墟里是否还没解决的尸鬼。至于扎格,托夫迪尔想半天,最后让他去查看废墟各处的状况,看是否有别人来过的痕迹。伊法觉得托夫迪尔纯粹是没事安排给扎格了,以他的性格,只要不顺走萨瑟尔城里的东西就行。

    阿内尔·甘是一个秃顶的布莱顿人学者,正趴在一张简陋的木桌上研究一根断成两节的法杖,被找过来的伊法吓了一跳。

    “别碰任何东西!什么……托夫迪尔让你来帮忙?好吧,我已经查看了这个区域的一部分,你去这个庭院北边一点看看。尽量小心一点,好吗?我们不想损坏任何东西。”

    伊法不认识什么魔法文物,但没关系,只要是能感受到魔力波动的东西他都捡起来交给阿内尔鉴定。然而这样的东西并不多,伊法只找到几枚戒指,顺便收集了一下废墟里生长的菌类,最后在一间石室中发现一面嵌在墙壁中的石碑,碑上涂抹着黑色的纹路,中间的凹槽里放着一枚远古护符。

    护符上有魔法波动,伊法刚把护符拿下来,石室的入口就被几根从地下升起的铁矛挡住。

    “怎么这么吵?发生什么事了?”被铁矛的动静吸引过来的托夫迪尔在石室外面问道。

    “我想我触动了某种机关,现在我被困在这里了。”

    伊法解释前因后果,并把护符拿给托夫迪尔看,他一点也不慌,这种情况要么机关能打开要么有其他出口,实在不行把铁矛融了,反正困不住他。

    “嗯……也许这护符很重要,你把它戴起来试试。”托夫迪尔说道。

    伊法戴上护符之后能看到石碑上浮现无形的魔法波动,像是透过火焰上的热气看东西一样。

    “你看到了吗?在你和墙之间产生了共鸣,那肯定与护身符有关系!”托夫迪尔有些兴奋地说道,“我在想,如果你对它使用魔法会发生什么?”

    伊法决定照做,但他留了个心眼,退得远远的取出焦火弩瞄准石碑,反正弩箭上也带有魔法能量。

    “嗖!”的一声,弩箭命中后石碑轰然破碎,露出了后面一条黑漆漆的隧道。与此同时背后的铁矛落下,托夫迪尔走了进来。

    “快看啊!看起来这里走得通,让我们来看看它到底通向哪儿。小心点,可能会有危险。”

    托夫迪尔用烛光术召唤出一个拳头大小的光球悬浮在自己头顶,首先走进了通道。伊法先在碎石堆里摸索着找到了射出去的弩箭之后才跟了上去,弩在天际算是不太常见的武器,冬堡附近连个铁匠铺都没有,弩箭用一根少一根。

    通过隧道后来到一间新的石室,这里靠墙摆放着三口石棺,两个羊角灯架,中间的桌子上放着两个烛台和几张空白羊皮纸,除此之外别无他物。

    “好吧,这很不寻常,但也很有趣。”

    托夫迪尔还在思考这样的摆设有什么意义的时候,伊法已经端起焦火弩了,他敢担保一会儿肯定会有尸鬼从那些棺材里蹦出来。正想提醒托夫迪尔却发现他一动不动,好像空间都凝固了。

    四周的景物变得模糊,一个身穿黄色法袍的人影忽然出现在桌子后面,伊法条件反射般的抬起焦火弩。

    “打住,法师!认真听……”

    “听什么?”

    “你已经使一连串时间开始运作,无法停止。”陌生人说道。他那一身法袍伊法从未见过,样式并非天际的风格,但一看就很高级。

    “你的审判尚未结束,因此你无从得知结果。”

    “审判?你们凭什么对我进行审判?”

    “审判你的并非我们,而是命运。你将来的行动,和你应对未知危险的方式将决定你的判决。因为赛依克教团信任你,才将这警告传达于你。”

    “法师,你拥有并且也只有你拥有预防灾难的潜能。万分小心,记住教团一直在看着你。”

    神秘人说完就消失了,托夫迪尔恢复正常。

    “我……我发誓我刚才有种怪异的感觉。”

    “刚才有个神秘人出现和我对话,他自称来自赛伊克教团。那看起来像某种影像。”伊法说道。

    “赛伊克教团?你确定吗?真是怪异。他说了什么?”

    伊法如实相告。

    “未知的危险?一派胡言!赛伊克跟这些遗迹毫无关系,而且他们的人很久都没有出现过了。也许我们应该检查一下这些棺材的内部……小心点,谁知道里面会有什么。”

    托夫迪尔说着就要上前检查那些石棺,忽然三个石棺有两个棺盖滑落,两个长相狰狞的尸鬼从里面走了出来。托夫迪尔立即用火舌术攻击,伊法则退回通道,往石室里召唤出两个火焰元素,然后端起焦火弩射击。

    两个尸鬼被轻松消灭,还有一个大概是在棺材里死透了。托夫迪尔在里面没有受伤,却差点被伊法的火焰元素烫到。

    “不错的召唤术。”托夫迪尔说道,“但下次记住不要在这么狭窄的空间里召唤火焰元素,尤其当里面还有同伴的时候。”

    “抱歉。”

    托夫迪尔没问伊法为什么能召唤两个火焰元素,学院不介意学徒保留一些自己的秘密。

    桌子后面的石棺打开后露出了通往石室后面的入口,两人往深处走去,被一扇铁栅栏门挡住。开门的机关就在旁边,伊法扳动扳手,顺便问托夫迪尔赛伊克教团是什么。他对天际之外的事情不太了解,只知道赛伊克教团是个神秘的法师组织,历史上最初出名的两位法师——创建了法师工会的大法师瓦努斯·加里昂和创立了黑暗蠕虫教会的死灵法师曼尼马克都出自那里。

    “他们是强大而又神秘的法师团体,历史可追溯至帝国成立之前。已经超过一百年没人见过他们,他们消失了,连同他们在阿塔尤姆岛上的圣所一起。准确的说,是连同阿塔尤姆岛一起消失了。”

    “他们为什么会联系我?”

    “我不知道,不过如果这事是真的就很有意思了。阿塔尤姆岛已经消失了超过一百年,现在却突然与你练习?这实在是太令人好奇了。如果没有别的原因的话,我把这当作一种认可。赛伊克教团只和他们认为有价值的人打交道。”

    铁门缓缓升起,他们继续往里走。里面是一处宽阔的庭院,中间的水池被众多高矮不一的烛台包围,一座小型石桥从水池上横跨而过,对面就是通向更深处的机关铁门。但水池左右两边墙壁里各自嵌入三口石棺,这种情况只要不傻就知道接下来会发生什么。

    果不其然,四名尸鬼踢开棺盖从里面走了出来。伊法跑到石桥上召唤出火焰元素一前一后堵住两边,自己端着焦火弩射击。托夫迪尔绕着水池游走,并用火焰攻击尸鬼。伊法发现火舌术跟自己的好像不太一样,威力更大射程更远。

    不一会尸鬼们统统倒下,伊法拉动门边的两个铁环,铁矛缩回地面,铁栅栏缩回石墙,让出了后面的铁门。

    托夫迪尔说他以前从未见在诺德遗迹里见过这样的布置,想要留下来研究一下,让伊法先走。

    “要小心,如果遇到了对付不了的麻烦就回来找我,别逞强。”

    伊法点头,然后继续前行。越往深处走越像墓穴,周围的环境跟他在荒瀑古坟深处见到的几乎一摸一样,石棺、陪葬瓮、像水缸一样的大瓮,还有躺在墙壁里凿刻出来的石床上的干石,仿佛随时都会爬起来一样。

    只要不被包围,一般的尸鬼伊法都可以解决。而萨瑟尔城已经有超过四千年的历史了,也许受到了多年前大塌陷的影响,内部残存的魔力十分稀少,能活过来的尸鬼寥寥无几,伊法遇到的最强的尸鬼也只不过是一个一手持战斧,一手霜噬术的尸鬼执法者。

    探索的过程中仅遇到两次意外,一次是前面开路的火焰元素踩到石板陷阱,让伊法差点被墙壁里射出的毒箭命中。还有一次是伊法自己不小心踩到了一个火焰符文,被炸瘸了一条腿,捏着治愈术又喝了一瓶治疗药水才缓过来。

    在深处的墙壁上有壁画,其中一幅是一群法师围绕着中间的一名左右手各持一把法杖的大法师。伊法看不懂壁画有什么含义,但也没多在意,毕竟天际几乎所有的诺德遗迹都有这样的壁画。

    再次打开一道机关铁门,后面是一道向下的阶梯。

    “这鬼地方到底有多深啊。”

    “等等,孩子。”托夫迪尔从后面追了上来。“我想我是时候跟上你了。”

    两人继续前进,伊法开路,走着走着却忽然停了下来。

    “有什么问题吗?”托夫迪尔问。

    “我想我们似乎发现了某种了不得的东西……”

    通道的尽头连接着一处宽阔的洞窟,低处的地面上圆柱形的魔法结界包围着一个凭空悬浮的巨大神秘球体,它静静地旋转着。闪烁着时隐时现的魔法幽光,照亮了表面上奇异的纹路和密密麻麻的远古符文。

    “我的天哪……那是什么?为什么会在萨瑟尔城里埋得那么深?”托夫迪尔一张老脸上露出了震惊的表情,缓缓向下走去,想要近距离仔细观察那个神秘的球体,却没注意到他的动作已经惊醒了坐在球体前方的一名尸鬼霸主。

    那个尸鬼霸主带着象征身份的长角头盔,睁开双眼露出仿佛跳动着幽蓝色火焰的瞳孔。他看着不断靠近球体的托夫迪尔,抓着一把战斧缓缓从石椅上站了起来……