第1章 前夜
1，前夜
甲午年的春天来得比往年更晚一些。
这一年太湖再度冰封三尺，可通马车。南方尚且这般冷酷，更何况几千里之外的北地——阳谷。
寒风阵阵似冰刀，
野田冻土凿不开，
老农心内如冰窟，
王孙公子酒正酣。
星光闪闪照九州，几家欢喜几家忧。城外愁云惨淡，城内一片花天酒地。
阳谷县档次最高的宜春院里，灯红酒绿，人声喧嚣，丝竹笙呐不绝于耳，表演台上红红翠翠莺歌燕舞。
临近子夜，万家灯火次第熄灭。
宜春院里的歌舞声乐表演也到了收尾阶段。恩客们的兴致春意愈发盎然，醉醺醺、色眯眯地相拥如意姐儿走进一间间闺房……
眼见再无人出入了，值夜护院棒槌关了院门，刚落下门闩，大门扑通一声响，被人踢了一脚，紧接着门外响起一个稚嫩却嚣张的声音：
“棒槌，你个忘八，开门！想冻死本少爷吗！玳安、富贵，砸！”
玳安富贵一阵拳打脚踢，将宜春院的院门砸得砰砰直响。
听见声音，棒槌就知道是西门府的西门卿小少爷又偷跑出来了，慌忙手脚麻利地将门打开。
红通通的灯笼下站着两大一小三个人。
大的两个小厮打扮。
两人中间是一个十多岁的锦衣少年，厚厚的冬装依然掩饰不了少年消瘦单薄的身型。病态少年满脸的怒气。
棒槌堆出一脸笑容点头哈腰赔不是，一边引开话题，耽搁时间道：
“哎呀，原来是西门小少爷大驾光临，小的有眼无珠！西门小少爷今个咋来这么晚？都半夜三更了。”
“呸！小王八！本少爷何时来还要你管？看这时辰，马上就是二月二了。二月二，龙抬头。讨个吉利！咳，你个忘八，还不赶紧着人安排酒菜，只顾在这里挡着路，拖延时间，该不是又背着本少爷让梅娘陪别人睡觉了？”
西门小少爷说着说着就变了脸，一副要吃人的模样。
棒槌平素见贯了西门小少爷的喜怒无常，此时并不害怕，只是愈发的腰弯背弓了，信口笑着辩解道：
“不敢不敢，卿哥儿，莫要动怒。
自从少爷你上次闹了宜春院后，哪个还敢阳奉阴违！
卿哥儿，贵府是咱们阳谷县第一富贵人家，少爷你也是咱们阳谷县里第一豪客，向来出手大方阔绰。不像别人，斤斤计较，小家子气。
说句不是奉承的话，这宜春院，能这么红火还不是小少爷你的支持！
要是得罪了西门小少爷你，这宜春院早就开不下去了。
西门小少爷，小的不敢欺骗你，这些日子的虽然小少爷你没有来，我家掌柜也一直把梅娘捧在手心，连酒都不肯让她陪，只是让她每天晚上在台上多表演两场。
西门小少爷，这点你大可放心，要是小的有半句假话，天打五雷轰，不得好死！”
西门小少爷听了棒槌一番连哄带骗的诅咒解释，信以为真，怒气顿消，一边径自往里走，一边得意洋洋地道：
“算你们识相。好了，棒槌，不必管本少爷，先安排玳安、富贵他们俩吃点热乎的，早点歇息了，明天早上早点喊本少爷起床，得赶在鸡打鸣前回去，不然被小娘得知，下次再想出来就更难了。”
“西门小少爷，你就把心放在肚子里，安安心心尽情玩乐。小的拼着今夜不合一下眼，也不敢误了时辰。一准在鸡叫三遍前唤醒你。小的这就去安排，你先去梅娘房间，稍等片刻，热乎乎的酒菜马上就到，包你满意！”
“算你懂事！等下多领两壶酒，本少爷赏你的！”
“棒槌多谢西门小少爷恩赏。”
宜春院说大不大，说小不小，护院茶壶龟公当然不止棒槌一个。
能在这里混口饭吃的哪个不是有点眼见力的人精？
就在他们对话这阵功夫，早有人把院门口的情况通报了进去。
西门小少爷刚刚走到二进门楼，一个一看就是老鸨级的半老徐娘笑语盈盈的迎了出来，挥动着天下老鸨们专用的手帕动作夸张地道：
“好久不见了，可想死我了，我的西门弟弟！”
西门小少爷的情绪立马调动了起来，显出和一个孩子极不相称的老色鬼神情来：
“想我？哪里想？心里吗？让我看看，姐姐有没有骗人！”
西门小少爷一边口花花，一边老练地伸干瘦的爪子。
老鸨不以为意，扭动着腰肢刻意迎合道：
“姐姐哪里都想，”
西门小少爷随口问道：“我的梅娘呢？”
“哎呀呀，也是个小没良心的！把姐姐给忘了！真是世风日下、人心不古，教会徒弟，饿死师傅啊。拿开你的爪子，找你的梅娘去！”老鸨作态发嗲道。
西门小少爷显然很吃一套，连忙道：
“姐姐莫要生气，改天改天，改天再和姐姐切磋。姐姐可不许藏私。”
“哼，那就要看弟弟你的诚意了！”老鸨娇嗔道。
“好说，今晚记一百……不，两百贯的帐！”
整个宜春院几十口人扣除了吃喝拉撒一应开销忙碌赔笑一晚的净利润也不过七八贯。
两百贯，快赶上整个宜春院一个月的收入了，不是个小数目。当然也只有西门卿这样少不更事的纨绔才会这般阔绰豪掷。
可惜，整个阳谷县也只有西门卿这么一个傻缺，要是再多上几个，或者他每个月多来几次也行啊……
心里虽然还有些小遗憾着，老鸨脸上却笑的更开心了，吃了蜜一样。
“哎呀，姐姐代全宜春院的姐妹们谢谢弟弟，弟弟真是天下一等一的大方人！弟弟也是全天下顶厉害的人！”
说话间，就上了楼，来到拐角处一处安静的房间。
房间门开着，橘黄的油灯灯光摇曳着，一个和少年年龄相仿的俊俏少女早就迎接在门口，微一施礼，胆怯而机械地道：
“小哥哥，你可来了！妹妹我想死你了。”
少年笑嘻嘻地道：“梅娘，我也想你了！因为上次砸了宜春院，爹娘都知道了……这段时间小娘管得严，盯得紧，不然早就来了。”
“小哥哥，你好坏！”
梅娘见西门少爷说着不顾外人在场便动手动脚的，又拒绝不得，顿时满脸的娇羞、绯红一片。
“好了，梅娘，照顾好西门小少爷！弟弟，姐姐我就不打扰你们小两口郎情妾意了。”老鸨见机告退。
随后一个烧得旺旺的碳盆端了进来，房间里的温度片刻功夫就升了起来，暖烘烘的，温暖如春。
随后酒菜也送了进来，附带一张两百贯的赊账账单、笔墨、印泥。
少年看也不看，随手拿起笔熟练的签名画押，一气呵成。
少年哪里是为了吃喝口欲而来，只漫不经心捡顺眼的菜肴胡乱挑了几筷子，随口道：
“梅娘，给哥哥倒酒、哥哥我要多喝点。说来也怪，这宜春院的万般皆好，只有两样最中我意。”
“小哥哥，快说说，是那两样？”
“第一，就是姐姐教授的花样繁多。这第二嘛，就是梅娘你了，整个宜春院，不，整个阳谷县都找不出个像你这样的人儿来。你这脸，这眉眼，还有这小嘴……真是太美了。梅娘，你放心，等到我能当家作主了，一定为你赎身，纳了你。让你一天从早到晚都陪着我开心！”
“嘻嘻……梅娘谢谢小哥哥，梅娘盼着小哥哥早日当家做主。来，梅娘敬小哥哥一杯。”
西门小少爷喝了一杯接着道：
“对了，还有就是这宜春院的酒，和别处大不相同。喝了以后，身体感觉也不一样，不是晕晕乎乎的，而是浑身上下都暖烘烘地特别有劲。你瞧，才喝两三杯，哥哥我就快要出汗了，来，再倒一杯……好酒，倒酒！”
“小哥哥，这酒……不好……还是少喝点吧，竭泽而渔，最是伤身。”
听着西门小少爷情真意切的话语，又见短短几杯酒水下肚，西门小少爷已经面色赤红，异于常人。梅娘犹豫了一下，劝说道。
“哼，伤身？本少爷不怕！倒酒倒酒倒酒……”
西门小少爷一叠声地嚷嚷着，一边自行将身上的衣服除去，露出皮包骨头的身板来。只是这身体因为特殊药物的催发，红通通的，隐隐散发着热气……
梅娘娇羞欲滴，听闻西门小少爷又嚷嚷着倒酒，慌忙将酒壶抱进怀里，劝阻道：
“小哥哥，这酒真的不能再喝了，这酒真的不好
“哈哈，伤身？笑话！就少爷我这身体，强着呢！”
西门小少爷一边展示般将自己干瘪的胸脯拍得啪啪的响，嘴角挑起一个傲然不屑的笑来。
“就算竭泽而渔了也没关系，我西门府家财万贯，滋补强身的药材，多的是！大不了拿那些百年人参千年灵芝当菜吃……拿来，小爷我憋了这么多天，今晚要好好的尽尽兴，不尽兴不归！”
西门小少爷抢过酒壶过来，自斟自饮了两三杯，似乎觉得用酒杯喝着不过瘾，索性丢开酒杯，举起酒壶仰着头张开嘴巴直灌了起来，咕嘟咕嘟……
只片刻功夫，一壶酒就下了肚。
见再也倒不出酒来，西门小少爷意犹未尽地舔舔嘴，把铜酒壶随手往地上一扔，豪声叫嚷道：
“给本少爷再来两壶好酒。再来两壶！”
西门少爷嚎叫几声，酒还没送来，酒劲已经开始泛起来，喘着粗气，醉眼迷离，
总算结束了！
梅娘来不及多想，暗暗松了一口气，睁开眼，立刻被震惊得忘记了一切：近在眼睑咫尺的那张脸变得十分的狰狞可怖，嘴眼口鼻正有鲜血缓缓的渗出……
刚刚还生龙活虎的西门小少爷，先前猩红的眼睛此时已经眼神涣散，整个人软塌塌的只有出的气没有入的气了，眼看就要一命归西了！
啊——
脑子空白了好一阵，梅娘才缓过神过来，发出一声惊恐凄惨的尖叫声。
梅娘惊慌失措地推开瘫在身上的西门小少爷，顾不得穿衣，跌落到地上，蜷缩在房间角落里瑟瑟发抖……
这极不正常的尖叫声在这样的夜里十分突兀尖锐，犹如一柄利刃划开豆腐，整个宜春院此起彼伏的靡靡之音都被这恐怖凄厉的尖叫声斩断了……
甲午年的春天来得比往年更晚一些。
这一年太湖再度冰封三尺，可通马车。南方尚且这般冷酷，更何况几千里之外的北地——阳谷。
寒风阵阵似冰刀，
野田冻土凿不开，
老农心内如冰窟，
王孙公子酒正酣。
星光闪闪照九州，几家欢喜几家忧。城外愁云惨淡，城内一片花天酒地。
阳谷县档次最高的宜春院里，灯红酒绿，人声喧嚣，丝竹笙呐不绝于耳，表演台上红红翠翠莺歌燕舞。
临近子夜，万家灯火次第熄灭。
宜春院里的歌舞声乐表演也到了收尾阶段。恩客们的兴致春意愈发盎然，醉醺醺、色眯眯地相拥如意姐儿走进一间间闺房……
眼见再无人出入了，值夜护院棒槌关了院门，刚落下门闩，大门扑通一声响，被人踢了一脚，紧接着门外响起一个稚嫩却嚣张的声音：
“棒槌，你个忘八，开门！想冻死本少爷吗！玳安、富贵，砸！”
玳安富贵一阵拳打脚踢，将宜春院的院门砸得砰砰直响。
听见声音，棒槌就知道是西门府的西门卿小少爷又偷跑出来了，慌忙手脚麻利地将门打开。
红通通的灯笼下站着两大一小三个人。
大的两个小厮打扮。
两人中间是一个十多岁的锦衣少年，厚厚的冬装依然掩饰不了少年消瘦单薄的身型。病态少年满脸的怒气。
棒槌堆出一脸笑容点头哈腰赔不是，一边引开话题，耽搁时间道：
“哎呀，原来是西门小少爷大驾光临，小的有眼无珠！西门小少爷今个咋来这么晚？都半夜三更了。”
“呸！小王八！本少爷何时来还要你管？看这时辰，马上就是二月二了。二月二，龙抬头。讨个吉利！咳，你个忘八，还不赶紧着人安排酒菜，只顾在这里挡着路，拖延时间，该不是又背着本少爷让梅娘陪别人睡觉了？”
西门小少爷说着说着就变了脸，一副要吃人的模样。
棒槌平素见贯了西门小少爷的喜怒无常，此时并不害怕，只是愈发的腰弯背弓了，信口笑着辩解道：
“不敢不敢，卿哥儿，莫要动怒。
自从少爷你上次闹了宜春院后，哪个还敢阳奉阴违！
卿哥儿，贵府是咱们阳谷县第一富贵人家，少爷你也是咱们阳谷县里第一豪客，向来出手大方阔绰。不像别人，斤斤计较，小家子气。
说句不是奉承的话，这宜春院，能这么红火还不是小少爷你的支持！
要是得罪了西门小少爷你，这宜春院早就开不下去了。
西门小少爷，小的不敢欺骗你，这些日子的虽然小少爷你没有来，我家掌柜也一直把梅娘捧在手心，连酒都不肯让她陪，只是让她每天晚上在台上多表演两场。
西门小少爷，这点你大可放心，要是小的有半句假话，天打五雷轰，不得好死！”
西门小少爷听了棒槌一番连哄带骗的诅咒解释，信以为真，怒气顿消，一边径自往里走，一边得意洋洋地道：
“算你们识相。好了，棒槌，不必管本少爷，先安排玳安、富贵他们俩吃点热乎的，早点歇息了，明天早上早点喊本少爷起床，得赶在鸡打鸣前回去，不然被小娘得知，下次再想出来就更难了。”
“西门小少爷，你就把心放在肚子里，安安心心尽情玩乐。小的拼着今夜不合一下眼，也不敢误了时辰。一准在鸡叫三遍前唤醒你。小的这就去安排，你先去梅娘房间，稍等片刻，热乎乎的酒菜马上就到，包你满意！”
“算你懂事！等下多领两壶酒，本少爷赏你的！”
“棒槌多谢西门小少爷恩赏。”
宜春院说大不大，说小不小，护院茶壶龟公当然不止棒槌一个。
能在这里混口饭吃的哪个不是有点眼见力的人精？
就在他们对话这阵功夫，早有人把院门口的情况通报了进去。
西门小少爷刚刚走到二进门楼，一个一看就是老鸨级的半老徐娘笑语盈盈的迎了出来，挥动着天下老鸨们专用的手帕动作夸张地道：
“好久不见了，可想死我了，我的西门弟弟！”
西门小少爷的情绪立马调动了起来，显出和一个孩子极不相称的老色鬼神情来：
“想我？哪里想？心里吗？让我看看，姐姐有没有骗人！”
西门小少爷一边口花花，一边老练地伸干瘦的爪子。
老鸨不以为意，扭动着腰肢刻意迎合道：
“姐姐哪里都想，”
西门小少爷随口问道：“我的梅娘呢？”
“哎呀呀，也是个小没良心的！把姐姐给忘了！真是世风日下、人心不古，教会徒弟，饿死师傅啊。拿开你的爪子，找你的梅娘去！”老鸨作态发嗲道。
西门小少爷显然很吃一套，连忙道：
“姐姐莫要生气，改天改天，改天再和姐姐切磋。姐姐可不许藏私。”
“哼，那就要看弟弟你的诚意了！”老鸨娇嗔道。
“好说，今晚记一百……不，两百贯的帐！”
整个宜春院几十口人扣除了吃喝拉撒一应开销忙碌赔笑一晚的净利润也不过七八贯。
两百贯，快赶上整个宜春院一个月的收入了，不是个小数目。当然也只有西门卿这样少不更事的纨绔才会这般阔绰豪掷。
可惜，整个阳谷县也只有西门卿这么一个傻缺，要是再多上几个，或者他每个月多来几次也行啊……
心里虽然还有些小遗憾着，老鸨脸上却笑的更开心了，吃了蜜一样。
“哎呀，姐姐代全宜春院的姐妹们谢谢弟弟，弟弟真是天下一等一的大方人！弟弟也是全天下顶厉害的人！”
说话间，就上了楼，来到拐角处一处安静的房间。
房间门开着，橘黄的油灯灯光摇曳着，一个和少年年龄相仿的俊俏少女早就迎接在门口，微一施礼，胆怯而机械地道：
“小哥哥，你可来了！妹妹我想死你了。”
少年笑嘻嘻地道：“梅娘，我也想你了！因为上次砸了宜春院，爹娘都知道了……这段时间小娘管得严，盯得紧，不然早就来了。”
“小哥哥，你好坏！”
梅娘见西门少爷说着不顾外人在场便动手动脚的，又拒绝不得，顿时满脸的娇羞、绯红一片。
“好了，梅娘，照顾好西门小少爷！弟弟，姐姐我就不打扰你们小两口郎情妾意了。”老鸨见机告退。
随后一个烧得旺旺的碳盆端了进来，房间里的温度片刻功夫就升了起来，暖烘烘的，温暖如春。
随后酒菜也送了进来，附带一张两百贯的赊账账单、笔墨、印泥。
少年看也不看，随手拿起笔熟练的签名画押，一气呵成。
少年哪里是为了吃喝口欲而来，只漫不经心捡顺眼的菜肴胡乱挑了几筷子，随口道：
“梅娘，给哥哥倒酒、哥哥我要多喝点。说来也怪，这宜春院的万般皆好，只有两样最中我意。”
“小哥哥，快说说，是那两样？”
“第一，就是姐姐教授的花样繁多。这第二嘛，就是梅娘你了，整个宜春院，不，整个阳谷县都找不出个像你这样的人儿来。你这脸，这眉眼，还有这小嘴……真是太美了。梅娘，你放心，等到我能当家作主了，一定为你赎身，纳了你。让你一天从早到晚都陪着我开心！”
“嘻嘻……梅娘谢谢小哥哥，梅娘盼着小哥哥早日当家做主。来，梅娘敬小哥哥一杯。”
西门小少爷喝了一杯接着道：
“对了，还有就是这宜春院的酒，和别处大不相同。喝了以后，身体感觉也不一样，不是晕晕乎乎的，而是浑身上下都暖烘烘地特别有劲。你瞧，才喝两三杯，哥哥我就快要出汗了，来，再倒一杯……好酒，倒酒！”
“小哥哥，这酒……不好……还是少喝点吧，竭泽而渔，最是伤身。”
听着西门小少爷情真意切的话语，又见短短几杯酒水下肚，西门小少爷已经面色赤红，异于常人。梅娘犹豫了一下，劝说道。
“哼，伤身？本少爷不怕！倒酒倒酒倒酒……”
西门小少爷一叠声地嚷嚷着，一边自行将身上的衣服除去，露出皮包骨头的身板来。只是这身体因为特殊药物的催发，红通通的，隐隐散发着热气……
梅娘娇羞欲滴，听闻西门小少爷又嚷嚷着倒酒，慌忙将酒壶抱进怀里，劝阻道：
“小哥哥，这酒真的不能再喝了，这酒真的不好
“哈哈，伤身？笑话！就少爷我这身体，强着呢！”
西门小少爷一边展示般将自己干瘪的胸脯拍得啪啪的响，嘴角挑起一个傲然不屑的笑来。
“就算竭泽而渔了也没关系，我西门府家财万贯，滋补强身的药材，多的是！大不了拿那些百年人参千年灵芝当菜吃……拿来，小爷我憋了这么多天，今晚要好好的尽尽兴，不尽兴不归！”
西门小少爷抢过酒壶过来，自斟自饮了两三杯，似乎觉得用酒杯喝着不过瘾，索性丢开酒杯，举起酒壶仰着头张开嘴巴直灌了起来，咕嘟咕嘟……
只片刻功夫，一壶酒就下了肚。
见再也倒不出酒来，西门小少爷意犹未尽地舔舔嘴，把铜酒壶随手往地上一扔，豪声叫嚷道：
“给本少爷再来两壶好酒。再来两壶！”
西门少爷嚎叫几声，酒还没送来，酒劲已经开始泛起来，喘着粗气，醉眼迷离，
总算结束了！
梅娘来不及多想，暗暗松了一口气，睁开眼，立刻被震惊得忘记了一切：近在眼睑咫尺的那张脸变得十分的狰狞可怖，嘴眼口鼻正有鲜血缓缓的渗出……
刚刚还生龙活虎的西门小少爷，先前猩红的眼睛此时已经眼神涣散，整个人软塌塌的只有出的气没有入的气了，眼看就要一命归西了！
啊——
脑子空白了好一阵，梅娘才缓过神过来，发出一声惊恐凄惨的尖叫声。
梅娘惊慌失措地推开瘫在身上的西门小少爷，顾不得穿衣，跌落到地上，蜷缩在房间角落里瑟瑟发抖……
这极不正常的尖叫声在这样的夜里十分突兀尖锐，犹如一柄利刃划开豆腐，整个宜春院此起彼伏的靡靡之音都被这恐怖凄厉的尖叫声斩断了……
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