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第二章

    县衙后院,县令的书房和待客厅房将此地与内宅分隔开来,小院里有一张石桌配四个石凳,由于天气寒冷,现在每张石凳上都放着软软的蒲团。

    饭菜的香气不断从内宅飘出,袅袅炊烟顺着风翻卷汇入云朵,石桌前坐着三个人,笑眯眯的王媒婆接着开口道:“我这不是替令妹着急吗,过了这村可就没这店了。”

    “这谢家少爷到底是村还是店啊?”

    “他……”王媒婆嘴唇抽搐,“怪我用词不当,于大人您也来咱们这儿一年多了,相信您知道全镇的绸布店都是谢家的吧?而且还不止柳泊镇,现在他们家的产业都开到邻镇去了,您看看这些聘礼,哎哟老婆子我一辈子都挣不到。”

    木箱打开,各色的丝绸盛满一整个箱子,剩下的还有珠宝首饰和一个不知名的玉质摆件,即便是不懂玉的外行人也看得出,摆件通体晶莹剔透,散发着阵阵凉意,绝对上等货。

    王媒婆见两人许久没说话,心下欣喜不已,忙又说道:“我没说错吧?令妹要是嫁过去绝对吃穿不愁!”

    咕噜噜……潭郢捂着肚子咽了口唾沫:“抱歉,你继续。”

    于闲绕木箱来回转了好几圈,嘴里啧啧个不停:小花要是个人就好了,我们就没有拒绝的道理了嘛,说不准以后我这假县令也不用当了,跟着她吃香喝辣过上什么也不用干的生活……真是可惜了。

    “不好意思,舍妹想必现在还没有这份心思,况且她骄纵蛮横,本县令也担心嫁过去让谢家不得安生。”

    “您这说得哪儿的话,谢大少爷就是看上小花姑娘特别的性子了呀,他还说自从那日灯会结束便日思夜想,也曾多次制造机会和小花姑娘见面,不瞒您说,谢少爷早已情根深种啦!”

    于闲张了张嘴,看潭郢:那丫头啥时候勾搭的人家?

    潭郢摇头:没听说过。

    “总之,这件事容我们再考虑考虑吧,毕竟我们是她兄长,还需从长计议。”于闲看了看日头,不顾王媒婆反对将一队人送至府衙门前,“烦请告知谢少爷,他日我们必定登门拜访,到时许或不许,定会给个说法,今日不早了,各位请回吧。”

    终于将人请出去,于闲一把折扇在胸前摇得哗哗响:“这猫可真不让人省心。”

    “说谁不让人省心呢?”

    冷不丁一个带着鄙夷语气的声音出现在书房门口,女孩的出现毫无声息,没人注意到她是何时出现,以及是如何出现的,她就站在书房的门廊台阶下,一手攥着围裙,略微歪着脑袋,那双灵动的大眼睛在于闲和潭郢两人之间转来转去,最后停留在年轻的县令身上。

    “嗯?”

    “人家毕竟下了那么大血本,我这个县令不好一口回绝,放心,等改日我们上门,你亲自拒绝他就好。”说话间,于县令已经穿过摆有石桌和石凳的小院落,登上三级台阶走向书房后门,“开饭!”

    县令府内宅,也就是供县令极其家属亲眷居住的宅邸,正对着内宅大门的是会客厅,此刻三人围坐在一张铺了绣花桌布的圆形木桌前,桌上摆着一盘炸丸子和两盘素菜,丸子是用萝卜和面粉糊以及少许肉丁团成,泛着金黄的油色,素菜上点缀着一些小虾米,色香味也足够了。

    然而除了于闲,另外两人似乎吃得并不开心。

    潭捕头嚼着半口米饭,边掰手指边嘟囔:“已经……好几天没吃过肉了。”

    “再这么下去,连萝卜都要吃不起了。”小花白了眼吃得欢的于闲,“话说县令的钱真就这么少吗?会不会是你少拿了?”

    “怎么可能,俸禄都是每个月由朝廷发放的,而且专人来送,我不觉得他们有胆子克扣官员俸禄。”于闲道,“丸子不错。”

    于是一场午饭又在沉默中持续半晌。

    “你什么时候见过谢家少爷?”于闲问。

    小花掏掏耳朵,把一缕长发撩到脑后:“半个月前,赏花灯那天,我发誓直到今早上我才知道他姓谢。”

    “不熟?”潭郢抬头。

    “算不上热络。”

    “那他怎会对你如此上心?”

    女孩放下碗筷,她的双脚轻巧地向上一跳,整个人便蹲坐在木凳之上:“这话,还得从半月前说起……”

    半月前,时值花灯节,花灯节是大陆上许多城镇都有的习俗,人们信奉神明,有不少节日都是为祭拜先祖或神明而来,比如五谷节祭拜稻米神,以求来年五谷丰登,尾牙节祭拜土地公公,也是期待来年过得更好。

    花灯节是庆祝花神诞生的节日,传说花神自寒冬降生,却代表生机与美好,即便在寒风凛冽的时节也会为大地带来温暖与希望,花神的雕像多为容貌倾城的女子,因此花灯节时女儿家们也会走出家门,在绚丽的灯火和烟花下祈求美好姻缘。

    小花也就是赏灯开始后不久出门的。

    “今晚街上必定甚是热闹,姑娘若是想去也无妨,记得要提一盏莲花灯,否则花神娘娘看不到你,姑娘的心愿就达不成了。”傍晚时赵师爷如是说。

    “花神……”女孩的猫眼眯得只剩一条缝,她实在怀疑是否真有这样一位神存在,“大概又是人类杜撰出来的吧。”不过既然是节日,街道上热闹自不必说,小吃摊位肯定会摆满一条街,小花一入夜便精神得不得了,自然也没有不凑热闹的道理。

    于闲和潭郢在今晚丰盛的酒席下已经醉醺醺的了,月牙当空,潭捕头四肢呈大字型仰面躺倒在院子里,于县令坐在房顶上,一条腿悬在房檐外晃来晃去。

    小花轻轻关上内宅大门,往莲花灯内吹了口气,一束火苗骤然窜起,在花瓣中央闪烁着明明灭灭的火光,映照出朦胧的光晕,也衬出女孩艳如桃花的面庞。

    街上人来人往,小花沿街看去,果然凡是上街来的年轻姑娘都人手一盏莲花灯,她们有的三三两两聚集在摊位前轻笑,有的与家人一起谈笑漫步,也有的与恋人互相依偎,情浓如蜜。

    人间啊,繁华似火,如梦如幻,多少神仙精怪情愿跌落凡尘,也要醉卧这温柔盛世。

    怎的突然感慨上了?小花摇摇头,闲逛间闻到一阵酸甜香气,女孩鼻尖抽动几下,顺着气味抬眼望去,果然,一串串红果子悬挂在木架上,晶莹剔透,着实诱人。

    贪嘴的猫儿盯上红色的糖果子,小花三两步窜到小贩面前:“我要两串。”

    举着两串糖果子,莲花灯早就不知道扔哪里去了,小花从东街逛到西街,从糯米点心吃到糖炒栗子,直走到湖边,和众人一起等待燃放烟花。

    “嗝,失算了。”小花把剩下的糖炒栗子捧到眼前,“不应该吃这么多的,可是好好吃啊,吃不下了怎么办啊。”

    突然,一声爆炸从天边传来,人群爆发出一阵阵欢呼,小花曾在多年前看过一场烟花表演,但论热闹和惊艳,远比不上眼前。

    “娘亲,我看不到!”一个嗲声嗲气的嗓音带着埋怨的语气,听上去马上要哭出来。

    “孩他爹,你干脆把小宝举起来吧。”

    “来小宝,坐爹肩膀上。”前面的男人弯腰,举起一个小小的身影,穿着棉袄的小团子不偏不倚挡住了女孩的视线,“怎么样小宝,这回看到了吗?”

    “看到了看到了,好漂亮哦!”

    小花在后方左冲右突,踮起脚尖也看不到烟花的全景,只好侧身想从右边挤出去,那家酒楼的屋顶肯定能欣赏到,而且还不用跟其他人挤……一心想逃离这拥挤混乱地界的小花,感觉到自己好像踩到了什么人的脚,而且是结结实实地踩了两脚。

    “啊,真对不起。”女孩抬头,那是个高瘦的青年,一身青色锦衣,面色有些痛苦地望向自己。肯定很疼,小花心想。

    “没……没事……”虽然是这么说,青年一只手却捂着脚背单脚站着,模样有些滑稽。

    来柳泊也快一年左右了,镇上的人也见得七七八八,这青年倒是有些面生。

    小花没多想,却正好低头看到自己手中的油纸包,灵机一动:“不好意思,我踩了你,就用这个当做赔礼吧。”女孩把抱着栗子的油纸举到青年面前,语气无比真诚。“新出锅的栗子,很甜哦。”

    “不不,不必了,姑娘也是无心的,不必介怀。”

    “那怎么行,不然你也踩我一脚还回来?”

    “呃,啊?”青年差点以为自己听错了。

    “不肯吧?那就收下栗子,拿着吧!”要是那条咸鱼看到我又乱买这些小吃,又该心疼钱了,吃不完也决不能带回去!小花把油纸包塞到那人怀里,转身奋力挤出人群。开什么玩笑,再耽误下去烟花都要放完了。

    从青年的角度看,女孩比他矮一头,天边炸开绚丽的烟花,彩色的光芒洒落在她柔软的墨色发丝上,她双眼灵动,带着独特的狡黠,手中糖炒栗子丝丝缕缕香气顺着鼻孔,直接萦绕在心间,久久不散。