第20章 8位水手的遗产

    8位水手的遗产

    1492年10月12日，哥伦布率领他的船队抵达新大陆——北美洲的巴哈马群岛。由于这次航行是西班牙政府资助的，因此，哥伦布的成功也就是西班牙的成功，西班人依靠远洋运输和海上贸易迅速积累财富，变的强盛起来，成为当时的海上的第一大国，控制着欧洲经济命脉——海洋——达一个世纪之久。

    大海，是贸易往来的通道，也是争夺财富的战场。它从来都不是风平浪静的，除了自然风暴的侵袭，还要抵御更凶狠的敌人——海盗。为此，运送货物的商船要建造可架设火炮的平台。这样固然减少了风险，但也增加了运输成本。为了从强大的西班牙人手中抢夺市场，荷兰人冒险建造出一种不装置火炮的商船，使船的造价降低一半，装载货物量增加一倍，从而大幅度降低运输成本。荷兰人深知：他们这样做无疑是以生命为代价，使得每一次航行都可能成为不归路。

    1596年的一天，一位叫巴伦支的荷兰人，率领17名荷兰水手、驾着一艘满载货物的商船出发了。他们此行的目的地，是横垮欧亚大陆的俄罗斯。路程遥远，充满艰辛和险峻。幸运的是，他们没有遇到海盗，但却遇到另一个更强大的敌人——严寒！在一个叫三文雅的地方，他们被冰封的海面困住了。

    三文雅地处北极圈，常年冰雪覆盖，气温零下40度。为了抵御严寒，巴伦支船长命令拆掉船上的甲板做燃料，引火取暖。船上储存的食物吃完了，他们凿开坚硬的冰层，捕鱼果腹。日子一天天过去，饥饿与严寒时刻都在威胁着他们的生命。有8个人病倒了。一位水手提议：船上运载的货物里就有衣物和药品，为何不拿来借用？

    巴伦支船长难住了。他们和货主有合约——必须把货物完整无损地送到委托人手中。但在这种情况下，生命危在旦夕，如果动用货物，货主是不会追究的。但是，巴伦支船长和其它水手最终还是决定：不动用船上的货物。他们宁愿失去生命，也不愿失去商人赖以生存的资本——信用！

    巴伦支船长和水手们以惊人的毅力抵抗险境，终于度过漫长的冬季。冰雪融化，商船驶离三文雅，船上的衣物和药品几乎私毫未损，安全送达委托人手中。可是那8位水手，却永远留在了三文雅！三文雅，成了他们的不归路！这里，是埋葬他们生命的墓地，也是他们守望信用的鉴证！他们用行动向世界宣告：世界上最宝贵的是生命，但比生命更宝贵的是信誉！

    8位荷兰水手，以生命为代价，为自己的国家和后代留下一笔宝贵的遗产——信誉！仅有150万人口的荷兰，就是靠着这笔遗产，建立起以信誉为原则的现代商业体制，在竞争中一步步打败西班牙人，最终垄断了欧洲的海运贸易。他们源源不断地把货物输送到欧洲各国，将势力延伸到地球的每一个角落，迅速崛起为世界“第一商业大国”