第十章 天生的好把式
“船家，船家，求求你了。帮帮忙，我要带我两个妹妹过江，麻烦你行行好，就渡我们过去吧！”
紧赶慢赶，三人赶到江边，易小刀拉着一个老船夫恳求道。
“我也没办法啊，这两天都是从皖城逃难来的，实在是没办法，家里老婆子和一堆孩子等着我养活，不是小老儿我不发善心，前两天又拉过去一对夫妻。那婆娘大着肚子，嗬，我都怕生在我船上，战战兢兢地渡过去了。这两天拉的比我之前一个月拉的人还多，赚的却还不到一半，回去了没办法给老婆子交代啊！”
“船家，给，这有几个果子，带回去给孩子吃，解解馋，麻烦你行行好，渡我们过去吧，皖城水灾，我们这是去芜城投奔亲戚的。”易小刀从怀里摸出几个烂果子，忙着塞到船夫手里。
老船夫看着手上的几个烂果子，叹了口气：“唉，再行一回善事吧，这果子没法吃了，熟得都烂透了。”说着就将手上的果子顺手扔进了江里“上船吧上船吧，哎，小伙子，看你怪瘦的，有力气没有啊？能帮忙摇个橹吗？”
易小刀对于船夫扔掉果子视而不见，三人赶忙互相搀扶着上了船，易小刀顺手接过老船夫手里的橹“不劳您老人家说，这种事当然我们年轻人来啊！”说着就将橹插入水中，用力得摇了起来。
船…纹丝不动…
老船夫笑着摇了摇头：“行了行了，坐着去吧，一看就知道是没摇过的。你这还没离岸，你摇个什么劲？”老船夫抓起船沿边的一根竹竿，一手扶橹，一手抓竿，竹竿抵着岸边，用力一撑“人满！走咯~”
易小刀没有依言坐下，在一边看着老船夫摇着橹，一推一扳，一摇一压，尽看在眼中。
看了一会儿，走到老船夫身边按住橹，笑着说道：“嘿嘿，船家，让我试试，我好像看明白了点。”
老船夫看了易小刀一眼，递过橹，往后退了两步，但是没有走远，毕竟一船人坐在这里，要为大家的安全负责。虽然他依旧不看好易小刀，但是自己撑了这么久，水势和自己的余力都不至于让船有什么风险。
船上的其他乘客对此也是司空见惯，南方多水，但凡船上有年轻人想学点水上的技术，大家都愿意耽误一下，毕竟这种练的多了，这样才能培养出更多的水上行家。一方水土养一方人，每个地方自有每个地方的生存之道。
易小刀掌橹在手，学着老船夫的样子，有样学样地摇了起来。
老船夫在一旁看着，越看越惊讶，他一开始并不看好易小刀，连橹都没有摸过，怎么可能会划船呢。不过看这架势，不，看这行船的稳当，这速度，完全就是一个江河上来往的老手。老船夫越看越心惊，不由得向前两步，凑近了细看起来。
随着易小刀的每一次向前压橹，向后摇橹，身形随橹摆动，橹也越摇越快。渐渐地，仿佛人橹融为一体。不知是橹长在他手上，还是他人附在了橹上，轻松自然。
“船家，快靠岸了，咋靠岸啊？”易小刀看了看岸边，着急地向老船夫喊道。
一语惊醒，老船夫这才意识到易小刀之前是从未碰过船的生手，赶忙接过了橹，水中荡了荡，逐渐化解了易小刀已经形成的水势和推力。另一只再度抄起竹竿，向岸边寻找着下竿之处，准备着靠岸。
“小伙子，没看出来啊，你当真没行过船？”其他乘客下尽，易小刀三人准备下船时老船夫拉住易小刀问道。
易小刀被拉住，连忙拱手道：“多谢多谢，要不是船家发善心，我们兄妹三人还真是没办法了。我的确没碰过船，我只是在皖城讨…讨生活，从来没有坐过船。”
“小伙子，你们去投亲戚，安顿好了这两个小姑娘，可愿来我这行船？你天生就适合干这行！我给你每个月二百，不，五百文钱，你可愿意？”老船夫抛出了自己的目的。虽说行船赚不了多少钱，但是这点还是付得起的。而且看易小刀刚刚那个行船架势和速度，只要干这行，每天起码能多走两趟，这五百文钱一定能补得回来，自己还有得赚。
易小刀闻言大喜，在皖城他不是没想过找活儿干，只是皖城里的人要么就看他瘦弱不愿雇他，要么就是看他是个乞儿，无父无母，无人撑腰。骗他干了几天活就赶他离开，他也想过去衙门告状，可是他身无分文，有理也弱三分，哪能告得动人家。
如今这老船夫愿意雇他，每个月还有五百文钱，那两个月就是一两银子，一年就是六两银子，省吃俭用存下五两银子，这样算下来，要不了几年，怕是都能盖上房子娶个媳妇了…
“好，等我们投奔了亲戚，安顿好了我这两个妹妹，我就来你这里，还望船家不要食言啊！”易小刀忙不迭地说道。
“好！小伙子我等你！你一定要来啊！”老船夫显然比他更急。看样子一年下来，他能赚的指定比易小刀还多。
易小刀鞠了一躬，喜笑颜开地拉着何月儿和香莲儿离开了。
船家则是忙着去招呼等待上船的顾客，同样喜笑颜开地准备下一趟行船。
行了半日，终于看到了芜城的城墙了。
只是一路上何月儿和香莲儿一直低头不语，何月儿还不奇怪，倒是香莲儿，平时咋咋呼呼的一个人，怎么现在也和何月儿一样了。
易小刀凑到香莲儿身边“咋了？有啥事和哥说说呗。”这招屡试不爽，每次香莲儿心情大好，活蹦乱跳的时候，易小刀就以“哥哥”的身份告诉她举止端庄，行进有序等规矩，惹来香莲儿一顿追打。
香莲儿看了他一眼，继续低下头不说话。易小刀挠了挠头，这女的今天真的是有点奇怪啊。
“到底咋了你和我说说啊，身体不舒服吗？你和我说，我去找郎中就是了。”易小刀扯了扯她，继续问道。
香莲儿也不是憋得住事的人，抬头看着易小刀，眼中隐隐有些泪光，问道：“你要是去划船了，我咋办？我爹娘也都不在了，家里没什么亲戚，我以后去哪啊？”
易小刀闻言，哈哈大笑起来：“嗨，你就为这事啊？我还以为怎么了呢，吓我一跳。你放心，既然我是你哥哥，就不会不管你的！别说我以后能去划船，谋了个生计，我就是在芜城继续讨饭，也保管每天让你吃得饱饱的！谁让我是你‘哥哥’呢？”说完拔腿就跑，生怕香莲儿追打上来。
香莲儿抹了抹眼泪，她家里一共四个姐妹，她是老大，这也是她性格刚强，乐观的原因，凡事要给妹妹们作表率。洪灾来了，冲走了两个妹妹，她没哭；一个妹妹丢了，她没哭；那队骑兵来了，砍翻了她爹娘，她没哭。可是上次在山林边，看着易小刀的道道青痕，她险些就要哭出来，这次听到易小刀要去划船，她又险些要哭出来。
这个易小刀，看着他渐渐跑去的背影，香莲儿擦了擦有些湿润的眼睛，对自己说道：“忍住，香莲儿，为这个家伙才不值得！”
长江自西向东奔流不息，到了芜城这里却是向北折流而去。易小刀三人刚刚就是从西岸坐船到的东岸。而此时的西岸，一队骑兵慢悠悠地靠近岸边。
“竟然兜了这么大的一个圈子，你们就没一个认识路的吗？都是干什么吃的！”为首的将领满脸怒气地呵斥着身后的众人。
“孔大人，认识路的只有陈大陈二两兄弟，已经在皖城…我等…”一旁的骑兵解释道。
竟是孔豹，骑马竟还落后易小刀几个时辰！不过也亏得易小刀三人走的山林抄了近路，也是因为他们迷路绕了几日，甚至绕着绕着又回去了皖城一趟，这才导致误了几个时辰。若不是这长江天堑，孔豹等人从西岸纵马，易小刀三人半个时辰就会被他们赶上。
“孔大人，长江到了，此地本有官家大船，只是这几天恰逢修缮，大人我们要不继续赶到京城，过江后再沿江折返芜城？”徐末在一旁说道。
孔豹的耐心已经在这几天消耗殆尽了“你说话前能不能过过脑子？到京城再回来，你觉得可行吗？去，把附近所有的船只全部找来，就从这里过！告诉他们，我给双倍船钱！”
几名骑兵连忙四散而去，寻找船只去了，不一会儿，十几只船便汇集了过来。孔豹等人陆续上船，大一点的船搭载着马匹，十几只船队浩浩荡荡地向东岸驶去。
“哎呀，都是军爷啊，军爷好，军爷好，感谢军爷照顾生意哈”刚刚搭载易小刀三人的老船夫向孔豹徐末等人聊了起来。“小老儿我今天真是走运啊，刚刚就遇到了一个天生的好把式，现在又有军爷赏饭吃，今儿运气真是不错。”
孔豹没有理会，徐末没好气地说：“好好地划你的船就是了，什么天生的好把式？啰啰嗦嗦地说一大堆干什么？”
老船夫被抢白一顿，也不生气，笑呵呵地继续说道：“军爷您是不知道啊，刚刚有三个年轻人，说是从皖城逃难过来的，身无分文，还要过江。本来是不让他们上船的，谁让小老儿我心地好呢？就让他们上了，谁知道啊，那三个中的小伙子，没划过船，只见我划了那么几下，就要试试，小老儿我就让他…”
“等等，你刚刚说来了三个年轻人？长什么样子？是不是一男两女？”孔豹听闻三个年轻人，连忙出声打断道。
老船夫愣了一下“对对！就是一男两女，穿得破破烂烂的，军爷要找他们？”
孔豹点了点头“不错，我们正要找他们，请问老人家，他们从这过去多久了？”
“不过一个时辰，这会儿怕是快到芜城了吧。”老船夫想了一下回道。
孔豹长舒了一口气“谢天谢地，那是我们家大人的三个子女，出来游玩，不想在皖城遭了水灾，我等是来寻他们的，也不知道三位小主人怎么样了。老人家，你刚刚说他们现在穿得破破烂烂的，十分狼狈？那我们都不一定能不能认得出了啊…烦请老人家跟我们去芜城一遭，帮我们寻找一下可好？”孔豹又是欣喜，又是发愁的样子，还从怀里掏出了一块银子，看分量怕是有四五两左右，递到了老船夫手上。
“好说！好说！大人真是太客气了！”老船夫忙不迭地接过银子揣进兜里。
船靠了岸，老船夫和其他船夫打了招呼，将船系在岸边，就和孔豹等人向城里而去。
紧赶慢赶，三人赶到江边，易小刀拉着一个老船夫恳求道。
“我也没办法啊，这两天都是从皖城逃难来的，实在是没办法，家里老婆子和一堆孩子等着我养活，不是小老儿我不发善心，前两天又拉过去一对夫妻。那婆娘大着肚子，嗬，我都怕生在我船上，战战兢兢地渡过去了。这两天拉的比我之前一个月拉的人还多，赚的却还不到一半，回去了没办法给老婆子交代啊！”
“船家，给，这有几个果子，带回去给孩子吃，解解馋，麻烦你行行好，渡我们过去吧，皖城水灾，我们这是去芜城投奔亲戚的。”易小刀从怀里摸出几个烂果子，忙着塞到船夫手里。
老船夫看着手上的几个烂果子，叹了口气：“唉，再行一回善事吧，这果子没法吃了，熟得都烂透了。”说着就将手上的果子顺手扔进了江里“上船吧上船吧，哎，小伙子，看你怪瘦的，有力气没有啊？能帮忙摇个橹吗？”
易小刀对于船夫扔掉果子视而不见，三人赶忙互相搀扶着上了船，易小刀顺手接过老船夫手里的橹“不劳您老人家说，这种事当然我们年轻人来啊！”说着就将橹插入水中，用力得摇了起来。
船…纹丝不动…
老船夫笑着摇了摇头：“行了行了，坐着去吧，一看就知道是没摇过的。你这还没离岸，你摇个什么劲？”老船夫抓起船沿边的一根竹竿，一手扶橹，一手抓竿，竹竿抵着岸边，用力一撑“人满！走咯~”
易小刀没有依言坐下，在一边看着老船夫摇着橹，一推一扳，一摇一压，尽看在眼中。
看了一会儿，走到老船夫身边按住橹，笑着说道：“嘿嘿，船家，让我试试，我好像看明白了点。”
老船夫看了易小刀一眼，递过橹，往后退了两步，但是没有走远，毕竟一船人坐在这里，要为大家的安全负责。虽然他依旧不看好易小刀，但是自己撑了这么久，水势和自己的余力都不至于让船有什么风险。
船上的其他乘客对此也是司空见惯，南方多水，但凡船上有年轻人想学点水上的技术，大家都愿意耽误一下，毕竟这种练的多了，这样才能培养出更多的水上行家。一方水土养一方人，每个地方自有每个地方的生存之道。
易小刀掌橹在手，学着老船夫的样子，有样学样地摇了起来。
老船夫在一旁看着，越看越惊讶，他一开始并不看好易小刀，连橹都没有摸过，怎么可能会划船呢。不过看这架势，不，看这行船的稳当，这速度，完全就是一个江河上来往的老手。老船夫越看越心惊，不由得向前两步，凑近了细看起来。
随着易小刀的每一次向前压橹，向后摇橹，身形随橹摆动，橹也越摇越快。渐渐地，仿佛人橹融为一体。不知是橹长在他手上，还是他人附在了橹上，轻松自然。
“船家，快靠岸了，咋靠岸啊？”易小刀看了看岸边，着急地向老船夫喊道。
一语惊醒，老船夫这才意识到易小刀之前是从未碰过船的生手，赶忙接过了橹，水中荡了荡，逐渐化解了易小刀已经形成的水势和推力。另一只再度抄起竹竿，向岸边寻找着下竿之处，准备着靠岸。
“小伙子，没看出来啊，你当真没行过船？”其他乘客下尽，易小刀三人准备下船时老船夫拉住易小刀问道。
易小刀被拉住，连忙拱手道：“多谢多谢，要不是船家发善心，我们兄妹三人还真是没办法了。我的确没碰过船，我只是在皖城讨…讨生活，从来没有坐过船。”
“小伙子，你们去投亲戚，安顿好了这两个小姑娘，可愿来我这行船？你天生就适合干这行！我给你每个月二百，不，五百文钱，你可愿意？”老船夫抛出了自己的目的。虽说行船赚不了多少钱，但是这点还是付得起的。而且看易小刀刚刚那个行船架势和速度，只要干这行，每天起码能多走两趟，这五百文钱一定能补得回来，自己还有得赚。
易小刀闻言大喜，在皖城他不是没想过找活儿干，只是皖城里的人要么就看他瘦弱不愿雇他，要么就是看他是个乞儿，无父无母，无人撑腰。骗他干了几天活就赶他离开，他也想过去衙门告状，可是他身无分文，有理也弱三分，哪能告得动人家。
如今这老船夫愿意雇他，每个月还有五百文钱，那两个月就是一两银子，一年就是六两银子，省吃俭用存下五两银子，这样算下来，要不了几年，怕是都能盖上房子娶个媳妇了…
“好，等我们投奔了亲戚，安顿好了我这两个妹妹，我就来你这里，还望船家不要食言啊！”易小刀忙不迭地说道。
“好！小伙子我等你！你一定要来啊！”老船夫显然比他更急。看样子一年下来，他能赚的指定比易小刀还多。
易小刀鞠了一躬，喜笑颜开地拉着何月儿和香莲儿离开了。
船家则是忙着去招呼等待上船的顾客，同样喜笑颜开地准备下一趟行船。
行了半日，终于看到了芜城的城墙了。
只是一路上何月儿和香莲儿一直低头不语，何月儿还不奇怪，倒是香莲儿，平时咋咋呼呼的一个人，怎么现在也和何月儿一样了。
易小刀凑到香莲儿身边“咋了？有啥事和哥说说呗。”这招屡试不爽，每次香莲儿心情大好，活蹦乱跳的时候，易小刀就以“哥哥”的身份告诉她举止端庄，行进有序等规矩，惹来香莲儿一顿追打。
香莲儿看了他一眼，继续低下头不说话。易小刀挠了挠头，这女的今天真的是有点奇怪啊。
“到底咋了你和我说说啊，身体不舒服吗？你和我说，我去找郎中就是了。”易小刀扯了扯她，继续问道。
香莲儿也不是憋得住事的人，抬头看着易小刀，眼中隐隐有些泪光，问道：“你要是去划船了，我咋办？我爹娘也都不在了，家里没什么亲戚，我以后去哪啊？”
易小刀闻言，哈哈大笑起来：“嗨，你就为这事啊？我还以为怎么了呢，吓我一跳。你放心，既然我是你哥哥，就不会不管你的！别说我以后能去划船，谋了个生计，我就是在芜城继续讨饭，也保管每天让你吃得饱饱的！谁让我是你‘哥哥’呢？”说完拔腿就跑，生怕香莲儿追打上来。
香莲儿抹了抹眼泪，她家里一共四个姐妹，她是老大，这也是她性格刚强，乐观的原因，凡事要给妹妹们作表率。洪灾来了，冲走了两个妹妹，她没哭；一个妹妹丢了，她没哭；那队骑兵来了，砍翻了她爹娘，她没哭。可是上次在山林边，看着易小刀的道道青痕，她险些就要哭出来，这次听到易小刀要去划船，她又险些要哭出来。
这个易小刀，看着他渐渐跑去的背影，香莲儿擦了擦有些湿润的眼睛，对自己说道：“忍住，香莲儿，为这个家伙才不值得！”
长江自西向东奔流不息，到了芜城这里却是向北折流而去。易小刀三人刚刚就是从西岸坐船到的东岸。而此时的西岸，一队骑兵慢悠悠地靠近岸边。
“竟然兜了这么大的一个圈子，你们就没一个认识路的吗？都是干什么吃的！”为首的将领满脸怒气地呵斥着身后的众人。
“孔大人，认识路的只有陈大陈二两兄弟，已经在皖城…我等…”一旁的骑兵解释道。
竟是孔豹，骑马竟还落后易小刀几个时辰！不过也亏得易小刀三人走的山林抄了近路，也是因为他们迷路绕了几日，甚至绕着绕着又回去了皖城一趟，这才导致误了几个时辰。若不是这长江天堑，孔豹等人从西岸纵马，易小刀三人半个时辰就会被他们赶上。
“孔大人，长江到了，此地本有官家大船，只是这几天恰逢修缮，大人我们要不继续赶到京城，过江后再沿江折返芜城？”徐末在一旁说道。
孔豹的耐心已经在这几天消耗殆尽了“你说话前能不能过过脑子？到京城再回来，你觉得可行吗？去，把附近所有的船只全部找来，就从这里过！告诉他们，我给双倍船钱！”
几名骑兵连忙四散而去，寻找船只去了，不一会儿，十几只船便汇集了过来。孔豹等人陆续上船，大一点的船搭载着马匹，十几只船队浩浩荡荡地向东岸驶去。
“哎呀，都是军爷啊，军爷好，军爷好，感谢军爷照顾生意哈”刚刚搭载易小刀三人的老船夫向孔豹徐末等人聊了起来。“小老儿我今天真是走运啊，刚刚就遇到了一个天生的好把式，现在又有军爷赏饭吃，今儿运气真是不错。”
孔豹没有理会，徐末没好气地说：“好好地划你的船就是了，什么天生的好把式？啰啰嗦嗦地说一大堆干什么？”
老船夫被抢白一顿，也不生气，笑呵呵地继续说道：“军爷您是不知道啊，刚刚有三个年轻人，说是从皖城逃难过来的，身无分文，还要过江。本来是不让他们上船的，谁让小老儿我心地好呢？就让他们上了，谁知道啊，那三个中的小伙子，没划过船，只见我划了那么几下，就要试试，小老儿我就让他…”
“等等，你刚刚说来了三个年轻人？长什么样子？是不是一男两女？”孔豹听闻三个年轻人，连忙出声打断道。
老船夫愣了一下“对对！就是一男两女，穿得破破烂烂的，军爷要找他们？”
孔豹点了点头“不错，我们正要找他们，请问老人家，他们从这过去多久了？”
“不过一个时辰，这会儿怕是快到芜城了吧。”老船夫想了一下回道。
孔豹长舒了一口气“谢天谢地，那是我们家大人的三个子女，出来游玩，不想在皖城遭了水灾，我等是来寻他们的，也不知道三位小主人怎么样了。老人家，你刚刚说他们现在穿得破破烂烂的，十分狼狈？那我们都不一定能不能认得出了啊…烦请老人家跟我们去芜城一遭，帮我们寻找一下可好？”孔豹又是欣喜，又是发愁的样子，还从怀里掏出了一块银子，看分量怕是有四五两左右，递到了老船夫手上。
“好说！好说！大人真是太客气了！”老船夫忙不迭地接过银子揣进兜里。
船靠了岸，老船夫和其他船夫打了招呼，将船系在岸边，就和孔豹等人向城里而去。
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