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069【夜游诏狱】

    二月的时候,武英殿中书舍人管理山东矿务的程守训上疏说,请改易漕渠走高邮府达淮安府庙湾入海,经数百里达山东胶州麻湾,入新河至海仓复入海,又经千里达天津。省会通之劳而避海运之险。

    但被工科给事中张问达弹劾其蠹国殃民,且假称明旨吓骗赃物数十万。乞亟为罢斥。单说程守训这条建议,还是不错的,只不过凡知道他过往的人,以及对矿监税使嫌恶之人,都对此嗤之以鼻。而皇帝朱翊钧也是追究不报。

    李进忠被急唤到启祥宫,正自纳闷,这大晚上的皇帝传他来,所谓何事?不过没等多久,朱翊钧就出现在大殿上。

    李进忠一见赶忙跪下,叩头行礼。

    朱翊钧免其礼,然后直接开门见山问他,“之前山东矿监陈增如今改驻徐州,税监马堂改派天津,山东空置,所以朕想另派中使前去山东管理税务、矿务,你可愿意?”

    李进忠没有起身,头埋得老低,一如头一次的蛤蟆状,不过这回他头脑清楚的很,耳朵也灵敏的很,万岁爷的话一字不漏的传入他耳朵里。

    李进忠只觉得周身血液瞬间奔腾起来,以至于片刻功夫,脑门子就冒出了汗。伏地的双手也跟着颤抖着,不过他还是尽力稳住了情绪,然后声音平静的回道:“只要能为陛下排忧解难,奴婢在所不辞!”

    “好啊~”听了回答,朱翊钧似乎很高兴。

    他方才饮了些酒,此刻有些上头,恍惚间仿佛又见地上趴着一只大癞蛤蟆,不知怎么就很想笑。再看看这只绿色的大蛤蟆,心情一下就好了起来。

    “李进忠,你有何难处,或者不懂之处,尽管提出来,朕现在可以答应你。”

    呀?这是万岁爷让俺提要求?李进忠眼睛贼亮,不过埋着头谁也看不见他的表情。那俺可真要提要求了……

    “陛下,俺倒真有一个难处,就是,俺识字不多诶……”

    “嗯,你如今不是在陈矩名下吗?朕自会交待陈矩。”

    “还有……”他突然就想起那天,一反常态的常云,以及喝酒时,那俩狗阉互开玩笑说什么‘诏狱一日游’。对了,那个谁在诏狱里,益都知县,对,常云提过他。

    “陛下,奴婢对于山东其实知之甚少,奴婢就想找个人问问,这人最好就是山东的。”

    “行啊,朕准了,你想找谁问?”

    “那益都知县……”

    朱翊钧眼睛一眯,“为何是益都知县?”

    “奴婢不是跟陛下夸过海口?说什么要俺去了山东,一定能开辟新税源。奴婢一直有这想法,但知易行难,所以,就想请教高人,至少在山东为官,熟知本地风土民情的,才能做到有的放矢。这样才不会给陛下带来困扰。”

    朱翊钧嘴角一弯,似笑非笑,“你还知道知易行难?不错了,既然你这么好学上进,朕也不好拦着你,就准你去见那益都知县。哼,哼,不过学了之后,可要给朕好好干,朕要考核的。要是干不好,你就跟那益都知县在一起吧。”

    嘶……李进忠倒吸一口气,娘诶,跟他在一起?岂不要在诏狱里呆着?

    ————

    李进忠心怀忐忑的回了廊下家。

    只是还没等拉个屎,他家里就来了俩东厂番子。吓得李进忠,憋也给憋回去了。

    “嘿嘿嘿,兄弟,俺这就跟你们走……”

    诏狱可不在皇城内,要出北安门再往北走,昭回靖恭坊的北城兵马司胡同(帽儿胡同)那里是锦衣卫的北衙门,诏狱就在北衙门里。

    此刻是夜晚三更,树影沙沙。三人走在皇城内大道上,李进忠在前,俩番子落后半步。

    “月黑风高夜……”李进忠身后跟着俩番子,心中发毛,不禁嘀咕起来,但一不小心就说漏了嘴。

    番子诶耳朵尖,一下就听到了他的嘀咕,于黑夜中噗嗤一声笑了:“知道这典故是怎么来的吗?”

    李进忠先听那笑声就一哆嗦,头也不敢转,然后用颤抖的声音回道:“不~知~,请~师~兄~指~教~”

    番子诶又高兴的说:“出自《拊掌录》,话说欧阳公与人行令,各作诗两句,须犯徒(徒刑)以上罪者。然后一人云:持刀哄寡妇,下海劫人船;又一人云:月黑杀人夜,风高放火天……嘻嘻,有意思不?”

    “呵呵呵呵,有意思,太有意思了!”李进忠几乎带着哭腔了。

    但番子比似乎是个暴脾气,颇为不耐烦:“行了行了,特么废话多!走就是了!”

    北城兵马司胡同,其实离北安门并不远。胡同里一处极不显眼的宅子,门上挂着牌匾:北镇抚司。

    进了北镇抚司诏狱,李进忠就老老实实跟着俩番子,话不多说半句,眼睛也不乱瞟,不是他不好奇,而是怕见了不该见的什么眼睛长麦粒肿。

    可番子诶却十分热情,一路来都在向他介绍:“难得来一趟,给你介绍介绍,你瞧,这都是一群被遗忘的人,为啥被遗忘了呢?因为案子拖的太久。好比这人,诺,临江知府钱若庚,万历十三年进来的,十六年了。”

    李进忠还是忍不住看了一眼,也只一眼就收回了目光,然后狠狠一哆嗦。只一眼,他就看到一个四肢臃肿,疮毒满身的人,半躺在地上,不知死活。

    番子诶不禁奇怪道:“咦?你很冷?”半晌,又自问自答道:“也是,这诏狱就是夏天也阴冷无比,冬天更是冰窟。不过现在还算好的了,虽然不能生火,但陛下仁慈,天寒地冻的话,这里的人也会发袢袄裤鞋,米日一升,冻不死也饿不死。对了,病了还有药,最好的药呢,叫轮回酒……”

    李进忠内心真的很好奇,即便被吓的不轻,还是忍不住问了出来:“轮回酒?是什么药?”

    番子诶睨他一眼,露出神秘一笑,突然凑近他的耳朵,轻飘飘的问道:“你真想知道?”

    那声音就像带了锯齿,在耳朵里‘刺啦刺啦’的划着,李进忠半个身子都麻了,他机械的点点头:“想,想……”

    “哈哈哈,告诉你吧,”番子诶洋洋得意道:“那轮回酒啊,就是人尿!但确实是一味好药,真有人靠它活了出去!”

    李进忠都快哭了,恨自己咋那么嘴贱,“爷爷勒,您就快点带俺去见那吴宗尧吧。”要是再这么听他说下去,估计真要疯,他现在很后悔说要见益都知县。

    “哈哈哈哈……”

    诏狱里阴冷、黑暗,即便点了蜡烛,也只是一点微光。就着这点微光,李进忠发现原来这所谓诏狱其实不大,甚至是逼仄。而那些高官犯人们,都挤在一处,有些人还带着枷锁,那一套枷锁少说百八十斤,套在脖子上,不用动刑都把人压死了。

    终于在一处角落,没有过来时看到的那种拥挤,李进忠辨出有一人靠墙而坐,头歪在一边,不知是没气了还是睡着了……

    番子比上前去踢了几下,那人好似受了惊吓,立马清醒过来。睁开一双充血的眼睛,茫然环顾四周,最后聚焦在李进忠身上。

    李进忠暗忖,他看出来他与那俩番子不同?不过那眼神却让他有些不舒服,不像一个活人的眼神。

    他还是走上前去,半蹲下来,双眼平视他,“你就是吴宗尧?”

    那人毫无反应,只是用一双充血的眼睛看着他。

    李进忠想了想,又对他说:“俺知道你是吴宗尧,但你却不知俺是谁。不过,不知道没关系,俺可以告诉你,俺会去山东,代替原来的矿监税监。”

    吴宗尧终于有了一丝反应,充血的眼里蹦出一丝愤恨,李进忠一见笑了,原来是个活的,还以为是活死人呢。

    “不过呢,俺不准备学陈增马堂他们,但是呢,又必须替陛下收税以入内帑。就想着,干脆专立几项来收,就好比棉花棉布……诶,你觉得这法子怎样?”

    过了好久,他见吴宗尧依然一动不动,又继续自说自话:“就在临清码头专设个榷税点来收,收了税船才许通过漕运,否则扣押直到完税之后才准走。”

    “呵……”吴宗尧终于有了些反应,一腔沙哑苍老的声音响起:“漕运……为何不选海运?”

    李进忠眉毛一挑,“哦,走海运?”

    “又不是只有临清一个钞关,你既然都专门征税了,为何还要走漕运?”

    呀?这倒是他没考虑到的,李进忠寻思半天,觉得好像没错诶。一条漕河,不下十几个钞关,几乎每过一关都需缴税,那他还专个屁,他就是想垄断花布的征税。

    “海运又从哪里起航?”

    “从胶州麻湾,往南走,到淮安、淮安以南。往北走,可从海仓入海,到天津、到山海关、辽西走廊。可以避开登莱沿海的海底礁石。”

    李进忠心底里笑了,看来今天也没白来,算是有所收获。“那,俺怎么才能垄断花布的征税?”

    吴宗尧眼底带着一丝讽刺,看着他:“你倒是与别人想法不一样,你是想垄断整个花布吧?从种植到纺布到售卖?”

    “呵呵,没错。”李进忠索性承认。