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088【马濠运河】

    魏进忠似乎忘了出发,贾艾一直在看天时,但见他们仍在东拉西扯,不免提醒道:“魏爷,咱该走了,别耽误了时辰,晚了天黑前可到不了下一地。”

    “哦……”魏进忠这才想起来,想了想,于是对徐光启说:“徐书生,你既然想跟着俺们一起去胶州也行……”

    “多谢魏爷!”徐光启立马接过话来,笑眯眯道。然后又朝几人拱手,“再介绍一遍吧,在下徐光启,字子先,松江府上海县人士。”

    魏进忠只得止住话,也还了一礼:“俺叫魏进忠,字完吾,宫里人。”

    刘时敏同样拱手还礼:“在下刘时敏,字若愚。”

    “济南復成信掌柜。”

    “贾艾。”

    徐光启望着这几人,眼中透出好奇,不过他也没有多嘴问,只是说:“魏爷,这就出发?在下跟在后面就好。”

    魏进忠点点头,“出发吧。”

    随后几人上马,很快出了驿站上了大路,就往潍县方向行去。

    青州府到莱州府掖县大约三百五十里路,但潍县靠近青州府,只有三分之一的路程,要是骑马就很快,也就花个半天时间就能到达。

    五人骑马到了潍县并未多做停留,补充了一些干粮和水,就又出发向下一目的地,高密。期间经过了坊子,岞山,到达高密。

    这一路又是一百多里地,花去半天时间,到达高密已近半夜。入城时贾艾出示了关防,之后五人顺利入城,找到县衙,投宿在寅宾馆。

    休息一晚于第二天又准备出发。高密县令一大早就听说了宫里来了人,吓得一激灵,连忙从床上跳下来,然后迅速更衣,跌跌撞撞地就从后宅往县衙大门跑去。嘴里还不停埋怨道:“混账东西,怎的不早点来报!”

    寅宾馆在大门左侧,土地词之前,后宅在县衙最里面,高密县令这一路动作十分迅捷,跑到一半路程,突然发现身后又多了些人,带路的是县丞主簿典史三人,后面又跟着一群胥吏。想来都收到消息了。

    高密县令气喘吁吁,也顾不得身后跟了一大帮人,当到了寅宾馆,魏进忠他们都上了马准备出发。

    突然间县衙里就冲出一大帮人,给他吓了一跳,定睛一看,原来都穿着官服。

    想也不用想就知是谁,不过魏进忠急着赶路,并不想把时间浪费在寒暄上。他骑在马上,阻止了高密县令的进一步动作,说道:“你们无需多礼,俺有要事,就不在此耽搁了。待回头再来道扰,到时说不定还有事找你们。”

    说罢,也不等他们回话,就命道:“咱们走!”随后打马扬鞭,马蹄奋起,带出阵阵尘烟,绝尘而去。

    高密县令当场愣了半天,才回过味来,“他不会就是……”

    “就是,就是!”

    “但他们这是去哪里啊?”

    众人莫不摇头,一脸茫然。

    出了高密县城,重新走上大路,五人快马加鞭,马蹄翻飞带出滚滚黄烟。这还是仲夏时节,可周遭景色却异常荒芜,虽然都一晃而过,不曾细看,但一想到持续已久的旱情,心中不免存了些悲凉之感。

    到胶州也就半天路程。

    胶州在胶水河西,以前叫胶西县,由县升州,仍辖高密、即墨二县。城池东南西各有一门,东门迎阳门,南门镇海门,西门用成门。

    到了城门外,五人在路边下马歇息,喝碗茶水,再商量一下是进城还是继续往麻湾去。

    徐光启忽然开口说道:“原来你们果然是为了探胶莱运道。”

    魏进忠不由看着他,笑笑道:“书生说的有趣,何以称果然?不过是来看看而已,并非为了探什么胶莱运河。”

    “嘿嘿,”徐光启狡黠一笑:“否认?那要不就让我猜猜,不是为了探胶莱运道,想必是为了……”

    话音拖的老长,几人都不禁被他吸引过来,看着他,似乎是想听他往下说。

    徐光启却故意卖起了关子:“不过说起这胶莱运道,看似是为了解决海运,因为由麻湾至海仓只有三百多里嘛,完全可以避大洋二千里之险。但是呢,据在下所查阅以往史料来看,并非是人们想象那样,胶莱运道的几兴几废无不跟黄河泛滥相关,而黄河泛滥直接影响的是漕运。”

    王掌柜一听急问道:“此话怎讲?”

    “本朝从万历三年起,黄河泛滥愈发频繁,三年,河决口于丰县;四年,决口于泗县,秋天又决口于曹、丰、沛三县;五年,秦沟淤塞,崔家镇大决……哎呀太多了,我就不一一举例。河患频繁,漕河就淤阻严重,所以本朝初,议复开胶莱河以行海运的声音最多。但当河患轻的时候,几乎就没人议了。”

    “现在呢?今年漕河可是淤阻的不轻啊,”王掌柜继续问道。

    “呵呵,你若问我现在?那我告诉你,无用。就算此时朝中有人提出复开,必遭反对。为何?因为漕河的问题好解决啊,只要避开徐州,直接走台庄、夏镇,河患问题基本无虞,也就疏通一条泇河而已,可比复开胶莱运道轻省多了。”

    “胶莱运道又不是我朝才有的,为啥元朝修了后不久就被弃之不用?修这条河太难,而且始终无法解决泥沙问题,嘉靖朝那次复开没多久,也是这个问题再次被废弃。缩短行程又能怎样?不能用啊。”

    “那……照你意思,海运就没法开了?”王掌柜忍不住又问道。

    徐光启哈哈一笑:“你们不会是为了开海运而来这里的吧?”

    刘时敏接过话,大大方方承认道:“是又怎样?不如你说说你的高见?”

    “你要问我,我自然赞成。别忘我家乡可是松江府,盛产天下最好的棉布,只要布能多多的卖到北方,飞我都愿意,何况海运。”

    “哼,胡说八道了你!还飞呢。”刘时敏撇了撇嘴。

    “虽然我不知道你们的目的……这么说吧,假如一条船走海运,从安东卫算起,那么会过石臼所、夏河所、灵山所,到胶州瞭头营,又至麻湾三口,这一路循海壖而行,共二百八十里。但是呢,麻湾海口处有各种小岛,石砑林立,会阻碍船只进麻湾入胶莱河。当初元人为了避开石砑,故放洋走成山正东,逾登抵莱,然后再出直沽。”

    “哦,原来是这样才会舍近求远的?”刘时敏点点头,觉得长见识了。

    “所以后来才开凿了马濠运河,马濠这地方挺特殊,北麓就麻湾,南麓是连大洋的唐岛湾,打通的话船就能直接进麻湾。嘉靖十六年开凿,用了三个月就凿通了马濠。”

    “那现在这条河还在吗?”

    徐光启摇摇头:““废了,胶莱运道一堵,这条河就没用了。”

    许久不出声的魏进忠抬头看了看天时,忽然说道:“即这样,反正天色尚早,不如就去这马濠看看,诸位意见怎样?”

    “好啊,我没意见,”徐光启先出声同意。

    “好,那就去看看吧。”

    都一致赞同,五人随后起身去牵马,补充了一些吃食饮水,又向当地人问清了道路,然后上马,打西门进,南门出。一出南门,就往薛岛方向驶去。

    乡间的道路不及官路好,只是往来的人少没有阻碍,出了胶州城走的新庄、杨河涯、王台、泥沟泊一线,到小珠山,小珠山再下去便是灵山卫。

    路上花了一些时间,好在顺利,五人抵达小珠山时,天色依然亮着,但已近傍晚。魏进忠寻思,回去恐是来不及,不过这山脚倒是有座寺庙可以落脚。

    于是五人进了寺庙,找到主持说明来意,又给了些银两,很快就得了五间斋房,各自安顿。

    等安顿好了再出来,天色已经完全黑掉。寺庙外倒挺热闹,不过他们可没心思乱逛,只找了间食铺填肚子。待酒足饭饱,这才慢悠悠回了寺庙歇息。

    翌日,又早早起来,收拾妥当,把行囊马匹都暂时留在庙里,然后五个人一身轻松的去爬山。

    这小珠山山势耸立,雄峙海滨,登高望远,方圆数百里正好一览无余。

    徐光启也是头一次登此地观胶州湾口,他一脸跃跃欲试,伸手指着前方道:“看东南方!那里很长一溜的就是薛岛,后方的湾就是唐岛湾,曾经马濠运河的南口。”

    魏进忠顺着手指望去,前方水天一色,海中果然有岛,像是一片海上仙山。

    “再往北,就是麻湾,马濠运河北口。过去海船就从灵山湾过来,通过马濠运河进入麻湾,然后到胶莱河口。”

    魏进忠眼力极好,先观察了一圈,然后又盯着湾口处,发现对岸似乎还有一片岛屿。

    他又问道:“湾口那边是哪里?”

    徐光启也朝哪边望去,想了想了,似乎并不确定,“应该是青岛口吧?”

    “青岛口?”魏进忠重复了一遍,又问:“那边归哪个县管啊?”

    “即墨吧,”徐光启说道,“记得《地方事宜海防》一书上有提过,说那是中国东界,望之了无津涯,唯岛屿罗峙其间。”