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119【义州行】

    二月(润二月)的辽东,随着气温的回暖,干涸了一冬的辽泽上,似乎又有了万象复苏的迹象。

    辽河上的冰合渐渐松动形成冰凌,连带着辽河下游的三岔河,也开始流动起来。春天意味着万象更新,生命的复苏,却唯独辽河边上的辽东边墙,显得愈发残破不堪,摇摇欲坠。

    而魏进忠一行有三百多人,已经跨过了山海关。

    刚出京那会,他还意气风发,踌躇满志的模样,打算跨一匹骏马,就这样潇洒的骑到广宁。只是他人还未到山海关,却已经骑马改乘大车了。

    自然速度也降了下来,而且这一对人马,辎重并不老少,除了必带的,还有两车酒水、布匹。也是魏进忠突发奇想,他想象中,木市不就是个买卖市场吗?跟临清的花市应是差不多的样子。

    酒水是宫里的酒,布匹是山东产的阔白棉布,虽不及松江布细软,但也绝对是边镇地区的紧俏货。如今魏进忠并不差钱,这点货,也就意思意思,大不了送人搭个人情,何况他手里也不缺酒水棉布这些资源。

    魏进忠也并非不能骑马,只是越往北走,天气依然寒冷,虽是二月的天,那份寒苦,他却是不想领受。以他今天的地位财富来衡量,他确实与一年前那个丘八样,有着天壤之别。

    出了山海关,他这一行几百号人,自然选择走官家驿路。但这一路走来,魏进忠倒是发现一些‘有趣’的现象,比如驿站附近总会有几座墩台堡之类的,再比如,几乎每个驿站,似乎都缺马匹。这就让他很奇怪了。

    魏进忠为何会奇怪?比较山东的驿站就知道,最小的驿站起码还有老马和驴子,总不至于一点畜力都没有。而他所经过的辽西这些驿站,不要说马匹,连驴子都稀少。

    队伍过了沙河驿,下一个大驿站就是东关驿,再下一站是曹庄驿,离宁远就不远了。在抵达东关驿后,队伍准备歇一晚,第二日再出发。

    晚间时候,天寒地冻,贾氏兄弟等人,又嬉皮赖脸的赖在魏进忠这里。魏进忠岂有不知他们的目的?一是他这里有好酒好肉,而且从未断过顿。二是只有他这里,才烧着炭火取暖,还是宫里最好的红箩炭。

    魏进忠也不在意他们嬉皮赖脸,人来了,也就添双筷子的事。

    “这都仲春了,辽西这地方还他么这么冷!”贾艾一边抱怨着,一边端起酒盅,一饮而尽。“嘶……好酒啊!”似乎这酒都不曾在他口里回味,就迫不及待的顺喉咽了下去。

    “嗤!知道这啥酒吗?”魏进忠眼里带着不屑,“告诉你们,也只有在老子这,你们才喝得到这宫里出来的好酒。”

    “那是!”对这话,贾艾甚是赞同,“诶,魏爷,这到底啥酒啊?”

    “万岁爷喝了也赞不绝口的寒潭春。”

    “那小的几个真是沾了魏爷的光了!”贾艾手里的酒差点儿抖了出来。

    魏进忠面上有一丝得意,不过很快,“哦,对了,”他又想起一事,遂吩咐,“你去把这驿站的馆夫长给叫进来,老子问他点事。”

    “得嘞,小的这就去。”贾艾亲自去叫人。

    一巡酒下去,人叫来了。这人战战兢兢行了礼,便手足无措的跪在那里,不敢起身。魏进忠乜眼一瞧,随口道:“起来说话吧。”

    “小,小的多谢老爷。”馆夫长这才起身,但仍是弓腰低头,不敢多看贵人半眼的样子。

    “俺这一路走来,咋连匹马都少见?要不是自己随车带着粮草,恐怕没走到地方,马倒先饿死了。”他自然有些怨怪,所经过的每个驿站,不消说让他们提供吃食,至少马吃的草该准备吧?结果啥都没有,驿站的房屋也是破破烂烂的,比山东的条件都差得远。

    “老爷您有所不知啊,”这馆夫长一听是问马的事,似乎话里也带上了情绪。“说来话也不长,虽说这儿地不产马,好歹也能从马市那里买补,或者直接从鞑子手里买,所以辽西这里,以前也不缺马的。就是自从壬辰那场大战开始,辽东包括辽西的物资、马匹,全部都填在了那场大战里,整整七年啊,损失太大了。但这样都还没完,后来又来个宫里的税使,更是……”

    “说啥呢,你!”贾艾一听,立马阻止了馆夫长继续,然后再看看魏进忠。

    魏进忠倒没注意他的小动作,只道:“艹!这辽东苑马寺的官当斩头。”

    “嗨,魏爷,辽东早没苑马寺了!都取消几十年了。”贾艾笑着道,“也就是那个高太监,把这霍霍得太不成样子了。”

    “哪个高太监?”魏进忠半天没反应过来。

    “大名高淮,任辽东税监以前,宫里尚膳监出来的,如今还是辽东的镇守。”

    “艹!”魏进忠想起来了,一年前他才从四川回来时,有回与马谦喝酒,当时他提起过这人。不过,那时他心里多有不服,都是混子出身,可人家比他混的好,这让他心里很是不舒服。只是这些话,他自是不可能为外人所道哉,而且他也不会承认,其实就是心存了嫉妒。

    “对了,魏爷,这次来辽东一趟,这位高太监,您是否见上一见?小的可以……”

    “见你麻痹!”魏进忠听了,趁着酒兴,心头顿时火起。