第四十五章 螳螂和黄雀（上）
几个顶级权贵身死的噩耗，让贵族们瞬间慌了神。
奈特肯尼几乎是脚不沾地，不停会见一波又一波的贵族…所有人的想法都很统一，就是让城卫军这边给一个说法。
让奈特肯尼无论如何都要抓到凶手。
虽然不少人都觉得可能是异端所为，但没有确凿证据…唯一一个被抓到的暗杀者，也在提审之前诡异死掉了。
“这里是艾斯德尔城！我们是贵族，代表着鲜血王国不可侵犯的秩序与法律…现在呢？现在有人已经将矛头瞄向了我们，骑在了我们头上，之前异端祸乱一事，你以害怕造成大量伤亡为由，低调摸查…摸查到现在都没一个结果！奈特肯尼…这件事如果你再不给我们一个交代，就不要怪我们越俎代庖，自己动手了！”
“大家稍安勿躁，冷静一下…！”
“冷静？你让我们怎么冷静，今天死的是别人，明天死的就有可能是我们！”
站在一处紧闭的房门外，奥斯丁听着里面传来的争吵声，念头转动。
有一些贵族是没有治理权的。
潜伏在贵族府邸内的死士，不一定是亲自动手…只要弄清了目标的生活规律，总有下手时机，再借调教会内部的杀手，没那么轻易能暴露，目的是为了在贵族中制造惶恐，同时也是给奈特肯尼施压。
不过这样一来，肯定会打草惊蛇，几个权势不弱的贵族死了，关键的城主还活着…按照原本的计划，奈特肯尼现在也应该是一具尸体，但自己这边失去了联系，所以…教会强行动手了？
经此一闹，奈特肯尼必然会加强自己的保护…事情出了差池，加登主教显然是准备用一些蛮横的手段。
有灵魂契约存在，教会知道自己没死…没死，却始终没有通报讯息，怕是让主教和长老十分疑惑。
但和奥斯丁想的一样，他没有被契约反噬，说明…暂时还是安全的。
啪！
五六个贵族从屋内走出，狠狠的摔门而去，脸面铁青。
奥斯丁回头朝敞开的办公室内扫了一眼，见奈特肯尼十分忧愁的坐在椅子上，不停叹气…看似也是心乱如麻，但他的眼神却意外的有些冷漠。
“他或许已经意识到了…是剥皮教会所为！”
奥斯丁暗道。
很快，奈特肯尼叫来副手，安排明日将会在一处私有庄园举办宴会，邀请所有贵族…借着社交场合，在大家面前，给出一个正面的回复和承诺。
城卫军绝不会坐以待毙，是时候肃清掉异端组织了！
不能再让他们生事！
这样的命令，仿佛老头终于醒悟，为保自己的城主之位，决定来场硬的！
……
对所有贵族而言，惊心动魄的一晚在焦虑中，缓缓度过…大家相安无事，没有人再死亡。
到了中午，一辆辆贵族马车载着盛装出席的权势们，来到宴会的举办地。
佣人们来回走动服侍着，场面盛大，但氛围很压抑。
奥斯丁也得以进入庄园，打扮得体，穿了一件传统的贵族长服，站在场地边缘，充当一名临时安保者。不远处，奈特肯尼已经被赶到的贵族们，团团包围…奥斯丁转动眼球，注意到了一张张面容表现出的沉重…很显然，剥皮教会的目的达到了！
近两天，艾斯德尔城除了贵族这边，底层的犯罪率也在飙升，城卫军这边压力极大，忙得不可开交。
这明显也是教会的手笔。
奥斯丁甚至能猜到是长老斯诺史丹在幕后操控着一切，作为城内地下势力的龙头之一，后者想要搅乱局面，并不困难。
所有的矛头，对准的，都是奈特肯尼！
“你在这里…”
这时，一位贵族的女性发现了奥斯丁。
她穿着一身黑色的拖地长裙，脸上戴着一层薄纱，缓缓走来。
外在的饰品，依然遮掩不住她火辣的身材与美色。
是长老帕姬，他的侍主。
她作为贵族，自然也受邀参加了这场宴会。
“为什么？”她趁着周围没人注意到这里，声音略带寒意的问道。
她知道奥斯丁的失联，必有缘由…但阻碍了教会的计划，让高层们不悦也是事实。
“我现在一天二十四小时跟随目标，在对方眼皮子底下，分身乏术，被人盯着一举一动，一点空闲的时间都没有，完全脱不开身与教会联系…也没有下手的机会…这老头十分警觉，在你们动手之前，多半就有预料，平日里，他附近起码有两名白银级的高手在…我敢肯定，他早就先我们一步知道了大帝病重，对身边所有人心存提防…但仅是提防，没有发现我的身份，他连自己的女儿都软禁了…就是怕有人对他下手！”奥斯丁小声回复道。
“这老头的城府不浅，我低估了他…再给我一些时间，我一定会成功，必要时，我可以为教会献出生命！”
奥斯丁斩钉截铁道。
“你对教会来说，一样很重要，我们都相信你的能力！如果真的任务难度太大，我们也可以另想办法…只是，会让人觉得失望罢了。”帕姬语气缓和了一些。
有灵魂契约在，奥斯丁背叛是绝对不可能的…所以，肯定是受到了较大阻碍。
要怪，只怪一直以来，奥斯丁表现得太过出色，将高层们对他的期望放大了。
看得出来，奥斯丁也很懊恼…在教会的人眼里，他无疑是一个要强的人，急于证明自己，这次的举步维艰…对这个小辈的自信，也是不小的打击。
只要奥斯丁表明态度即可。
“人总要经历一些挫败，它会让你成长。”帕姬微微一笑。
“我不会失败！”
奥斯丁沉声道。
“你确定目标真的先我们一步知道了王都变动？还有…他的这个样子，是装出来的？”帕姬看向人群中央，在一众贵族的言语围攻下，满头大汗，有些狼狈的老者。
“是。”奥斯丁点着头。
“呵呵…那就有意思了，身为城主的他，没有通知所有贵族加强防备，反而隐瞒了下来…我一直也觉得这个老头不简单…但毕竟这些年一直是这种做派，能十几年如一日的戴着面具，想想还是匪夷所思。”帕姬对于奥斯丁的话很相信。
“长老的意思是…”奥斯丁欲言又止。
“如果按你所说，那奈特肯尼知道会出事…他是想借这次时机，铲除掉贵族内和他不对付的人…以便坐稳自己的位置！有城卫军在，他认为自己不会出事，哪怕有祸乱，也能自保，不会引火上身…不过，他太自信了！”帕姬言语冰冷的讥讽着。
“我会回复主教大人的…时间不多了，最多还能拖延三天，三天后如果还解决不了，即使暴露了也要回去…主教大人多半会亲自出手。本来…这次如果见不到你，我们也准备行动的。”帕姬话风一变，轻笑着：“不要有太大压力，你只是教会的一张底牌，虽然有着出其不意的效果，但起不到什么决定性的作用！你一个人的成败与否，影响不了教会运转。”
她在安慰奥斯丁。
这次的单独行动，是会左右奥斯丁在高层心里的看法，但他未来会去往教会总部…一样有着不小的利用价值，帕姬就算不开心，也不会表现出来。
“是…”
奥斯丁装作味苦的应着。
她这么一说，奥斯丁才注意到，视野中，一些贵族身边的护卫…明显都是人皮伪装后的信徒，有几个气息还很熟悉，是班克罗夫他们！
他还看到了一个体形肥硕的男子，朝他望来，目光揶揄。
是埃文长老！
连长老都出动了！
这次的宴会，准许贵族们可以带几名贴身护卫入场…这么说，要是自己不在，教会是准备在此刺杀奈特肯尼？！
“你所看到的贵族，起码有三分之一已经成了我们的人…规模还在进一步扩大。”帕姬说道。
奥斯丁心头一震。
不管是奈特肯尼，亦或剥皮教会，能量之大都让人难以想象。
此地把守的城卫军兵力，可是不弱…冒然出手，先不说能不能成功，教会的这些死士能活下来的，恐怕没几个！也不得不感叹剥皮教会的疯狂，为了这次能够彻底颠覆艾斯德尔城的局面，有点孤注一掷的感觉…
宴会真要大乱，贵族们的惶恐会进一步蔓延，每个人都岌岌可危…哪怕奈特肯尼没死，付出一些人员死伤的代价，剥皮教会这边也有收获，能更好的拉拢一些贵族，从侧面胁迫奈特肯尼。
也能看得出来，寻常的死士，对于教会来说…就是能随时抛弃的用品。
当然，这一点，奥斯丁与其他人不同。
何况，还有后手…如果刺杀不成，借助帕姬这位近来在贵族圈地位攀升的代表，想要创造出一些接近奈特肯尼的机会并不难，届时，就由主教亲自出马。
一环扣一环！
“既然你这边还有一线希望，教会就没理由冒这么大的风险了…接下来，静静欣赏一下我们的城主，等会上台，会如何平息贵族们的愤怒吧…”
扬着嘴角，帕姬缓缓走远。
行刺奈特肯尼？
愚蠢！
奥斯丁望着她的背影，轻声一叹。
糊弄过去了…
他猜到了帕姬的出现。
“这场宴会…”奥斯丁皱起眉头。
教会的刺杀行动，出乎他的预料…不过已经不会发生，但不知为何…他还是有一种不妙的感觉。
像是…要出事，出什么大事！
而且，随着宴会进行，这种危机感愈发强烈！
奈特肯尼几乎是脚不沾地，不停会见一波又一波的贵族…所有人的想法都很统一，就是让城卫军这边给一个说法。
让奈特肯尼无论如何都要抓到凶手。
虽然不少人都觉得可能是异端所为，但没有确凿证据…唯一一个被抓到的暗杀者，也在提审之前诡异死掉了。
“这里是艾斯德尔城！我们是贵族，代表着鲜血王国不可侵犯的秩序与法律…现在呢？现在有人已经将矛头瞄向了我们，骑在了我们头上，之前异端祸乱一事，你以害怕造成大量伤亡为由，低调摸查…摸查到现在都没一个结果！奈特肯尼…这件事如果你再不给我们一个交代，就不要怪我们越俎代庖，自己动手了！”
“大家稍安勿躁，冷静一下…！”
“冷静？你让我们怎么冷静，今天死的是别人，明天死的就有可能是我们！”
站在一处紧闭的房门外，奥斯丁听着里面传来的争吵声，念头转动。
有一些贵族是没有治理权的。
潜伏在贵族府邸内的死士，不一定是亲自动手…只要弄清了目标的生活规律，总有下手时机，再借调教会内部的杀手，没那么轻易能暴露，目的是为了在贵族中制造惶恐，同时也是给奈特肯尼施压。
不过这样一来，肯定会打草惊蛇，几个权势不弱的贵族死了，关键的城主还活着…按照原本的计划，奈特肯尼现在也应该是一具尸体，但自己这边失去了联系，所以…教会强行动手了？
经此一闹，奈特肯尼必然会加强自己的保护…事情出了差池，加登主教显然是准备用一些蛮横的手段。
有灵魂契约存在，教会知道自己没死…没死，却始终没有通报讯息，怕是让主教和长老十分疑惑。
但和奥斯丁想的一样，他没有被契约反噬，说明…暂时还是安全的。
啪！
五六个贵族从屋内走出，狠狠的摔门而去，脸面铁青。
奥斯丁回头朝敞开的办公室内扫了一眼，见奈特肯尼十分忧愁的坐在椅子上，不停叹气…看似也是心乱如麻，但他的眼神却意外的有些冷漠。
“他或许已经意识到了…是剥皮教会所为！”
奥斯丁暗道。
很快，奈特肯尼叫来副手，安排明日将会在一处私有庄园举办宴会，邀请所有贵族…借着社交场合，在大家面前，给出一个正面的回复和承诺。
城卫军绝不会坐以待毙，是时候肃清掉异端组织了！
不能再让他们生事！
这样的命令，仿佛老头终于醒悟，为保自己的城主之位，决定来场硬的！
……
对所有贵族而言，惊心动魄的一晚在焦虑中，缓缓度过…大家相安无事，没有人再死亡。
到了中午，一辆辆贵族马车载着盛装出席的权势们，来到宴会的举办地。
佣人们来回走动服侍着，场面盛大，但氛围很压抑。
奥斯丁也得以进入庄园，打扮得体，穿了一件传统的贵族长服，站在场地边缘，充当一名临时安保者。不远处，奈特肯尼已经被赶到的贵族们，团团包围…奥斯丁转动眼球，注意到了一张张面容表现出的沉重…很显然，剥皮教会的目的达到了！
近两天，艾斯德尔城除了贵族这边，底层的犯罪率也在飙升，城卫军这边压力极大，忙得不可开交。
这明显也是教会的手笔。
奥斯丁甚至能猜到是长老斯诺史丹在幕后操控着一切，作为城内地下势力的龙头之一，后者想要搅乱局面，并不困难。
所有的矛头，对准的，都是奈特肯尼！
“你在这里…”
这时，一位贵族的女性发现了奥斯丁。
她穿着一身黑色的拖地长裙，脸上戴着一层薄纱，缓缓走来。
外在的饰品，依然遮掩不住她火辣的身材与美色。
是长老帕姬，他的侍主。
她作为贵族，自然也受邀参加了这场宴会。
“为什么？”她趁着周围没人注意到这里，声音略带寒意的问道。
她知道奥斯丁的失联，必有缘由…但阻碍了教会的计划，让高层们不悦也是事实。
“我现在一天二十四小时跟随目标，在对方眼皮子底下，分身乏术，被人盯着一举一动，一点空闲的时间都没有，完全脱不开身与教会联系…也没有下手的机会…这老头十分警觉，在你们动手之前，多半就有预料，平日里，他附近起码有两名白银级的高手在…我敢肯定，他早就先我们一步知道了大帝病重，对身边所有人心存提防…但仅是提防，没有发现我的身份，他连自己的女儿都软禁了…就是怕有人对他下手！”奥斯丁小声回复道。
“这老头的城府不浅，我低估了他…再给我一些时间，我一定会成功，必要时，我可以为教会献出生命！”
奥斯丁斩钉截铁道。
“你对教会来说，一样很重要，我们都相信你的能力！如果真的任务难度太大，我们也可以另想办法…只是，会让人觉得失望罢了。”帕姬语气缓和了一些。
有灵魂契约在，奥斯丁背叛是绝对不可能的…所以，肯定是受到了较大阻碍。
要怪，只怪一直以来，奥斯丁表现得太过出色，将高层们对他的期望放大了。
看得出来，奥斯丁也很懊恼…在教会的人眼里，他无疑是一个要强的人，急于证明自己，这次的举步维艰…对这个小辈的自信，也是不小的打击。
只要奥斯丁表明态度即可。
“人总要经历一些挫败，它会让你成长。”帕姬微微一笑。
“我不会失败！”
奥斯丁沉声道。
“你确定目标真的先我们一步知道了王都变动？还有…他的这个样子，是装出来的？”帕姬看向人群中央，在一众贵族的言语围攻下，满头大汗，有些狼狈的老者。
“是。”奥斯丁点着头。
“呵呵…那就有意思了，身为城主的他，没有通知所有贵族加强防备，反而隐瞒了下来…我一直也觉得这个老头不简单…但毕竟这些年一直是这种做派，能十几年如一日的戴着面具，想想还是匪夷所思。”帕姬对于奥斯丁的话很相信。
“长老的意思是…”奥斯丁欲言又止。
“如果按你所说，那奈特肯尼知道会出事…他是想借这次时机，铲除掉贵族内和他不对付的人…以便坐稳自己的位置！有城卫军在，他认为自己不会出事，哪怕有祸乱，也能自保，不会引火上身…不过，他太自信了！”帕姬言语冰冷的讥讽着。
“我会回复主教大人的…时间不多了，最多还能拖延三天，三天后如果还解决不了，即使暴露了也要回去…主教大人多半会亲自出手。本来…这次如果见不到你，我们也准备行动的。”帕姬话风一变，轻笑着：“不要有太大压力，你只是教会的一张底牌，虽然有着出其不意的效果，但起不到什么决定性的作用！你一个人的成败与否，影响不了教会运转。”
她在安慰奥斯丁。
这次的单独行动，是会左右奥斯丁在高层心里的看法，但他未来会去往教会总部…一样有着不小的利用价值，帕姬就算不开心，也不会表现出来。
“是…”
奥斯丁装作味苦的应着。
她这么一说，奥斯丁才注意到，视野中，一些贵族身边的护卫…明显都是人皮伪装后的信徒，有几个气息还很熟悉，是班克罗夫他们！
他还看到了一个体形肥硕的男子，朝他望来，目光揶揄。
是埃文长老！
连长老都出动了！
这次的宴会，准许贵族们可以带几名贴身护卫入场…这么说，要是自己不在，教会是准备在此刺杀奈特肯尼？！
“你所看到的贵族，起码有三分之一已经成了我们的人…规模还在进一步扩大。”帕姬说道。
奥斯丁心头一震。
不管是奈特肯尼，亦或剥皮教会，能量之大都让人难以想象。
此地把守的城卫军兵力，可是不弱…冒然出手，先不说能不能成功，教会的这些死士能活下来的，恐怕没几个！也不得不感叹剥皮教会的疯狂，为了这次能够彻底颠覆艾斯德尔城的局面，有点孤注一掷的感觉…
宴会真要大乱，贵族们的惶恐会进一步蔓延，每个人都岌岌可危…哪怕奈特肯尼没死，付出一些人员死伤的代价，剥皮教会这边也有收获，能更好的拉拢一些贵族，从侧面胁迫奈特肯尼。
也能看得出来，寻常的死士，对于教会来说…就是能随时抛弃的用品。
当然，这一点，奥斯丁与其他人不同。
何况，还有后手…如果刺杀不成，借助帕姬这位近来在贵族圈地位攀升的代表，想要创造出一些接近奈特肯尼的机会并不难，届时，就由主教亲自出马。
一环扣一环！
“既然你这边还有一线希望，教会就没理由冒这么大的风险了…接下来，静静欣赏一下我们的城主，等会上台，会如何平息贵族们的愤怒吧…”
扬着嘴角，帕姬缓缓走远。
行刺奈特肯尼？
愚蠢！
奥斯丁望着她的背影，轻声一叹。
糊弄过去了…
他猜到了帕姬的出现。
“这场宴会…”奥斯丁皱起眉头。
教会的刺杀行动，出乎他的预料…不过已经不会发生，但不知为何…他还是有一种不妙的感觉。
像是…要出事，出什么大事！
而且，随着宴会进行，这种危机感愈发强烈！
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