第八章 众名流齐聚庆首航
“快点快点！”工头在轮船甲板上对着船工吼着。下关码头上人头攒动。苏家正为一小时后的启航仪式做最后的准备。
那是一艘巨大的客轮，比她周围的轮船至少高出两倍。甲板上和船舱内有上百工人，仔细地擦洗着每一个角落。这就是苏继宗几乎倾尽家财历时整整五年，打造的一艘豪华客轮，“昌荣号”。
潘兆新和周明豪一大早就来到了下关码头。周明豪捧着照相机在昌荣号附近为《明诚周刊》拍摄素材。
眼见着码头上人越来越多，周明豪将照相机护在胸口，准备从人群中挤出去。正要转身时，他无意间见到一个十六七岁光景的男孩，骨瘦如柴，今天虽是有阳光但依旧是寒风瑟瑟，他只穿了一身单衣，站在登船梯上，拿着抹布，踮着脚，俯身越过登船梯的围栏，擦拭着船身，大半个身子悬空着，几乎一个不小心就会从十几层楼高的地方掉下去。
周明豪拍下了这张照片……
“那苏继宗以前也就是个小工，还是个长短脚，从那个整天挨打的‘苏跛子’，居然变成了现在的苏老板，真他*的厉害。”周明豪对潘兆新感慨道。
潘兆新没有说话，想到自己出身贫寒，心中生起了不为人道的羡慕。
几个陌生人经过他们，其中一人说：“你说今天来这么多人，到底是等着看船呢？还是等着看苏家的两位小姐呢？”
“今日首航，也是苏家大小姐苏雨霖的生日。”
“要说长相，大小姐是远不如二小姐。我见过苏家二小姐，倾国倾城。那些电影明星跟她也比不了。”
“二小姐……”潘兆新心中暗暗道，“是苏雨霖的妹妹？”
方入春，天气阳光明媚，江风吹拂下微微有一丝凉意。金陵政商名流纷纷前往下关码头，见证“昌荣号”的处女航。
年近花甲的苏继宗，拄着拐杖，在女儿苏雨霖的搀扶下，一瘸一拐地走上临时搭建的舞台。苏雨清与苏逸凡紧随其后。今天是苏家的大日子，二小姐苏雨清一袭素底晚装，头戴西洋礼貌，打扮得像个高贵的“公主”，苏雨霖则是一身素色旗袍。
“爸，要不你给大家讲两句吧。”苏逸凡对苏继宗道。苏继宗吃力地摇了摇手，“让霖儿说两句罢。”
苏雨霖并没有想到父亲会让上台演说，她倒也不怯场，便走上前去。
“从几张图纸开始，我们花了整整五年的时间，打造出这艘轮船，每一个船舱都精心设计，每一个细节都反复雕琢。‘昌荣号’是由我们中国的船舶专家设计，由中国的船厂、中国的工人制造出的轮船！父亲几十年的夙愿就是要造出能媲美日本、欧美的轮船，今天昌荣号实现了！”
苏雨霖在掌声中缓缓走到苏继宗的身边，搀扶着父亲艰难地走到话筒前，望着台下的人群，苏继宗背对着滔滔江水和他呕心沥血的杰作“昌荣号”，不禁热泪盈眶。
“呜……”一阵低沉的汽笛声伴着剪彩的红色丝带缓缓落地，昌荣号慢慢移动，开始了去往上海的航程。舞龙舞狮的队伍嗖地跳上了舞台，锣鼓声与欢呼声让下关码头热闹非凡。码头上参加启航仪式的人群中，还有不少是从外省专程赶过来看首航仪式的。
返程路上，苏继宗与苏雨霖坐在车里，苏继宗感叹道：“有了昌荣号，我们苏家也在航业的地位才算是稳固了。”
“这是爸的杰作。不过，客船与货船不同，客船不单需要先进的船舶，‘客’也很关键。我搭乘过民生公司的船，他们的服务绝佳。所以，这次首航之前，我还写信给大哥，建议他花多些时间训练船舱的服务生。”
“你是个做生意的好材料。”苏继宗笑了笑。
“都是大哥和轩哥教的。我也只学了点皮毛。”
“听你大哥说文轩给你搞来了一个特别的生日礼物？”苏继宗调侃道。
“是一本小说的手稿。我只是跟轩哥随意提过一次，说书里的内容跟我的梦一模一样，他竟然找到了作者的手稿。”苏雨霖笑道。
“说是这个手稿被刘陆离教授收藏了，文轩在人家门口站了三十多天，把刘老都感化了，拿他没办法就给了他半部手稿。”苏继宗无法理解苏雨霖对那几张破手稿的执念，但他更为在意的是，这位昌荣百货副总经理文轩，对苏雨霖毫不掩饰的“讨好”，究竟所图何事。
苏雨霖差点脱口而出，“要不是您不肯放权给他，他哪有这闲工夫干这些事儿。”但想到这话不妥，便咽了回去。
“等你和靖华的事定了，就回昌荣帮我罢。”苏继宗笑道。
“爸，我跟他哪有什么事呀！”苏雨霖双颊涨红。
“好好，我不说了。女儿家矜持些是好的。”
……
傍晚，宾客陆续到达灯光璀璨的白楼，还有一些未能赶去启航仪式的名流也前来赴宴。苏公馆外墙为白色，“白楼”因此得名，后因苏继宗常常在此宴请金陵名流而声名鹊起。
白楼客厅左侧居中摆着一个昌荣号的镶金模型，长八米，在灯光下显得气势磅礴，正中那面墙上挂着一副巨幅水墨画《扬帆》，是出自著名画家傅老之手。
不过，再多辉煌的装饰都不及苏家二小姐的颔首一笑那般耀眼。苏雨清身着白色晚装，如清水芙蓉一般，安静地坐在大哥苏逸凡的身旁，却引来无数目光与赞叹。
苏夫人见苏雨霖正与宾客们握手寒暄，催促道：“霖儿，还不快去换衣服。”
“是。”苏雨霖恭敬道，然后转身走到楼梯旁，刚准备上楼，便听见有人唤她——“苏小姐。”
“凌少爷。”苏雨霖大方回道。
“你我只有一面之缘，难得大小姐还记得我。”
“当然记得，凌家一直用昌荣公司的货船，还要感谢凌少爷的大力支持呢。”苏雨霖作揖道。
“苏小姐客气了。对了……不知道雨清小姐……有了心上人没有？”
同样的问题，今晚苏雨霖已回答了很多次，那些纨绔子弟都想着接近苏雨清，雨清不善言辞，每次都只是低头不语。但他们不在意，只要能够靠近她，多看一眼，就仿佛是天大的恩赐。
“这我就不清楚了。”苏雨霖嘴角微微上扬，转身上了楼。她走到在二楼长廊时，忽然停下了脚步，倚着雕龙画凤的白玉栏杆眺望着白楼正厅，她忽然觉得有些恍惚，感怀地叹了一口气——家中依旧钟鸣鼎食，绫罗绸缎，殊不知昌荣公司早已入不敷出，随时面临破产的危机。
白楼歌舞升平，不知大厦将倾。
白楼的热闹被一声通报惊扰——“华少爷来了！”随从大喊了一声，大家纷纷向门外望去。富管家低声责骂道：“做什么一惊一乍的！”一边说着一边带了几位随从出门迎接邵靖华。
“雨清，你同我一起去打个招呼。”苏夫人柔声道。
“是。”
只见邵靖华穿着得体合身的黑色西装，西装下露出黑色马甲和纯白色的衬衫，从绿荫掩映的苏公馆主道走上白楼门外的阶梯，双手半插在西裤口袋中，气宇轩昂地走了进来。
邵世同有些意外地望着儿子，苏继宗赶忙解释道：“应该是霖儿邀请了华少爷，他们在报社共事，是好友。”
“霖儿面子真大。”那位与靖华一般年纪的“邵太太”说着走到邵靖华身边，殷勤地笑道：“靖华，你来啦！你看，换了身衣服果然不一样了。”那是邵世同新过门的姨太太。站在她身旁是邵世同的长女邵月华，邵靖华的长姐。邵月华衣着素雅，与苏公馆当晚的各种华装相比，她的衣着显得“平淡”了些，但剪裁贴合、考究，衣领和袖口处的纹绣精美，是平时很少见的样式，身上的配饰不过是一对翡翠耳环和手腕上的翡翠镯子，看上去都是老物件。邵月华礼貌、端庄，对苏夫人表现地尤其亲近，但目光扫过白楼那些浮夸的装饰时，依旧难掩神色中的那一丝鄙弃。
邵家是大家族，靖华的爷爷，邵司长的父亲是富商少爷，早年留学美国，后来做了清华大学的教授，晚年回到南京，在国立中央大学执教，落叶归根。邵世同也是留法归国的。而苏继宗祖上代代贫农，“不小心”发了家，说到底，邵家人骨子里还是看不上苏家的。
“清儿……”苏雨清听见父亲唤她的名字，走到苏继宗身边。
“邵司长，太太，大小姐。”苏雨清微微颔首。她将目光转到邵靖华身上，唤了声“华少爷”。
雨清确实美得不可方物，最是低头时缓缓抬起的那一霎，仿佛天女一般，没有丝毫的烟火气。
“许久未见清儿，如今生得这般倾国倾城。”邵世同对苏雨清很是欢喜，说罢故意看了靖华一眼。
邵靖华并未理会父亲的话，下意识地环顾四周，并未言语。
“让开让开!”嘈杂的叫嚷声打破了尴尬的场面。只见那个肥头大耳的李公子，大摇大摆地闯了进来，两个壮汉抬着一个金框紧随其后。李二公子喊道:“大小姐写的字，我命人用金框裱了起来。送给大小姐。”
李老板见状赶忙走过来，责备道:“你怎么这么没规矩，哪有你这么送礼物的。”
“爹，这可是真金啊！”
邵世同低头看了一眼那首《浪淘沙》，称赞道:“不知这词是出自哪位名家之手?”
“邵司长见笑了，这是小女苏雨霖的拙作。”苏继宗摆了摆手。
“笔触苍劲，不似闺中女子的作品！”邵世同道。
“好字！好字！”李老板附和道。
邵靖华端详着那首词，显出了几分讶异，“你还记得……”他自言自语道。眼神中似是几分感怀。邵大小姐邵月华见到那首词，又看了看靖华，会心一笑。
“说了半天都不见雨霖。”邵世同的姨太太说，“今天她可是主角啊。”
“她还在梳妆打扮呢。”苏夫人笑道。
不知为何，整个白楼忽然安静了下来，有些人不解地面面相觑，最后所有人都将目光转向了楼梯——苏雨霖扶着白玉栏杆，身着一身浅蓝色西洋晚装长裙，贴身的设计修饰出她玲珑有致的身材，高贵优雅，风姿绰约。
邵靖华远远地望着她，好像初见一般，几乎认不出她来。他印象中的苏雨霖总是穿着一身素色旗袍或裤装，不施粉黛，身上从不佩戴首饰……一阵此起彼伏的掌声打断了他的思绪。苏雨霖向众人娴雅地挥手致谢……
“霖儿就是不爱打扮，其实她穿裙子很漂亮的。”苏夫人对苏继宗道。
“是啊。”邵太太接话道：“大小姐真落落大方。”
苏雨霖很快在人群中见到了邵靖华，见他穿着自己送的西装，心中暗自欢喜，却没有立刻迎上去。而是与身边不相熟的朋友先交谈的几句，她微微一笑，和善温柔，亲切而不殷勤，对谁都是一样。
邵靖华望着她缓缓朝自己走来，惊为天人，语气却依旧平淡：“生日快乐。你的礼物。”
“还有礼物？”苏雨霖惊喜地从靖华手中接过一本笔记，打开扉页，上面写着“辜鸿铭先生演讲笔录”。
“这是刘老以前在北平听辜鸿铭先生演讲时记录的，我抄录了一份给你。”
苏雨霖惊喜地望着他：“你怎么知道我喜欢……”苏雨霖没有说下去，默默提醒自己要矜持些。
“之前听你提起过辜先生，我想你可能会对他的演讲感兴趣。”邵靖华仍是轻描淡写地一句，却令苏雨霖感动不已——她与他常常在报社留到很晚，偶尔会交谈几句，在那几次交谈中，她旁征博引，时有提及辜先生。
“谢谢。”苏雨霖含笑低下头。
“谢就不必了，秀才人情纸半张。”邵靖华道。
“说来也巧。我今年最喜欢的两份生日礼物都和刘老有关。一是你这份笔记。二是我最喜欢的小说《尘》的手稿，也是从刘老那里求来的。刘老说这是挚友送给他的，舍不得都给我，只能给我半部。”苏雨霖说到《尘》又不觉露出欣赏的神情。
“这书有什么好的？”邵靖华好奇地问。
“你若是真心要我回答这个问题，得给我两三天时间，不然说不完。”苏雨霖笑道。
邵靖华若有所思地笑了笑。
……
苏雨清默默望着华灯下的姐姐，又不免顾影自怜。二小姐苏雨清是庶出，生母早逝，虽然苏夫人将她视同己出，甚至外人都不知道她的身世，可她始终安分地生活在自己的世界，谨小慎微，事事顺从，对外面的人事，都带着一丝畏惧，时刻谨言慎行，如履薄冰，生怕自己做了什么不得体的事惹得父母不悦。她虽然受到父亲视若珍宝的宠溺，但她很羡慕那个整日忙碌奔波却还要受人非议的姐姐，因为她好像总是很快乐——或许被需要是快乐的，报社需要姐姐，苏家也需要姐姐。她觉得自己很无能……她也想像姐姐一样留学，去开拓眼界，甚至想过去谋个职位，但又担心父母不悦或旁人说闲话。她深信，女子应当像母亲这般贤良淑德，打理好家事，外面的事应当交给男人。但内心深处又有隐约有一个反叛的声音——她还是期待自己突破一切束缚任性一次，哪怕一天都好。
苏雨清若有所思地环顾四周，皆是逢场作戏的金陵名流——他们每个人都好似颇为享受，但没有一个人真正在“笑”，包括她自己。
音乐从舒缓的交响，变成了华尔兹舞曲，不少人在厅中翩翩起舞，邵世同对邵靖华道：“靖华，你请雨清跳支舞吧。”
邵世同丝毫不遮掩自己对苏雨清的偏爱，苏雨霖心中不觉有些失落。
“我不会跳舞。”邵靖华语气冷淡。
邵靖华这话倒是让苏雨霖畅快了许多。苏雨霖在邵靖华耳边轻声道：“你既然来了，装也不过装一晚，何必一直板着脸。”她一边说着，一边面对宾客保持着恰到好处的笑容。“再说，想和我妹妹跳舞的人能把邵公馆围几十圈呢。”
邵靖华冷淡地笑了笑，“你妹妹我高攀不起。”
“华少爷这话可说重了。雨清虽是‘倾国倾城的貌’，可你是‘多愁多病的身’啊。”苏雨霖调侃道。
“难怪你小时候苏老板总怕你读书太多。牙尖嘴利起来都有文人的骚。”邵靖华向来说话不饶人，对苏雨霖更甚些。
二人的斗嘴倒像是缓和了靖华的不自在，二人都露出了笑容。
那个肥头大耳的李少爷走了过来，对苏雨霖道：“苏小姐，可否赏光，一起跳支舞。”
邵靖华见苏雨霖为难地低下了头，起身对李少爷道：“抱歉，我刚才先邀请了苏小姐。”
苏雨霖先是讶异地望着邵靖华，见他伸出右手，掌心向上，便会意地将手搭了上去。李少爷气愤地望着苏雨霖与邵靖华在正厅中央偏偏起舞。
邵靖华左手微微握住她的手，右手轻轻搭在她的背上。她第一次离他这么近，只觉自己心跳地很快，脸颊微热。
“你不是说你不会跳舞么？”苏雨霖低声问。
“你不应该先谢我么？”邵靖华转头看了李少爷一眼。
“谢谢华少爷为我解围。”苏雨霖笑道。
“我可不是什么少爷，别这么喊我。”
邵月华在父亲邵世同耳边低声说了几句话，邵世同如恍然大悟一般，又看了看邵靖华——邵世同已经许久没有见过儿子这般姿态，印象中都是争吵与愤怒……
“甚好甚好。”邵世同欣慰地对邵月华笑道。
那是一艘巨大的客轮，比她周围的轮船至少高出两倍。甲板上和船舱内有上百工人，仔细地擦洗着每一个角落。这就是苏继宗几乎倾尽家财历时整整五年，打造的一艘豪华客轮，“昌荣号”。
潘兆新和周明豪一大早就来到了下关码头。周明豪捧着照相机在昌荣号附近为《明诚周刊》拍摄素材。
眼见着码头上人越来越多，周明豪将照相机护在胸口，准备从人群中挤出去。正要转身时，他无意间见到一个十六七岁光景的男孩，骨瘦如柴，今天虽是有阳光但依旧是寒风瑟瑟，他只穿了一身单衣，站在登船梯上，拿着抹布，踮着脚，俯身越过登船梯的围栏，擦拭着船身，大半个身子悬空着，几乎一个不小心就会从十几层楼高的地方掉下去。
周明豪拍下了这张照片……
“那苏继宗以前也就是个小工，还是个长短脚，从那个整天挨打的‘苏跛子’，居然变成了现在的苏老板，真他*的厉害。”周明豪对潘兆新感慨道。
潘兆新没有说话，想到自己出身贫寒，心中生起了不为人道的羡慕。
几个陌生人经过他们，其中一人说：“你说今天来这么多人，到底是等着看船呢？还是等着看苏家的两位小姐呢？”
“今日首航，也是苏家大小姐苏雨霖的生日。”
“要说长相，大小姐是远不如二小姐。我见过苏家二小姐，倾国倾城。那些电影明星跟她也比不了。”
“二小姐……”潘兆新心中暗暗道，“是苏雨霖的妹妹？”
方入春，天气阳光明媚，江风吹拂下微微有一丝凉意。金陵政商名流纷纷前往下关码头，见证“昌荣号”的处女航。
年近花甲的苏继宗，拄着拐杖，在女儿苏雨霖的搀扶下，一瘸一拐地走上临时搭建的舞台。苏雨清与苏逸凡紧随其后。今天是苏家的大日子，二小姐苏雨清一袭素底晚装，头戴西洋礼貌，打扮得像个高贵的“公主”，苏雨霖则是一身素色旗袍。
“爸，要不你给大家讲两句吧。”苏逸凡对苏继宗道。苏继宗吃力地摇了摇手，“让霖儿说两句罢。”
苏雨霖并没有想到父亲会让上台演说，她倒也不怯场，便走上前去。
“从几张图纸开始，我们花了整整五年的时间，打造出这艘轮船，每一个船舱都精心设计，每一个细节都反复雕琢。‘昌荣号’是由我们中国的船舶专家设计，由中国的船厂、中国的工人制造出的轮船！父亲几十年的夙愿就是要造出能媲美日本、欧美的轮船，今天昌荣号实现了！”
苏雨霖在掌声中缓缓走到苏继宗的身边，搀扶着父亲艰难地走到话筒前，望着台下的人群，苏继宗背对着滔滔江水和他呕心沥血的杰作“昌荣号”，不禁热泪盈眶。
“呜……”一阵低沉的汽笛声伴着剪彩的红色丝带缓缓落地，昌荣号慢慢移动，开始了去往上海的航程。舞龙舞狮的队伍嗖地跳上了舞台，锣鼓声与欢呼声让下关码头热闹非凡。码头上参加启航仪式的人群中，还有不少是从外省专程赶过来看首航仪式的。
返程路上，苏继宗与苏雨霖坐在车里，苏继宗感叹道：“有了昌荣号，我们苏家也在航业的地位才算是稳固了。”
“这是爸的杰作。不过，客船与货船不同，客船不单需要先进的船舶，‘客’也很关键。我搭乘过民生公司的船，他们的服务绝佳。所以，这次首航之前，我还写信给大哥，建议他花多些时间训练船舱的服务生。”
“你是个做生意的好材料。”苏继宗笑了笑。
“都是大哥和轩哥教的。我也只学了点皮毛。”
“听你大哥说文轩给你搞来了一个特别的生日礼物？”苏继宗调侃道。
“是一本小说的手稿。我只是跟轩哥随意提过一次，说书里的内容跟我的梦一模一样，他竟然找到了作者的手稿。”苏雨霖笑道。
“说是这个手稿被刘陆离教授收藏了，文轩在人家门口站了三十多天，把刘老都感化了，拿他没办法就给了他半部手稿。”苏继宗无法理解苏雨霖对那几张破手稿的执念，但他更为在意的是，这位昌荣百货副总经理文轩，对苏雨霖毫不掩饰的“讨好”，究竟所图何事。
苏雨霖差点脱口而出，“要不是您不肯放权给他，他哪有这闲工夫干这些事儿。”但想到这话不妥，便咽了回去。
“等你和靖华的事定了，就回昌荣帮我罢。”苏继宗笑道。
“爸，我跟他哪有什么事呀！”苏雨霖双颊涨红。
“好好，我不说了。女儿家矜持些是好的。”
……
傍晚，宾客陆续到达灯光璀璨的白楼，还有一些未能赶去启航仪式的名流也前来赴宴。苏公馆外墙为白色，“白楼”因此得名，后因苏继宗常常在此宴请金陵名流而声名鹊起。
白楼客厅左侧居中摆着一个昌荣号的镶金模型，长八米，在灯光下显得气势磅礴，正中那面墙上挂着一副巨幅水墨画《扬帆》，是出自著名画家傅老之手。
不过，再多辉煌的装饰都不及苏家二小姐的颔首一笑那般耀眼。苏雨清身着白色晚装，如清水芙蓉一般，安静地坐在大哥苏逸凡的身旁，却引来无数目光与赞叹。
苏夫人见苏雨霖正与宾客们握手寒暄，催促道：“霖儿，还不快去换衣服。”
“是。”苏雨霖恭敬道，然后转身走到楼梯旁，刚准备上楼，便听见有人唤她——“苏小姐。”
“凌少爷。”苏雨霖大方回道。
“你我只有一面之缘，难得大小姐还记得我。”
“当然记得，凌家一直用昌荣公司的货船，还要感谢凌少爷的大力支持呢。”苏雨霖作揖道。
“苏小姐客气了。对了……不知道雨清小姐……有了心上人没有？”
同样的问题，今晚苏雨霖已回答了很多次，那些纨绔子弟都想着接近苏雨清，雨清不善言辞，每次都只是低头不语。但他们不在意，只要能够靠近她，多看一眼，就仿佛是天大的恩赐。
“这我就不清楚了。”苏雨霖嘴角微微上扬，转身上了楼。她走到在二楼长廊时，忽然停下了脚步，倚着雕龙画凤的白玉栏杆眺望着白楼正厅，她忽然觉得有些恍惚，感怀地叹了一口气——家中依旧钟鸣鼎食，绫罗绸缎，殊不知昌荣公司早已入不敷出，随时面临破产的危机。
白楼歌舞升平，不知大厦将倾。
白楼的热闹被一声通报惊扰——“华少爷来了！”随从大喊了一声，大家纷纷向门外望去。富管家低声责骂道：“做什么一惊一乍的！”一边说着一边带了几位随从出门迎接邵靖华。
“雨清，你同我一起去打个招呼。”苏夫人柔声道。
“是。”
只见邵靖华穿着得体合身的黑色西装，西装下露出黑色马甲和纯白色的衬衫，从绿荫掩映的苏公馆主道走上白楼门外的阶梯，双手半插在西裤口袋中，气宇轩昂地走了进来。
邵世同有些意外地望着儿子，苏继宗赶忙解释道：“应该是霖儿邀请了华少爷，他们在报社共事，是好友。”
“霖儿面子真大。”那位与靖华一般年纪的“邵太太”说着走到邵靖华身边，殷勤地笑道：“靖华，你来啦！你看，换了身衣服果然不一样了。”那是邵世同新过门的姨太太。站在她身旁是邵世同的长女邵月华，邵靖华的长姐。邵月华衣着素雅，与苏公馆当晚的各种华装相比，她的衣着显得“平淡”了些，但剪裁贴合、考究，衣领和袖口处的纹绣精美，是平时很少见的样式，身上的配饰不过是一对翡翠耳环和手腕上的翡翠镯子，看上去都是老物件。邵月华礼貌、端庄，对苏夫人表现地尤其亲近，但目光扫过白楼那些浮夸的装饰时，依旧难掩神色中的那一丝鄙弃。
邵家是大家族，靖华的爷爷，邵司长的父亲是富商少爷，早年留学美国，后来做了清华大学的教授，晚年回到南京，在国立中央大学执教，落叶归根。邵世同也是留法归国的。而苏继宗祖上代代贫农，“不小心”发了家，说到底，邵家人骨子里还是看不上苏家的。
“清儿……”苏雨清听见父亲唤她的名字，走到苏继宗身边。
“邵司长，太太，大小姐。”苏雨清微微颔首。她将目光转到邵靖华身上，唤了声“华少爷”。
雨清确实美得不可方物，最是低头时缓缓抬起的那一霎，仿佛天女一般，没有丝毫的烟火气。
“许久未见清儿，如今生得这般倾国倾城。”邵世同对苏雨清很是欢喜，说罢故意看了靖华一眼。
邵靖华并未理会父亲的话，下意识地环顾四周，并未言语。
“让开让开!”嘈杂的叫嚷声打破了尴尬的场面。只见那个肥头大耳的李公子，大摇大摆地闯了进来，两个壮汉抬着一个金框紧随其后。李二公子喊道:“大小姐写的字，我命人用金框裱了起来。送给大小姐。”
李老板见状赶忙走过来，责备道:“你怎么这么没规矩，哪有你这么送礼物的。”
“爹，这可是真金啊！”
邵世同低头看了一眼那首《浪淘沙》，称赞道:“不知这词是出自哪位名家之手?”
“邵司长见笑了，这是小女苏雨霖的拙作。”苏继宗摆了摆手。
“笔触苍劲，不似闺中女子的作品！”邵世同道。
“好字！好字！”李老板附和道。
邵靖华端详着那首词，显出了几分讶异，“你还记得……”他自言自语道。眼神中似是几分感怀。邵大小姐邵月华见到那首词，又看了看靖华，会心一笑。
“说了半天都不见雨霖。”邵世同的姨太太说，“今天她可是主角啊。”
“她还在梳妆打扮呢。”苏夫人笑道。
不知为何，整个白楼忽然安静了下来，有些人不解地面面相觑，最后所有人都将目光转向了楼梯——苏雨霖扶着白玉栏杆，身着一身浅蓝色西洋晚装长裙，贴身的设计修饰出她玲珑有致的身材，高贵优雅，风姿绰约。
邵靖华远远地望着她，好像初见一般，几乎认不出她来。他印象中的苏雨霖总是穿着一身素色旗袍或裤装，不施粉黛，身上从不佩戴首饰……一阵此起彼伏的掌声打断了他的思绪。苏雨霖向众人娴雅地挥手致谢……
“霖儿就是不爱打扮，其实她穿裙子很漂亮的。”苏夫人对苏继宗道。
“是啊。”邵太太接话道：“大小姐真落落大方。”
苏雨霖很快在人群中见到了邵靖华，见他穿着自己送的西装，心中暗自欢喜，却没有立刻迎上去。而是与身边不相熟的朋友先交谈的几句，她微微一笑，和善温柔，亲切而不殷勤，对谁都是一样。
邵靖华望着她缓缓朝自己走来，惊为天人，语气却依旧平淡：“生日快乐。你的礼物。”
“还有礼物？”苏雨霖惊喜地从靖华手中接过一本笔记，打开扉页，上面写着“辜鸿铭先生演讲笔录”。
“这是刘老以前在北平听辜鸿铭先生演讲时记录的，我抄录了一份给你。”
苏雨霖惊喜地望着他：“你怎么知道我喜欢……”苏雨霖没有说下去，默默提醒自己要矜持些。
“之前听你提起过辜先生，我想你可能会对他的演讲感兴趣。”邵靖华仍是轻描淡写地一句，却令苏雨霖感动不已——她与他常常在报社留到很晚，偶尔会交谈几句，在那几次交谈中，她旁征博引，时有提及辜先生。
“谢谢。”苏雨霖含笑低下头。
“谢就不必了，秀才人情纸半张。”邵靖华道。
“说来也巧。我今年最喜欢的两份生日礼物都和刘老有关。一是你这份笔记。二是我最喜欢的小说《尘》的手稿，也是从刘老那里求来的。刘老说这是挚友送给他的，舍不得都给我，只能给我半部。”苏雨霖说到《尘》又不觉露出欣赏的神情。
“这书有什么好的？”邵靖华好奇地问。
“你若是真心要我回答这个问题，得给我两三天时间，不然说不完。”苏雨霖笑道。
邵靖华若有所思地笑了笑。
……
苏雨清默默望着华灯下的姐姐，又不免顾影自怜。二小姐苏雨清是庶出，生母早逝，虽然苏夫人将她视同己出，甚至外人都不知道她的身世，可她始终安分地生活在自己的世界，谨小慎微，事事顺从，对外面的人事，都带着一丝畏惧，时刻谨言慎行，如履薄冰，生怕自己做了什么不得体的事惹得父母不悦。她虽然受到父亲视若珍宝的宠溺，但她很羡慕那个整日忙碌奔波却还要受人非议的姐姐，因为她好像总是很快乐——或许被需要是快乐的，报社需要姐姐，苏家也需要姐姐。她觉得自己很无能……她也想像姐姐一样留学，去开拓眼界，甚至想过去谋个职位，但又担心父母不悦或旁人说闲话。她深信，女子应当像母亲这般贤良淑德，打理好家事，外面的事应当交给男人。但内心深处又有隐约有一个反叛的声音——她还是期待自己突破一切束缚任性一次，哪怕一天都好。
苏雨清若有所思地环顾四周，皆是逢场作戏的金陵名流——他们每个人都好似颇为享受，但没有一个人真正在“笑”，包括她自己。
音乐从舒缓的交响，变成了华尔兹舞曲，不少人在厅中翩翩起舞，邵世同对邵靖华道：“靖华，你请雨清跳支舞吧。”
邵世同丝毫不遮掩自己对苏雨清的偏爱，苏雨霖心中不觉有些失落。
“我不会跳舞。”邵靖华语气冷淡。
邵靖华这话倒是让苏雨霖畅快了许多。苏雨霖在邵靖华耳边轻声道：“你既然来了，装也不过装一晚，何必一直板着脸。”她一边说着，一边面对宾客保持着恰到好处的笑容。“再说，想和我妹妹跳舞的人能把邵公馆围几十圈呢。”
邵靖华冷淡地笑了笑，“你妹妹我高攀不起。”
“华少爷这话可说重了。雨清虽是‘倾国倾城的貌’，可你是‘多愁多病的身’啊。”苏雨霖调侃道。
“难怪你小时候苏老板总怕你读书太多。牙尖嘴利起来都有文人的骚。”邵靖华向来说话不饶人，对苏雨霖更甚些。
二人的斗嘴倒像是缓和了靖华的不自在，二人都露出了笑容。
那个肥头大耳的李少爷走了过来，对苏雨霖道：“苏小姐，可否赏光，一起跳支舞。”
邵靖华见苏雨霖为难地低下了头，起身对李少爷道：“抱歉，我刚才先邀请了苏小姐。”
苏雨霖先是讶异地望着邵靖华，见他伸出右手，掌心向上，便会意地将手搭了上去。李少爷气愤地望着苏雨霖与邵靖华在正厅中央偏偏起舞。
邵靖华左手微微握住她的手，右手轻轻搭在她的背上。她第一次离他这么近，只觉自己心跳地很快，脸颊微热。
“你不是说你不会跳舞么？”苏雨霖低声问。
“你不应该先谢我么？”邵靖华转头看了李少爷一眼。
“谢谢华少爷为我解围。”苏雨霖笑道。
“我可不是什么少爷，别这么喊我。”
邵月华在父亲邵世同耳边低声说了几句话，邵世同如恍然大悟一般，又看了看邵靖华——邵世同已经许久没有见过儿子这般姿态，印象中都是争吵与愤怒……
“甚好甚好。”邵世同欣慰地对邵月华笑道。
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