第十八章 肖女侠愧泣画舫伶
秦淮泛舟之后，邵靖华与苏雨霖在报社几乎没有说过一句话。
邵靖华见苏雨霖起身去倒茶，也拿着杯子走到她身旁。苏雨霖打水时有些心不在焉，水壶没有拿稳泼到了茶杯外。“小心！”邵靖华赶忙扶住水壶。苏雨霖低头道了声“谢谢”。
“有没有烫到？”邵靖华关心道。
苏雨霖冷淡地摇了摇头，双手捧着瓷杯，转身回到了座位上。从前苏雨霖的稿子都会拿给邵靖华修改后才安排发表，但最近她都拿给潘兆新改，这天也是如此。
“兆新，这是上次去上海采访化工大王方液仙的稿子。”苏雨霖将初稿递给潘兆新。
“这方面的稿件不一直是靖华看的么。”兆新笑着将稿件递给了邵靖华。
“我改好给你。”邵靖华对苏雨霖道。
“那辛苦两位主编看看是否能发表，这应该是我最后一篇稿件了。”
邵靖华一怔，抬头望着她。
“你要辞职？”潘兆新问。
苏雨霖点了点头，“我要回昌荣公司工作了。”
“这么突然。”晗如手里还拿着稿子，正准备去给潘兆新，这会儿也顾不上自己的事儿了，赶忙走到苏雨霖身边：“你爸不是说女孩子家不适合干这个，怎么这会儿又让你去昌荣工作啊？”
“可能她觉得我有些天赋吧。之前我建议父亲做码头货运的标准化改革，还是卓有成效的。”苏雨霖笑了笑，她没有告诉晗如，其实父亲并非排斥她在昌荣工作，只是觉得她更重要的使命是与邵家联姻，所以一直希望她借着在报社工作的机会，能够多与靖华相处。邵靖华那天的话不单单刺痛到了她，更让她感到无地自容，所以她决定离开。
“可你又不喜欢做生意。”晗如遗憾道，“你的梦想不是要做在中国乃至世界有影响力的记者吗？”
苏雨霖沉默了。
“你再考虑一下吧。”潘兆新诚恳道，“你在《明诚周刊》是无可取代的，周刊如何行销，还有整个报社的成本支出这些，没有你，我们肯定是一团乱。”
“是啊，苏雨霖。”阿竿也劝道：“你们家那个什么昌荣公司哪有我们这么需要你啊！”
邵靖华一直没有言语，只是若有所思地握着手中的笔。
“谢谢大家。”苏雨霖听到这些心中很感动，在报社的这几年她感受到从未有过的价值，让她觉得自己是个有用的人。只是，这感动之外不免有些遗憾——毕竟，她最期待的终究还是靖华的挽留。
肖晗如才想起来手里这份四五页长的文稿，走到潘兆新面前，神情自豪地将文稿递给他。兆新看了看文章的标题——《下流的“上流人”》。
“这个标题就很有吸引力啊。”兆新道。
“你看看，写得怎么样。”晗如道。
兆新一边认真读着，一边点头，读罢称赞道:“写得好。可以令读者时而咬牙切齿，时而潸然泪下。”
晗如听兆新夸奖她，欣喜不已，立刻露出了笑容。
“从顾晓梅的遭遇，引发出对中国封建礼教和宋福安之流虚伪嘴脸的控诉。荡气回肠!”兆新对晗如竖起大拇指。
报社的两位创始人性格大不相同，靖华很少说赞扬的话，往往不过是轻淡写的一句“可以发表”，那些“鼓舞士气”的言辞，多半都出自兆新之口，兆新对大家从不吝惜溢美之辞。即便如此，只要是兆新的赞扬，都能令晗如喜不自禁。
兆新将文章递给苏雨霖，礼貌道：“雨霖，你提提意见。”
苏雨霖笑着接过文章，仔细阅读。
“写得很好。但这篇文章恐怕不能发。”苏雨霖担忧道。
晗如脸色一沉，心想：“雨霖不会当着兆新的面让我难堪吧……”
阿竿不解地问:“写得这么好，为什么不能发表?”
“第一段直接写到金陵女中……做歌伎也不是什么光彩的事儿，晓梅怕是不愿意让别人知道。”苏雨霖解释道。
“你什么都好，就是被这种封建礼教荼毒，中毒不浅!”晗如严肃道，“做歌伎有什么不光彩?她们靠着自己的劳动挣钱，不比你们这些衣来伸手饭来张口的大小姐有尊严么。”
想来晗如还是第一次对苏雨霖说这样的话，连她自己都不觉一惊。苏雨霖听晗如这话不是力证观点，而是在发泄心中的怨气，心中已猜到了几分——或许，是见到兆新对雨清的青睐，让她心中对这些“衣来伸手饭来张口的大小姐”不免有了些偏见。
当然，像她这样被“礼教荼毒”的产物，断不会一拍桌子，高声跟别人理论，所以只是平静道：“我是说，若要报道此事，至少要先经过晓梅的同意，这是晓梅的隐私。”
潘兆新顺着苏雨霖的话，解释道：“不是苏雨霖觉得做歌伎不光彩，但世俗的观念是很难改变的。”
“世俗的观念是错的!”周阿竿也气冲冲地站了起来，道，“我同意晗如，我们做记者的，就是要改变这种毫无道理的世俗偏见。我觉得这文章一定要发。”
“晗如没错，但苏雨霖的担心也不是没有道理，她是站在晓梅的角度，怕她的事情被公开之后，会抬不起头。这事儿好解决，问问晓梅同不同意发表，不就结了么。”兆新两边都不想得罪。报社每每有争论时，兆新总是“各打五十大板”，不与谁结怨。
“就算顾晓梅不同意，我也要发!”晗如义愤填膺道:“那个狗屁宋福安，就是知道晓梅怕遭人冷眼，不敢站出来，所以才如此嚣张。我一定要治他！如果能让宋福安此等败类收敛，不再祸害别人，晓梅就算真的有所牺牲，想必她也不会反对。”
“说得好!”阿竿道。几个新来的记者也在一旁为晗如鼓掌。
苏雨霖缓缓起身，用极其失望的眼神环顾四周，道:“你们都是这么想的吗?为了更多人，就可以牺牲晓梅?”
报社顿时鸦雀无声，所有人低头不语。兆新也不知该如何回答。霖心中既难过又失望，却不知如何驳斥晗如的说法。为了正义牺牲一个人的利益是值得的?她几乎不敢相信，这竟是从声名在外的“铁胆女记者”肖晗如口中说出来的话。但她不知如何反驳晗如已然站在道德至高点所作的结论。
晗如见靖华还没有发表任何看法，便问：“靖华，你觉得呢？”
靖华放下手中的笔，沉思片刻，道：“晗如，我问你一个问题。如果几个人把你家洗劫一空，你会不会生气?”
晗如不解地望着靖华，说了个“会”字。
“如果现在有几个人已经快饿死了，你愿不愿意把你的钱给她们。”
“愿意啊，肯定尽力帮他们。”晗如坚定道。
“这两件事的结果都是牺牲了你一个人的钱财，让更多人得利，为什么你的态度会截然不同呢。因为一个是你主动愿意给，而另一个是被动强加于你，而不给你选择的余地。我们每天都在追求民主自由，晓梅愿不愿意为正义牺牲是她的自由。如果她不愿意，我们没有资格对她评头论足，更没有权利替她做选择。”靖华语气坚定，眼神却有些许惆怅，说起“强加于你而不给你选择的余地”，难免想到曾经的自己。
晗如没有说话，细细思量，也觉得自己方才的言论有失偏颇。
兆新拿起文稿，又看了看，对靖华遗憾道：“这篇文章写得这么好，不发表太可惜了吧？而且，大家其实都喜欢看我们揭露那些有权有势的人。”
“要征得晓梅同意之外，还要收集更多证据。如果有更多人愿意站出来指认宋福安，会更好，否则怕是伤害了晓梅，又无法惩治恶人。”靖华道。
“不愧是萧然。”苏雨霖心想。她望着靖华，眼神中充满着一种复杂的情思——是一个读者面对自己欣赏的作家，是一个不甘平庸的大家闺秀面对一位心怀济世的英雄……即便那天他说了如此伤她的话，此刻面对他，仍无法抑制住心中的倾慕。
“其实，你说的这些我都想过。我为什么推迟了三四天才给你们这篇稿子，因为我已经去学校调查过了。宋福安喜欢摸女学生，占人便宜，这在学校不是什么秘密了。但没有人愿意站出来为晓梅说话。类似的新闻我原来在《申报》就接触过。凡是受害的女性，没有一个人愿意站出来。我在文章里隐去了晓梅的真实姓名……至于文章，还是要发，否则我相信宋福安还会伤害更多女学生。”
“还是老规矩，发或不发，大家投票吧。”潘兆新看了看大家，然后问：“同意发表的请举手。”
报社里有几个人不假思索地举起手，更多人是深思熟虑后举起了手。苏雨霖见大部分人都举手赞同，黯然低下了头。
“不同意发表的人请举手。”
这一次，举手的寥寥无几。苏雨霖和邵靖华举起了手，邵靖华坚定地望着她，好似看出了她心中的疑惑与失望。
“那就发表吧。”潘兆新说。
大家各自归位工作。那一整日，邵靖华都有些心绪不宁。傍晚，靖华看见霖整理好桌子，起身走出门，便追出去叫住了她。
二人站在报社门口，面对彼此，都有些不自在。邵靖华开口说：“我那天话说重了，我……”
“没事。”苏雨霖微微一笑，“我不在意的。”
“你真的要离开报社吗？”邵靖华迟疑片刻道，“如果你喜欢报社的工作，千万不要因为我而放弃……”
“邵主编，你未免有些自视过高了，我为什么要因为你而放弃呢？”苏雨霖总还是不甘落于“下风”的。
邵靖华一时不知道该如何回好。苏雨霖见他许久说不出一句话来，便转身离开了。想来，这并不符合她素日的修养。可不知何为，在他面前，她总是难以做真正的自己，时而自卑，时而冲动，时而惶恐，时而又忍不住要与他“斗”，却又不知道自己要斗什么。
……
几日后，《下流的“上流人”》一文在《明诚周刊》发表，一时轰动了整个南京城——校长宋福安，为人师表，想侵犯女学生遭拒绝，恼羞成怒开除了这位女学生，而开除她的理由是竟然是‘该学生课业之余在秦淮河画舫卖唱赚学费，有伤风化’……多么令人发指的故事！果然，校长宋福安受到了各界人士的指责，一时之间几乎被口水淹没。虽然没有点出顾晓梅的名字，但学校内的学生有不少人知道晓梅退学的事。
有人站出来为晓梅抱不平，也有人说：“事情的真相谁知道呢？说不定是一个女学生做“不三不四”的事儿，被学校开除，反而给校长泼脏水。”甚至有报刊公开站出来为宋福安说话，指责顾晓梅是“不知廉耻的诽谤者”。
金陵城大街小巷对此事议论纷纷，有不少人开始说“是这个姑娘想勾引校长还反咬一口”“这个校长怎么别人不找，偏偏盯上她，她也有问题吧”“会去做歌女的人能是什么好货色”……这些污浊的言语加在一个弱女子身上让晗如心痛不已，晓梅明明是受害者，为什么反而变成了这些人口中这个样子。
文章发表之后，仅仅七天的时间，舆论从抨击宋福安，到有人指责顾晓梅“报复、诽谤”，演变到许多人开始骂顾晓梅，甚至有人故意去秦淮河的画舫找她，向她吐口水，大骂“贱人”。
那天的明诚报社还如往常一般忙碌，阿竿的一声大喊打破了屋子内的安静。那天，恰好也是苏雨霖在明诚报社工作的最后一天。
“顾晓梅跳河自杀了！”周阿竿气喘吁吁地跑回报社，一边嚷嚷着。
所有人都不约而同地望着晗如——她神情错愕，呆坐着，面色惨白。苏雨霖与她认识这么多年，第一次见到她这幅模样。
没人能想到，这一切，仅仅用了七天。肖晗如更不曾预料到，她这篇文章，竟会葬送一个妙龄少女的性命。
晗如一言不发，阿竿想走到她身边安慰她，却不知该说什么好。所有人都不敢跟她说话，生怕说错话，让她更伤心。许久，气氛稍缓和了一些，大家开始陆续回到工作中。晗如忽然起身，离开了报社。
潘兆新立刻放下手中的笔，健步如飞地追了出去。苏雨霖也担忧地跟了过去。只见兆新伸手一把拉住晗如，将她搂在怀中，一边重复说着：“不是你的错。不是你的错……”
晗如嚎啕大哭，全身不住地颤抖着。兆新又将她抱得更紧了一些。
苏雨霖望着相拥的二人，转身回到了报社中。与靖华擦身而过时，二人不约而同地停下步子，相互望向了对方的眼眸。苏雨霖忽然开口问：“为什么追求正义，那么难。坏人的胜利要以牺牲好人为代价，而好人的胜利，依然要以牺牲好人为代价。”
“正是因为难，才更需要我们去捍卫。”邵靖华知道自己没能真正解答苏雨霖的困惑。因为他自己，也没有答案。
苏雨霖不经意间看到阿竿失落地转过身，不愿再去看晗如和兆新。那一天的他，破天荒的安静。
傍晚，兆新起身要回去，临行前走到晗如身边，轻声细语地问：“晗如，我顺路送你回去？”
晗如点头道谢，然后收拾好东西随兆新离开了。
后来的几日，肖晗如的心情似乎好了许多。阿竿知道，她的转变，与兆新有关，所以也没有去打扰，心中希望二人能够因祸得福地走到一起，也算是没有辜负晗如的一片痴心。
大约过了一个月，潘兆新忽然到苏公馆登门拜访苏雨霖，先是借口聊了些报社的事儿，然后才直言道：“我前几日写信邀请雨清去看端午的庙会，她说怕苏先生不同意，所以想邀请你和靖华同去。”
“雨清?”
潘兆新见苏雨霖有些不解，便道：“其实，我和雨清通信，也有一段时间了，一直没有对你说。”
“兆新。”苏雨霖语气严肃，“晗如喜欢你，你知道的吧？”
“我知道。”潘兆新已猜到苏雨霖要说什么，赶忙解释道：“我和晗如只是好朋友，我欣赏她，敬重她，但我对雨清一见倾心，我喜欢的人是雨清。”
“你与晗如说清楚了吗？”
“我早就同她说清楚了。我们就是好友、同事、知己的关系。其实，很长一段时间我都刻意与她保持距离，只是前些日子晓梅的事对她打击太大，我不放心她，所以每天送她回家，仅此而已。”
“你这样做很容易让她误解的。”
“我是想找机会告诉晗如的。”潘兆新解释道。
“这需要什么‘机会’呢？”苏雨霖反驳道。
潘兆新不愿纠缠于晗如的事儿，转而恳求苏雨霖答应带妹妹一同去参加庙会。苏雨霖思忖片刻后，道：“我问问雨清罢。”
邵靖华见苏雨霖起身去倒茶，也拿着杯子走到她身旁。苏雨霖打水时有些心不在焉，水壶没有拿稳泼到了茶杯外。“小心！”邵靖华赶忙扶住水壶。苏雨霖低头道了声“谢谢”。
“有没有烫到？”邵靖华关心道。
苏雨霖冷淡地摇了摇头，双手捧着瓷杯，转身回到了座位上。从前苏雨霖的稿子都会拿给邵靖华修改后才安排发表，但最近她都拿给潘兆新改，这天也是如此。
“兆新，这是上次去上海采访化工大王方液仙的稿子。”苏雨霖将初稿递给潘兆新。
“这方面的稿件不一直是靖华看的么。”兆新笑着将稿件递给了邵靖华。
“我改好给你。”邵靖华对苏雨霖道。
“那辛苦两位主编看看是否能发表，这应该是我最后一篇稿件了。”
邵靖华一怔，抬头望着她。
“你要辞职？”潘兆新问。
苏雨霖点了点头，“我要回昌荣公司工作了。”
“这么突然。”晗如手里还拿着稿子，正准备去给潘兆新，这会儿也顾不上自己的事儿了，赶忙走到苏雨霖身边：“你爸不是说女孩子家不适合干这个，怎么这会儿又让你去昌荣工作啊？”
“可能她觉得我有些天赋吧。之前我建议父亲做码头货运的标准化改革，还是卓有成效的。”苏雨霖笑了笑，她没有告诉晗如，其实父亲并非排斥她在昌荣工作，只是觉得她更重要的使命是与邵家联姻，所以一直希望她借着在报社工作的机会，能够多与靖华相处。邵靖华那天的话不单单刺痛到了她，更让她感到无地自容，所以她决定离开。
“可你又不喜欢做生意。”晗如遗憾道，“你的梦想不是要做在中国乃至世界有影响力的记者吗？”
苏雨霖沉默了。
“你再考虑一下吧。”潘兆新诚恳道，“你在《明诚周刊》是无可取代的，周刊如何行销，还有整个报社的成本支出这些，没有你，我们肯定是一团乱。”
“是啊，苏雨霖。”阿竿也劝道：“你们家那个什么昌荣公司哪有我们这么需要你啊！”
邵靖华一直没有言语，只是若有所思地握着手中的笔。
“谢谢大家。”苏雨霖听到这些心中很感动，在报社的这几年她感受到从未有过的价值，让她觉得自己是个有用的人。只是，这感动之外不免有些遗憾——毕竟，她最期待的终究还是靖华的挽留。
肖晗如才想起来手里这份四五页长的文稿，走到潘兆新面前，神情自豪地将文稿递给他。兆新看了看文章的标题——《下流的“上流人”》。
“这个标题就很有吸引力啊。”兆新道。
“你看看，写得怎么样。”晗如道。
兆新一边认真读着，一边点头，读罢称赞道:“写得好。可以令读者时而咬牙切齿，时而潸然泪下。”
晗如听兆新夸奖她，欣喜不已，立刻露出了笑容。
“从顾晓梅的遭遇，引发出对中国封建礼教和宋福安之流虚伪嘴脸的控诉。荡气回肠!”兆新对晗如竖起大拇指。
报社的两位创始人性格大不相同，靖华很少说赞扬的话，往往不过是轻淡写的一句“可以发表”，那些“鼓舞士气”的言辞，多半都出自兆新之口，兆新对大家从不吝惜溢美之辞。即便如此，只要是兆新的赞扬，都能令晗如喜不自禁。
兆新将文章递给苏雨霖，礼貌道：“雨霖，你提提意见。”
苏雨霖笑着接过文章，仔细阅读。
“写得很好。但这篇文章恐怕不能发。”苏雨霖担忧道。
晗如脸色一沉，心想：“雨霖不会当着兆新的面让我难堪吧……”
阿竿不解地问:“写得这么好，为什么不能发表?”
“第一段直接写到金陵女中……做歌伎也不是什么光彩的事儿，晓梅怕是不愿意让别人知道。”苏雨霖解释道。
“你什么都好，就是被这种封建礼教荼毒，中毒不浅!”晗如严肃道，“做歌伎有什么不光彩?她们靠着自己的劳动挣钱，不比你们这些衣来伸手饭来张口的大小姐有尊严么。”
想来晗如还是第一次对苏雨霖说这样的话，连她自己都不觉一惊。苏雨霖听晗如这话不是力证观点，而是在发泄心中的怨气，心中已猜到了几分——或许，是见到兆新对雨清的青睐，让她心中对这些“衣来伸手饭来张口的大小姐”不免有了些偏见。
当然，像她这样被“礼教荼毒”的产物，断不会一拍桌子，高声跟别人理论，所以只是平静道：“我是说，若要报道此事，至少要先经过晓梅的同意，这是晓梅的隐私。”
潘兆新顺着苏雨霖的话，解释道：“不是苏雨霖觉得做歌伎不光彩，但世俗的观念是很难改变的。”
“世俗的观念是错的!”周阿竿也气冲冲地站了起来，道，“我同意晗如，我们做记者的，就是要改变这种毫无道理的世俗偏见。我觉得这文章一定要发。”
“晗如没错，但苏雨霖的担心也不是没有道理，她是站在晓梅的角度，怕她的事情被公开之后，会抬不起头。这事儿好解决，问问晓梅同不同意发表，不就结了么。”兆新两边都不想得罪。报社每每有争论时，兆新总是“各打五十大板”，不与谁结怨。
“就算顾晓梅不同意，我也要发!”晗如义愤填膺道:“那个狗屁宋福安，就是知道晓梅怕遭人冷眼，不敢站出来，所以才如此嚣张。我一定要治他！如果能让宋福安此等败类收敛，不再祸害别人，晓梅就算真的有所牺牲，想必她也不会反对。”
“说得好!”阿竿道。几个新来的记者也在一旁为晗如鼓掌。
苏雨霖缓缓起身，用极其失望的眼神环顾四周，道:“你们都是这么想的吗?为了更多人，就可以牺牲晓梅?”
报社顿时鸦雀无声，所有人低头不语。兆新也不知该如何回答。霖心中既难过又失望，却不知如何驳斥晗如的说法。为了正义牺牲一个人的利益是值得的?她几乎不敢相信，这竟是从声名在外的“铁胆女记者”肖晗如口中说出来的话。但她不知如何反驳晗如已然站在道德至高点所作的结论。
晗如见靖华还没有发表任何看法，便问：“靖华，你觉得呢？”
靖华放下手中的笔，沉思片刻，道：“晗如，我问你一个问题。如果几个人把你家洗劫一空，你会不会生气?”
晗如不解地望着靖华，说了个“会”字。
“如果现在有几个人已经快饿死了，你愿不愿意把你的钱给她们。”
“愿意啊，肯定尽力帮他们。”晗如坚定道。
“这两件事的结果都是牺牲了你一个人的钱财，让更多人得利，为什么你的态度会截然不同呢。因为一个是你主动愿意给，而另一个是被动强加于你，而不给你选择的余地。我们每天都在追求民主自由，晓梅愿不愿意为正义牺牲是她的自由。如果她不愿意，我们没有资格对她评头论足，更没有权利替她做选择。”靖华语气坚定，眼神却有些许惆怅，说起“强加于你而不给你选择的余地”，难免想到曾经的自己。
晗如没有说话，细细思量，也觉得自己方才的言论有失偏颇。
兆新拿起文稿，又看了看，对靖华遗憾道：“这篇文章写得这么好，不发表太可惜了吧？而且，大家其实都喜欢看我们揭露那些有权有势的人。”
“要征得晓梅同意之外，还要收集更多证据。如果有更多人愿意站出来指认宋福安，会更好，否则怕是伤害了晓梅，又无法惩治恶人。”靖华道。
“不愧是萧然。”苏雨霖心想。她望着靖华，眼神中充满着一种复杂的情思——是一个读者面对自己欣赏的作家，是一个不甘平庸的大家闺秀面对一位心怀济世的英雄……即便那天他说了如此伤她的话，此刻面对他，仍无法抑制住心中的倾慕。
“其实，你说的这些我都想过。我为什么推迟了三四天才给你们这篇稿子，因为我已经去学校调查过了。宋福安喜欢摸女学生，占人便宜，这在学校不是什么秘密了。但没有人愿意站出来为晓梅说话。类似的新闻我原来在《申报》就接触过。凡是受害的女性，没有一个人愿意站出来。我在文章里隐去了晓梅的真实姓名……至于文章，还是要发，否则我相信宋福安还会伤害更多女学生。”
“还是老规矩，发或不发，大家投票吧。”潘兆新看了看大家，然后问：“同意发表的请举手。”
报社里有几个人不假思索地举起手，更多人是深思熟虑后举起了手。苏雨霖见大部分人都举手赞同，黯然低下了头。
“不同意发表的人请举手。”
这一次，举手的寥寥无几。苏雨霖和邵靖华举起了手，邵靖华坚定地望着她，好似看出了她心中的疑惑与失望。
“那就发表吧。”潘兆新说。
大家各自归位工作。那一整日，邵靖华都有些心绪不宁。傍晚，靖华看见霖整理好桌子，起身走出门，便追出去叫住了她。
二人站在报社门口，面对彼此，都有些不自在。邵靖华开口说：“我那天话说重了，我……”
“没事。”苏雨霖微微一笑，“我不在意的。”
“你真的要离开报社吗？”邵靖华迟疑片刻道，“如果你喜欢报社的工作，千万不要因为我而放弃……”
“邵主编，你未免有些自视过高了，我为什么要因为你而放弃呢？”苏雨霖总还是不甘落于“下风”的。
邵靖华一时不知道该如何回好。苏雨霖见他许久说不出一句话来，便转身离开了。想来，这并不符合她素日的修养。可不知何为，在他面前，她总是难以做真正的自己，时而自卑，时而冲动，时而惶恐，时而又忍不住要与他“斗”，却又不知道自己要斗什么。
……
几日后，《下流的“上流人”》一文在《明诚周刊》发表，一时轰动了整个南京城——校长宋福安，为人师表，想侵犯女学生遭拒绝，恼羞成怒开除了这位女学生，而开除她的理由是竟然是‘该学生课业之余在秦淮河画舫卖唱赚学费，有伤风化’……多么令人发指的故事！果然，校长宋福安受到了各界人士的指责，一时之间几乎被口水淹没。虽然没有点出顾晓梅的名字，但学校内的学生有不少人知道晓梅退学的事。
有人站出来为晓梅抱不平，也有人说：“事情的真相谁知道呢？说不定是一个女学生做“不三不四”的事儿，被学校开除，反而给校长泼脏水。”甚至有报刊公开站出来为宋福安说话，指责顾晓梅是“不知廉耻的诽谤者”。
金陵城大街小巷对此事议论纷纷，有不少人开始说“是这个姑娘想勾引校长还反咬一口”“这个校长怎么别人不找，偏偏盯上她，她也有问题吧”“会去做歌女的人能是什么好货色”……这些污浊的言语加在一个弱女子身上让晗如心痛不已，晓梅明明是受害者，为什么反而变成了这些人口中这个样子。
文章发表之后，仅仅七天的时间，舆论从抨击宋福安，到有人指责顾晓梅“报复、诽谤”，演变到许多人开始骂顾晓梅，甚至有人故意去秦淮河的画舫找她，向她吐口水，大骂“贱人”。
那天的明诚报社还如往常一般忙碌，阿竿的一声大喊打破了屋子内的安静。那天，恰好也是苏雨霖在明诚报社工作的最后一天。
“顾晓梅跳河自杀了！”周阿竿气喘吁吁地跑回报社，一边嚷嚷着。
所有人都不约而同地望着晗如——她神情错愕，呆坐着，面色惨白。苏雨霖与她认识这么多年，第一次见到她这幅模样。
没人能想到，这一切，仅仅用了七天。肖晗如更不曾预料到，她这篇文章，竟会葬送一个妙龄少女的性命。
晗如一言不发，阿竿想走到她身边安慰她，却不知该说什么好。所有人都不敢跟她说话，生怕说错话，让她更伤心。许久，气氛稍缓和了一些，大家开始陆续回到工作中。晗如忽然起身，离开了报社。
潘兆新立刻放下手中的笔，健步如飞地追了出去。苏雨霖也担忧地跟了过去。只见兆新伸手一把拉住晗如，将她搂在怀中，一边重复说着：“不是你的错。不是你的错……”
晗如嚎啕大哭，全身不住地颤抖着。兆新又将她抱得更紧了一些。
苏雨霖望着相拥的二人，转身回到了报社中。与靖华擦身而过时，二人不约而同地停下步子，相互望向了对方的眼眸。苏雨霖忽然开口问：“为什么追求正义，那么难。坏人的胜利要以牺牲好人为代价，而好人的胜利，依然要以牺牲好人为代价。”
“正是因为难，才更需要我们去捍卫。”邵靖华知道自己没能真正解答苏雨霖的困惑。因为他自己，也没有答案。
苏雨霖不经意间看到阿竿失落地转过身，不愿再去看晗如和兆新。那一天的他，破天荒的安静。
傍晚，兆新起身要回去，临行前走到晗如身边，轻声细语地问：“晗如，我顺路送你回去？”
晗如点头道谢，然后收拾好东西随兆新离开了。
后来的几日，肖晗如的心情似乎好了许多。阿竿知道，她的转变，与兆新有关，所以也没有去打扰，心中希望二人能够因祸得福地走到一起，也算是没有辜负晗如的一片痴心。
大约过了一个月，潘兆新忽然到苏公馆登门拜访苏雨霖，先是借口聊了些报社的事儿，然后才直言道：“我前几日写信邀请雨清去看端午的庙会，她说怕苏先生不同意，所以想邀请你和靖华同去。”
“雨清?”
潘兆新见苏雨霖有些不解，便道：“其实，我和雨清通信，也有一段时间了，一直没有对你说。”
“兆新。”苏雨霖语气严肃，“晗如喜欢你，你知道的吧？”
“我知道。”潘兆新已猜到苏雨霖要说什么，赶忙解释道：“我和晗如只是好朋友，我欣赏她，敬重她，但我对雨清一见倾心，我喜欢的人是雨清。”
“你与晗如说清楚了吗？”
“我早就同她说清楚了。我们就是好友、同事、知己的关系。其实，很长一段时间我都刻意与她保持距离，只是前些日子晓梅的事对她打击太大，我不放心她，所以每天送她回家，仅此而已。”
“你这样做很容易让她误解的。”
“我是想找机会告诉晗如的。”潘兆新解释道。
“这需要什么‘机会’呢？”苏雨霖反驳道。
潘兆新不愿纠缠于晗如的事儿，转而恳求苏雨霖答应带妹妹一同去参加庙会。苏雨霖思忖片刻后，道：“我问问雨清罢。”
转码声明：以上内容基于搜索引擎转码技术对网站内容进行转码阅读，自身不保存任何数据，请您支持正版