序章

    诗曰：江山千古更易少，王朝百代战火高。

    暖阳炊烟龙低叫，冷箭尸山鼍舞刀。

    虎豹归山猿当道，魑魅登台鬼众嚣。

    将相王侯何足傲，一抔新土葬旧朝。

    有道是“英雄造时势，时势出英雄。”自那太祖皇帝奠定了祖宗基业，大益朝传二十一帝到来了当今圣上道仁皇帝。适逢水旱连年，圣上一心向道，屡行封禅以祈国泰民安。官员借皇帝封禅而大捞油水，受灾严重之地已无颗粒之粮，竟男子充军，女子充妓以应苛政。衣食不足便有义军数起，强者举旗与朝廷相抗，弱者则入绿林以劫富济贫。夷越狄戎环伺以图大益江山。奸佞小人媚上钻营，慷慨悲歌之士或归于山野，或戮于庙堂。人们皆言大益恐是气数将尽，时日无多。乱世之下，武林更是人人自危，竟连三年一度英雄大会也只是草草举办了事，很多人明白，世道要变了。

    斗虚派作为武林魁首自是事务繁多，一是以武林之名斡旋于朝廷与义军之间，二来广立分堂广纳门徒以应剧变。小门小派自知无力，便入斗虚作分堂以求平安。一时间，小小一江湖门派竟也让朝廷与义军都畏惧三分。只是斗虚内部远不及外表光鲜，掌门赵卓涛年事已高，膝下弟子竟无一参悟镇派绝学《大天罗功》。赵掌门本想借武林英雄大会之时彻底归隐，奈何现状如此，自是无法如愿，而弟子们大多为了下任掌门而摩拳擦掌。更有甚者已开始拉帮结派来明争暗斗，似是对掌门之位势在必得。

    江湖散人们无帮派庇佑只能自寻生路，有人开了武馆来教大家在乱世中寻得一技保命，有人入了行伍来为上位者铡草喂马，充一小卒。更有人依仗自己有武艺傍身，伙同贪官污吏去掠夺民脂民膏。人们来来往往于江湖这方地界里寻求生存之道，但同时人们也知道，当天下重新归于统一的时候没人愿意有一批身负武功的所谓侠士来以武犯禁。天下乱的时候，或许江湖就该兴盛了。

    明面上的，暗地里的，大大小小的行当形形色色，但是无论什么经营，都有来自武林中的抽成。时值乱世，抽成更甚于前，所以便有人挤破脑袋也想加入名门正宗。侠义本身就是最大的聚宝盆，它既聚来了八方财宝，也聚来了牛鬼蛇神。各路镖局，各处钱庄都有门派作为靠山。富商巨贾，或是加入益朝，或是加入义军，但更多地与曾经自己所鄙视的武夫为伍。天下局势错综复杂，人们只能苟且偷生，而近又有天狗食日，方术们奔走相传说五年之内，必有大变，能度过次劫者锦衣玉食，而不能度过者将入荒丘野冢矣。

    不过一切的外因似乎都影响不到听风谷这处世外桃源。美池桑竹，诗酒书茶应有尽有，宛如仙境。在此处立着草庐两间，草庐之上皆挂有与这极为不相称的鎏金匾额，一个上书着“降龙”，另一个上书“纯阳”二字。草庐中住着一僧一道二人，僧人身着粗布僧衣，手执破烂蒲扇，却拿着金丝锦绣袈裟来垫在桌子上；道长身披道袍，手握拂尘，仙风道骨飘飘然好似神仙。

    “降龙兄，”道长拿起一盏清茶向僧人说到“这些时日我观星象总见贪狼，破军二星隐耀，而又有红光自西而来，恐怕是天数将变，有杀星临世啊。”“早晚的事，”僧人灌了一口浊酒，醉醺醺地说到“天数进而修罗出，但修罗亦正亦邪，若能有良人引之，倒也是破局之子。”道长听闻此言微微颔首，随即长叹一声道：“山川灵气消损则草木不生，如今是旱涝已至，但愿只是神器更易的前兆吧。”

    众生只晓得柴米油盐，一日三餐；山人也是忙于推演吉凶，在人们都不曾注意到之处，一颗流星划向西方，转瞬便消失在了无尽的银河当中。