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二十七 炮灰

    秋试当天,学子们不约而同起了个大早,膳堂难免显得闹哄哄的。

    吃过早膳后,钟明玉与唐霜、林康、晏殊、寒冰等一众学子乘坐马车两手空空的赶往考场。

    秋试与以往科考都不相同,除了一纸户籍证明,其余任何东西都不准携带进考场。

    为保考场秩序,知府和主考官调遣了不少府衙的衙役和军中士兵维护考场安全。

    考场大门外高高悬挂着两只红灯笼,此时天色还未透亮,倒显得有些阴森诡异。

    “咚——”

    鼓声一响,院门打开。

    两排庄严肃立的衙役士兵走出大门,屹立在考场墙外。

    原本熙熙攘攘的学子们,非常自觉的排起长队,在一位衙役和一位士兵的指引下,跨进大门,走到门后一间狭小的房间内,脱衣检查。

    此时虽还不算冷,这些参考的学子都要脱下衣服鞋袜,解开头巾,供衙役细细揉搓检查。

    显然这份工作也不容易,衙役们有些时候还需忍受某些脚臭的学子,细细揉搓他们的鞋袜,一个不小心怕不是要被熏晕?

    检查过后,钟明玉拿着号牌走至考棚,一个小小的隔间。

    内有一桌一椅,桌上摆放着一根蜡烛,一枚铜铃。

    钟明玉坐下等了约有一刻钟,便有士兵和衙役陆陆续续给众多学子送上笔墨纸砚及考题。

    第一场便是考经帖,第二场靠四书五经。

    考题虽简单,答题纸却是有限的,加上时间限制,就是钟明玉也要专心答题,以防记错答错。

    期间若有生理需要,便可摇动桌上的铜铃,请示之后,便会有衙役和士兵陪同如厕。

    午饭也由考场提供,一碗温水与三个大白馒头。

    待一场考完,便会有考官收卷糊名,放置在身后侍从手里的木盒之中。

    经过三日封闭式的科考,钟明玉托着有些疲惫的身体随着熙熙攘攘学子走出考院。

    夕阳的余晖映照在他的身上,平添了几分温柔惆怅。

    “少爷,你没事吧?”

    刘木跳下马车,搀扶着钟明玉上马车。

    上了马车的钟明玉直接睡了过去,他现在只想放松脑子,啥也不想,就想好好睡一觉。

    陆云掀开布帘,看到睡着的钟明玉,心里很是心疼。

    “瑾儿你先带弟弟妹妹去小书房学习好不好?你爹累了,不要让言儿笙儿吵醒他。”

    陆云一把抱起还在沉睡的钟明玉朝院内走。

    “爹,夫君这是累着了,您不用太过担心,娘,您要是实在担心,可以去厨房给夫君炖些补身子的汤药,等他醒来正好补补,我先带夫君回房给他简单收拾一下,让夫君睡得更舒服些。”

    钟福和苏林看着安排的井井有条的陆云,心里绷紧的那根弦方才松了些。

    “你做事细心,明玉交给你我们放心。”

    话落便拉着钟福朝厨房出发,二老沿途还在讨论准备什么汤药比较好。

    至于钟瑾,则乖乖拉着弟弟妹妹去小书房,想着待会该讲什么故事才能安抚住两个活泼的小家伙。

    陆云轻巧的给钟明玉脱下衣服,轻轻擦拭他的身体,心里确是一片安定。

    钟明玉醒来时,还觉着头昏昏沉沉的,便躺在床上眯眼放空,阳光通过纱窗,细碎的光芒落在他的脸上,暖洋洋。

    “明玉,你醒了?有没有哪里不舒服?”

    听到这话的钟明玉赶紧坐起身。

    “娘你怎么来了?”

    见苏林一脸不赞同的神色,立马转移话题。

    “我没事,陆云呢?”

    “没事就好,陆云带着孩子去逛街了,娘给你炖了一锅人参鸡汤,炖了很久,你和孩子们都多喝些,我去端——”

    说着便起身朝外走。

    钟明玉起身洗漱,慢慢悠悠的走进书房,便见一小人乖乖坐在小书桌前练字。

    感觉有人靠近,钟瑾抬头见是钟明玉,立马停下了手中的毛笔。

    “爹,你没事吧?”

    “我很好,走,你奶给我们炖了人参鸡汤,待会你可要多和一碗。对了,你怎么没和弟弟妹妹一起出去玩?”

    “我现在已经是大孩子了,不能老想着玩。”

    钟瑾离开书桌,跟着钟明玉朝外走。

    二人来到客厅,桌上正放着两碗乳白色的鸡汤,钟明玉瞧着心里有些不是滋味。

    朝钟瑾使了个眼神。

    钟瑾也乖觉的上前抱着苏林撒娇。

    “奶奶你怎么没给你自己乘鸡汤?”

    “娘你也是,这碗鸡汤娘一定要喝完。”

    钟明玉将下人端过来的鸡汤轻轻放在苏林面前,劝慰她一定要喝。

    话落端起鸡汤饮用,鸡汤下肚的那刻,只觉一股柔和的暖流落到胃里,十分舒坦。

    休息了两日,钟明玉便恢复了,每日除了读书便是陪伴孩子们学习玩耍,日子过得很是恰意。

    放榜这日,钟明玉看着家里一家老小都绷着脸,心里也感到好笑。

    就连家中下人也是紧张兮兮的,不敢大声喧哗,唯有钟明玉依旧从容自在。

    “爹娘,阿云,你们不用太过着急的,你们看,瑾儿都被你们吓着了!”

    钟明玉抱着老二老三,手上也没忘给两个板着脸的小家伙喂食糕点茶水。

    可惜,没人搭理他。

    眼见没人理会,钟明玉悻悻的闭上嘴,免得尴尬。

    没过多久,便有人敲锣打鼓的上门。

    有人报喜,必然是榜上有名,这下子,所有人才算是松了口气,缓过神,脸上带笑面对来人。

    “恭喜贵府公子榜上有名。”

    “多谢多谢,同喜同喜。”

    刘木机灵的上前派发喜钱。

    报喜人接过荷包捏了捏,见是几块散碎银子,立即笑得见牙不见眼。

    转而想着接下来要通报的几家大户,脸上的喜悦越发真诚。

    待来钟府看热闹的人群离去,钟明玉方才有时间欢喜,总算不用重考。

    就连一向成熟稳重的钟瑾也是双眼亮晶晶的看着钟明玉,眼底的敬佩崇拜挡都挡不住。

    显然钟明玉十分受用家里人的敬佩崇敬。

    陆云自是十分欢喜,夫君寒窗苦读这些年,总算是达成所愿。

    这次秋试,林康与寒冰倒是没有中,他们虽感到失落,但想到三年后再考尚算年轻,也就郁闷一会,便为榜上有名的钟明玉几人加倍开心。

    因此,当他们一群人聚集互相祝贺之时,两人面上、心底都是一片清明,没有丝毫的负面情绪。

    之后便是会试,钟明玉一直按照自己的节奏走,静心研读以往的朝廷邸报,收获匪浅。

    钟瑾也静悄悄的陪伴着,丝毫没有打搅到钟明玉。

    从会试考场出来的钟明玉心底一松,不管结果如何,他也算是努力过,尽人事听天命。

    晏殊的名次低了些,但不管如何,都考中了啊!

    两人在宫门外相视一笑,无论以前多少心酸过往,多少壮志凌云,都付今日。