16.回家（四）
几天下来没有进展。贝沙先生热情地招待了两人，但他的孩子还跟着别人在外地。事实上，每个人都会热情招待军官——在说明来意之前，所有人都紧张兮兮地提防他们，只吐露只言片语，但明白了二位不是来搜捕、追查、或是抄家和讨税之后，都会邀请他们进屋喝一壶酒。
男孩也在犹豫之后问过搜魔人，“我们这样伪装成军队里的军官不是欺骗吗？”他揣揣不安，似乎为这个问题纠结了很久。“欺骗是不对的吧，经文里也说欺诈者卑劣无能……”
马尔森诺颇感兴趣，“你从哪听说的经文？”
“啊，我在光祈日听教士大人布道……”男孩羞红了脸。
搜魔人笑道，“村子里可没有修士吧。你该不会是溜进约翰先生的庄园？”
钉子的脸一下垮掉，露出愁苦的神色。
“幸好你没被抓到。”马尔森诺摸摸他的脑袋，“我们一样是军官，你可能不清楚，就编制来讲，甚至比军队里那些英勇的士兵们更上一点。换句话说，我们是能管他们的。“
男孩睁大眼睛，“芬恩也是吗？“
“芬恩？来找你的那个贵族？你也认识他？”马尔森诺站起身，“我不知道他有什么目的，但就是他把安德招来的。本来瓦尼斯也管不了我用什么药，除了第一次我不在，后续就可以用常规的抑制药剂，也能安心养病。现在好了，连药都喝不得，天知道断了流程会怎样……”
“瓦尼斯还说那个骑士天真呢，他以为是骑士小说！还是什么老套话剧，天底下再没有比贵族心思复杂的了——他们什么都有，什么都懂。还什么都要！”
他注意到男孩的眼神，叹了口气。“抱歉。我之前也是被逼得没办法，安德的任务又急迫，没人能反抗他的命令。才叫你去找他逃走……”
男孩摇摇头，“我相信你。”
“……如果再见到他，记得先和我说。”
“嗯，其实我也不怎么认识，只是见了几位士兵，他们很关心我——准备送我去找你们。大家都是好人，只是看上去很忙，村子里还有自己的任务。很重要的任务。”
搜魔人松了口气，“那应该不是，也许是重名。这种地方不会有军官和贵族，我只听瓦尼斯说有一位洛克爵士，回去问问他。他跟着安德很久，了解这个。”
他念及此处，又问，“他们是不是……不愿意帮你。”——最后可没人送他，分明是瓦尼斯带他到本部的。
钉子眼珠转了转，小声说，“没……”
“这不是他们的错。“马尔森诺包住男孩的小手，”搜魔人的历史很久远了，是跟随最初的伟大国王一同出现的。不止在议会列席，也参与许多国家要务。咱们的顶头上司，埃尔德雷德先生就是一位廷臣。我们曾经是第十五军团，被誉为最体贴下民的军官——我也是从搜魔人图书馆看的，你瞧，军人们上阵杀敌，我们消除内部的奸细，一样光荣而正统。“
“安德喜欢说些漂亮的大话说服别人，但有一句我很赞同。军人们在和平时期锻炼，在动荡年代战斗。而搜魔人无时不刻在打一场伟大战争——以保证德玛西亚还是那个光明国度。”
“你知道，我先前也是士兵，是第四团的一名军人。在剿灭一群土匪时，陷入了埋伏——他们窝藏了几个法师，杀死了我几乎所有战友。半个连队的人，一百多名战士死伤过半。一部分是当场被杀死的，一部分是中了诅咒，回去后没多久就死了。”
马尔森诺从没说过自己。男孩认真听着。
“那时候，安德先生找上了我。他说，他们是处理巫术事件的专家，邀请我加入他麾下与他共事，他招我做搜魔人军官。我一方面是为了复仇，一方面是为了拯救更多的人，还有——”
马尔森诺眼里闪过锐利的光芒。他一向柔和，这一刻却仿佛将阳光刺伤。钉子觉得在哪里见过这样的光芒。
他喃喃说，“安德长官是位正派的人。他向我描述了宏图愿景，面对我的质问……疑惑，也讲了他激进态度的原因和后果。搜魔人职位很高，但并不好过……虽然是为了普通人好，可是从百姓家夺走他们的儿女、妻子还是更多家人。有各种偏见也是理所当然。”
“我看的那些文章……”
男孩小心翼翼地接话：“也许时间太久，许多人都忘了。大家都忘了。就像你说的那个奥术……注册所。”
“你还记着？”
“毕竟是对付我的病……对付害人的灾祸的。”
“是啊，太多健忘的人。连搜魔人自己……都忘了。”
马尔森诺又摸摸男孩脑袋。“好了，你也别为此灰心。记得我说的吗？你希望帮助和你一样不幸的人，我会和你一起。你会成为和我一样的军官，你的灾祸会成为更多人的幸运。”
“你似乎对这些东西很感兴趣。都是听尼尔……听村里人讲的吗？”
“是的，尼尔大叔懂得很多！还有修士大人，他是我的好朋友……你可别告诉别人，好几次我进老爷的庄园差点被发现，都是他帮我掩护的。可惜我染病之后，老爷的骑士搜查严了许多，后来没机会找他。”男孩也不敢多提尼尔，他早注意到搜魔人的不满。
“那真是遗憾，也许领主大人听说了染魔的事。”马尔森诺想，村子里的消息传得很快，大部分村民都知道这事。那位男爵虽然坐在宫里，有流言入耳倒也正常。可惜世人皆知染魔可怕，却不愿提防——明明雄都离镇子不算特别远，而麻烦找上门时，搜魔人永远不会违背职责。
“之后可以找他。除此以外，你想学字吗？我可以教你。这样你可以自己从藏书室里看更多东西。”
“那太好了，谢谢你，欣诺！”
“你，你叫我什么？”青年红了脸。
“欣诺！不喜欢吗？”男孩扑闪着大眼睛。
“听起来就像小孩子的名字……”
……
他们迎着朝阳走在路上。村子不大，几天下来快遍历一整圈了。
排查的效率很高。事实上，不需要挨家挨户登门拜访，有时候只需要钉子远远看一眼，既没有因他的“灾祸”显出异常，又没有符合男孩当初的印象，便可以通过。主要的判断标准还是前者，毕竟一个七岁的男孩每天在意的东西太多了，在他的眼里整个世界新奇而精彩，一晃而过的记忆如轻烟般飘渺。
然而男孩的病好像彻底消了似的，没有任何动静。
马尔森诺不禁感叹科索洛夫的强大药效。不愧是安德，他真的研究出根治魔病的药？这样钉子就不用受苦了。
可他却反过来担心起安德的计划来。安德最近谋划了很久，男孩不知道是他的目的还是意外惊喜。总之一个感知巫术的魔法男孩是如此梦幻，让搜魔人的工作性质发生了变化。
以前往往是听说消息，然后某个经验丰富的搜魔人察觉出线索，派遣人去探查、走访、试探，看看哪家人是不是窝藏了罪犯，哪个地方是不是有隐秘的藏身处，哪个人是不是隐藏的骗子，有时候还要与当地领主或者黑帮勾心斗角——毕竟要动人家的地盘。
如果瓦尼斯给男孩强灌的药——自己拦住的已经是第二管——真的治好了男孩，而且沸腾的血液没有烧死他，巫术的种子却被烧死了。不知道是否该祝贺安德先生。毕竟，虽然搜寻手段失去了，搜魔人梦寐以求的根治方法却就此诞生。
安德先生，他是个会载入史册的人。马尔森诺如此想到。
于是他俩也松懈下来。“最近就这样吧。再查就得进领主府，或是重来一遍了。你随便玩吧，或者还是去斯坦福太太家？”
“嗯！我要见珍妮！”
“珍妮？”马尔森诺挪喻笑道，“是哪个小姑娘？”
“才不是！”男孩不满地摆手，“是奶奶家的老马！我带你去见见就知道了！”
“你去吧。”马尔森诺很放心，这位奶奶是村里德高望重的老人，又特别遮护孩子。他见过一次就把那儿当成寄养所了。
除此以外，他还想见见府里的修士先生。如果他是位虔诚的教徒，又是钉子的朋友，搜魔人想不出他听说灾祸却无动于衷的理由。如果是领主大人封闭消息……没有道理。他打算自己一个人，亲自去看看。
“来嘛！”男孩抱着青年的手，小腿跑得飞快。
马尔森诺很难拒绝这孩子的要求，他步子合不上对方的步调，快也不是，慢也不是，只好磕磕绊绊地被拽着走。
奶奶家是茅草和砖瓦堆的房子，比他以前的家大一倍。周围堆了些焦黑木棍，权当篱笆。另一侧还有个后院，马厩紧挨着房屋，养着匹老马。这是边沟镇为数不多的马，经常外借和出租。他家也借过一次，为了早点到城里的集市卖菜。他只来过几次，但每次都要和奶奶家的马玩，假装自己是个骑兵，骑马扛枪保家卫国。
“奶奶，我来了！”
男孩大大咧咧地推开门。
“欸！“里面传来嘹亮地应答，接着是悉悉索索的声音。
男孩直接进了屋，打开柜门翻找。马尔森诺立在门口等待。
过了好一会，老太太才拄着拐杖走来。
她脸比青年想得白净，只有眼睛旁边堆叠皱纹。眉眼宽宽，眼睛清亮，像是十几岁的小姑娘。
奶奶外面套着浅棕的呢子大衣，袖口露出衬衣领子。她戴着白色的头巾裹住脸庞，因为年长和经常洗涤而显得老旧却干净，表面绘棕色条纹。头巾绕着一圈，在领口收住，又拿亮棕布条打了个漂亮的蝴蝶结。打扮清爽，只稍稍露出额前的灰白头发。
“啊，钉子！你回来了？”
“嗯，回家了！奶奶，今天珍妮吃东西没，我来喂吧！”
“好孩子，我特意给你留着呢。”老太太笑眯眯的。“瞧，这是什么？”
“萝卜条！”男孩欢呼，“奶奶，你还藏了什么好东西？”
“稍等等，那边还煮了一锅汤。”她拄着拐杖却走得很快，摸摸男孩脑袋，眨眨眼睛。“我混了点肉丁。”
“太好了！叫欣诺也尝尝！”男孩拉过青年，“奶奶做的可好吃了，和酒馆的可不一样！”
他介绍说，“奶奶，这是马尔森诺。之前和你说过，我的长官。”
马尔森诺微笑致意。
“好呀，多亏你照顾钉子。这孩子染了病日子可不好过，能跟着军人挺好的，就是得打仗。别看这孩子机敏，碰上坏人可说不好。你可得看好他，别再受罪了。来，让奶奶看看……”
马尔森诺想起被钉子按在地上的“贼“，不知道说什么好。
奶奶突然闪现到面前。
她的眼睛猛地瞪大，“儿子！”
“什么！”男孩快速抬头看青年，“你是奶奶儿子！”
“什么？”马尔森诺呆住，他看看两人，又回头瞧瞧门外，好像自己来错了地方。“您……”
“儿子呀，你可回来了……”奶奶目光垂低，到他面前仔细打量。“这么久没见你，变瘦了呀……在军队可吃苦了吧。回来就好，回来就好，让奶奶好好看看……”
马尔森诺皱起眉头。
老太太把拐杖丢到一边，双手上下摸索。青年刚下定决心推开老人，她突然拽着他就走。
年轻人一个趔趄差点摔倒。
“儿子，我听说你在的队伍让袭击了，是吗。哎呀，可不得了啊。村子里这么安全，你非要到外面闯荡。我听说你队友全让嘎了，太危险了，太危险了，我好担心你……你还戴着护身符吧，一定是我天天祈祷起了作用……”
老人扯开年轻人的衣领，手往里探。
“斯坦福奶奶！”马尔森诺有点生气，他猛地甩开老人的手，随即又心软。于是柔声说道，“我很抱歉，我不是您的儿子，请您看清楚些。”
同时男孩张开双臂，哈哈大笑。“这是个恶作剧！”
他立刻收住笑声，声音放低，“马尔森诺，这是……”他瞅了眼老太太，低下头，悄悄说，“对不起，我不是有意……”
搜魔人抿住嘴唇，“不，没事。我只是……有点惊讶。”
他毕竟还是个孩子。他对自己说。
钉子很聪明，也懂得察言观色，还是个善良的孩子。他很喜欢他，也信任他，所以才说了自己所在的部队遇伏、被屠杀的事情。当时是为了安慰他……什么来着？好像是安慰他村民的反应是正常的，不必责怪和怨恨他们。事实上，男孩也没有那样。但无论如何，他都不希望自己把男孩当作朋友、认真讲述自己的悲惨遭遇，被他拿来给别人讲、当谈资、当笑料。
这是在揭他的伤疤——甚至伤口从未愈合，每当闭上眼睛，他的同胞们被魔法肆意屠杀，被诅咒流血生疮的场景仍历历在目。
不然一些土匪强盗怎么能对付德玛西亚正规军团？
他毕竟还是个孩子。我得教导他，而不是对他动怒。他甚至可能还不懂这些道理，他一直表现得很好，自己不知不觉把他当成年人看待了。这是自己的过错。
不过现在不是时候。这孩子可以理解，老太太活了这些年岁，不该不懂这些，像个老顽童似的不知轻重。
“没事。我也听你说奶奶很久了，今天见着还真是……感觉好年轻。”他看向斯坦福太太。
老人却没有回应的意思，她呆呆地看着马尔森诺，好像被儿子推开很伤心似的。她该不会没搞清楚情况？
他有心再重复一遍自己是谁，可看老人的样子也没有开口。
男孩鼓起勇气走上前，“奶奶，奶奶？恶作剧……玩笑结束啦，咱们去看看……”
老人还恍惚着，不知道在想什么。
男孩一扭头，“……啊汤还煮着呢，别烧干了！”
“啊，对，对。”老人回过神来，抱歉的笑道，“哎呀人老了，记性不好。快来，你就是马尔……”
“马尔森诺！”男孩急忙补充。
“马尔森诺。挺帅的一个小伙子。”
“这边坐，我先去看看汤。准备了好久的汤，就等着你喝呢。”
马尔森诺坐下来打量屋子。
老人的房子和钉子家、和其它家不一样，简单地分了房间。进门是大厅，旁边摆着一张桌子，底下几张椅子整整齐齐。窗前藤条编的绳子挂着肉干，能看见晶莹的油脂，他不由咽了口唾沫。再往里是柜子、箱子和篮子，门全关着。篮子也拿布蒙着，鼓鼓囊囊，显然里边塞满东西。整体看来空旷而整齐，一眼望上去不想农家，倒像哪个贵族的奶奶家——虽然他也没见过人家该是怎样的。
堂地尽头开三个房间，其实就是靠柜子和墙隔开的空间。一个关着门，可能是储物间，一个通往厨房，另一个大概是卧室。前厅被一张床隔开，旁边是干草、柴火和炉子，通往厨房。
男孩小心翼翼拉着马尔森诺的衣角，“我带你去看珍妮。”
搜魔人让自己微笑。“我很乐意。”
男孩拉着他朝门外走。
他疑惑道，“马厩没和房间连着？”
“是，在房子后边……”
真是讲究的房子。
男孩带他看珍妮，那是一条有着长长鬃毛，高大健硕的漂亮母马。男孩轻轻抚摸，喂她胡萝卜吃。她高兴地打着响鼻。
接着奶奶端着汤走过来，眼神如刚见面一般清亮。
“哎，孩子，没吓着你吧。刚刚我又犯了老毛病了，分不清人……村子里那几个混小子都叫我死老太婆来着，就因为我乱认人，说我是脑子叫虫子蛀了。哈哈，以前总不服老，现在也是没法子啦。”
“没事，您多注意身体。”马尔森诺稍稍搀扶老人过来。
“好呀，好孩子。来尝尝斯坦福家的汤。我做祖上传的方子几十年了，菜加多少葱拌多少胡椒，还有盐巴，可为贵呢。这总不会忘。”
“谢谢您。”
这可和酒馆的菜汤不一样，家常的菜汤比起这个更是差远了。一碗清汤，却有着肉的浓香和诸多调料的辛辣味道，伴着菜叶和豆子吃着实美味。马尔森诺有心想叫瓦尼斯有机会尝尝，不过算了——让他和他的赌鬼朋友，还有酒罐子过日子吧。
奶奶看着他们吃汤，笑得眼睛眯起来，只剩一条缝，还有些皱纹。
“慢点吃，慢点吃，还有，别噎着。你们要来点酒吗，也是老婆子我自个儿酿的。”
她又笑眯眯地对年轻人说，“多亏你照顾钉子。这孩子染了病日子可不好过，能跟着军人挺好的，就是得打仗。别看这孩子机敏，碰上坏人可说不好。你可得看好他，别再受罪。”
男孩嘴里灌着汤，还塞满烙饼和肉，嗯嗯地应答。
“可算回家了，可算回家了。我听说你到外边可担心你了，你那没良心的老母，还有那窝囊父亲。见着了我可要教训教训他们。你现在没和他们住，是吧。”
“听说你去了雄都，那儿地方金贵，东西也好，见着的人也都是富贵人。但你一个乡下人去了总是要吃苦头的。回家看看也好，出去闯荡也好，奶奶肯定给你准备一碗汤。城里人笑话咱这儿是烂泥沟，老婆子我可在边沟过了一辈子。不管咋样，这儿都是家呀。”
“孩子，欢迎回家。”
男孩也在犹豫之后问过搜魔人，“我们这样伪装成军队里的军官不是欺骗吗？”他揣揣不安，似乎为这个问题纠结了很久。“欺骗是不对的吧，经文里也说欺诈者卑劣无能……”
马尔森诺颇感兴趣，“你从哪听说的经文？”
“啊，我在光祈日听教士大人布道……”男孩羞红了脸。
搜魔人笑道，“村子里可没有修士吧。你该不会是溜进约翰先生的庄园？”
钉子的脸一下垮掉，露出愁苦的神色。
“幸好你没被抓到。”马尔森诺摸摸他的脑袋，“我们一样是军官，你可能不清楚，就编制来讲，甚至比军队里那些英勇的士兵们更上一点。换句话说，我们是能管他们的。“
男孩睁大眼睛，“芬恩也是吗？“
“芬恩？来找你的那个贵族？你也认识他？”马尔森诺站起身，“我不知道他有什么目的，但就是他把安德招来的。本来瓦尼斯也管不了我用什么药，除了第一次我不在，后续就可以用常规的抑制药剂，也能安心养病。现在好了，连药都喝不得，天知道断了流程会怎样……”
“瓦尼斯还说那个骑士天真呢，他以为是骑士小说！还是什么老套话剧，天底下再没有比贵族心思复杂的了——他们什么都有，什么都懂。还什么都要！”
他注意到男孩的眼神，叹了口气。“抱歉。我之前也是被逼得没办法，安德的任务又急迫，没人能反抗他的命令。才叫你去找他逃走……”
男孩摇摇头，“我相信你。”
“……如果再见到他，记得先和我说。”
“嗯，其实我也不怎么认识，只是见了几位士兵，他们很关心我——准备送我去找你们。大家都是好人，只是看上去很忙，村子里还有自己的任务。很重要的任务。”
搜魔人松了口气，“那应该不是，也许是重名。这种地方不会有军官和贵族，我只听瓦尼斯说有一位洛克爵士，回去问问他。他跟着安德很久，了解这个。”
他念及此处，又问，“他们是不是……不愿意帮你。”——最后可没人送他，分明是瓦尼斯带他到本部的。
钉子眼珠转了转，小声说，“没……”
“这不是他们的错。“马尔森诺包住男孩的小手，”搜魔人的历史很久远了，是跟随最初的伟大国王一同出现的。不止在议会列席，也参与许多国家要务。咱们的顶头上司，埃尔德雷德先生就是一位廷臣。我们曾经是第十五军团，被誉为最体贴下民的军官——我也是从搜魔人图书馆看的，你瞧，军人们上阵杀敌，我们消除内部的奸细，一样光荣而正统。“
“安德喜欢说些漂亮的大话说服别人，但有一句我很赞同。军人们在和平时期锻炼，在动荡年代战斗。而搜魔人无时不刻在打一场伟大战争——以保证德玛西亚还是那个光明国度。”
“你知道，我先前也是士兵，是第四团的一名军人。在剿灭一群土匪时，陷入了埋伏——他们窝藏了几个法师，杀死了我几乎所有战友。半个连队的人，一百多名战士死伤过半。一部分是当场被杀死的，一部分是中了诅咒，回去后没多久就死了。”
马尔森诺从没说过自己。男孩认真听着。
“那时候，安德先生找上了我。他说，他们是处理巫术事件的专家，邀请我加入他麾下与他共事，他招我做搜魔人军官。我一方面是为了复仇，一方面是为了拯救更多的人，还有——”
马尔森诺眼里闪过锐利的光芒。他一向柔和，这一刻却仿佛将阳光刺伤。钉子觉得在哪里见过这样的光芒。
他喃喃说，“安德长官是位正派的人。他向我描述了宏图愿景，面对我的质问……疑惑，也讲了他激进态度的原因和后果。搜魔人职位很高，但并不好过……虽然是为了普通人好，可是从百姓家夺走他们的儿女、妻子还是更多家人。有各种偏见也是理所当然。”
“我看的那些文章……”
男孩小心翼翼地接话：“也许时间太久，许多人都忘了。大家都忘了。就像你说的那个奥术……注册所。”
“你还记着？”
“毕竟是对付我的病……对付害人的灾祸的。”
“是啊，太多健忘的人。连搜魔人自己……都忘了。”
马尔森诺又摸摸男孩脑袋。“好了，你也别为此灰心。记得我说的吗？你希望帮助和你一样不幸的人，我会和你一起。你会成为和我一样的军官，你的灾祸会成为更多人的幸运。”
“你似乎对这些东西很感兴趣。都是听尼尔……听村里人讲的吗？”
“是的，尼尔大叔懂得很多！还有修士大人，他是我的好朋友……你可别告诉别人，好几次我进老爷的庄园差点被发现，都是他帮我掩护的。可惜我染病之后，老爷的骑士搜查严了许多，后来没机会找他。”男孩也不敢多提尼尔，他早注意到搜魔人的不满。
“那真是遗憾，也许领主大人听说了染魔的事。”马尔森诺想，村子里的消息传得很快，大部分村民都知道这事。那位男爵虽然坐在宫里，有流言入耳倒也正常。可惜世人皆知染魔可怕，却不愿提防——明明雄都离镇子不算特别远，而麻烦找上门时，搜魔人永远不会违背职责。
“之后可以找他。除此以外，你想学字吗？我可以教你。这样你可以自己从藏书室里看更多东西。”
“那太好了，谢谢你，欣诺！”
“你，你叫我什么？”青年红了脸。
“欣诺！不喜欢吗？”男孩扑闪着大眼睛。
“听起来就像小孩子的名字……”
……
他们迎着朝阳走在路上。村子不大，几天下来快遍历一整圈了。
排查的效率很高。事实上，不需要挨家挨户登门拜访，有时候只需要钉子远远看一眼，既没有因他的“灾祸”显出异常，又没有符合男孩当初的印象，便可以通过。主要的判断标准还是前者，毕竟一个七岁的男孩每天在意的东西太多了，在他的眼里整个世界新奇而精彩，一晃而过的记忆如轻烟般飘渺。
然而男孩的病好像彻底消了似的，没有任何动静。
马尔森诺不禁感叹科索洛夫的强大药效。不愧是安德，他真的研究出根治魔病的药？这样钉子就不用受苦了。
可他却反过来担心起安德的计划来。安德最近谋划了很久，男孩不知道是他的目的还是意外惊喜。总之一个感知巫术的魔法男孩是如此梦幻，让搜魔人的工作性质发生了变化。
以前往往是听说消息，然后某个经验丰富的搜魔人察觉出线索，派遣人去探查、走访、试探，看看哪家人是不是窝藏了罪犯，哪个地方是不是有隐秘的藏身处，哪个人是不是隐藏的骗子，有时候还要与当地领主或者黑帮勾心斗角——毕竟要动人家的地盘。
如果瓦尼斯给男孩强灌的药——自己拦住的已经是第二管——真的治好了男孩，而且沸腾的血液没有烧死他，巫术的种子却被烧死了。不知道是否该祝贺安德先生。毕竟，虽然搜寻手段失去了，搜魔人梦寐以求的根治方法却就此诞生。
安德先生，他是个会载入史册的人。马尔森诺如此想到。
于是他俩也松懈下来。“最近就这样吧。再查就得进领主府，或是重来一遍了。你随便玩吧，或者还是去斯坦福太太家？”
“嗯！我要见珍妮！”
“珍妮？”马尔森诺挪喻笑道，“是哪个小姑娘？”
“才不是！”男孩不满地摆手，“是奶奶家的老马！我带你去见见就知道了！”
“你去吧。”马尔森诺很放心，这位奶奶是村里德高望重的老人，又特别遮护孩子。他见过一次就把那儿当成寄养所了。
除此以外，他还想见见府里的修士先生。如果他是位虔诚的教徒，又是钉子的朋友，搜魔人想不出他听说灾祸却无动于衷的理由。如果是领主大人封闭消息……没有道理。他打算自己一个人，亲自去看看。
“来嘛！”男孩抱着青年的手，小腿跑得飞快。
马尔森诺很难拒绝这孩子的要求，他步子合不上对方的步调，快也不是，慢也不是，只好磕磕绊绊地被拽着走。
奶奶家是茅草和砖瓦堆的房子，比他以前的家大一倍。周围堆了些焦黑木棍，权当篱笆。另一侧还有个后院，马厩紧挨着房屋，养着匹老马。这是边沟镇为数不多的马，经常外借和出租。他家也借过一次，为了早点到城里的集市卖菜。他只来过几次，但每次都要和奶奶家的马玩，假装自己是个骑兵，骑马扛枪保家卫国。
“奶奶，我来了！”
男孩大大咧咧地推开门。
“欸！“里面传来嘹亮地应答，接着是悉悉索索的声音。
男孩直接进了屋，打开柜门翻找。马尔森诺立在门口等待。
过了好一会，老太太才拄着拐杖走来。
她脸比青年想得白净，只有眼睛旁边堆叠皱纹。眉眼宽宽，眼睛清亮，像是十几岁的小姑娘。
奶奶外面套着浅棕的呢子大衣，袖口露出衬衣领子。她戴着白色的头巾裹住脸庞，因为年长和经常洗涤而显得老旧却干净，表面绘棕色条纹。头巾绕着一圈，在领口收住，又拿亮棕布条打了个漂亮的蝴蝶结。打扮清爽，只稍稍露出额前的灰白头发。
“啊，钉子！你回来了？”
“嗯，回家了！奶奶，今天珍妮吃东西没，我来喂吧！”
“好孩子，我特意给你留着呢。”老太太笑眯眯的。“瞧，这是什么？”
“萝卜条！”男孩欢呼，“奶奶，你还藏了什么好东西？”
“稍等等，那边还煮了一锅汤。”她拄着拐杖却走得很快，摸摸男孩脑袋，眨眨眼睛。“我混了点肉丁。”
“太好了！叫欣诺也尝尝！”男孩拉过青年，“奶奶做的可好吃了，和酒馆的可不一样！”
他介绍说，“奶奶，这是马尔森诺。之前和你说过，我的长官。”
马尔森诺微笑致意。
“好呀，多亏你照顾钉子。这孩子染了病日子可不好过，能跟着军人挺好的，就是得打仗。别看这孩子机敏，碰上坏人可说不好。你可得看好他，别再受罪了。来，让奶奶看看……”
马尔森诺想起被钉子按在地上的“贼“，不知道说什么好。
奶奶突然闪现到面前。
她的眼睛猛地瞪大，“儿子！”
“什么！”男孩快速抬头看青年，“你是奶奶儿子！”
“什么？”马尔森诺呆住，他看看两人，又回头瞧瞧门外，好像自己来错了地方。“您……”
“儿子呀，你可回来了……”奶奶目光垂低，到他面前仔细打量。“这么久没见你，变瘦了呀……在军队可吃苦了吧。回来就好，回来就好，让奶奶好好看看……”
马尔森诺皱起眉头。
老太太把拐杖丢到一边，双手上下摸索。青年刚下定决心推开老人，她突然拽着他就走。
年轻人一个趔趄差点摔倒。
“儿子，我听说你在的队伍让袭击了，是吗。哎呀，可不得了啊。村子里这么安全，你非要到外面闯荡。我听说你队友全让嘎了，太危险了，太危险了，我好担心你……你还戴着护身符吧，一定是我天天祈祷起了作用……”
老人扯开年轻人的衣领，手往里探。
“斯坦福奶奶！”马尔森诺有点生气，他猛地甩开老人的手，随即又心软。于是柔声说道，“我很抱歉，我不是您的儿子，请您看清楚些。”
同时男孩张开双臂，哈哈大笑。“这是个恶作剧！”
他立刻收住笑声，声音放低，“马尔森诺，这是……”他瞅了眼老太太，低下头，悄悄说，“对不起，我不是有意……”
搜魔人抿住嘴唇，“不，没事。我只是……有点惊讶。”
他毕竟还是个孩子。他对自己说。
钉子很聪明，也懂得察言观色，还是个善良的孩子。他很喜欢他，也信任他，所以才说了自己所在的部队遇伏、被屠杀的事情。当时是为了安慰他……什么来着？好像是安慰他村民的反应是正常的，不必责怪和怨恨他们。事实上，男孩也没有那样。但无论如何，他都不希望自己把男孩当作朋友、认真讲述自己的悲惨遭遇，被他拿来给别人讲、当谈资、当笑料。
这是在揭他的伤疤——甚至伤口从未愈合，每当闭上眼睛，他的同胞们被魔法肆意屠杀，被诅咒流血生疮的场景仍历历在目。
不然一些土匪强盗怎么能对付德玛西亚正规军团？
他毕竟还是个孩子。我得教导他，而不是对他动怒。他甚至可能还不懂这些道理，他一直表现得很好，自己不知不觉把他当成年人看待了。这是自己的过错。
不过现在不是时候。这孩子可以理解，老太太活了这些年岁，不该不懂这些，像个老顽童似的不知轻重。
“没事。我也听你说奶奶很久了，今天见着还真是……感觉好年轻。”他看向斯坦福太太。
老人却没有回应的意思，她呆呆地看着马尔森诺，好像被儿子推开很伤心似的。她该不会没搞清楚情况？
他有心再重复一遍自己是谁，可看老人的样子也没有开口。
男孩鼓起勇气走上前，“奶奶，奶奶？恶作剧……玩笑结束啦，咱们去看看……”
老人还恍惚着，不知道在想什么。
男孩一扭头，“……啊汤还煮着呢，别烧干了！”
“啊，对，对。”老人回过神来，抱歉的笑道，“哎呀人老了，记性不好。快来，你就是马尔……”
“马尔森诺！”男孩急忙补充。
“马尔森诺。挺帅的一个小伙子。”
“这边坐，我先去看看汤。准备了好久的汤，就等着你喝呢。”
马尔森诺坐下来打量屋子。
老人的房子和钉子家、和其它家不一样，简单地分了房间。进门是大厅，旁边摆着一张桌子，底下几张椅子整整齐齐。窗前藤条编的绳子挂着肉干，能看见晶莹的油脂，他不由咽了口唾沫。再往里是柜子、箱子和篮子，门全关着。篮子也拿布蒙着，鼓鼓囊囊，显然里边塞满东西。整体看来空旷而整齐，一眼望上去不想农家，倒像哪个贵族的奶奶家——虽然他也没见过人家该是怎样的。
堂地尽头开三个房间，其实就是靠柜子和墙隔开的空间。一个关着门，可能是储物间，一个通往厨房，另一个大概是卧室。前厅被一张床隔开，旁边是干草、柴火和炉子，通往厨房。
男孩小心翼翼拉着马尔森诺的衣角，“我带你去看珍妮。”
搜魔人让自己微笑。“我很乐意。”
男孩拉着他朝门外走。
他疑惑道，“马厩没和房间连着？”
“是，在房子后边……”
真是讲究的房子。
男孩带他看珍妮，那是一条有着长长鬃毛，高大健硕的漂亮母马。男孩轻轻抚摸，喂她胡萝卜吃。她高兴地打着响鼻。
接着奶奶端着汤走过来，眼神如刚见面一般清亮。
“哎，孩子，没吓着你吧。刚刚我又犯了老毛病了，分不清人……村子里那几个混小子都叫我死老太婆来着，就因为我乱认人，说我是脑子叫虫子蛀了。哈哈，以前总不服老，现在也是没法子啦。”
“没事，您多注意身体。”马尔森诺稍稍搀扶老人过来。
“好呀，好孩子。来尝尝斯坦福家的汤。我做祖上传的方子几十年了，菜加多少葱拌多少胡椒，还有盐巴，可为贵呢。这总不会忘。”
“谢谢您。”
这可和酒馆的菜汤不一样，家常的菜汤比起这个更是差远了。一碗清汤，却有着肉的浓香和诸多调料的辛辣味道，伴着菜叶和豆子吃着实美味。马尔森诺有心想叫瓦尼斯有机会尝尝，不过算了——让他和他的赌鬼朋友，还有酒罐子过日子吧。
奶奶看着他们吃汤，笑得眼睛眯起来，只剩一条缝，还有些皱纹。
“慢点吃，慢点吃，还有，别噎着。你们要来点酒吗，也是老婆子我自个儿酿的。”
她又笑眯眯地对年轻人说，“多亏你照顾钉子。这孩子染了病日子可不好过，能跟着军人挺好的，就是得打仗。别看这孩子机敏，碰上坏人可说不好。你可得看好他，别再受罪。”
男孩嘴里灌着汤，还塞满烙饼和肉，嗯嗯地应答。
“可算回家了，可算回家了。我听说你到外边可担心你了，你那没良心的老母，还有那窝囊父亲。见着了我可要教训教训他们。你现在没和他们住，是吧。”
“听说你去了雄都，那儿地方金贵，东西也好，见着的人也都是富贵人。但你一个乡下人去了总是要吃苦头的。回家看看也好，出去闯荡也好，奶奶肯定给你准备一碗汤。城里人笑话咱这儿是烂泥沟，老婆子我可在边沟过了一辈子。不管咋样，这儿都是家呀。”
“孩子，欢迎回家。”
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