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第九十六章 摊牌

    

    一碟大头菜炒肉片,肉沫萝卜汤,一只炖鸡,一盘红烧杂鱼,还有碗鸡杂,一锅红薯干饭。

    碗不大,除了菜头多,其他几个菜分量都少,炖的鸡更是半大的嫩鸡。

    不过,这已是一年到头,一家子吃得最好的一桌菜。

    因着苏三爷一家的到来,堂屋的八仙桌是坐不下了。

    丁氏便每样菜都留了些,和媳妇儿、孙女坐在炤屋吃。

    较别家年夜饭的欢声笑语,苏大爷的堂屋却十分安静,并无半点过年的喜庆。

    苏老太爷一身暗黑棉袍端坐上桌,他背着灯,瞧不清神色。

    早年订下的规矩,饭桌不许讲话。一家人吃得慢,十分斯文,除苏世安拿筷子戳着碗里的红薯,表示她不喜之外,并无人嫌弃饭菜不好。

    老二苏世福,早就馋得慌。苏老太爷一招呼,他便开始大快朵颐,筷子伸得飞快。

    苏老太爷瞥了他好几眼,苏大爷也咳了几声,才收敛。

    一家人各怀心思,一顿饭吃了近半个时辰。

    今日,张氏尤其勤快,没上桌吃饭,也不恼。往常这种吃亏的事儿,她蹦踏最高,今儿倒是乖顺。

    吃罢饭,收了盘子,撤了桌。

    苏三爷准备回房歇息,苏大爷叫住他,“三弟,坐会儿,咱一家这么些年没在一起唠唠,趁着今年回来,咱亲近亲近。”

    苏三爷似有准备,脚步顿了顿,笑着应下,又坐了回来。只是他没想到,一向恭顺的大哥竟搬起老大的身份,让他有一时的不适应。

    当家的不走,娘几个自然也得留下。

    张氏勤快搬来凳子,一家子坐满一屋,见一个不落,她这才掩上门,依在门框,等着谈正事儿。

    没有茶水、没有水果,一家子干巴巴坐在一起。

    苏大爷干咳两声,才转向苏老太爷,温声道:“爹,这些年为了侍奉您老,为了三弟在郡城的官职,我是劳心劳力。世安、世泰过什么样的日子,我的儿女又过得什么日子,您慧眼,我不多说。

    为了咱苏家的荣耀,为了子孙的前程,这样的日子再过几十年我也愿意。可如今,三弟举家回村,且且没有半分为官的气派,叫村里人怎么想?叫我们怎么想?”

    他态度恳切,甚至有些动容,没了平日的凶狠劲儿,竟老态毕现。

    一屋子,没有人答话,仍是木讷的神色,似他说的话,与他们无半分干系。

    苏老太爷抬眼皮,瞟了大儿子一眼,“老大,你这是什么话?当我欺瞒你不成?”

    “没有的事儿!”苏大爷回了一句,陷入一段时间的沉默,才看向苏三爷,“我只想问个明白,三弟,你在郡城到底出了啥事儿?”

    这样问出来,苏老太爷再没话说。

    苏三爷瞬间变了脸色,噗通一声跪到地上,“大哥!我对不起你,我说了慌!”

    他身子发福,这一跪,是用了力气的。

    张氏感觉倚着的房门颤了颤,她的心也跟着颤,完了,完了她儿子、女儿的前途,全完了。

    苏大爷像是定住了,只嘴唇颤动,“你你说啥?”

    “大哥,我有罪!”苏三爷扇了自己两耳光,声泪俱下,满脸的委屈,“我骗了你和二弟,我那官职不是运气好轮上的,是是爹花钱买的。”

    买的?大房一家子不可以思议的看向苏老太爷,后者闷声不吭,垂着眼帘,并不反驳。

    没错,官职是他花钱买的,苏家这么多男丁,没一个能出人头地的。他不买官,如何对得起败光的家业,如何对得起列祖列宗!

    “这些年,让你和二弟往郡城送钱,全都上缴给上头的大人了。若不给钱,我这官职做不安稳啊!你们只当日子苦,我又何尝不是煎熬。上回大侄入狱,我也是没办法,不拿出银子,就要牵出买官的事儿,到时候遭殃的是咱一大家子啊!”

    苏大爷身子直抖,不晓得是气的,还是吓的。

    旁苏世福也是一脸惧怕,眼珠子直转悠。张氏更是没了平时的泼辣劲儿,门框都险些倚不稳。

    “木丫头不是凑了三百两给你,如今又是怎么回事儿?”苏大爷强憋着一口气,问道。

    “近年关,有人举证上头大人和官商勾结捐官,大人已经被抓起来了,那贾商也携款潜逃,情势危急啊!好在咱买官早,并不好查。只是仍需银子上下打点,否则,被人查出来,那是要入大狱的!”

    苏大爷一个趔趄,险些从椅子上滑下来,磕磕巴巴道:“多多少银子?”

    苏三爷咽了咽口水,似不好开口。

    “多少!”苏大爷吼道,一双浑浊的眼瞪圆,下吊的眼角扯着皱起的眼皮,有些狰狞。

    “三三百两!”

    “噗通!”苏大爷一屁股坐到地上,眼皮置抽抽,最后翻着白眼儿昏死过去了。

    “爹!”

    “老头子!”

    丁氏和苏世福夫妇俩扑上前,摇晃着、呼喊着,却不见人醒来。

    丁氏“哇”的一声就哭出来了,苏世福没了主心骨,傻愣在原地。

    “你们这些挨千刀的,要把人逼死啊!”

    张氏不管不顾嚎起来,扑向苏三爷一家,又踢又挠,疯了一般。

    苏三爷哪会同一个妇人拉拉扯扯,忙躲避,沈氏自得护着丈夫,忙去拉扯。

    张氏泼辣,力气又大,沈氏哪是她的对手,当即被骑在身下扇耳光。

    苏世安姐弟见娘被欺负,上前拉住张氏。

    张氏双拳难敌四手,自然被控制住,嚎叫声更大了。

    苏丹姐弟躲在屋子角落瑟瑟发抖,不敢出来。

    一时间,苏大爷屋子的热闹,传遍了整个村子。

    各家吃罢饭,都在守夜,自然没歇下,也就披着衣裳往村头来。

    苏世泽一家吃罢年夜饭,正围着火盆吃冻梨。

    苏木将将把为长辈们准备的礼拿出来,一家子的欢声笑语被重重的敲门声打破。

    苏世泽披了件外衣去开门,是侯老幺。同样披着外衣,提着油灯,想是来的匆忙。

    见他满脸焦急,“大哥,大伯他昏死过去了!”