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第一章 江川人家

    江州,素来有“剑都”的美誉,与青州的“酒都”,柳州的“商都”,并称为大天王朝“三都”。

    作为江州最最负盛名的江川人家,不仅有着与酒都雪花酒齐名的百花酿,更是隐藏着一等一的高人。

    据小道消息称,酒馆老板娘是某个大官的小妾,才能招揽这么一批强者,甘愿为酒馆当牛做马。

    前些时日,江州老刺史的孙子,在酒馆喝高了,点名要老板娘陪他共度良宵。

    哪知这位风华绝代的女子,丝毫不给面子,当场拒绝不说,更是直言不讳地叫嚣道:“就是老刺史来了,你也休想动我一根汗毛。”

    年轻人当时就急眼了,想我堂堂江州公子,你一个小小的酒馆老板娘,居然如此不识抬举?既然敬酒不吃,那就只能来硬的。

    就在这位公子的咸猪手即将触碰到老板娘那光滑白嫩的藕臂时,一只玉手伸了过来,却不是要牵公子哥的蹄子,而是“啪啪”给了他两个大嘴巴子。

    公子哥哪受过这等委屈,跑出酒馆,回去就搬了上百士卒,将酒馆围个水泄不通。

    酒馆里的客人四散而逃,其中不乏权柄滔天的大人物,可在这位公子面前,是龙也得盘着。

    最终,只留下一个书生模样的少年,还在自顾自饮酒,完全没把气势汹汹的一百士卒放在眼里。

    老板娘看到有这等豪客,也是颇为欣喜,不慌不忙走过去与其寒暄客套,在得知是隔壁大江书院的学生时,又不免有些担忧。

    自己无惧强敌,可要连累到书院,心里多少有些过意不去。

    很快,公子哥就带人冲进酒馆,目标直指二楼的老板娘。

    老板笑脸相迎,独自一人拦在楼梯口,与公子哥对峙。

    公子哥仰着头说道:“白老板,我知道你有几把刷子,可想要与我李家斗,光靠这些可不够。”

    老板娘嫣然一笑,看得公子哥更加心痒痒,恨不得立马将这个风姿卓绝的尤物扑倒在床上,好教她知晓何谓敬畏之心。

    “你们这些官宦子弟,平时欺压百姓惯了,怎么,连我一个弱女子也不肯放过?”

    公子哥“嘿嘿”笑着,道:“你若从了我,那酒馆便可安然无恙,大家也都相安无事,如何?”

    看着眼前那诱人的身姿,这位官宦子弟还不忘掏了掏裤裆,看得老板娘一阵膈应。

    “如若我不从呢?”

    “既然你不识抬举,那我就不好意思了!”

    公子哥摆摆手,示意下属冲上楼去,活捉那个让他朝思暮想的女人。

    士兵手持大戟,排着队冲向二楼。

    老板娘一夫当关,万夫莫开,三拳两脚,就将十几个士卒全部打趴下。

    紧接着,外边又冲进来几十人,全部将矛头指向老板娘。

    哪知他们还是低估了老板娘的战斗力,这些“养尊处优”的士卒,完全比不得久经沙场的老兵,被老板娘打得丢盔弃甲,落荒而逃。

    本来胸有成竹的公子哥,此刻也有些犯怂,见状不妙,转身就要逃跑,却被一道妙曼的身影拦住去路,那绝美的脸庞满是清冷,看得公子哥脊背发寒。

    “想来就来,想走就走,怕不合适吧?”老板娘声音很温柔,但在公子哥听来,如同恶魔之音。

    “白…白老板…饶命!”公子哥被吓得双腿发软,说话都不利索了。

    此时,哪还有什么让他一肚子邪火的妙龄女子,有的只是一头咬人不眨眼的女老虎,公子哥就差跪在地上磕头求饶。

    老板娘可不会给他认怂的机会,玉手用力一甩,以迅雷不及掩耳之势,又送了他几大巴掌。

    公子哥白皙的脸庞肿得像猪头一般,红一块,青一块,火辣辣的疼,嘴角也流出了鲜红的液体,看上去很是吓人,最后哭着离开了酒馆。

    二楼包厢里,有人鼓掌。

    老板娘收起方才凶狠的一面,整理一下稍微凌乱的头发,用一根白色的玉石发簪将发髻挽起,袅娜走进客人包厢。

    “白老板,久仰大名!”少年抱拳,起身相迎。

    “贵客造访,有失远迎,我先干为敬。”老板娘抬起手中事先准备好的酒杯,一饮而尽杯中酒。

    少年回敬,道:“白老板,性格豪爽,实乃巾帼不让须眉,小子我就开门见山了,此次造访,其实是有一事相求。”

    “哦?但说无妨。”

    “李家世代盘踞于此,经过上百年的发展,已形成一家独大之势,祖上更是出过国师、大将军之流。据说哪怕皇帝陛下亲至,也要给李家三分薄面,寻常人嘛,更是难以撼动其分毫。”

    “所以你想打李家的主意?”老板娘大致猜出了此人来意。

    “哈哈,白老板果然冰雪聪明,既然李家兵强马壮,你我何不联手,抹除李家在江州的一切势力?”

    老板娘犹豫了片刻,摇摇头,道:“实在抱歉,小女子只想安安稳稳做生意,至于李家什么的,只要他们不来惹事,我也不会主动出手。”

    这明显在少年的预料之中,于是故意引诱道:“先别忙着拒绝,只要事成,我保证可以让江川人家在这江州风生水起。”

    老板娘看着面前的少年,隐约觉得此人不简单,小小年纪,就如此沉着冷静,但还是婉拒道:“我一个小女子,对这些可不会上心,再说了,酒馆现在不也挺好?”

    少年淡然一笑,竟是无力反驳,随即眼珠子“咕噜”一转,道:“别人说出这话我信,你白老板说这话,我可不信。这些年幽篁宗处处刻意针对你们酒馆,现在又惹上了李家这座大山。没有点后手,单凭老板娘一人的实力,怕是难以招架,你说是不是,白老板?”

    老板娘愣了一下,只是有些不明白,这人为何偏偏找上自己,而不是势力更为庞大的幽篁宗或者百花殿?

    莫非……

    “白老板无需猜测我的用意,也猜不到,你只要知道,我可以帮你,而我们也需要你。”少年站起身,缓缓走出包厢。

    “你们?”

    “是的,我们。”

    “看来你们是知晓些什么了?”

    “想要人不知,除非己莫为。对了,白老板,记得让那些家伙动静小一点。”

    老板娘看着面前这道比自己矮小许多的身影,犹豫着要不要出手,以绝后患。

    “我只是替我家主人来传达信息,至于答不答应,白老板可以考虑一下,三天之后,我会再次登门拜访,现在就先告辞了!”说完,少年便阔步离去。

    最终,老板娘也没有动手,当下敌在暗,我在明,况且是敌是友,暂时两说,贸然出手,搞不好会给酒馆带来大麻烦。

    少年走出酒馆后,满头大汗,一路小跑,赶紧离远些,免得那个疯婆娘后知后觉,突然杀个回马枪,自己势单力薄,必然不是其对手。

    这场风波很快就被人们淡忘,渐渐地,酒馆客人又多了起来,大家都对老板娘刮目相看,私下里都夸赞她是女中豪杰。以前,有人还说她是花瓶,中看不中用,现在看来,纯属无稽之谈。

    酒馆一众伙计热情招呼,有老板娘在,他们心里踏实许多,什么老刺史,尽管放马过来吧!

    其实老刺史李清林在百姓心中的口碑很好,清正廉洁,处处为民着想。儿子虽没文韬,但有武略,现在是边关的一名将军。

    李家三代单传,李清林的爷爷,是鼎鼎有名的开朝国师,所以祖上也算是世家。可偏偏有个不成器的孙子,整日只知游手好闲,欺男霸女,甚至连一些半徐老娘都不肯放过。

    李清林为此头疼不已,可俗话说隔辈亲,爷爷最疼孙子。老刺史对这个无法无天的独孙,打不舍得打,骂不舍得骂,只能任由其胡作非为。

    酒馆今日的客人,比以往都要多,大家想瞻仰一下,能吓跑李瀚文那个纨绔子弟的老板娘,究竟是何风采。也有人等着看笑话,毕竟以李瀚文那小子的尿性,绝对不会如此善罢甘休。

    一个书生模样的少年走入酒馆,却不是之前那位,而是一个长相清秀,且玩世不羁的少年郎。

    少年名叫风雨,是隔壁书院的学生,每当空闲时,便会到酒馆来帮忙。老板娘十分喜欢这个手脚麻利的小伙子,不仅人长得帅,还善解人意,跟酒馆伙计也都打成一片。

    “白姐姐,今晚吃什么呢?”

    这少年,除了是一个文采斐然的书生,还是一位地地道道的吃货,每顿都能吃五大碗饭,看得酒馆店小二那叫一个心疼。

    不过少年虽然吃得多,但干活也卖力,对此大家也无话可说。掌勺的马师傅甚至还无比骄傲,觉得都是因为自己手艺好,少年才会吃这么多。

    “一碗爆炒土豆丝,一碗清蒸土豆片,一份烤土豆,一锅土豆汤,你现在长身体,要多吃点主食。”老板娘调皮道。

    “哈哈,我倒是无所谓,可白姐姐吃了,就不怕变胖吗?”风雨玩笑道。

    “姐姐我身材可好着呢,多几斤肉,无妨无妨。”老板娘挑了挑眉,示意你小子尽管放马过来。

    “那倒是,白姐姐可是咱江州有名的大美人,女人见了都说好,男人见了都毛燥。”风雨夸赞道。

    “哟,一天不见,就油嘴滑舌了,来,姐姐看看,是不是吃得太多,脸皮变厚了?”说完,老板娘就上手捏了捏风雨光滑的小脸蛋,爱不释手。

    其他伙计见着了也是无奈摇摇头,在他们看来,这就两小孩子打闹呢!

    老板娘姓白,单名一个星,虽说是一家酒馆的老板娘,可年龄却不大,甚至未到及冠之年,只是由于身材高挑,成熟稳重,才给人一种是个大人的错觉。

    白星并非江州人士,虽然今年还未满十八,但却比大部分成年男子个头都要高。俗话说,一方水土养育一方人,也许是地域的关系,白星家乡那边,个头普遍要比其他地方的人高。

    而且白星不仅个高人美,肌肤更是胜雪,是风雨见过的所有女子中,皮肤最白嫩的一个,看上去吹弹可破。

    除此之外,小小年纪,胸部就已不太平,那令人垂涎欲滴的腰肢,更是如同诱人的乐曲一般,勾人摄魄。浑身上下,散发着一股天然的韵味,妖而不媚,清新脱俗。

    可要说这么年轻,就能当上酒馆的老板娘,那自然是钱多得花不完。不仅如此,江川人家的伙计,每年都能领到个五六块大雪钱,甚至更多,这要让其他酒馆伙计知晓,估计当天就要另谋生计。

    大雪钱是天地钱庄发行的天下通用货币。除大雪钱外,还有春花钱、小满钱、白露钱。一块小满钱可以兑换十块春花钱,一块白露钱可以兑换十块小满钱,一块大雪钱可以兑换十块白露钱。也就是说,一块大雪钱可以兑换整整一千块春花钱。

    有的偏远小国,很多人家,一年的收入都没有一块大雪钱。而那些久战之地,百姓食不果腹,饿死、冻死,十分常见。

    国与国之间,人与人之间,差距甚大,以至于很多邻国百姓,都梦想成为大天王朝的一员

    而江州城,几乎家家富得流油,豪宅、坐骑样样都有,有人动辄在酒楼、茶楼,一掷百十块大雪钱,论豪气程度,其他国家的皇室宗亲都无法比拟。

    但江州的其他地域,就没这么富有了,甚至偏远些的地方,还过着艰苦卓绝的生活,所以很多人挤破脑袋,想要到江州城立足。

    江州人家位于江州城的中心地带,这里人来人往,歌舞升平,令人醉生梦死。

    而江川人家可以说是江酒馆的一股清流,在这里只喝酒,不搞那些花里胡哨的。

    有人曾提议在一楼搭建歌舞台,却被白星一口回绝,说是酒馆不需要这些浪费钱财的东西冲门面。她觉得酒馆的生意,应当靠酒水的口碑,而不是所为的载歌载舞来博取眼球。

    伙计觉得老板娘的想法有道理,我们酒馆哪里需要搞这些,老板娘只需往那一站,就是最大的招牌。

    江川人家,共两层楼。一楼是广阔的的大堂,总计三十八桌;二楼是单独的小隔间,客人除了酒饭的花销,还需额外支付包厢费。

    整个酒馆,连上风雨,一共二十三位伙计,每人都有一技之长。当然,风雨的一技之长,大概就是吃饭睡觉。

    而老板娘白星,从不需要逢场作戏,年纪轻轻就已经是江州一等一的高手,能与之过招的,仅有百花殿殿主柳冥,幽篁宗郁篱门门主韩萱,以及李家客卿双之子。就是强如李家,一时也拿酒馆没办法。

    不过以上几位强者,都已经年过三十,年纪最小的韩萱,也已经三十二岁。用柳冥的话说就是,他们这些年都修炼到狗身上去了!

    老板娘的强大,可以说大家是有目共睹。曾有一群匪寇到店里来喝酒,那名脸有刀疤的头领色胆包天,光天化日之下居然伸手揩油酒馆伙计。

    就在他那长满老茧的手掌快要触摸到一片柔软之时,不曾想竟是直接被女子一大嘴巴抽在其毛糙的脸庞上,打得猥琐大汉口鼻喷血。

    头领暴怒,当即要给这个小娘皮点颜色瞧瞧,抽出一米长的大刀就要狂砍一条街,却被赶来的老板娘及时制止。

    大汉被阻,自然不甘心,自己混迹江湖多年,什么大风大浪没见过,区区一个小酒馆,能耐爷何?

    一群小弟抽出大刀,作势要劈了这两个不知天高地厚的娘们。

    就在头领重达二十斤的砍刀即将碰到老板娘光洁的额头时,白老板眼疾手快,一巴掌打得大汉眼冒金星,原地转了三圈,半边脸都肿了,本就粗糙的脸庞像癞蛤蟆表皮一般,鼓鼓涨涨。

    手下有些懵,竟是被老板娘的气势所唬住,一时不敢上前。

    首领暴跳如雷,大哥被人打了,一群小弟居然无动于衷?

    老板娘也不客气,走过去又赏了领头几个耳刮子,打得汉子找不着东西南北,最终,把一群不速之客扔出了窗外。

    事后一传十,十传百,也就再无一般人敢在酒馆闹事。

    此时夜已深,客人们也都散去,只留下酒馆一行人在打扫残羹剩饭。

    酒馆有明文规定,子时之前,无论酒馆是否有人,一概不再待客。

    不过酒馆外有几个小凉亭,专为那些家常没拉完、酒没喝够、苦水还没倒完的感性之人,提供暂时的娱乐之所,除此之外,还有能够通宵燃烧的煤油灯。冬日之时,还会有一个专供取暖的小火盆,可以说非常人性化。

    一群人收拾好桌椅,白星就迫不及待抱出一坛百花酿,选了二楼最为宽敞的一个包厢,将百花酿往上一摆,周围再放些小吃食。

    这是酒馆每十天一次的庆祝宴会,参不参与,全凭自愿,不过大多时候,伙计们都全部到齐。

    每当这个时候,白星就允许大家偷个懒,第二天可以好好睡一觉,直到日头西斜时,才会开门做生意。

    大家七手八脚,摆好碗筷酒杯。厨房里的马师傅,提前烧了几道下酒菜,看得风雨肚子“呱呱”直叫,虽说已经吃过晚饭,可谁又能抵挡美食的诱惑呢?

    一群人觥筹加错,欢声笑语不断,其乐融融。

    期间,白星搂住风雨肩膀,红着脸要跟少年不醉不归。

    身为男人,风雨当然不能输了气势,于是与老板娘划拳喝酒,声音还蛮大。

    可少年酒量虽好,奈何拳技太差,白星喝一杯,他能喝三杯,最后还要让人家给搀扶着回房间。

    这就是江川人家的风俗,白星称其为“家宴”,寓意家庭的宴会。

    而远离家乡的风雨,与一群志同道合的伙伴饮酒作乐,确实感受到了家的温暖。

    少年独自在外,人间烟火便是归宿。