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第四十六章:小贼抢亲

    离开古怪的山镇,继续往东而行。深山老林,瘴气弥漫,身在其中时候一久,不免染上些异气。叶馗等习武之人,尚且能吐纳调息,影响不大,菠菜自踏进这崇山峻岭之后,精神头一天差过一天,胃口也是越来越小。

    叶馗深知这个老朋友时日不多,自打他记事起,菠菜就已在他家耕田劳作,这二十余年,一人一马更是形影不离,他早将它当作了自己最后的亲人。他不晓得菠菜的真实年岁,粗略估算,至少也要年近四十,换算成人类年龄,应该已是一位年迈体衰的老翁。

    这一日正午,骄阳似火,叶馗正在树荫下用食,忽闻东面崖边传来马儿的嘶鸣声,声音惨厉,似乎受到了什么折磨。

    叶馗认得是菠菜的声音,一跃而起,飞身赶了过去。

    但见靠临悬崖的一片青草地上,方小琬单膝跪倒,手持利刃,正往菠菜大腿上剜去。

    叶馗只觉得气往上冲,喝道:“你在干嘛?”箭步抢上,翻手就是一掌,不偏不倚扫在了方小琬的右脸颊之上,圆圆的脸蛋登时就肿了起来,五个手指印清晰可见。

    方小琬莫名挨了一巴掌,仆倒在地,右手捂着红肿的面颊,双目瞪视叶馗,欲喷出火来。

    叶馗一巴掌将方小琬打翻在地,立即察看菠菜的伤势,一见之下,登即懊恼,转眼又见到地下的几株药草,更是再了然不过。原来菠菜的大腿内侧不知何时生出了一块恶疮,想来方小琬是要用匕首剔除毒脓,再行上药。

    他行事一向谨慎,却在今日失察,想到方小琬适才的神色,心中不禁十分歉然,可等他举首再找人时,却发现方小琬早已负气离开了。叶馗本以为她冷静下来后,自会回来,不想等了半个时辰,仍不见半个人影。那边峨眉派一干人因迟迟不见方小琬,已经开始张罗着要去找人,她们不知事情经过,只道方小琬在林中走失了。

    叶馗命道:“你们在这等着。”说完,循着崖后的一条羊肠小道一路往下找寻。

    将至谷底时,发现一块凸出的平台上花草断折,痕迹尚新,显然不久前有人在此有过一番争斗。

    叶馗心头一紧,没想到这杳无人迹的偏僻山林竟伏着强人,当即加快脚步往山下找去。

    山谷南北纵向延伸,弯弯绕绕,见不到头。中间有条川流,顺着山谷的走向,奔流不息。两岸草木旺盛,郁郁葱葱,人在其中,只需弯个腰,即能隐没踪影。

    方至谷底,叶馗一眼就瞧见了静静躺在草丛中的一只青花白底女鞋,不是方小琬还能是谁的。他皱了皱眉头,蓦地里,心中突然一颤:“难道是飞尸头陀?”思及尸王师徒食人为生,方小琬遇见他们,岂不是绵羊碰着灰太狼,骨头都难剩一根。

    更令他烦躁的是,地下足迹纷乱,南北两个方向都有。从足迹上来看,至少有十几人,这么一来,就与尸王师徒对不上了。

    多出来的人是他们的同党也说不定,叶馗这样想。

    他一人难分二身,不能同时追查两边,当下决定先往北去。不想走到尽头,转了个弯,前路一分为二,又是个岔口。

    从午时开始,一直到晚霞满天,这半天时间里竟连半个人影都没见着。到得新月初上,叶馗已来回奔走了一百余里,人没找着,反弄了个口干舌燥,还好谷内桃夭李艳,野果树甚多。他随便摘了几个果子,解渴充饥,一边思忖着夜幕之下,对方定会起火照明,待会找个峰头攀上,居高俯览,比现下闷着头横冲直撞要强。

    筹思间,转过一个坳口,刚转过来,骤见远处半山腰上红光点点,好像是一座依山而建的山寨。

    他心头一喜,疾速来到山下,举首望去,果然是座山寨。但见山上灯火通明,人声鼎沸中还隐隐夹杂着钟鼓丝竹声,听这动静,好似在举办什么喜庆之事。

    山不高,寨不大,外墙建得十分粗糙,只是密密疏疏围了一圈削尖了的木桩。

    叶馗穿门入寨,居然没遇到半点阻拦,这山寨的看守工作不是一般的懈怠。大厅门口灯笼彩带,粗略点缀了番,瞧这阵仗,应该是寨中有人喜结良缘。

    叶馗立在阶上,朝内快速扫了一眼,但见厅内弯弯斜斜摆了十余桌酒席,尚未开席,桌上已然杯盏狼藉。来客多为样貌凶悍、不修边幅的粗汉,依他猜测,多半是周边附近山头的强人。

    这许多强人齐聚一堂,当真是毫无秩序可言,有呼卢喝雉的,有喝醉了酒发酒疯的,当然也有一言不合拳脚相向的,喧喧嚷嚷,乌烟瘴气。

    人丛之中,并没有见到方小琬的身影,但也没有发现尸王师徒的踪迹。他在前头没找着人,便想去后院一探究竟。

    穿过大堂时,依旧是畅通无阻。来到中庭,一众厮役来来往往,忙得不可开交,根本没人来理会他这个外人。

    叶馗从东面厢房开始,一间间找过去,寻至西厢房前,正巧碰到一高一矮两个老婢在那对话。

    “怎么样?弄好了没有?”

    “还是不行,小丫头犟的很,怎么也不听我话。”

    “手脚都给绑住了,她还能犟到哪去,真是没用。梳妆匣子给我,什么事都得老娘亲手操办,才办的成。”

    高个老妪遭这一顿数落,一言都不敢发,只是一个劲地喏喏点头。矮个老妪叫道:“还傻站着干嘛?还不去厨房盯着。他娘的一群算盘珠子,不拨不动。”高个老妪连声答应,躬身退去。

    吱呀一声,矮个老妪推门走进厢房。

    叶馗绕到楹柱后头,顺眼向房里看去,只见东首墙角,一个身材婀娜的少女背对大门而坐,凤冠霞帔,一身金红,想来便是这场喜事的女主人公了。

    矮个老妪厉声道:“臭丫头,要想过的舒坦,就给我老实点,否则让你知道老娘的手段。”听这语气,这少女显然是被强掳而来,不过强盗抢婚,也算不上什么稀奇事。

    叶馗脑子里忽然闪过一个念头:“这新娘子不会是方小琬吧?”随即摇了摇头,否决了这个猜想,方小琬才走失半天时光,而山寨上的布置准备,固然粗陋,但也非半日而成。

    正出神间,只听那新娘子怒气冲冲道:“老太婆,我才要劝你放聪明一点,明哲保身听过没?你可知本姑娘是峨嵋派弟子,不消半个时辰,我师父师叔师兄师姐就会找上门来。你待本姑娘客气些,到时不仅不会为难你,还要给你奖赏。倘若你不识时务,怠慢了本姑娘,有你苦头吃。”

    这清脆的语声,叶馗是再熟悉不过,除了方小琬还能是谁。他轻轻吁了口气,总算给他找着了,把眼再望,嫁衣之下,方小琬双手双脚都让细绳给捆绑住了。

    那老妪甚是不屑地哼了一声道:“死鸭子嘴硬,我管你鸡梅、鸭梅、鹅梅,见到老娘,算你倒霉。”打开妆奁,拿起支画笔,喝道:“给我老实点,再摇头晃脑,就在你脸上狠狠划上两道,到时候看我们寨主还会不会要你。”

    方小琬道:“谁稀罕做这破寨子的压寨夫人。”

    那老妪突然间笑得花枝乱颤:“压寨夫人?你可想的真美,是压寨小妾。”方小琬鼻头一耸道:“那本姑娘就更不稀罕了。”

    那老妪冷笑道:“你有得选择吗?别以为变成了丑八怪,寨主就会放了你,做你的春秋大梦,咱寨子里的老光棍多了去了,再丑都有人抢。”跟着一脸怪笑道:“之前在院子里扫地的瘌痢头阿光,总看见了吧?我看他盯着你的眼神,嘿嘿,不是一般地欢喜你哟。”

    方小琬听罢,不觉打了个激灵,嘴上兀自强硬,却不敢再乱动,谁知这老妪话真话假。

    那老妪见方小琬安分下来,轻笑一声,一面给方小琬上妆,一面说道:“你以为你是第一个吗?送句忠告话给你,别想着反抗,越反抗越糟,老天爷要你今天嫁给咱们寨主,你不嫁也得嫁。”

    方小琬轻轻哼了一声,似乎全没放在心上。

    叶馗见她镇定自若,脸上没有流露出丝毫的怯惧,不禁感到几分疑惑。正自纳闷,霍然注意到其袖袍有节奏地来回微摆,登时恍然:“想必是她手中取到了一件利器,正在一点点切割绑绳。”

    那老妪道:“臭丫头脾气不行,姿色倒有两分。啧啧啧,这耳刮子是谁扇的?”叶馗留下的手指印尚自未消。

    只听方小琬没好气道:“是个没良心的王八蛋打的。”那老妪嘿嘿笑道:“再送你一句忠告,大小姐性子收起来,惹恼了咱寨主,可不是一两个耳光的问题咧。”

    方小琬道:“多谢你啦,不过要我说呀,你胆子也不小,惹恼了未来的压寨夫人,不对,压寨小妾,不怕被寻仇啊?”她不知叶馗即在屋外,在手脚获得自由之前,她需要尽量拖延时间。

    那老妪听了方小琬的恫吓言语,没有半点忌惮,反而桀桀怪笑道:“老娘吃过的盐比你吃过的米还多,想打小报告?哼哼,尽管去打,我倒也要看看寨主会站在哪一边。”

    方小琬微微一惊,心道:“哟,这老太婆好大的口气,难不成是寨主的老娘。嗯,暂时管不了那么多,得再扯个话题,拖延一阵。”眼珠子转了一下,说道:“老阿婆,我向你打听个人。”那老妪道:“什么人?”

    方小琬道:“你可曾听说过黄泉摆渡人的名头?”那老妪道:“没听过,什么玩意,听名字就不像是个正常人。”方小琬道:“那是个杀人不眨眼的大魔头,刻下我在他手中做人质,他要是发觉我不见了,一路找过来,届时就算我不与你为难,他也决不会轻饶了你。”

    那老妪突然一阵大笑,好似听到了一个天大的笑话:“臭丫头,你道这里是什么地方?这里是强盗窝。前面大厅上,你去问问,有哪个是杀人眨眼的。嘿嘿,想吓唬老太婆,下辈子吧。”忽而脸色一变,“你在干嘛?手里拿的是什么?”五指张开,就要去抢。

    方小琬大惊,眼看就要脱身,不想在节骨眼上败露了痕迹。当下二话不说,劲运双臂,意图强行崩断绳子,连着试了两次,绑绳丝毫未动。正自惶恐,霍然发现身旁的老妪一动不动,张着的双手定格在了半空。

    屋子里不知何时多了一个人,方小琬一见之下,脸上立即浮出一抹喜色,不过这一抹喜色并没有停留多久,很快她又板起了面孔,冷冷地说道:“你来做什么?是嫌一个巴掌不够解气么?喏,有本事这边也打了,两边对称了才好看嘛。”侧过脸来对着叶馗。

    叶馗没去理会她,将老妪踢在一边,剑鞘探出,在方小琬手脚间各自轻轻一拨,绳索立断,跟着扔下那只白底绣花鞋,说道:“穿上鞋子,跟我走。”

    方小琬之所以会落得此间,一切还要从今早说起。今天一早太阳升起时,山寨上一切仍是按部就班,寨主领着一大帮子喽啰前往附近的一座村落迎亲,威胁利诱,软硬兼施,耗了一个多时辰,终于抢得心仪的姑娘。之所以费了这许多时间,倒不是村民凶悍,只是这寨主信奉良辰吉日,不宜动粗,免得坏了未来运势。

    哪知归来途中,正好碰到了赌气出走的方小琬,或许是方小琬的相貌特别对这寨主的眼,他当场就扬言发誓,非方小琬不娶,将小新娘踹下花轿后,屁颠屁颠迎了过去。

    方小琬自然不允,双方一言不合就动上了手。

    寨主见到美人,什么良辰吉日不宜动粗的论调,全部抛诸到了九霄云外,只要抱得美人归,哪怕是大杀四方也在所不惜,最后方小琬双拳难敌四手,给绑进了山寨,直到此刻。

    方小琬见叶馗一如既往的冷口冷面,丝毫没有歉仄之态,不禁来气道:“你没有话跟我说吗?”她好心办事,却被倒打一耙,这个气不是一时半会能消的。

    叶馗直言回道:“没有。”想了一会儿,又道:“我家的马,我自会照料,用不着你插手。”方小琬一怔,只以为是自己听岔了,反应过来后,气得鼻孔中直呼大气,怒道:“合着还是我的不对了?”

    叶馗侧过身子,不予置答,只道:“穿上鞋子,跟我回去。”他性情孤傲至极,外加上在他观念里,说不如做,实际行动上他会做出补偿,但要他跟个半生不熟的人道歉,却是千难万难。

    方小琬只给他气得七窍生烟,两道蚕眉一竖,高声说了声“好”,双手抱胸,往铺满了织锦绸缎的床榻上一坐,说道:“那你去吧,今天是本姑娘的大喜日子,我哪儿都不去,等会儿还要跟我未来夫君缔结白头之约呢。”

    叶馗情知她是在跟自己怄气,几度张嘴,最后还是一个字都没说出。

    默立了片刻后,叶馗霍地大步踏上,一手揽过方小琬的腰,掮在背上,就往外走。方小琬始料不及,待做反抗,人已经在半空之中,双手又扑又打,叫喊道:“来人呐,来人呐,小贼抢亲啦!”