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第七回

    第七回姜老太寿终

    十年后的一天,也就是八十年代初期。姜家大院又传出了筷子敲碗的声音,这声音已经持续了好几年。

    以往一听到这个声音,姜贺平就会端着盛好饭菜往姜老太房中跑,每次听到这声音,他就知道奶奶饿了。

    可这一次,他却纳闷了,刚刚才端饭过去,怎么又饿了?心中担忧奶奶发生意外,他赶紧拔腿跑了过去。

    姜贺平已经十六岁,刚刚接到了高中录取通知书,全家只剩他一个还在读书的了。除了二哥姜贺洪,其他哥哥姐姐都结婚的结婚,出嫁的出嫁。

    姜家第三代第一个出生的是大哥姜贺军的儿子,叫做姜韶伟,已经六岁了。

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    姜老太房中,弥漫着一股烧香拜佛的香气,烟雾环绕,很难想象在这一间普通房屋中,还透出一股成佛的仙气。为了满足姜老太烧香拜佛,佛像都已经搬在了她的房内。

    床上的姜老太费力撑起了身子,脸色苍白,被子的一角还滑落到了地上,用不停颤抖的手拿起了筷子,在碗口不停的敲着,发出了清脆的响声。

    瞧见姜贺平进来,她问道:“小平啊,你今天怎么还没端饭给奶奶吃呢?”

    见到奶奶这模样,姜子平鼻子一酸,差点哭了出来,强忍住回道:“奶奶,我端给你吃过了呀。”

    “啊?你端给我吃过了啊?我记不得了啊?”姜老太这才停下了敲碗的手,拉好了被子,继续躺好。

    正当姜贺平想退出屋去时,姜老太突然说道:“小平,扶奶奶起来。”

    姜贺平应了一声,走了过去,看着奶奶已经干瘪的皮肤,深深的皱纹,眼睛也深深的凹了下去。不知为何,他眼泪不自觉的就留了下来。

    姜老太对此似乎没有察觉,只是说:“小平,把奶奶推到竹林那看一看。”

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    金秋九月,炊烟袅袅,已近黄昏,齐山的竹林里,枯萎的竹叶要多了不少,冷风吹来,成千上百的竹子微微摇动。

    坐在轮椅上的姜老太看着眼前的竹林,脑中回想着当初和老伴一起来这竹林挖笋的场景。

    虽然后来只剩她们孤男寡母,受尽华大的欺凌。可世道有轮回,自己信了一辈子佛,也算得到了好报。

    在这一刻似乎秋风吹上自己的胸口,她都不觉得有一丝寒意,脸上还露出了微笑。

    过了好久,姜老太才用那沧桑的声音说道:“小平,推奶奶回去吧。奶奶会一直保佑你的。”

    在旁的姜贺平应了一声,便轻轻推起了轮椅。

    夕阳的余辉映照在一老一少身上,将背影拉的无限长,可是在秋风下,却总透着那么一股悲凉。

    可姜老太这一句,“我会保佑你的。”却似乎冥冥中有一股力量一般,真的灵验了,从此一直庇护着姜贺平。

    但是那一次也是他最后一次听到奶奶敲碗的声音,若是可以,他不要那个庇佑,而是希望那个敲碗声一直持续下去。

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    不久后姜家广场,棺材旁站着十几人,皆是披麻戴孝,神色哀伤,眼圈红肿,人群中传来阵阵的哭泣声,听得人心中一阵荒凉。

    可突有一人从远处跑来,“扑通”一声就在棺材旁跪下,嚎啕大哭,那悲伤的模样,连他们这些姜家后辈都自叹不如,也让旁边的姜中明都感到非常意外。

    曹凤儿小声的问着:“中明,娘过世时交代,一切从简,就是北庄的人都没要他们来。这人是谁?”

    姜中明听后,快步走到跪下的人面前,疑惑的问道:“你是哪位啊?”

    这人抬起头,看到姜中明,哭着说道:“姜少爷,是我啊!牛老大啊!”

    一听牛老大之名,姜中明才细细打量了这人,眼前这人已经六十岁多了,虽然老了不少,可这脸型轮廓,可不就是三十几年前的那个姜家长工牛老大。

    姜中明赶紧扶起了他,想着这不是说话的地方,便把他拉到了姜家那会客厅。

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    牛老大看着姜家这祖屋,觉得和三十年前没有太大的变化,别有一番滋味在心头。

    姜中明招呼着牛老大坐下,还亲自给他泡了杯茶,问道:“牛老二怎么没跟着你一块回来?”

    听到牛老二之名,牛老大的神情立刻僵硬,目光瞬间清冷,说不出的寂寥伤怀,好久之后才叹着气回应道:“死了,那时大饥荒,就活活饿死了。”

    姜中明听后也是一脸震惊,久久没有发出言语。

    牛老大强忍痛苦回忆,接着说道:“少爷当上教师那会,老夫人将金银首饰给了我们,让我们去其他城市,说留在姜家只会受牵连。”

    说到这,牛老大转头看了看一眼门外,再一次控制不住情绪放声痛哭,好久之后才平复过来,说道:“姜家待我们的恩情,我牛家兄弟永生永世报不完,就是我弟弟死前,都拉着我的手说,大哥你要回报姜家啊。”

    最后姜中明破例让牛老大参加了葬礼,从头到尾牛老大都是哭的最伤心的一个。

    在姜老太入土那一刻,牛老大朝着入土的地方跪下,不住的磕头,直磕的头破血流。后来还是姜家的人强行拉住了他。

    那一场面一直印在姜家众人心里,纷纷感慨:“哎呀,忠义之士啊。”

    姜家确实待牛家兄弟不薄,但当初北庄受过姜家恩惠的岂止牛家兄弟,可站出来的就只有他们。过了三十年他们依旧记得这恩情。

    但最终牛老大还是回到了自己的城市,可是牛家和姜家的缘分并没有因此结束,直到姜家三代成年后才再次发生了故事。

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    就在姜老太以八十岁高龄过世的同时,后头村乔家的幼女乔丽华接到了高中录取通知书,却是在为学费发愁,是多少学费呢?一块钱。可就这一块钱全家真的拿不出来了。

    为了这一块钱,乔老太和乔正新就来到了四女婿曹三彪家中。说起来这个曹家和姜家老夫人曹凤儿,几代人前还是一家,和曹家祖宅只隔了两户人家。

    目前来说,整个北庄日子过得最好的是曹家与姜家。虽然这个曹三彪家和他们有不少差距,但一块钱还是九牛一毛。

    没有想到的是曹三彪一听是借钱,当即大声喊道:“你小女儿上学缺钱来找我们啊?初中上完了还不好?冬华小学没毕业就不上了!”

    乔冬华,就是乔家三女,这时听到动静,也跑了出来,看到自己老娘和哥哥来了,问清缘由后,就劝说道:“三哥,就一块钱,你暂时借下,又不是不还你。”

    只闻“啪”的一声,乔冬华整个头歪了过来,嘴角都被一巴掌打出了血,身体在那颤抖,泪水含在眼中。

    瞧见曹三哥举动,乔正新一把抓住他的胸脯,暴怒的喊道:“你敢打我妹妹?”

    乔正新在石矿上干了这么多年,又正值壮年,一只手直接拎起了曹三彪,犹如老鹰捉小鸡一般。

    曹三彪察觉自己根本无法动弹,眼神中也出现了一丝恐惧,但随后喊道:“你想干什么?”

    这时乔老太心疼的望了望自己三女儿,叹着气说道:“正新算了,我们回去吧。”

    听闻自己母亲的话语,乔正新另一手握紧的拳头,握紧又松开,松开又握紧,过了好一会,才松开了曹三彪。看了妹妹冬华一眼后,和乔老太离开了这屋子。

    回到乔家家中,小儿子乔正方看到哥哥与老娘神色不对,便前来询问,得知情况后勃然大怒,大声说道:“别去求曹家的,明天我也去石矿做苦工。”

    就这样,乔正方起早贪黑,去石矿辛辛苦苦干了几天活,然后将家中的一篮子鸡蛋拿出去卖掉,才换回了这一块钱,给乔丽华当了学费。

    乔老太将钱交到乔丽华手上时,就对她说:“丽华,书念在肚子里不吃亏啊。好好读书,才能出头。”

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    在乔丽华三岁时,乔老爷就过世了,留下乔老太与十八岁的乔正新抚养弟弟妹妹,又经常被批斗。可以说过去的三十年,是他们最苦难的时候。而经过这么多年,也早就习惯了忍气吞声。

    但是谁都没有想到的是,当初那个为妹妹仗义出头的乔正方后来完全偏离的正道,沦落到所有亲戚都嫌弃的下场,也因为他导致乔老太孤独而亡。

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