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第二章 暴力的前奏

    我关闭了电源。

    当然,环保人员反对。大声喧哗,充满意见。每次呼吸都比上一次更冷,因为效果是立竿见影的。寒意缠绕在我的喉咙上,温柔地挤压着它。

    今天是二十二次的呼吸。在寒冷突破西装系统之前的二十二次呼吸,它太痛苦了,无法继续呼吸。昨天是二十次。略有改进。

    我重新打开电源。内部空气在我屏住呼吸时重新加热到可以忍受的水平。\u200e阿纳里伊\u200e当然是对的,每次我测试它时只有大约一分钟。警笛声很快就关闭了,生闷气了。

    她会注意到我的西装,我平躺了一会儿。我现在需要做的就是等到她来检查我。

    “所有的拾荒者,半个小时才远探险队出发。把人们叫起来,我们在时钟上!一个声音在广阔的通信中噼啪作响。这比我预期的要早一点,可能没有足够的时间来完成计划。

    在我周围,白色的废物四处伸展,一个平坦的表面矗立着我们周围延伸一英里的废墟。人们说它曾经被认为是一片海洋,也许是几千年前。

    那些捆绑起来的人,一半被冰覆盖,拖曳着,结束了他们最后的使命,然后我们返回探险休息站。其中一人迅速接近我。

    唯一的识别标记是她衣服肩膀上的血红色家庭标志。我也有同样的一个。我亲爱的姐姐,时刻警惕着她的弟弟不会再做任何愚蠢的事情。

    黑色的反光护目镜遮住了她的脸。但是,如果我能透过所有这些装备看到基德拉的眼睛,我想他们会像往常一样对我生气。“你需要把它剪掉。”“她说。“每次我看到你的生命体征都像那样下降......如果这件事真的发生,而且那日子我不来检查,会发生什么?”

    我挥手转移了她的问题,“嗯,我会说我得到了即将到来的东西,并问自己把它放在我的墓碑上要多少钱。。。。既然你碰巧在这里,快点给我一个忙吗?

    她呻吟着爬上瓦砾,向我走来。在我脚边,有人清除了积雪和瓦砾,是一个完整的金属活板门。唯一的问题是那堵超大的墙,上面已经倒塌了。

    基德拉立刻明白了这个难题。活板门和拾荒者是在天上造就的婚姻。我想进去,但墙是一个屌丝。

    “关于我需要你帮助的三个猜测,”我告诉她,向阻碍的瓦砾挥手。“前两个不算数。

    “好。”基德拉嘶嘶作响,拔出她的神秘刀。“我会把你的小石头问题排除在外,但不要再像这样胡说八道了。至少在这一周,拜托了。

    “我保证我们会讨论它。

    她给出了答案,作为她空闲的手上的一个举起的手势。这个表示...大方地接受了失败,如果我的手语仍然是最新的。

    基德拉近距离检查了完好无损的墙壁,计划如何开始切割。有了一个好的起点,她昂贵的刀刃就亮起了美丽的蓝色光芒。然后她切入岩石,刀片轻松穿过材料。我有一个理论,它实际上不是魔法,但神秘的东西感觉......与技术不同。据我们所知,那把匕首只是一块金属板,电流通过它。它如何削减东西是任何人的猜测。

    大块的混凝土掉到一边,我用力地抓住并扔掉。这是一项缓慢的工作,因为她切了足够小的块让我清理,但我们取得了稳步进展。

    “有时候,我想知道我是否应该卖掉刀片。基德拉说:“这样你就不会再这样纠缠我了。

    “现在来吧,亲爱的姐姐。你暗恋任何使用它的机会。

    “老鼠蟹。”基德拉恶狠狠地切掉了一块大得多的石头。完成后,她转过身来,向我的方向挥舞着刀子。“你活着只是为了惹恼我。

    “我完全不知道你从哪里得到这个想法。

    “这是相当大胆的,来自刺伤范围内的人。那把刀越来越近。

    “看到了吗?你喜欢任何使用它的机会。

    基德拉叹了口气,放弃了。“你现在不应该在收集霜花吗?你为什么要四处寻找废料?当父亲发现时,你会被大吼大叫。

    我挣扎着,举起她刚才切下的那一大块。“你知道为什么。”

    当我十三岁的时候,我拿到了一本第三纪元的书。它描述了一项巨大而强大的发明的开始-一个将所有人联系在一起的网络。他们称之为互联网。当然,现在一切都消失了。但在我看来,如果人类曾经做过一次,那么我们就可以再做一次。

    “你不觉得是时候放弃了吗?”基德拉问道。

    “没有。”我说,终于完成了块。“时间只是为潜在的回报付出的微小代价。而我只能看到离栖息地几百英里以内的地方。这一次,我们要走得更远。任何东西都可能在那里。

    “你现在在找什么?你不是告诉我你在氏族印刷图书馆里发现了高绝缘电缆吗?”

    “这个想法并没有太成熟。我羞怯地承认了。以为我对这个解决方案非常聪明。只要放下几百英里的印刷电线。那会解决问题,我想。这个计划可能出什么问题?

    基德拉抓住了。“问题是海盗和奴隶贩子四处游荡,不是吗?”

    “宾果游戏。\u200e阿纳里伊\u200e告诉我,它之前已经尝试过了。有人或另一个人最终会切断电缆,因为混蛋是人类状况的一部分。

    除了电线的想法之外,我的日记中还有很多方向,但每个方向最终都不可行。最好的方向是远距离无线信号,但没有人对天线有足够的了解来增加它们的覆盖范围。我们最好的示意图的最大范围为几英里。

    也许如果我们一起工作一次,分享知识,而不是嫉妒地守护它,我们就可以逃脱这个生命的老鼠陷阱。互联网可以启动这一过程。人类的贪婪会做剩下的事情,因为那些彼此分享的人会超越那些没有分享的人。

    基德拉又指着我的篮子。“这一切都很有趣,”她撒谎说,“我不禁注意到你的篮子还没有变大。你到底为什么要打开一扇活板门?我怀疑你的贪婪又在你耳边低声说了一些漂亮的东西。

    “你有没有想过谁住在这里?”我巧妙地转移了话题。

    基德拉用我的偏转打球,用墙检查她工作之间的几个可见的废墟。整个遗址是一个巨大的墓地,里面摆满了作为墓碑的废墟结构。

    成千上万的人曾经住在这里。但他们死了。

    “对于这些人来说,他们可能生活得很好。直到有人决定他们不应该这样做。基德拉耸了耸肩,指着瓦砾的特定部位。“你看到混凝土是如何被粉碎成段的吗?爆炸。正如你所说,'人类状况'在这里进行了访问。

    甚至没有考虑过他们是怎么死的。这只是我不应该成为士兵的另一个原因,甚至不能像士兵一样正确地思考。

    我把最后一块切掉的墙放下来,擦去它的霜,一种深蓝色的颜色胆怯地出现在下面。“看看那个,”我指出,“他们甚至给它上色。你能想象吗?画一整面随机的墙?

    这首先是一个荒谬的问题。谁愿意把有价值的油漆浪费在墙上?姐姐没有回答,大概在等我回答。

    这个问题的数学很简单,快速估计原始尺寸乘以一平方英尺需要多少油漆,我在几秒钟内就得到了答案。“我预测,仅仅这一部分,你就需要大约四百八十瓶油漆。

    “这不可能是正确的。“她说着,试图数她手上的东西。“那应该比油漆更多。两个月的交易?如果我的数学是正确的。

    我笑了,为她记得我的一些教训而感到自豪。“你总是可以下到机库,从当地工程师那里得到一个计算器。我敢肯定他们会给你一个,如果你用你的步枪问得好。

    她摇了摇头,不像我那样对工程感兴趣。“我无法分散我的注意力。我作为骑士的职责对维护更重要。“

    “嘘。”我耸了耸肩。“我一生都忽略了这一点,没有人咬掉我的头。

    她对此保持沉默,凝视着远方。当\u200e基德拉\u200e想到家庭时,她总是变得安静下来。我可以猜猜她立即想到了谁,我很感激她没有把他抚养长大。

    在前方,拾荒者正在慢慢地穿过其余的冰和瓦砾。没有任何标准,每个人都穿任何我们能找到或负担得起的东西。棕色,灰色的编织和偶尔的昂贵颜色的飞溅来分隔每个。不同类型和形状的大杂烩头盔,随着时间的推移,盔甲碎片被偷走。如果它能阻止你死去,那就足够了。

    大多数底层人士认为是冻伤在这里杀死了。毕竟,这是首先想到的也是最明显的事情。但杀人的却是科学。经过一定温度后,水几乎全部凝结成雪或冰。这里的空气比喉咙,鼻子和肺部的脆弱膜干燥得多。一口气就是死刑判决。即使你在一口气后立即找到远离环境的庇护所,你仍然会在几天后死于病床上。

    “他们一定很富有才能得到所有这些油漆。基德拉说,偏离了我们之前的话题。“这本来可以曾经是一个贸易中心,或者可能是一个-”通讯咔哒一声,一个男人的声音从中响起,我们既认识又害怕的人。

    “基思,基德拉。十分钟后,我们就要行动了。不要成为最后一个回来的人。它立即点击关闭。没有预期的回复,只有服从。父亲就是这样。

    我姐姐踵着脚后腿旋转,已经走回营地。

    “等一下!”我在她身后喊道:“我们差不多完成了墙,只要再剪几下,门就自由了!

    “他不会快乐的。她喃喃自语,停顿了一下脚步。

    “他什么时候快乐?他会在有人微笑着抓住他之前踢水桶。

    “我...我希望你没有道理。基德拉叹了口气。“但我们仍然应该回到车队。我怀疑那个活板门下有什么值得的东西。

    “放松一下,我们离得足够近了。我们会准时到达。

    “这不是我担心的车队,”她瞥了一眼我大部分空空的冰霜。

    “我倒霉了。”我撒谎了。

    “你是想卖给我一盒雪吗?你知道你是那个在深处的人...有问题,对吧?基德拉说。“为什么我是那个强调它的人?他会勒死你,如果你回来只有...这个。她指着篮子。

    她是对的,这让我很担心。远远超过我想让她知道的。如果这次挖掘没有成功,我真的会深陷其中。我打赌,地下会有一些有价值的东西我可以利用。但她不需要知道我猜到的回报机会。

    “不用担心。”我说,而不是承认我的恐惧。“看,我有一个聪明的备份计划。我认识一个人,他可以卖给你优质的幸运饼干......”

    这终于让她笑了起来,我们之间的小笑话像我希望的那样深入挖掘。这可能是我的想象,但我认为一些紧张终于从她的肩膀上解除了。我们中只有一个人应该担心我的问题,我打算让那件事成为我自己。

    也许不断取笑那个可怜的交易者有点不合时宜,他非常努力地向我们出售那些幸运饼干。但这是为了一个好的原因。他会明白的。然后要求以某种方式获得报酬,认识他。

    基德拉慢跑着回到瓦砾上,准备和我一起挖出这些地下室的秘密。

    她以为这是一个贸易中心。到处都是人,过着美好的生活。把幸运饼干卖给任何容易上当受骗的人。但我并不那么相信。

    他们一点也不富有,我想。如果他们是,他们就不会在表面上。

    我的猜测是,这些可怜的灵魂重新发现了罕见的文件,甚至是一台完全工作的化学打印机来制造油漆等材料。他们只是缺乏常识来掩盖这一发现。因此,不可避免地,人类开始收集。

    也许,它错过了一个好的时机。