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第18章 要吸取的惨痛教训

    我记得上一次我被家族的盔甲抱在手臂上。

    这个氏族已经变得太狭窄了,不适合我们现在的栖息地,但侦察兵在几百英里外发现了一个空荡荡的堡垒,远远地隔着永久冻土的广阔。也许在空速飞机上旅行一两个月,这对部落来说是一次昂贵的旅程。

    有时堡垒和栖息地出现,从地下推来。这些网站似乎几乎是量身定制的,可以抵御空气并保护人口免受表面侵害。空的遗物盔甲和武器甚至可能在里面被发现,假设其他人没有先偶然发现它。我们的侦察兵发现了一个这样的堡垒。

    这座堡垒有居住过的迹象,也许在某个时候是另一个氏族。内部的砖砌建筑将大厅分开,墙上刻有字迹,以及其他不同民族的标志。

    这就是这里事情的本质。我们像寄居蟹一样生活,这是被贬低者迅速用作侮辱的东西。每当一个氏族变得太大时,它要么找到另一个家,要么分裂成更小的盟友部落。但是,分裂成更小的部落会带来危险,如果他们能帮助它,没有人愿意分裂。

    這就是為什麼我們願意住在一些小地方,這些地方只能安置成百上千人,而不是數千人。但到目前为止,我们只能将基础设施延伸到更远的地方。

    最终,是简单的数学把我们赶出了家门。

    找到一个新的更大的堡垒是众神的祝福,特别是一个可以容纳数千人的堡垒。这是一个巨大的堡垒栖息地,无论以前占领过哪个氏族,一定已经长得足够强大,可以迁移到地下,成为一个幼苗城市。他们可能在十多年前就这样做了。

    氏族花了一年时间准备迁移到这个新的栖息地。大部分重点是为长途旅行储备粮食供应。了解当地的机甲,邻居和政治局势,等待着我们。一小支保留者分遣队来支撑和保持我们的主张,而\u200e触手\u200e则慢慢地将建筑修复回昔日的辉煌。

    多年的忽视使霜冻慢慢地从裂缝和破碎的管道中渗透出来。工程师们面前的任务并不容易。据说,仅此一项维修工作就是一件残酷的事情,夺走了几个在外面不幸事故的人的生命。

    最终,一步一步地,堡垒恢复了生机,氏族准备迁徙。所有的联盟和新的贸易路线都得到了保证。我们将非战斗人员和其他平民打包成由阿提乌斯勋爵领导的大规模远征队,并永远离开了我们的旧栖息地堡垒,让它准备好供下一个氏族占领。然而,这可能需要几十年的时间。

    这段旅程是危险的。空速器经常在这种长期使用后发生故障,打捞探险队被派往回收必要的废料和材料,以保持车队的生命。

    你可能会认为,在那些小型觅食探险中,袭击者会攻击,但他们追求的是较软的目标。报废者是耐寒的人,他们不是好奴隶。不,真正的目标是平民、商人和儿童。厨师、仆人和工程师。那些无法反击的人。

    唯一能找到这些的地方是主要车队之一,这不会成为一个容易的目标。但几个月的旅行是很长的时间,他们只需要几分钟的虚弱。奴隶主们一定已经悄悄地跟在我们身后好几个星期了,等待着盔甲上不可避免的小动作。

    那天,当盔甲上的缺口出现时,温特斯卡家族、\u200e黄昏\u200e家族和萨尔沃斯家族的一小部分一直尾随车队的后方。暴风雪墙袭来。能见度下降到零,而空速器在暴风雨中都阴沉地继续着。在麻木的失明中,袭击者选择了他们的时刻。

    最后几个尾随的空速器停了下来,倒塌在永久冻土中,当它们各自滑行到一个停止时,它们的质量推走了积雪。通讯在同一时间,在我们上次入住后几秒钟就坏了。车队的其余成员继续向前走,忘记了通信的损失。风暴掩盖了犯罪。我们中间的阴谋家掩盖了其余的破坏活动。

    他们知道萨尔沃斯家族的两名遗物骑士就在稍稍前方的空速器中-方便的空速机没有被禁用并继续向前,忘记了吞噬后面所有人的危险。

    \u200e黄昏\u200e房屋是一个\u200e到达器\u200e种姓的房子,充满了工程师和平民。他们不会提供任何抵抗。因此,对袭击者来说,唯一的危险将来自温特斯卡家族。该计划已经计算到细节。

    父亲可以同时与另外两个遗物使用者进行战斗,即使像那天一样喝醉了。但奴隶主们已经为此做好了计划。他们在人数中带来了四件遗物盔甲。

    我记得每个人都疯狂地伸手去拿武器,为战斗做准备。那时我十三岁,手里拿着一把步枪。我旁边一个十岁的孩子得到了一把手枪。无论接下来发生什么,袭击者都不会在没有血腥的情况下逃脱。

    空速机的门打开了,人们冲了出去,即兴的金属板作为盾牌。他们在前方设置了一条快速的战壕线,将金属片挖入雪地。一旦堡垒设置好了,我们其他人就会归档。太小或太老的孩子会蹲在更深的空速器里。

    过了一会儿,父亲踉踉跄跄地进入了我们的空速器,在基德拉和我即将冲锋之前。像往常一样喝醉了,但仍然足够清醒。

    其余的船员大声呼喊他救他们,在步枪射击之间乞求,并在后台尖叫。

    他无视他们所有人,像大锤一样推过混凝土。有人的下巴在扫除人们时被打断了。他的装甲靴踩在一个惊恐的男孩的腿上,压碎了它。我可以看到西装撕开,鲜血瞬间冻结。

    然后他的手伸向我和我妹妹,把我们从空速器中抬起来。

    然后他跑了。

    跑过了\u200e众议院事件\u200e的残疾空速机,我们发誓要保护它。逃跑了,因为其他臭名昭着的温特斯卡人站出来保护雷奇尔。只带着我的妹妹逃跑了,我紧紧抓住他的身边。他没有说一句话,只说了我们通讯中他紧张呼吸的声音。

    家庭盔甲使他的冲刺变得完全不人道。几秒钟后,我们只能看到咆哮的雪,因为暴风雪墙掩盖了一切。父亲仍然跑着,完全失明了。无论他喝了什么酒,都威胁要多次绊倒他。他坚持了下来。

    空速器很快,但速度仍然故意设置得很慢。许多\u200e触手\u200e已经精确地计算了可以使用的最佳速度与燃料与食物的比例。结果是快速的空速;只是没有一个有目的的悲惨的遗物骑士那么快。

    父亲来到了萨尔沃斯家族正在运行的空速仪,像幽灵一样从暴风雪中出现。在他的全速冲刺中,已经过去了大约十五分钟。

    点缀在船体上的拾荒者都瞥了一眼暴风雪墙上突然出现的遗物使用者。然后,一旦他们意识到这根本不应该发生,他们就疯狂地指着他。当父亲跳进敞开的内部隔间时,超速者立即减速停了下来,把我们俩都扔了进去。

    “这艘温特斯卡的意义何在?酒水没了?一个声音从里面传来,一个来自萨尔沃斯家族的遗物骑士走进了视野。

    父亲告诉他们。只有一个字,但整个车队立即采取了行动。

    奴隶贩子

    在几秒钟内,空速器以惊人的速度转弯并射击。如果通信范围的警告没有响起,众议院\u200e保存\u200e在船体座椅上的一些拾荒器将被扔下船。飞行员的愤怒可以通过她的声音清晰地感受到,即使我条件反射地抓住范围内的任何东西,尽管我在内部是安全的。车队的其余成员紧跟着我们,跟着通讯的喋喋不休,包括愤怒的\u200e不死\u200e。

    劫掠者带来了四名遗物持有者来对抗父亲,但他们绝对没有机会对抗阿提乌斯勋爵所掌握的力量。

    在短短几分钟内,超速者越过了父亲冲刺的距离,而这只比他花费的时间少一小部分。

    这还不够。我们发现的不是一场战斗,而是一场战斗的结束。

    只有少数几名众议院萨尔沃斯的成员从他们被击落的空速机上射击,而袭击者已经完全清空了点缀景观的其他四名成员。在他们身后,一群来自\u200e黄昏\u200e的\u200e触手\u200e设法从他们注定要失败的超速者跑到安全的地方。温特斯卡的房子不见了,除了那些很快被埋在雪地里的尸体,他们的空速机在声称的地面上。他们要么被带走,要么被杀,同时为那些\u200e触手\u200e争取时间撤退。

    具有讽刺意味的是,在最后,面对死亡,温特斯卡家族已经兑现了他们的誓言。他们听到了呼唤,并坚持了自己的立场。

    除了父亲。

    突袭者距离夺取最后一架空速机并夺取整个\u200e黄昏\u200e房屋只有几分钟的距离,直到他们看到即将到来的骑兵。他们立即转身跑了。一些不幸的袭击者从远处被枪杀,但大多数人设法逃入地下裂缝,处决或拖累了武器所能到达的任何猎物。

    很快,我们只剩下尸体和雪。

    空速器在战斗中受损。修复它们需要数小时。我们的整个路线和计划必须从头开始重新计算。但氏族会继续前进,少一个房子。

    我们无法在地下追逐它们,我们没有为这种规模的探险做好准备。别无选择,只能离开。

    阿提乌斯勋爵在嗅出背叛行为后,在当周处决了三个人。当他带领一个团队到他从叛徒那里抓来的行动基地时,他只发现了一个空荡荡的集结地。奴隶主早已不复存在。

    每个人都说父亲做出了唯一合乎逻辑的选择。击退四名遗物骑士是为了保证死亡-更糟糕的是,他的盔甲绝对会被偷走。他们会杀死父亲,把他的尸体抬走,并乐意用任何数量的潜在奴隶来交换它。如果他没有警告车队,在暴风雪结束之前,他们一开始就永远不会回来。我不确定这是他脑海中的想法。

    我敢肯定的是,那天之后,他再也没有碰过另一瓶酒。

    整个迁移过程中,他把剩下的时间都花在了病床上。一个月的发烧,颤抖和谵妄,因为他拒绝除了水之外的任何东西。一旦他付清了他以前的毒瘾,他就从那张床上下来,开始日夜训练我们两个人,就像有一个最后期限要遵守一样。这是悲惨的,艰苦的,充满了鲜血和瘀伤。那真是九年了。父亲在战斗方面是一个学者。似乎只有基德拉凭直觉理解了他的教训。

    每次课程开始时都像训练一样,最终沦为失败,因为他因为无法像我姐姐那样快速地教我而感到沮丧。骨折,黑眼睛,尖叫,感觉他是如此绝望,以确保我至少知道如何在他的水平上战斗,现在我明白了为什么。

    但我永远不会像我姐姐那样好。她受到\u200e津谷\u200e的青睐,而我...我根本不擅长打架。

    我回想起自动机,我仍然在每节课,每一次训练,这么多年的训练中都失败了。我仍然像个懦夫一样僵住了,当那一刻来临时,要利用这一切。我已經準備好與其他人或表面上的任何典型危險作戰。不知何故,那一个自动机比任何袭击者都更让我害怕。

    如果这就是最终的结果,为什么我从那次突袭中得救了呢?我一次又一次地问自己这个问题,但这次它真的打动了家。他本来可以捡起并带到安全的地方,有惊人的天赋的男人和女人-但只有我的妹妹和我被选中。她至少配得上它。我绝对不是。

    现在他又一次把我抱着,这次是深埋地下。他应该放下我,然后离开。这很容易。有数百个借口。比如说我被自动机撞死了,或者摔倒咬伤了我的脖子。

    父亲保持沉默,没有回答我未被问及的问题。我们正迅速接近下一个屋顶,他需要尽快跳下去。

    那件旧盔甲在他的控制下弯曲着,以一种我十三岁时无法欣赏的方式活着。但是,我紧紧抓住他的背,在过去的一个小时里,我仔细地看了那件盔甲,而不是过去几年里加起来的。

    令人惊讶的是,它没有显示出一小时前遭受的战斗伤害的迹象。盔甲的精神已经修复了这一切。唯一的代价是时间,两个动力电池和我的环境服系统的剩余部分,为了更大的利益而被蚕食。

    随着我们大量的动力电池,父亲的身体是首先发出的薄弱环节。囤积西装的能量是没有意义的。

    双腿弯曲,力量猛烈地穿过,他从空中向前航行,在间隙上带着沉重的裂缝降落。前几次吓坏了我,但我现在已经掌握了窍门。

    也许除了抱着他的背之外,别无他法,这给了我一些内省的时间来理清发生了什么。我的喉咙上仍然有瘀伤作为提醒。还有耻辱。

    主要是耻辱。

    以我们的速度,我们接近螨虫地图的尽头,并在十分钟或更短的时间内到达郊区。我们必须弄清楚从那里开始。我希望我们的运气在机器方面会保持下去,但当然,情况并非如此。

    “我们被发现了。父亲在通信中说。

    “他们的巡逻路线之一?”

    “不,他们派了另一个猎人来追捕我。它被赶上了。

    起初,我从眼角看到了它。一台紫罗兰白色的机器。它看起来与以前的非常不同。长长的蛇形身体,四条腿和巨大的脊柱叶片伸过链接。

    就像一只骷髅蜥蜴。它像我们一样从屋顶上跳下来,一心一意地往下走。

    氏族栖息地有自己的生物微生态系统,其中之一是掠食性蜥蜴,它捕食潜伏在管道系统内的昆虫和蟑螂。那些小蜥蜴有破碎的下巴和更快的打击。

    这个东西的鱼鳔看起来像那些管状蜥蜴的巨型表亲,里面装满了人造牙齿,即使从这个距离我也能详细地看到。就像之前的自动机一样,紫色的灯光和白色的陶瓷盔甲,有着骷髅般的脸。这次是一个非人的细长头骨。

    我看到毫无戒心的昆虫在一瞬间被追赶并被吞噬,从那些昆虫认为安全的黑暗中受到攻击。

    现在,我们是昆虫。