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第一章:炘燿山

    “不——!”一聲驚喊,劃破寧靜黑夜。

    樹林間,一道黑影猛然躍起,殘缺的新月照映在漆黑的樹林,茂密樹枝互相交雜透不進一絲月光,看不清黑影全貌,不知是受到驚嚇抑或其他情緒,隱約可見那黑影雙手握拳以及不停顫抖的身軀,撩動著原本平靜的樹林。

    乾涸沙啞的聲音低聲呢喃,道:“咳咳!又是同一個夢!還是不睡了,先往村裡趕吧。”

    說完,那人影隨手提起身旁佩刀,伴隨著星月與蟲鳴,開啟在夜幕之下的孤單旅程,走過整個黑夜,太陽伴隨著遠方雞鳴聲緩緩從東邊升起,驅散漆黑開啟新的早晨,湛藍的天空與皓白的雲朵,交織成全新的開端,一位少年正在遼闊的平原上趕路。

    “終於到了,炘燿村!”看到遠方裊裊炊煙,少年加快了腳步,不久後已經能看見村口匾額。

    炘燿村因鄰近“炘燿山”而得名,人口不足一百人,由於村民全為“葉”姓,又被稱為“葉村”,也是炘燿山方圓五百里內唯一的村莊,而村民平時多以採礦維生,雖然地處偏遠,但是倚賴炘燿山所盛產的高品質礦石,生活還算富足。

    炘燿山則位於神州大陸的北方,為北方群山之首,足有數萬仞之高,長年被炙熱高溫壟罩,整座山如火爐般燃燒著,而北方群山屬橫斷山脈,切割“神州大陸”與極北“嶽滄海”之間的連結,從遠處望去疊峰層巒,數十座大山聳立,連綿數萬里,每座山峰與深谷有著不盡相同的地貌,又被稱為“天險之境”,少有人來往。

    “呼,終於到了!”經過連夜趕路,少年到達此行的目的地。

    此時村門口正有幾位村民在閒聊,他們注意到這位外來的陌生少年站在村口,但是並沒有馬上搭理,而是轉過頭小聲嘀咕了幾句,才由其中一位老者慢悠悠地向著少年走來,用著低沉聲音問道:“少年郎,來此何事啊?”

    少年禮貌性地作揖後,說明來意,道:“在下昊玄宗——歐陽少辰,日前師尊收到村長來信,故遣我前來拜訪。”說完,便從腰間掏出一塊作工精細的墨玉腰牌,腰牌上以紅字刻寫“昊玄”二字。

    老者瞥了眼腰牌後,抬頭看著眼前少年。只見他面容約莫十七八歲,眉宇之間透露著不凡英氣,黑灰色的頭髮,紮著整齊馬尾,如低墜稻穗,身穿一席墨黑色長袍,邊角上帶有金絲線條壓紋,而長袍上的絲繡極為精美,是由金、銀、紅絲線交織而成的圖騰,隱約外溢著微微靈氣。

    “原來是昊玄宗的人,老朽請人去通知村長,咱們就先到村裡的議事廳去等吧。”老者轉頭向村口吆喝,便示意歐陽少辰跟他走。

    歐陽少辰跟著老者往前走,禮貌性地問道:“勞煩您帶路,還未請教老先生如何稱呼?”

    老者簡單回覆,道:“葉福,叫我老福便可。”說完,便加快腳步往前走去。

    歐陽少辰跟在老福身後,一邊觀察著村子。村子裡氣氛和諧,不時還能聽到村民閒話家常的笑聲,小娃兒的嘻鬧聲更是不絕於耳,這讓他心裡不禁產生了疑惑,如此平靜純樸的小村莊,若非村長信中所述,很難想像會發生什麼大事。

    步行約莫半刻鐘,歐陽少辰眼前出現一座宏偉的建築物,遠遠就看到上方黃檀色的匾額以紅字清楚寫著三個大字“陵光殿”,而這短短三個字卻飽含著渾厚精純的火焰靈氣,歐陽少辰心想:“此匾額靈氣精純,絕非尋常人所刻。”

    定神細看陵光殿,屋簷總共分為兩層,頂層屋簷是靠磚紅色瓦片堆疊而成,而最頂上有兩隻色彩繽紛的彩鳥交互盤踞,細節生動、活靈活現,而底層屋簷則使用暗褐色瓦片接續,牆壁與頂層都是由磚紅色石磚疊砌而成,大門鑲著金色邊框,門把上也閃爍著金黃色光芒。

    歐陽少辰忍不住開口問道:“這陵光殿頂上可是鳳凰?”

    老福簡單解釋道:“不錯,這鳳凰可是咱們葉村的守護神,當年先祖們開闢此地,全是仰賴祂們的庇佑與協助。”

    歐陽少辰不禁在心中感嘆道:“相傳鳳凰乃是不世神獸,難怪越接近村莊越能感受到豐沛靈氣,想必也是拜祂們所賜,這葉家先祖真不簡單!”

    此時,村民聽聞有外地人來到村裡,紛紛放下手裡工作,慢慢聚集到陵光殿前。畢竟葉村地處偏遠,平時很少會有外地人來訪,使得村民好奇跑來湊熱鬧。

    老福順勢推開大門,引導歐陽少辰進入殿內,然而殿內佈置卻出奇的簡單樸實,不如外觀看起來的富麗堂皇,簡約的四合院設計,共有四個內屋分成東、南、西、北排列,中央廣場處安放著一座石像,而石像下方有座石檯,石檯刻著模糊不清的文字。

    單看石像高度大約六到七尺、寬度大約三到四尺,雖說其外觀與屋頂上的鳳鳳無異,但顏色卻呈現青綠色,如此突兀的色彩與整棟建築形成鮮明對比,仔細看石像周圍環繞著些許翠綠微光,此等怪異景象立刻吸引住歐陽少辰的目光。

    片刻,歐陽少辰回過神從包裡拿出信件,詢問身旁老福,道:“最近村裡是否不太平靜?”

    轉身正準備離開的老福深深地嘆了口氣,迴避了歐陽少辰的問題,道:“哎!這事情老頭子就不多嘴了,你且在這等村長來吧。”說完,他緩步走出殿門。

    歐陽少辰查覺老福表情些許的不自然,就不再追問,客氣地說道:“那就多謝老人家了,晚輩在此等候村長。”

    片刻,一名中年男子緩緩從人群中走進殿內,男子身著樸素,一件素白長衫,面容雖然看上去有些滄桑,但是身體卻十分精壯,而一頭灰白頭髮則詮釋著歲月所留下的痕跡,看著他那如同湖泊般深邃的眼睛,溫和穩重卻又難以看透。

    不遠處,那男人緩緩向著歐陽少辰走來,禮貌地介紹著自己,道:“不好意思,來晚了。我是葉村的村長——『葉晨』。”同時他指著北面的內屋,示意著要歐陽少辰跟他一起走。

    歐陽少辰雙手作揖,再次介紹自己,道:“在下,昊玄宗——歐陽少辰。”之後便隨著葉晨往北面的內屋走去。

    走進屋內,葉晨先招呼歐陽少辰坐下,坐定後葉晨笑著說道:“少辰?是你啊!真想不到洛大哥捨得讓你到這北境之地,哈哈!”

    滿臉疑惑的歐陽少辰看著葉晨,問道:“您是?”

    葉晨一邊用手比了比高度,一邊笑著說道:“哈哈哈,你師尊都沒說嗎?想當年我帶你上山時才那麼點大,多年不見,沒想到你已經邁入元嬰期了啊!”

    歐陽少辰看著眼前滄桑的男子,語氣訝異地說道:“啊!您是葉晨前輩!前輩您怎會在此?您貌似憔悴了許多?當年聽師尊說您要回家處理事情⋯⋯”

    葉晨苦笑著擺了擺手,回應道:“哎呀,都過那麼久了,不提也罷,不提也罷!倒是我應該跟你打聲招呼再走,你不會怪我吧?”

    “當然不會,”這時歐陽少辰突然想起師尊交代的事情,便從懷裡拿出一個木盒放到桌上,說道:“前輩,師尊交代請我務必將這個木盒轉交給您。”

    看到木盒後,葉晨先是愣住才慢慢伸手接過木盒,接過木盒後他只是靜靜地看著它,彷彿陷入某段回憶,頓時,空間陷入了沉默。

    歐陽少辰試著打破這靜默的氣氛,說道:“葉晨前輩,您信上提到有村民無故失蹤?但是依前輩的修為⋯⋯”

    歐陽少辰說話的聲音,將葉晨拉回現實,他深深嘆了口氣,打斷說道:“唉!什麼修為不修為的,自當我決定回到葉村時,就已捨棄仙緣。”

    聽到葉晨如此說話,歐陽少辰暗自在心裡感嘆道:“想當年葉晨前輩與師尊兩人先後邁入合體期,離渡劫期也只有一步之遙,如今師尊已閉關準備渡天劫,而再見到葉晨前輩卻是白髮蒼蒼,不知道是發生何等大事,才能讓前輩捨棄仙緣。”

    修仙總體可以分為“三境”和“九期”,分別為“凡人境”:鍛體期、引氣期、築基期;“煉元境”:金丹期、紫府期、元嬰期;“半仙境”:分靈期、合體期、渡劫期。修練至渡劫期,又被尊稱為“仙尊”。

    由於“修仙”違背天道倫理,此舉將打破世界規律、突破生命輪迴,故功成時會引發天地劇烈反噬,其形式以雷擊所呈現,稱為“天劫”,意味從毀滅中孕育生機,唯有如此才能超脫天地規範,也唯有跨過“天劫”才能脫離凡身肉胎飛升成仙。

    葉晨拿起茶杯,喫了口茶接著說道:“葉村人口不多,而且地界也不大,自從我接任村長以來,沒發生過什麼大事,但就在這半個月裡,前往礦場採礦的村民已經有數人莫名失蹤。”

    歐陽少辰也學著葉晨拿起茶杯,喫了口茶後問道:“前輩可有發現什麼異常?”

    葉晨放下茶杯後,臉色凝重地回應道:“說來慚愧,我也曾多次到礦場探查,雖然發現不少詭異的痕跡,但是無法判定是人或妖所為。”

    歐陽少辰疑惑地問道:“妖?此地靈氣如此豐沛,怎會有妖呢?”

    葉晨把玩著桌上的茶杯,皺著眉若有所思的繼續說道:“我已調查多日,但是那些失蹤的村民就像是憑空消失,所以才會衍生出此等猜測,而洛大哥素來醉心妖獸研究,我才會向他求援,只是沒想到他會讓你過來。”

    聽完葉晨的敘述,歐陽少辰解釋道:“其實師尊早已閉關多年,這些年『墨竹峰』的大小事務都是由晚輩操持,那木盒也是師尊閉關前託付給我,因為他老人家再三交代,所以晚輩只要外出辦事都會隨身攜帶。”

    此時,葉晨心裡也明白原因,語氣平淡地問道:“洛大哥是準備渡劫了,對吧?”而他那原本就憂愁的眼神,彷彿又添上濃墨的一筆。

    忽然,殿門外引起一陣騷動,一位約莫八、九歲的男孩推開圍觀村民衝了進來,嚷著:“阿爹!我也要去⋯⋯”

    然而男孩話音未落,只見石像旁環繞的翠綠微光突然靜止旋轉,像是被吸引般快速地朝著殿門口的方向移動,嚇得圍觀居民紛紛退開。

    此時,葉晨表情嚴肅,一個箭步衝出內屋,剎時之間就來到中庭,他單手將少年擒住,另一隻手連忙揮開男孩身旁微光,緊接著順勢就將男孩拋出殿外,同時嚴厲地說道:“葉凡,你太胡鬧了!早就說過你不可隨意進入殿內!”

    殿外,傳來葉凡一聲聲慘叫聲:“阿爹——痛呀!痛——”

    喧鬧中歐陽少辰注意到石像旁微光,接觸到葉凡時,有少部分融入他的體內,便好奇地問道:“前輩,這石像?”

    葉晨一邊走回內屋,一邊詳細地解釋道:“這尊石像是先祖為了鎮住此處『地火』,以『鳳凰元神』融入『封魂石』所鑄,也正因為如此『葉氏』才得以在此建立村莊,不受炘燿山高溫所苦。但是不知何故,葉凡出生後石像的顏色卻漸漸產生變化,隨著他的年紀增長,石像顏色逐漸由原本的橘紅轉為青藍,而只要凡兒踏入殿內便會被微光所糾纏,長久以來貌似也對他無害,但是為防意外我還是叮囑他不能隨意入內。”

    歐陽少辰若有所思地說道:“晚輩剛進門就注意到此石像,推測應是以『封魂石』所鑄,而這『封魂石』必須取得妖獸元神加以煉化,其既為『鳳凰元神』,鳳凰本屬為火,故顏色不該如此,原來還有此一怪事。”

    葉晨繼續說道:“這封魂石乃是先祖流傳下來,當年葉氏與鳳凰族共同對抗魔族,現今也受其庇護。”

    歐陽少辰欲言又止地問道:“敢問前輩,除此之外還有其他不尋常之處嗎?”

    葉晨一臉無奈,自嘲地說道:“葉氏後人均受『鳳凰』庇護,只要是葉氏子孫,出生就帶有『火靈根』,不過葉凡卻沒有靈根,從小體弱多病,病邪入體後雖然都能痊癒,但落下的病根導致四脈淤積,他到現在還活著應該就很不尋常了。”

    聽到這裡,歐陽少辰的回憶瞬間被撩起,遙想當年踏上修仙之途的過往:“靈氣乃是萬物能量本源,修仙者可凝聚天地間『萬相靈氣』,進而將靈氣匯集於丹田處,而丹田為其根源,稱為『靈根』,靈根以金、木、水、火、土分為『五行』,身體為其脈流,稱之『體脈』,體脈以任、督、陽、陰是分為『四部』,各有數個穴位,將穴位打通,稱之『鍛體』,雖然還無法運用靈氣,但是可以提升肉體強度⋯⋯”

    葉晨看著若有所思的歐陽少辰,他出聲打斷,繼續說道:“這些都是陳年往事,眼下還有更重要的事情,我們必須先找到失蹤村民,此事還要多勞煩你了,出事的礦場在村子東面,只要出村後向東邊走不久便會看到。”

    歐陽少辰停下思緒,禮貌地回應道:“明白了!前輩您放心,晚輩這就前往礦場調查。”說完,他將雙手高舉致額前,致上而下行禮後,便往門外走去。

    葉晨默默看著歐陽少辰走遠的背影,拿起空茶杯對天一敬,輕聲呢喃道:“歐陽大哥,少辰長大了啊⋯⋯”