第二章：祁连七月雪，河湟唐人村
贺兰山便是戎疆，此去萧关路几荒。
无限城池非汉界，几多人物在胡乡。
诸侯持节望吾土，男子生身负我唐。
回望风光成异域，谁能献计复河湟。
话说回鹘人面对着龟缩在驿站的使团，只得下马强攻；可离了马，回鹘人就像是失去一条腿，没了弓就像是失去一只手，因此没冲杀几次便被打退。回鹘首领正踌躇之际，突然受到无争的嘲讽，大怒若狂，再次下令众人，无论如何也要啃下这个使团。
随着回鹘人一次又一次的冲杀，驿站四周不断有士卒倒下，攻进驿站的回鹘人也越来越多。李百战带着五名士卒和大使苏牧保护这无争等人。这时有十几名回鹘士卒杀到，李百战带人上前抵挡，却没注意到有一名敌人从无争几人身后出现。
“那！那！”空明第一眼看到身后的敌人，刚想叫李百战，敌人已举起马刀砍来！无争拉着夏凡躲避，在马刀劈下的瞬间，无争身子突然向前，袖间利刃随之而出，一击刺入敌人心脏。
无争见李百战几人逐渐不支，捡起地上的横刀前去帮忙，临走前将夏凡托于空明：“小师傅，保护好她！”空明点点头，让夏凡和昙殊站在他身后。
“敌人的援军来了！敌人的援军来了！”眼看驿站内的敌军仓皇逃窜，无争知道他们得救了。
援军进入驿站后，无争回身去找夏凡，见夏凡正用蒙脸的棉纱巾为空明包扎手臂，而空明正仰着脸，死死闭着眼睛，紧绷这上身，动也不敢动。
无争走到近前，看了眼空明手臂上的刀伤，从怀里又拿出一块面纱先为夏凡戴上，后敲了敲空明光光的脑袋，说：“死不了，闭着眼作甚？”空明强睁开眼，低着脑袋，红着耳朵，好像害怕抬头就看到什么东西一样。
夏凡说：“小师傅，你怎么了？”
无争撩了下她额头垂下的乱发，说：“小师傅凡心未却，你这红粉骷髅他还看不透。”夏凡做势要“打”无争。
无争忙退几步，说：“你先照顾两位师傅，我去随医官给伤者上药。”此战惨烈，五十名士卒活下来的只有十六人，其中七人已身负重伤，不能再随使团前进。
众人返回平凉县，稍作休整后乔装改扮，继续出发。待过兰州地界，低矮的灌木和连片的草原愈来愈多，迎着灿烂的阳光，顶着清澈的蓝天，夏凡凝望远方皑皑的雪山，捧起雪峰上流下的溪水，一饮而尽，只觉清凉甘甜。站在高岗之上，那广袤的草原，遍野的牛羊，丰美的水草，以及满山盛开的金露梅；七月的祁连山啊，真是人间仙境！
夏凡对无争说：“愿我的家乡也是这么美。”
无争伸出双手，仿佛要触及那‘矮矮’的白云。“我相信你的家比这里更美。”
苏牧对众人说：“大家莫为美景驻步，当心祁连七月雪，马上就要到扁都口，当速速通过。”
夏凡低声说：“我还想能在这住几天呢。”
无争笑她：“你不想家了？”
“想，日想，夜想，梦里想，可”夏凡低下头，说：“夫君对不起。”
无争说：“傻子，我相信你；更相信我们一定能回到大雪山的。”
“无争殿下，你们夫妻别你侬我侬了，吃罢饭苏大人准备再走一百里呢！”李百战给二人拿来两块胡饼，令人起火煮汤。
盯着在眼前晃来晃去的牛羊，李百战对苏牧说：“大人，只吃粮食，恐怕下午大伙没力气能走百里路。”苏牧知道他想干嘛，说：“这牛看着挺大的，当心的别受伤了。”
李百战跳起来，拿起强弩，悄悄猫到牛群附近。粟特人米克见状也悄悄跟上来。李百战骂道：“直娘贼，你来作甚？”
米克也不生气，他知道李百战是怪他在驿站哪场惨战中‘临阵脱逃’。
可米克是经商的粟特人，从小他爹就对他说，金钱和生命才是第一位的。其余的跟他无关，所以米克也没有什么负罪感，之所以跟来，是觉得不帮把手，一会李百战恐怕不会分给他牛肉吃。
米克笑说：“你一个人不好弄，我帮你。”
李百战没空理他，望着眼前的耗牛自言自语道：“乖乖，这啥牛，毛真长，能射进去吗？”见李百战拿着弩箭比划，米克趴到他身旁，说：“你看角粗的是公的，角细的是母的，要我说杀公的！”
“为啥？”
“公的头大，好瞄。”
“那白的牛是啥？”
“那你就别想，那牛皮太硬！”
李百战听米克的建议，慢慢挪到一只落单的公牦牛正前方，刚举起弩，那正吃草的牛突然抬头跟他对视起来。李百战看着那圆澄澄的牛眼，突然想起小时候家里的老黄牛，心生不忍。见他抱着弩箭往回走，米克急忙追上，说：“干嘛，不杀了？”
“老子从今天起信佛！”
“你们汉人都不喜欢杀牛，我来！”米克抢过弩，跑到距牛约五十步处，冲着牛眼射了一箭，结果射在牛脖子上。米克还想搭箭，就看那蚝牛突然发飙，冲他撞过来。米克扔了弩就往李百战的方向跑。
“我弄死你！”李百战边骂边往后跑，可米克善疾行，没过多久便超过李百战。正当牛角要顶起李百战时，大使苏牧持弩一箭射中牛头，将牦牛立毙于地。
老僧昙殊说：“罪过，罪过，空明你去给它念一番往生咒。”空明奉师命来到牦牛尸体边。
“小师傅，水都开了，还念什么经！”米克说着要去取牛肉，苏牧拦住他，示意他等空明将《往生咒》念完。就在这时，约一里外的高岗上突然出现个骑马的身影。李百战立刻警戒起来，可等那身影靠近，才发现只是草原的牧民。
这牧民汉子索发包巾，紫黑的脸庞，二十多岁的年纪，正挥舞这马鞭，怒气冲冲的就像众人奔来。“你们是什么人，为什么要杀我们家的牛！”（回鹘语）
米克忙指着空明，说：“他，他杀的！”（回鹘语）
那汉子下马揪起空明，突然一愣，以生涩的汉语问：“你是汉人？”
空明点点头，那汉子又问道：“我这牛是你杀的？”
空明忙行合十双手，说：“阿弥陀佛，不是小僧，不是小僧！”那汉子松开空明，也行了个佛礼，随后拿着鞭子指着米克骂道：“你个没胆的孬种！赔我的牛！”
李百战问：“我们不知道这牛是家养的，你要多少钱？”
那汉子走到近看，扫了眼使团，问：“你们都是汉人？”
苏牧起身说：“没错，我们是来通商的汉人，我不小心杀了你的牛，实在对不住。”
“俺这个牛气性大，抢不到母牛就乱跑！算了，算了…俺…俺不要钱，你们有稻米吗？没有麦面也行。”
苏牧说：“去，拿半袋稻米给他。”
那汉子接过，打开袋口，手搓着稻米眼神似看珍宝一般。“这东西俺娘念叨了几十年了。”
“阁下是汉人？”
“不是，俺娘是汉人，俺爹是回鹘人。”那汉子将米袋系在马上，对众人说：“你们要不嫌弃，跟俺一起回家，俺娘见到你们肯定会很高兴的。”
苏牧先道谢后婉拒那汉子。那汉子说：“天意难测，你们路上小心。”说着扔下一袋牛干巴。“这留给你们，希望还能再见！”
众人吃过牦牛肉后，很快便来到扁都口。天依然是那样的蓝的耀目，团团的白云就像棉花糖一样可爱，让人忍不住想爬到山顶伸手触摸。夏凡脱掉鞋袜，解下面纱，露出粉嫩的小脚，像只欢快的鸟儿奔到山顶上，蹦蹦跳跳的去抓云朵。
“无争，真的能抓到，你快来呀！”无争策马追上，一把将夏凡揽到怀中咯吱她。两人的玩闹给队伍增添了不少的欢乐。
李百战见空明嘴里念着经，眼珠却痴痴望着夏凡，说：“小和尚，别看了！”
空明反应过来，忙低下头，嘴里加快念经的频率。
李百战说：“小和尚，不如还俗吧，俺把俺妹子嫁给你咋样？”
空明说：“小僧一心向佛，别无他志。”
米克凑上来说：“小师傅，你嘴里是念着佛，可眼睛却看着人家的妻子。”
“我，我没看夏凡姑娘！”
“哎呦，谁说是夏凡姑娘？”
没说几句，空明的脸就通红通红的，这其中既有羞涩也有愤怒。他看向师傅，见师傅也在望向无争和夏凡姑娘，便问：“师傅，你在看什么？”
“我在看人，看山，看云。空明你在看什么？”
“我跟您看到一样。”
“空明当初佛祖拈花一笑，你可知为何？”
“师傅问这话，是不相信我的求佛之心吗？”
“我相信，重要吗？”
空明下马拿出夏凡送的果粉和面纱，跑到队伍前面，对无争说：“殿下，还给你们。”
无争一愣，夏凡笑说：“小师傅不用，你拿着吃吧，出家人不容易。”
“还给你们！”见空明突然提高音量，无争猜出几分意思，他接过果粉和纱巾，说：“小师傅等到敦煌、西域，那里应有似鸠摩罗什般的佛教大能者，到时你可随师父去拜访拜访，解除心魔。”
“心魔？我没有心魔！更不需要去求教他人，我自己能悟！”说完空明便跑走了。
“这小和尚怎么了？”
“还不是你。”
“我？关侬什么事？”无争在夏凡低语几句，夏凡红着脸使劲锤他的胸口。
天色渐黑，使团靠山扎营，疲惫的众人很快便沉沉睡去。时至半夜，天空竟下起大雪，苏牧翻身间，突然听到营帐上传来沙沙的声音，起身出账一看，此时地上的雪已能没过脚踝。
苏牧看着雪不知该不该叫醒众人，想了想他来到无争的营帐外叫道：“殿下，殿下。”
“谁！”
“是我，苏牧。”
“何事？”
“天突降大雪，咱们该怎么办。”
片刻，无争穿好衣物走出营帐，说：“叫醒众人，连夜赶路！”
“是！”苏牧来到值夜人的帐篷，见负责值夜的李百战和米克正裹着被子呼呼大睡，一脚踹了上去。李百战以为敌袭，抽出被窝里的横刀跳将起来，一看是苏牧，泄气道：“大人，干嘛呀！大半夜的。”
“不是让你值夜吗？你们在干嘛！”
“下半夜是米克…”李百战转头见米克迷迷瞪瞪的样子，便猜到这小子也睡着了，忙向苏牧请罪。
“下雪了，赶紧敲锣叫大伙起来赶路。”片刻，众人将所用之物整装完毕，使团冒着风雪前进。随着夜深，风雪愈来愈大，打在脸上就如刀割一般。
李百战忍不住抱怨：“夜寒雪大难视路，何不等天明再走！”
米克说：“要等到天明，恐怕雪厚，到时更是寸步难行。”
李百战说：“那就等雪化再走！”
米克说：“下雪不冷，雪化才冷。要干等到雪化，咱们也就冻死在这祁连山谷。”风雪无常，使团走至天明，雪已没过小腿，虽说大雪渐停，可寒意更甚。行至晌午，众人搀扶着终于走出山，可山外依旧是千里银白，不见人家。
就这样又走了两天，使团的粮食开始告急，苏牧令李百战等人杀掉随行的骆驼、战马充饥。还好队伍中有无争不停观察这星辰，判断方位，使团才没在这四野皆白的雪原中迷失方向。
李百战说：“大师，这牦牛干你们就吃点吧，实在没有别的了。”空明拒不接受；昙殊却接过牦牛干，撕下一块含入嘴中。将其余的递给空明。
“师傅，我不能吃。”
“空明，师傅不想你在此止步，吃吧。”
空明拿起蚝牛干塞到嘴里，拼命地咀嚼想要咽下去。“空明，你不用向为师证明什么，懂吗？”空明哭着点点头，昙殊继续说：“为师知道你很痛苦，但你的执念，只有你自己才能放下。”
空明望向夏凡，说：“师傅放心，我一定能堪破心魔！”昙殊闻言，只得一叹。
第三天清晨，众人行约十里，就听前去探路的米克喊道：“远处有烟火气！有烟火气！”苏牧闻言激动万分，爬到高处眺望，果然见一里外有个小村庄。待使团来到小村，村民们早已接到消息，都拿着武器站在村口。
一个小伙子用回鹘语冲他们喊道：“你们是什么人？到这来干什么？”
米克回：“我们是经商的，进山遇到大雪，牲畜都吃干净了，帮帮我们吧！”这时一个老人站了出来，指着苏牧手中的节杖，让小伙子用汉语说：“让他近前来！”
米克看向苏牧，苏牧没有说话，走到村民近前举起节杖，村民中凡是上了年纪的老人，皆跪地而拜，向儿孙啼呼：“是使者，是我族使者，天子无忘河西儿孙乎！天子无忘河西儿孙乎！”
苏牧扶起众位老者。村中三老行礼拜见，说：“使者大人请入村。”入村后在三老主持下，村民张灯结彩，其景犹似岁时欢庆。
李百战挠头问：“回鹘人的地界怎么还有咱们汉人？”
无争叹言：“据时人所记：自瀚海以东，神乌、敦煌、张掖、酒泉，东至于金城、会宁，东南至于上邽、清水，凡五十郡、六镇、十五军，皆唐人子孙。
当时吐蕃人占据河湟，我族子孙生为戎奴婢，田牧种作，或聚居城落之间，或散处野泽之中。及霜露既降，以为岁时，必东望啼呼。如今河西的统治者从吐蕃人换成回鹘人，不知他们的日子是否能好过一点。”
等众人吃罢饭，村中三老再次拜见苏牧。听他们说：“大概是贞元三年（787年），吐蕃人将他们的祖辈掳掠至此，至今已有，近五十年没见过汉地同族，希望使者归国时，能路过此地，带我等回汉地安居。”
无争记得此事，当初吐蕃平凉劫盟失败后，出兵大掠吴山、华亭等县，残杀老弱，又掳掠丁壮万余人西去。在经过安化峡时，吐蕃人对被俘百姓道：“容尔东向哭辞乡国！”我族众人眼看将离故土，沦为奴隶，纷纷号啕大哭，投崖自杀者更是多达千余人。
苏牧没有回答能不能带这些村民走，只是问：“你们在这过得好吗？”
三老答：“回鹘人这几年虽规矩些，可仍时不时抄掠当地汉民女子，名义上说是婚配，实际上是把她们当作奴婢。”说着村民中一个中年人解开上衣，露出肩骨，只见他肩骨上竟有个拇指大小的洞，他说：“十年前我去城里买药，被回鹘人抓到，拿铁钩穿我的肩骨，用皮索将五个人连在一起，卖给别人充当役使。若不是我侥幸逃脱，恐怕此时早已身死。天使大人，您带我们回国吧。”
三老也道：“我们听说，如今汉地天子圣明，战事已平，我等是真心实意想认祖归宗。”苏牧为了难，他不能私自答应这些人，只能说：“此事我需要禀告皇上。”
三老点点头，暗叹不语。
雪化草露头，使团也该继续启程，临行前村民都从栏舍中牵出最好的驼马，满装大黄酒、耗牛肉、甘肃枣、河西猪肉相赠，他们的热情感动了使团中每一个人。送至村口，三老还拉着苏牧的手紧紧不放：“愿我等有生之年，可看到朝廷收复河湟！收复河湟！”
无限城池非汉界，几多人物在胡乡。
诸侯持节望吾土，男子生身负我唐。
回望风光成异域，谁能献计复河湟。
话说回鹘人面对着龟缩在驿站的使团，只得下马强攻；可离了马，回鹘人就像是失去一条腿，没了弓就像是失去一只手，因此没冲杀几次便被打退。回鹘首领正踌躇之际，突然受到无争的嘲讽，大怒若狂，再次下令众人，无论如何也要啃下这个使团。
随着回鹘人一次又一次的冲杀，驿站四周不断有士卒倒下，攻进驿站的回鹘人也越来越多。李百战带着五名士卒和大使苏牧保护这无争等人。这时有十几名回鹘士卒杀到，李百战带人上前抵挡，却没注意到有一名敌人从无争几人身后出现。
“那！那！”空明第一眼看到身后的敌人，刚想叫李百战，敌人已举起马刀砍来！无争拉着夏凡躲避，在马刀劈下的瞬间，无争身子突然向前，袖间利刃随之而出，一击刺入敌人心脏。
无争见李百战几人逐渐不支，捡起地上的横刀前去帮忙，临走前将夏凡托于空明：“小师傅，保护好她！”空明点点头，让夏凡和昙殊站在他身后。
“敌人的援军来了！敌人的援军来了！”眼看驿站内的敌军仓皇逃窜，无争知道他们得救了。
援军进入驿站后，无争回身去找夏凡，见夏凡正用蒙脸的棉纱巾为空明包扎手臂，而空明正仰着脸，死死闭着眼睛，紧绷这上身，动也不敢动。
无争走到近前，看了眼空明手臂上的刀伤，从怀里又拿出一块面纱先为夏凡戴上，后敲了敲空明光光的脑袋，说：“死不了，闭着眼作甚？”空明强睁开眼，低着脑袋，红着耳朵，好像害怕抬头就看到什么东西一样。
夏凡说：“小师傅，你怎么了？”
无争撩了下她额头垂下的乱发，说：“小师傅凡心未却，你这红粉骷髅他还看不透。”夏凡做势要“打”无争。
无争忙退几步，说：“你先照顾两位师傅，我去随医官给伤者上药。”此战惨烈，五十名士卒活下来的只有十六人，其中七人已身负重伤，不能再随使团前进。
众人返回平凉县，稍作休整后乔装改扮，继续出发。待过兰州地界，低矮的灌木和连片的草原愈来愈多，迎着灿烂的阳光，顶着清澈的蓝天，夏凡凝望远方皑皑的雪山，捧起雪峰上流下的溪水，一饮而尽，只觉清凉甘甜。站在高岗之上，那广袤的草原，遍野的牛羊，丰美的水草，以及满山盛开的金露梅；七月的祁连山啊，真是人间仙境！
夏凡对无争说：“愿我的家乡也是这么美。”
无争伸出双手，仿佛要触及那‘矮矮’的白云。“我相信你的家比这里更美。”
苏牧对众人说：“大家莫为美景驻步，当心祁连七月雪，马上就要到扁都口，当速速通过。”
夏凡低声说：“我还想能在这住几天呢。”
无争笑她：“你不想家了？”
“想，日想，夜想，梦里想，可”夏凡低下头，说：“夫君对不起。”
无争说：“傻子，我相信你；更相信我们一定能回到大雪山的。”
“无争殿下，你们夫妻别你侬我侬了，吃罢饭苏大人准备再走一百里呢！”李百战给二人拿来两块胡饼，令人起火煮汤。
盯着在眼前晃来晃去的牛羊，李百战对苏牧说：“大人，只吃粮食，恐怕下午大伙没力气能走百里路。”苏牧知道他想干嘛，说：“这牛看着挺大的，当心的别受伤了。”
李百战跳起来，拿起强弩，悄悄猫到牛群附近。粟特人米克见状也悄悄跟上来。李百战骂道：“直娘贼，你来作甚？”
米克也不生气，他知道李百战是怪他在驿站哪场惨战中‘临阵脱逃’。
可米克是经商的粟特人，从小他爹就对他说，金钱和生命才是第一位的。其余的跟他无关，所以米克也没有什么负罪感，之所以跟来，是觉得不帮把手，一会李百战恐怕不会分给他牛肉吃。
米克笑说：“你一个人不好弄，我帮你。”
李百战没空理他，望着眼前的耗牛自言自语道：“乖乖，这啥牛，毛真长，能射进去吗？”见李百战拿着弩箭比划，米克趴到他身旁，说：“你看角粗的是公的，角细的是母的，要我说杀公的！”
“为啥？”
“公的头大，好瞄。”
“那白的牛是啥？”
“那你就别想，那牛皮太硬！”
李百战听米克的建议，慢慢挪到一只落单的公牦牛正前方，刚举起弩，那正吃草的牛突然抬头跟他对视起来。李百战看着那圆澄澄的牛眼，突然想起小时候家里的老黄牛，心生不忍。见他抱着弩箭往回走，米克急忙追上，说：“干嘛，不杀了？”
“老子从今天起信佛！”
“你们汉人都不喜欢杀牛，我来！”米克抢过弩，跑到距牛约五十步处，冲着牛眼射了一箭，结果射在牛脖子上。米克还想搭箭，就看那蚝牛突然发飙，冲他撞过来。米克扔了弩就往李百战的方向跑。
“我弄死你！”李百战边骂边往后跑，可米克善疾行，没过多久便超过李百战。正当牛角要顶起李百战时，大使苏牧持弩一箭射中牛头，将牦牛立毙于地。
老僧昙殊说：“罪过，罪过，空明你去给它念一番往生咒。”空明奉师命来到牦牛尸体边。
“小师傅，水都开了，还念什么经！”米克说着要去取牛肉，苏牧拦住他，示意他等空明将《往生咒》念完。就在这时，约一里外的高岗上突然出现个骑马的身影。李百战立刻警戒起来，可等那身影靠近，才发现只是草原的牧民。
这牧民汉子索发包巾，紫黑的脸庞，二十多岁的年纪，正挥舞这马鞭，怒气冲冲的就像众人奔来。“你们是什么人，为什么要杀我们家的牛！”（回鹘语）
米克忙指着空明，说：“他，他杀的！”（回鹘语）
那汉子下马揪起空明，突然一愣，以生涩的汉语问：“你是汉人？”
空明点点头，那汉子又问道：“我这牛是你杀的？”
空明忙行合十双手，说：“阿弥陀佛，不是小僧，不是小僧！”那汉子松开空明，也行了个佛礼，随后拿着鞭子指着米克骂道：“你个没胆的孬种！赔我的牛！”
李百战问：“我们不知道这牛是家养的，你要多少钱？”
那汉子走到近看，扫了眼使团，问：“你们都是汉人？”
苏牧起身说：“没错，我们是来通商的汉人，我不小心杀了你的牛，实在对不住。”
“俺这个牛气性大，抢不到母牛就乱跑！算了，算了…俺…俺不要钱，你们有稻米吗？没有麦面也行。”
苏牧说：“去，拿半袋稻米给他。”
那汉子接过，打开袋口，手搓着稻米眼神似看珍宝一般。“这东西俺娘念叨了几十年了。”
“阁下是汉人？”
“不是，俺娘是汉人，俺爹是回鹘人。”那汉子将米袋系在马上，对众人说：“你们要不嫌弃，跟俺一起回家，俺娘见到你们肯定会很高兴的。”
苏牧先道谢后婉拒那汉子。那汉子说：“天意难测，你们路上小心。”说着扔下一袋牛干巴。“这留给你们，希望还能再见！”
众人吃过牦牛肉后，很快便来到扁都口。天依然是那样的蓝的耀目，团团的白云就像棉花糖一样可爱，让人忍不住想爬到山顶伸手触摸。夏凡脱掉鞋袜，解下面纱，露出粉嫩的小脚，像只欢快的鸟儿奔到山顶上，蹦蹦跳跳的去抓云朵。
“无争，真的能抓到，你快来呀！”无争策马追上，一把将夏凡揽到怀中咯吱她。两人的玩闹给队伍增添了不少的欢乐。
李百战见空明嘴里念着经，眼珠却痴痴望着夏凡，说：“小和尚，别看了！”
空明反应过来，忙低下头，嘴里加快念经的频率。
李百战说：“小和尚，不如还俗吧，俺把俺妹子嫁给你咋样？”
空明说：“小僧一心向佛，别无他志。”
米克凑上来说：“小师傅，你嘴里是念着佛，可眼睛却看着人家的妻子。”
“我，我没看夏凡姑娘！”
“哎呦，谁说是夏凡姑娘？”
没说几句，空明的脸就通红通红的，这其中既有羞涩也有愤怒。他看向师傅，见师傅也在望向无争和夏凡姑娘，便问：“师傅，你在看什么？”
“我在看人，看山，看云。空明你在看什么？”
“我跟您看到一样。”
“空明当初佛祖拈花一笑，你可知为何？”
“师傅问这话，是不相信我的求佛之心吗？”
“我相信，重要吗？”
空明下马拿出夏凡送的果粉和面纱，跑到队伍前面，对无争说：“殿下，还给你们。”
无争一愣，夏凡笑说：“小师傅不用，你拿着吃吧，出家人不容易。”
“还给你们！”见空明突然提高音量，无争猜出几分意思，他接过果粉和纱巾，说：“小师傅等到敦煌、西域，那里应有似鸠摩罗什般的佛教大能者，到时你可随师父去拜访拜访，解除心魔。”
“心魔？我没有心魔！更不需要去求教他人，我自己能悟！”说完空明便跑走了。
“这小和尚怎么了？”
“还不是你。”
“我？关侬什么事？”无争在夏凡低语几句，夏凡红着脸使劲锤他的胸口。
天色渐黑，使团靠山扎营，疲惫的众人很快便沉沉睡去。时至半夜，天空竟下起大雪，苏牧翻身间，突然听到营帐上传来沙沙的声音，起身出账一看，此时地上的雪已能没过脚踝。
苏牧看着雪不知该不该叫醒众人，想了想他来到无争的营帐外叫道：“殿下，殿下。”
“谁！”
“是我，苏牧。”
“何事？”
“天突降大雪，咱们该怎么办。”
片刻，无争穿好衣物走出营帐，说：“叫醒众人，连夜赶路！”
“是！”苏牧来到值夜人的帐篷，见负责值夜的李百战和米克正裹着被子呼呼大睡，一脚踹了上去。李百战以为敌袭，抽出被窝里的横刀跳将起来，一看是苏牧，泄气道：“大人，干嘛呀！大半夜的。”
“不是让你值夜吗？你们在干嘛！”
“下半夜是米克…”李百战转头见米克迷迷瞪瞪的样子，便猜到这小子也睡着了，忙向苏牧请罪。
“下雪了，赶紧敲锣叫大伙起来赶路。”片刻，众人将所用之物整装完毕，使团冒着风雪前进。随着夜深，风雪愈来愈大，打在脸上就如刀割一般。
李百战忍不住抱怨：“夜寒雪大难视路，何不等天明再走！”
米克说：“要等到天明，恐怕雪厚，到时更是寸步难行。”
李百战说：“那就等雪化再走！”
米克说：“下雪不冷，雪化才冷。要干等到雪化，咱们也就冻死在这祁连山谷。”风雪无常，使团走至天明，雪已没过小腿，虽说大雪渐停，可寒意更甚。行至晌午，众人搀扶着终于走出山，可山外依旧是千里银白，不见人家。
就这样又走了两天，使团的粮食开始告急，苏牧令李百战等人杀掉随行的骆驼、战马充饥。还好队伍中有无争不停观察这星辰，判断方位，使团才没在这四野皆白的雪原中迷失方向。
李百战说：“大师，这牦牛干你们就吃点吧，实在没有别的了。”空明拒不接受；昙殊却接过牦牛干，撕下一块含入嘴中。将其余的递给空明。
“师傅，我不能吃。”
“空明，师傅不想你在此止步，吃吧。”
空明拿起蚝牛干塞到嘴里，拼命地咀嚼想要咽下去。“空明，你不用向为师证明什么，懂吗？”空明哭着点点头，昙殊继续说：“为师知道你很痛苦，但你的执念，只有你自己才能放下。”
空明望向夏凡，说：“师傅放心，我一定能堪破心魔！”昙殊闻言，只得一叹。
第三天清晨，众人行约十里，就听前去探路的米克喊道：“远处有烟火气！有烟火气！”苏牧闻言激动万分，爬到高处眺望，果然见一里外有个小村庄。待使团来到小村，村民们早已接到消息，都拿着武器站在村口。
一个小伙子用回鹘语冲他们喊道：“你们是什么人？到这来干什么？”
米克回：“我们是经商的，进山遇到大雪，牲畜都吃干净了，帮帮我们吧！”这时一个老人站了出来，指着苏牧手中的节杖，让小伙子用汉语说：“让他近前来！”
米克看向苏牧，苏牧没有说话，走到村民近前举起节杖，村民中凡是上了年纪的老人，皆跪地而拜，向儿孙啼呼：“是使者，是我族使者，天子无忘河西儿孙乎！天子无忘河西儿孙乎！”
苏牧扶起众位老者。村中三老行礼拜见，说：“使者大人请入村。”入村后在三老主持下，村民张灯结彩，其景犹似岁时欢庆。
李百战挠头问：“回鹘人的地界怎么还有咱们汉人？”
无争叹言：“据时人所记：自瀚海以东，神乌、敦煌、张掖、酒泉，东至于金城、会宁，东南至于上邽、清水，凡五十郡、六镇、十五军，皆唐人子孙。
当时吐蕃人占据河湟，我族子孙生为戎奴婢，田牧种作，或聚居城落之间，或散处野泽之中。及霜露既降，以为岁时，必东望啼呼。如今河西的统治者从吐蕃人换成回鹘人，不知他们的日子是否能好过一点。”
等众人吃罢饭，村中三老再次拜见苏牧。听他们说：“大概是贞元三年（787年），吐蕃人将他们的祖辈掳掠至此，至今已有，近五十年没见过汉地同族，希望使者归国时，能路过此地，带我等回汉地安居。”
无争记得此事，当初吐蕃平凉劫盟失败后，出兵大掠吴山、华亭等县，残杀老弱，又掳掠丁壮万余人西去。在经过安化峡时，吐蕃人对被俘百姓道：“容尔东向哭辞乡国！”我族众人眼看将离故土，沦为奴隶，纷纷号啕大哭，投崖自杀者更是多达千余人。
苏牧没有回答能不能带这些村民走，只是问：“你们在这过得好吗？”
三老答：“回鹘人这几年虽规矩些，可仍时不时抄掠当地汉民女子，名义上说是婚配，实际上是把她们当作奴婢。”说着村民中一个中年人解开上衣，露出肩骨，只见他肩骨上竟有个拇指大小的洞，他说：“十年前我去城里买药，被回鹘人抓到，拿铁钩穿我的肩骨，用皮索将五个人连在一起，卖给别人充当役使。若不是我侥幸逃脱，恐怕此时早已身死。天使大人，您带我们回国吧。”
三老也道：“我们听说，如今汉地天子圣明，战事已平，我等是真心实意想认祖归宗。”苏牧为了难，他不能私自答应这些人，只能说：“此事我需要禀告皇上。”
三老点点头，暗叹不语。
雪化草露头，使团也该继续启程，临行前村民都从栏舍中牵出最好的驼马，满装大黄酒、耗牛肉、甘肃枣、河西猪肉相赠，他们的热情感动了使团中每一个人。送至村口，三老还拉着苏牧的手紧紧不放：“愿我等有生之年，可看到朝廷收复河湟！收复河湟！”
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