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第十八章 大商会

    又到了这个月的月中,大清早,曹霜便戴了顶竹篾斗笠,披着风雨斗篷,取出床头的辟邪长剑,一路出城去。

    北城门外不远,就是流经县城的宽阔河流,有每日通往郡城的船。晨曦中,河边有不少妇女在洗衣服,流水声,棒槌敲打衣服声,互相调笑聊天声,一片喧闹景象。

    停泊的船,是一艘单帆快船,吃水很深,主要往郡中运送各种商人货物,送人只是顺带捎上。船夫对他的出门打扮毫不在意。

    川,水的意思。四川郡的叫法,就是因为郡里有四条大河,小河不计其数,河水交错汇集。船行郡中这一路上,还会在几个乡邑停靠,接客下人。四川郡位于楚地齐地的交界区域,多是走南闯北的行商,这样远行的穿着多得去了。

    曹霜上船后,随便找个了干净位置,席地坐下。长剑横在他的膝前,小心的收拾了下剑身,将后面长长的剑穗一一捋顺。文剑才带穗,这般装束,是外出游学人的最爱,示意不欲与人争斗。

    等货船开动后,他就闭目养神。顺风顺水地,行驶了大约两个时辰后,到了一个很大的渡口,这才付过船资,跳下货船,脚踩在水浸日晒的渡口上。

    这里是几条河流的交集处。渡口上面有关隘,有不少士卒把守,检查来往行人身份路引。关隘那边通往另一条河流,河道甚为辽阔。河中有渚,渚内凹处居然停靠着一艘少见的双层楼船。

    楼船那里,就是曹霜此行目的地。

    一家大商会的分支交易场所,一个进行官府违禁物品买卖的秘密据点。它就存活在隘口官府守卒的眼皮底下,很有点匪夷所思。原因却不值一提,这家生意横跨半个秦国的大商会,最早就是一位秦国权贵创办的。至于有没有官方背景,谁知道呢。

    渚内除了楼船停泊处,没有其他适合停靠船只的地方。行人想去那里,只能在这边河岸渡口下船,由专门的小舟接驳至楼船。

    曹霜下了渡口,先是经过关隘守卒的检查。说是检查,其实就是收过路钱,那些守卒汉子简单瞧下各人路引,连前面人鼓鼓的行囊都不管。看到曹霜的佩剑,问都不问,直接放过。

    踏上接驳的小舟,又交上一笔钱。

    靠近双层楼船的船头,上面人直接丢下绳梯,登爬了上去。不怪商会据点有恃无恐,楼船顶上,看见的违禁大杀器弩具,就架有好几副,就差把官商勾结几个字写在脸上。在船上,还有一具由杠杆滑轮组成的精密器械,可能用来往船上吊运重物。

    曹霜斗篷也不摘,没有跟着前面人去楼船第一层,观看那些所谓的违禁物品,直接来到船尾,找到通往舱底的门。脱下头上的斗笠,向里面守卫出示了一枚青竹信物,被放了进去。

    他轻车熟路的找到里面一间舱室,在门扉上,有节奏的敲了敲门,听到一声“进来”后,便推门而进。

    屋内光线稍稍有些昏暗,坐着个中年人,头上带着方形高帽。

    房间桌子上,满满堆着布袋套着的竹简。船舱壁上,开有几个小窗户,对着空无一人的水面,空气倒也不沉闷。

    曹霜这才摘下斗篷,让自己面目暴露在对方眼里,恭谨的站在门旁。

    楼上出售各种物品,包括古董珠玉,书籍宝物,兵器弓箭,或者稀奇古怪的东西。楼下藏的,才是普通人接触不到的真正珍贵物品。当然,会夹带点私货。比如这位中年人,就是一位处理商会日常“杂事”的小执事。

    带着商会统一方形高帽的中年人,很满意对方恭敬的态度,不愧是商会任务完成率达到百分之百的年轻人。聪明能干,每次把任务交给他,总能很好的完成,而且任劳任怨,即使是繁琐复杂的连环任务,也能耐住性子,熬个几天几夜,一点一滴的完成。

    尤其这次,上面给的棘手重大任务,他居然也意外的完成,给自己大大地长了一回脸面,实在是不能太满意了。中年人直接开口道:“你的晋升申请,我已经报到上面去了。过段时间,就会有人下来审核。”

    曹霜面色不变。作为一家跨国大商会的分支据点,底下肯定有不少隐秘的事务,需要下属成员去做,比如探听货物价格情报,武装押运,合法讨债,和商业对手械斗什么的。自己作为才加入一年多的新人,接这种商会小任务,肝个不停,还不是为了能早日晋升等级。

    普通商会成员,等级越靠前,内部商品折扣越大,权限也更高。

    中年人脸上露出几分为难之色,又说道:“至于你上次询问,存世的古吴国剑术孤本,商会里也有几套。不过原物,郡里都没有,都储藏在商会总部。”

    是的,商会秘密销售的货物,就包括古代那些著名剑术高手,流传下来的所谓秘笈。应有尽有,货真价实,童叟无欺。至于更上面还有什么好东西,曹霜身份低微,不太清楚。

    还想知道?来,先签了这份为期六十年的卖身契约吧。

    曹霜摇了摇头,谨慎开口。

    “执事,我想先观看下,这些孤本的介绍,然后决定好购买哪份。攒足钱后,我会再提请购。不敢事先麻烦大人。”

    中年人更满意了,从案上抽出一卷竹简,递过。

    “这些,就是。”

    商会里贵重物品,都有商品的说明书简,除了详细的介绍,还有商品的初始定价,便于双方后面议价。本来这些也属于商会机密,观看和提供都是要收费的,不过看在对方马上要晋升为上等外务成员的面子上,中年人干脆做个顺水人情。

    曹霜道谢,接过布袋包着的竹简,从下面船舱出来。

    没想到这次居然这么顺利,没有附加什么乱七八糟的条件。他本来的目地,就是这些介绍竹简,看能否从记载中发现些有用的信息,甚至异想天开的,看能找到别的获取途径不。至于珍贵的剑术孤本,大中午的,太阳还在头顶上,就不做梦了。商会珍藏的这种孤本,听说都是绢质,价格按百倍重量的黄金计,说购买根本就是口嗨。

    看时辰尚早,他就不准备等下午路过的回程客船,决定沿着河边步行回去。

    以前每次坐船回城,逆风船行较慢,和走路速度也差不多。比来时所用时间,要多花上很多。想必提前出发,步行走回去,回到县城,能赶上城门关门。

    不认识路不打紧,沿着河道走,准没错!

    说走就走,曹霜雷厉风行。至于楼船二楼,那些新来的华丽摆设,断头侯爷的黄金木屐,陪嫁公主的玉石瓷枕,下次再参观了。