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第二十五章 鲁山

    穆元朝独自坐在明光殿内,神情严肃,自打他看到赫连天光的奏章那刻起,心里隐隐觉得不安——朝中有那么多经久沙场的将军,为什么他独独要萧瑾庭?

    但直到瑾庭临走前他都没有问出这个问题。

    辰时三刻,君臣再次集结东阳门,与前一次不同的是,今日并没有盛大的排场。穆元朝原计划拨给萧瑾庭一千人,他却只要了十个。

    穆元朝一夜没睡,面色有些憔悴,他想开口跟瑾庭说些什么,话到嘴边又咽了回去,末了给了他一块金牌,嘱咐他沿途如果遇到什么问题,可以凭这块令牌向各州县长官发号施令。萧瑾庭接过金牌,揣入怀中,然后上前一步,穆元朝意会,二人相拥在一起,互相拍了拍对方的后背,萧瑾庭在穆元朝耳畔说道:

    “我们都要在各自的战场努力啊。”

    送行的只有寥寥数人,卢晚吟准备了一个护身符,亲自挂到他脖子里;郑明彦泛着红眼,萧瑾庭拿他打趣道,待他回京之日,可是要亲自检查“作业”的。转身时,他朝远处不经意望了一眼,角落里站着一个灰衣男子,低调的连过路的行人都很难注意到他,可萧瑾庭看到了,那是奚泠。奚泠知道,萧瑾庭不想让别人知道他们的关系,也不会让他来送行,可他必须要来。

    只见萧瑾庭翻身上马,勒住缰绳,马儿嘶鸣一声,众人互道珍重。

    穆元朝望着萧瑾庭远去的背影,此刻他已经抛却心中的疑虑,用自有自己听得见是声音说道:“等你回来,我会让你看到一个全新的朝堂。”

    轻装简行确实方便,萧瑾庭一行昼夜兼程不消三日便抵达了莱芜县。时值夏暑,青兖等地遭遇连日暴雨,大雨冲坏了通向鲁山的路,一行人趟着泥泞,悄悄摸到鲁山脚下。十一人分成三组把周边的情况摸了个遍——鲁山山势绵亘,赫连天光他们被困的地方叫作破邱岭,地势险要,东北西三面是坡地,南面是直壁悬崖,易守难攻,起义军连攻了几日都没拿下,适逢大雨又起,他们便将小峰团团围住,想把赫连天光的大军困死在山上。萧瑾庭在外围绕了一圈,发现西南侧有一小块缺口,应该是前两日暴雨造成的滑坡所致。他把所有人召集到一起,给他们布置任务。

    戌时,雨终于停了,山上山下得到了片刻喘息。萧瑾庭趁黑摸到滑坡的山体下。滑坡地带土质松散,应力不稳,稍有不慎可能会有二次滑坡的危险。所幸夜间无人巡逻,许是这雨下得让人心生倦怠,又或许义军觉得,山上的那些人早就撑不住了,索性个个在帐篷里闷头睡大觉。不过确实,山上已经几日没有动静了,虽说有大雨僵持,但山上山下却似乎达成了某种默契。

    这一晚浓云密布,没有月光,萧瑾庭也没有点火,他手脚并用,靠着自己的直觉,攀上陡坡,擦过崖壁,终于在破晓前看到不远处山谷中星星点点的帐篷。

    “何人!”一个巡逻的士兵发现了异样,举着刀走过去。

    萧瑾庭举起双手,示意自己没有危险,淡然说道:“吾乃大靖太尉萧瑾庭,前来面见柱国大将军。”

    清晨的山谷中雾气未消,马儿在氤氲中悠闲地吃着草,似乎忘记了自己原本的任务。

    萧瑾庭被带到中军大帐,却见赫连天光早已等着他。

    “昨夜雨停,我便猜到一定是有贵人要来。”赫连天光端坐在上位,一身铠甲威严十足,几步之外都能感受到他逼人的气场。

    “大将军还有心思说笑,看来这一仗将军胜券在握。”萧瑾庭不卑不亢向他施礼。

    赫连天光留意到他手上的伤口,嘴角流露出一抹诡异的微笑:“萧大人来了,我便胜券在握。”

    他直挺挺站起身,一身的装备铛铛作响,走到萧瑾庭跟前,伸出手要检查他的伤,萧瑾庭一把把手收回,赫连天光笑道:“萧大人只身赴险前来驰援,本将军心里很是过意不去。”

    “将军不必再打趣了,有这时间,不如讨论下如何突围。”萧瑾庭冷着脸回应到。

    “喔,愿闻高见。”

    “请将军吩咐下去,将这些解热祛湿的药煮了分给将士们喝下,咱们先原地休整,等到夜里下山。对了,夜里山路行军不便,请将军下令所有马匹辎重留在山上。”

    赫连天光这才注意到萧瑾庭背着一个布袋,他将布袋解下拿给一旁的士兵。

    “萧大人可知我的兵是骑兵,骑兵没了马就像农倌没了牛。更何况山下有三万叛军,你要让我这几千人与他们拼近身赤膊吗?”

    “赫连将军的兵都是从白骨堆上踏过来的,还怕近身赤膊?至于区区三万叛军,将军最擅长的不就是以小博大吗?”

    区区三万,赫连天光看着对面那张云淡风轻的脸庞,恍惚间忆起当年纵横驰骋秀容的那个少年郎,也曾这般不知天高地厚。

    萧瑾庭,我倒要看看你有多大本事!

    山谷里支起几口大锅,雨后青草的气息混着草药的苦涩弥漫在山林间。

    萧瑾庭在营中转了两圈,要说并州军在这山里也困了七八天,却个个精神矍铄,有几个兵腰里别着弓,手中拎着刚打的兔子,有说有笑的,不像在战场,反而像是来围猎消遣的。

    “呸,这是什么玩意,那小子不会在里面放了毒想把我们都毒死在这吧!”

    萧瑾庭循着声音走过去。

    “高将军。”萧瑾庭拱手向高潜行礼。

    高潜一向瞧不上萧瑾庭,他将手中的碗狠狠摔在地上。

    贺光道:“萧大人莫怪,我们这些粗人常年在外征战,一点湿气没什么影响,你看他们。”他指着一旁玩闹的士兵,“哪像是生病的样子。”

    萧瑾庭颔首微笑:“想必两位将军也注意到了,山下的叛军在东西两坡布有重兵,而在北坡只放了一个营,我们的营地扎在靠北的位置,将军们也是打算在此处突围吧。”

    贺光和高潜互相看了一眼,萧瑾庭继续道:“那两位将军可知他们为何对北坡疏于防范?”

    他把手背起来,不紧不慢说道:“北坡林密,生长着一种怪树,会散发出致人迷乱的毒瘴,不知将军派出的去的探子现在如何?”

    高贺两人面面相觑,不错,他们曾派出两拨人试图从北坡下山,结果都是有去无回。

    “那萧大人的意思,这药草,是解瘴气之毒的?”贺光问道。

    “正是。”

    “萧大人是怎么知道这些的?”

    萧瑾庭正色道:“我绕破邱岭走了一圈,发现北坡的山势比东西两坡绵缓,可叛军只在这里布了少数人人马,再加上诸位将军迟迟没有从山上突围出来,我便去问了本地村民。将军们远道而来,不知其中陷阱,落入了他们的圈套。”

    “不错,正所谓知己知彼,百战不殆。”一声粗粝的声音从萧瑾庭背后传来,众将朝他行礼。“萧大人不过两日便获得了如此情报,着实令人刮目相看呐。”

    萧瑾庭没有回应赫连天光的这番夸奖。他注意到一旁的士兵腰间挂了一柄长刀,走过去伸手将刀拔出来,明晃晃的刀身上映射出清冷的面庞。

    “近距离作战,还是用短刀方便。”然后唰地一声,刀归入鞘。

    赫连天光下令,将战马军需长刀弓箭留在山上,所有人准备,亥时突围。