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第一章 缘起无量

    “野棠开未落,山樱发欲然。忘归属兰杜,怀禄寄芳荃。”

    “好诗,好诗!恭喜段公子又得新句。”连声叫好的这人乃是滇南老武师马五德。马五德年近花甲,武功虽说稀松平常,但靠着年轻时走南闯北的好见识,在云南做点茶叶买卖,积攒了些家产。江湖上如有落魄武人前去投奔求助,马五德一颗古道热肠之心,往往来者不拒,因此结交了不少英雄豪杰。这吟诗的公子面如冠玉,服色华贵,十日前慕马五德“滇南孟尝”之名而来,想同茶商一道游览无量山之幽景。马五德混迹江湖多年,虽是老好人一个,多少也有些眼力见,看这段公子像唐僧似的细皮嫩肉,一身青衫料子也是名贵丝绸,出手还甚是阔绰,不像是江湖中人。问及段公子家门他又语焉不详,马五德心里已明了了八九分这位段公子来头不小,多半是权贵之家偷跑出来游山玩水的公子,于是不敢怠慢,一路好吃好喝好言伺候这位段公子。

    段公子只觉得这老马分外憨厚可爱,颇有往年知己之感,他笑着说道:“马老哥,你这是谬赞了,此诗是南朝沈约所作,他写的江南定山,却仿佛是在咱们大理无量山写的一般。”

    马五德道:“公子喜欢这无量美景,老马本当多陪公子盘桓两日,只是今日正是无量剑派东西二宗比剑之日,老马受人之邀前往观礼,也不好推却……”

    段公子“啪”的一声一收折扇,笑道:“我虽对这江湖争斗之事不感兴趣,马老哥要去观礼,我也去凑个热闹吧。”马五德本不愿带这富家公子去沾染是非,见这小子黏人得紧,只好边走边临时指教这段公子江湖上诸多规矩。段公子打小住在象牙塔中,听马五德讲江湖轶事倒也觉得津津有味,不再是之前对江湖争斗一副嗤之以鼻的态度了。但听到诸多奇怪规矩,段公子往往暗自腹诽没有道理,也并不往心里去。

    走了小半日,两人终于到了剑湖宫,马五德递了贴子两人进去观礼,被引入比武场西侧同一排观众坐下。无量剑派据传创于五代后唐年间,剑湖宫为掌门人所居。东西二宗每隔五年便派门下弟子在宫中论剑,获胜的一宗掌门便是一派之首,得以暂居剑湖宫五年。近二十年来,西宗渐露颓势,四次比剑只赢了一次。

    他们去的晚了,比剑已比至最后决胜一场。只见场中西宗弟子是个黝黑少年,一把长剑舞得迅捷如风,剑光闪烁,不少观众以为西宗能在这比剑最后一场胜出,为这无量剑法纷纷叫好。段公子不懂武功,看得眼花缭乱,只觉得这剑法若不用于殊死拼杀,也是极好的表演。东宗汉子使一柄重剑,似乎处处慢于敌手,招招勉力格挡。然而他下盘扎实,虽处守势却也不慌不乱,使剑少年与他拆了几十招,也不敢再使快剑求速胜。忽然间东宗汉子一剑直刺不中,身子前扑似要摔倒。段公子见他要摔个狗啃泥,忘了马五德方才教的规矩,一下子笑出声来。不料场中风云突变,少年正要趁此良机将其出掌击倒,东宗汉子以重剑点地为杖,猛地借力脱手,在空中身子一转,一脚将其踢倒在地,黝黑少年起身想要再斗,只觉得被踢中的右胸作痛,手登时使不上力,剑也提不起来了。

    比武场东侧坐着两宗掌门,弟子侍立在旁针锋相对。西宗掌门人是个中年道姑,姓辛道号双清,眼见大好局面被逆转,剑湖宫之位又要让人五年,脸色铁青,强压着怒气。东宗掌门人是个长须老者,姓左名子穆,见此结果仿佛意料之中,捻须微笑面有得色。

    东宗汉子拾剑入鞘,笑道:“承让承让,褚师弟年纪轻轻剑法了得,五年后胜负还是未知之数”少年输了,面上不甚服气,只低声道了一句“多谢龚师兄手下留情。”便走回师傅边上。

    左子穆开怀笑道:“辛师妹,看来这剑湖宫,得让我们东宗再住五年了,哈哈哈哈!”辛双清脸色变换不定,出言刺道:“左师兄传授无量剑法果然精妙,想必这假摔之法便是从无量玉璧里学来的精妙功夫吧。”左子穆瞪她道:“辛师妹怎地如此多言,置本派规矩于不顾吗?”辛双清哼地一声,说道:“只怕这剑湖宫你们住不了太久。”,起身便往外走,十余个西宗弟子连忙跟上。只听得一个西宗弟子边走边议论道:“东宗龚师兄全靠取巧取胜,这难道也是本门玉璧上的高绝功夫?”另一弟子道:“你懂什么,师傅是气不过咱们西宗最有天分的褚师弟一时浮躁输在虚招之上,那无量玉璧的功夫,听说都几十年没出现过了。”另一年龄稍长的弟子厉声喝道:“嘀咕些什么!小心师傅回去把你们舌头拔了。”

    西宗弟子悻悻离宫而去,本应是东宗置席庆祝的时候,一干观众也纷纷向左掌门道贺,马五德正要起身带着段公子上前祝贺,只见姓左的脸色一变,皮笑肉不笑地说道:“愚徒适才以一招跌扑步侥幸胜得比剑,而段世兄却好像不屑于此,马兄素有威震滇南之名,名师出高徒,想必段世兄也是武功高手,能否请段世兄指点小徒这跌扑步怎么个使法?”

    马五德心知不妙,这左掌门像是个睚眦必报之辈,定是要落了他们二人的面子,只好赔笑回护道:“这位段公子姓段名誉,乃是大理名门之后,我老马可没资格做他师傅,他只是随我来贵派游览,并不懂什么武功,失笑也是无心之举,万望左掌门恕罪。”段誉一听此言有些慌张,心里思忖着马老哥是怎么知道自己是名门贵胄的。而左子穆则不以为意,心想这姓段的小子若是你老马的弟子,看在你的面子上还不好撕破脸皮。若就是个大理人,段乃大理国姓,姓段之人千千万万,还有什么不敢得罪的。当下冷笑道:“段兄行走江湖,怎可无一技傍身,就让小徒光杰与你比划比划这跌扑之法吧。”观众中有好事之人为讨好这左掌门,纷纷叫好,要让这段小子摔个灰头土脸。