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第十二章 核心城

    在狼狈逃窜中,光明驱逐黑暗,照拂大地。当那黑夜褪去时,危险自不比再担忧,夏尔得以短暂歇息。但心中依旧有着和死亡侧肩而过的余悸,让他久久不能平复内心。

    不过也好,起码知道了自己的源石技艺并非无敌。当那攻击超越音速之时,即便是风也来不及预警。

    切尔诺伯格城内的危险也再度刷新了他的认识,夏尔甚至不敢回去见那位乌萨斯老者。他害怕夜里的惨剧又一次上演。

    时至今时,他已经彻底明白了为什么这些植物枝叶匮乏,却仍旧茂密繁荣,体型巨大。

    它已经不依赖于光合作用,比起传统的植物,盘踞在切城的藤蔓更像是某种动物。弑杀、危险、可怖,这是它昨夜展现出来给夏尔看的冰山一角。那些居住于此,语言退化,保留原始社会结构的人,更像是,圈养于此地的牲口。

    就像那些恐鱼,虽然孕育在此,但实际作用却是必要时提供给养。真正的护卫,是那些神兵天降一般的“轨道空降兵”。

    还有那个神秘诡谲的藤蔓人,短暂的交手里对方展现出来的控制力,仿佛整座城市的藤蔓都对它俯首称臣,它既是切城唯一的“王”。

    敌人消失后,疲于奔命的夏尔终于能够去思考接连遭遇背后隐含的信息。

    切城之旅并非一无所获,但有一点仍需解决——村长凭什么笃定他无法在切城里找到苦芙?他一定知道些什么,并且隐瞒了至关重要的线索。

    通过和乌萨斯老者的交流,苦芙曾不止一次进入切城,而且帮助过他们。并且透露了“罗德岛”这个概念,但很显然,退化后的“切城人”并不认识罗德岛这一存在,苦芙此举就显得有些耐人寻味了。

    罗伊兄妹认为苦芙要在切城寻找什么,如果这不是毫无道理的揣测,那结合苦芙的举动,这可能是某种讯息。

    可能只是单纯的想要帮助一些未来可能路过切城的罗德岛干员,也有可能是习惯性的将自己服务的组织挂在嘴边,这取决于夏尔怎么想。

    通过目前掌握的线索来看,苦芙的任务是看守石棺,离开实验室是因为生态循环系统的崩溃。定居村落后,多次进入切城寻找东西,而切城曾经被罗德岛挂靠,挂靠期间,发生了一场令泰拉诸国震惊的灾难,灾难让切城重创,数百万人受到波及,妻离子散,流离失所。

    罗德岛为什么挂靠切尔诺伯格,去除天灾外,致使城市覆灭的灾难细节又是什么?

    一去思考,脑子就止不住的疼。这绝不是因为睡太久而导致的问题,一定有人封存了他的记忆。有什么是需要他不得不忘记的?需要一个罗德岛花费大量精力封存保护的人遗忘的……

    或者说,是不能去记忆的。

    本来因为夜里的遭遇而萌生的退意在思考后,逐渐消散。夏尔决定继续寻找有关线索,在天黑之前,找到更多。

    抬头看天,这里罕见的没有被藤蔓覆盖,灼目的光照下,鲁珀微微眯着异色的双瞳,天幕下游弋的巨兽远处,而远处的天边,屹立着高耸的铁塔。

    只一眼,高塔便被烈焰吞噬,火光肆意。阴谋凝聚的黑暗笼罩这座城市,荒漠上钢铁的巨兽发动死亡的冲锋。

    流窜的感染者,乌萨斯的盾卫,游荡在城市各个角落的精锐士兵,还有那飘落的漆黑雪花……

    涨潮的记忆淹没了名为大脑的沙滩,熟悉的景色勾起尘封的记忆,夏尔忽然想起了什么,想起了他曾经在这里做过什么。

    切尔诺伯格的核心城,一条险些引爆战争炸药桶的导火线。在名为整合运动的极端感染者组织操控下,以悍然之势冲向另一座移动城市。而在那至关重要的危险关头,他,一个信使,曾深处风暴的中心。

    此时的夏尔位于两处地块的交接区,因为移动城市本身是由无数地块拼接而成,所以设计之初,相连的地块是不存在太大的差异的。可偏偏这里的两块地块,有这明显的分别,像是被硬生生焊接在一起那般。

    方才的记忆回溯让夏尔明白这是因为什么,在阴谋被破坏后,核心城重新回到了被天灾覆盖的切尔诺伯格城区。但因为切城中心区域被天灾重创,所以核心城只能在边缘区域停靠,也就是现在这个位置。

    核心城作为移动城市的心脏,不作为住宅区、商业区进行规划,这一里的一切建筑都是为了驱动脚下这座巨大的城市而服务,极大多数的建筑都是仓库、工厂,少数房屋是员工宿舍。

    荒废的城市除了让人感慨自然的强大和文明的脆弱外,就只能勾起往昔的追忆。

    熟悉的街道并没有因为时间的洗涤而褪去战争留下的创伤,干涸的血渍,烈焰的灼烧,还有法术的轰炸……这里发生的一切都历历在目。

    夏尔清楚自己不是来旅游的,他轻车熟路的穿行,没有藤蔓,冬日的阳光照射在他身上,感觉不到一丝暖意。

    离开核心城的地表,进入地下基建区域。这本该是留给维修工人们维护城市的通道,现如今却变成了战场遗迹。波及全城的战争,即便是不见天日的地下区域也无法幸免。

    核心区越来越近,道路两旁逐渐出现一些怪异的结晶体。在漫长的时间里,这些结晶积累了巨量的灰尘,早已经失去了原本的色泽。好似人形一般的姿态在昏暗的通道内诡异至极,让人心生畏惧。

    石棺核心区,从这里提供的能量让切尔诺伯格可以在大地上活动,躲避天灾。不依赖传统源石能源的城市,是她能够作为后起之秀,屹立在乌萨斯冻土上的关键原因。

    时间掩埋了大部分的战斗痕迹,但依旧能够从中窥探发生在这里的战斗之惨烈。

    核心区的石棺已经被移走,仅剩下一些无法辩识的机器,在岁月的长河中失去存在的意义。

    夏尔当然知道石棺去哪了,他就是从石棺当中醒来的。可是谁把他放进石棺了,目的又是什么?故地重游,不再有记忆浮现,他意识到,这就是无法被回忆的内容,是要被忘却的记忆。

    一番检查后,夏尔发现了遗留在此地的纸张,上面依旧是熟悉的文字。

    “生态循环系统崩溃后,实验室的供能被彻底中断,即便我撤离了那里,关闭了所有不必要的设备,留存的能源也只能持续工作不到一个月。很遗憾,我们的计划失败了,沉睡在石棺当中的睡美人最终会因为窒息而死,真是一个可笑的结局。

    我尝试寻找能够修复生态循环系统的工具,并且铤而走险的多次进入城市,但无一列外无功而返。切尔诺伯格状况之糟,已经到了无法挽回的地步,而大地上诸如此类的情况也只多不少,真的让人怀疑,我们还有胜算吗?

    我不知道自我之后,拜访此地的会是什么人,可能是拾荒者,也可能是灾后重建队伍,最大概率是无人到来。留下这些文字,只是为了舒缓我内心挤压的绝望。

    所以,现在的世界变得怎么样了,是更糟,还是逐渐变好?”

    我现在,应该死了吗?

    看完纸张上的文字后,夏尔心中不免发出这样的疑问。

    还有……胜算,面对什么的胜算?罗德岛的敌人,还是让这个世界变得怪异的存在?

    他一路追寻苦芙的足迹,几度找到关键线索,然后继续落空,多少也有些理解写下这封信纸时苦芙的心理。

    那种无论做什么都无济于事的绝望,不同的是苦芙有不得不坚持的理由,那他自己呢?迷迷糊糊的苏醒,对世界的认识全凭记忆,可记忆早已经在漫长岁月洗涤下失去光泽和意义,他甚至,不明白他还活着是为了什么。

    简单收拾一下情绪后,夏尔离开了石棺核心。这里已经没有寻找的必要,转移石棺的时候,这里的重要文件和机器已经搬离,这里就是一副空置的躯壳。

    苦芙抱着希望扑了空,他也同样步了后尘。但和彻底绝望的苦芙不同,夏尔心中还抱有一丝希望,那就是目前为止,都还没有可以确认苦芙死亡的信息。尽管这是一厢情愿的妄想,但总好过连妄想的理由都没有。

    重回大地,核心城中央区域的指挥塔尚未修缮完毕,到处都是裸露的钢筋,在阳光下映照出巨大的影子,笼罩了夏尔的身形。

    他没有原路返回,而是继续向前。

    天黑时间无法确定,他必须赶在此之前离开切尔诺伯格。核心城重新并入切城后,是位于城市边缘的,也就是说,往前走很快就能离开这里。

    夏尔想要回去告别,但理智劝阻了他。也许他们把夏尔当做朋友,但寄生在城市中的藤蔓不怎么认为。也许不去见面,还能救他们一命。

    似乎是早已经习惯不告而别,决绝的举动没有片刻犹豫。

    判断没有出错,夏尔很快就来到了城市的边缘。翘起的地块远离了真正的大地,但这难不倒他。风托举着鲁珀无视重力缓慢落地,踏在积雪上,再回头,方才知晓城市的庞大和他的渺小。

    只是翘起的一角地块,就已经是巨人一般的姿态。很难想象,这样庞大的钢铁怪兽移动起来,究竟是怎样的震撼人心。

    沿着城市边缘,缓慢地走回村落。这一次当然白天格外漫长,夏尔甚至看见了西斜的太阳。

    这一幕忽然让他意识到,太阳原来还会落山。虽然意义不大就是了,不过能够欣赏一下残阳,多少也是在这个苦难的世界里为数不多的慰藉。

    金色的余晖洒在积雪上,整个大地都是光彩熠熠。无序而颠倒的日升日落,让大量植物死亡,加上时致隆冬,周围一切尽显荒芜。