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第十八章:新星之环

    “大贤者,我们一定要现在出发吗?我们不应该等待克里斯托夫的舰队,然后增加行动的成功率吗?”

    “那也已经太迟了,钛族舰队不会给我们这个机会,而且它们也在呼唤自己的援军。”

    盖尔回应着手下的疑问,端坐在数据王座之上,他不再与极限战士和克里斯托夫联系,而是完全沉浸于自己的座舰内。

    法伦的舰船距离这里有着难以准确形容的距离,虽然他一直期待着那艘战斗驳船可以如同奇迹一般出现在自己的座舰旁边,告诉他亚空间的流向对他们有利。

    不过即便法伦不来,盖尔也有着自己的终极手段,他的手中有着上百枚用于执行灭绝令的特殊弹头,不过他无法接受自己沦为与大多数帝国军官那样愚蠢低效,而是更加希望可以使用自己的技艺来扭转战争的局势。

    现在,还是让他来感受一下自己的老伙计吧,正如数千年前,他从人心惶惶的铸造厂中登上轨道电梯,将意欲逃离星球的前舰长一枪打死,随后接手这艘正处于狂暴状态的战舰之时。

    他的皮肤仿佛能够感受到冰冷的虚空。

    他的眼睛可以看见亿万公里外钛族舰队喷涌而出的等离子尾焰。

    他的血管和机油管道中奔涌着六个巨大的等离子反应堆那如同恒星般澎湃的血焰。

    他的意志,更是与嗜血好战的机魂融为一体,他的呼吸如同晨曦,他的怒视便足以让敌寇化为太空中的尘埃。

    受祝齿轮号巡洋舰的新星炮已经开始了预热,与其姊妹舰归一奉献号分别位于舰队的两翼。

    三艘帝国海军的主力舰如同矛头一般排列在舰队中央,数百枚鱼雷经过了一次又一次检查,准备将那些即将被食中的倒霉蛋变成又一群星海亡魂。

    而在舰队最前方的则是一艘艘机械教改进的护卫舰,上面只有少数的低阶维护人员和被切除脑干的机仆,其余的工作大都交给沉思者来执行,来维护上面那些通常情况下只有在主力舰上才能见到的骇人武备。

    让它开始吧,我的愤怒乃是焚星之焰,我的到来宣告着世界之死。

    所有匿踪手段都已经不再使用,双方都在以最大功率输出自己的引擎,尾焰如同一颗颗从钢铁囚笼中诞生的恒星。

    ...

    “连长,我们不去和盖尔大贤者的主力会合,而是选择满足自己的击杀欲望,来拦截这些次级舰船吗?”

    雅凯努斯拿着迪洛伊的鸟卜仪问道,面前是俄帕瑟斯连长那熟悉的愤怒脸庞。

    “迪洛伊这个小屁孩是不是又没有听从我的建议?也许穿那个格拉维斯甲可以要他的命?”

    俄帕瑟斯说道后面,几乎是咆哮出声,坐在后面的埃尔基努斯双腿都不自觉地扣着地面来掩饰自己的紧张,但他不自觉绞在一起的双手又已经将他的心里所想全部暴露了出来。

    “他被两个战斗服和一群克鲁特蛮人围起来打,能回来就足以证明他的优秀了。”

    “一个真正优秀的士官,要做到的是指挥自己的毁灭者小队从后方掩护自己,把那两个战斗服都给轰成一滩废渣,然后把它们的摄像头带回来见我!”

    雅凯努斯刚刚还在帮闭着眼睛的迪洛伊辩解,便被俄帕瑟斯劈头盖脸的痛骂压得无法言语。

    是的,他说的没错,尤其是迪洛伊这样有进取心的一位星际战士便必须听从俄帕瑟斯的教诲,他不能沉浸于炫耀自己勇武的愚行之中,而是真正如同一个指挥官那样,在一瞬间处理上百条信息来为数十名星际战士,数百名辅助军精锐提供最一针见血的意见。

    “他醒来后,让他来见我一次,顺便告诉他,极限战士内,想要从士官升上副官,进入战团核心层的人多得是,让他长点心!”

    俄帕瑟斯最后吼道,才从全息仪面前退了下去。

    “我还是不太习惯从军团变成战团的说法,兄弟。”

    埃尔基努斯说着,捏了捏一旁因为使用了贝利萨留熔炉而昏睡过去的迪洛伊的鼻子。

    那位曾经阵斩恶魔的英杰如同一头被麻翻了后准备解剖的蛮兽一样躺倒在了一张宽大的床上,他的骨头断了十几根,多处出现了严重烧伤,尤其是腰部有很严重的撕裂伤。

    钛族的武备一直都占尽了优势,每一发的冲击力,穿透力以及那种恒星般的光和热都使得机械教汗颜——钛族的文明历史都没有人类研究等离子的历史长,甚至没有人类帝国研究等离子的历史长,但是它们每一个战士的手上都挥舞着那足以使得爆弹相形见绌的优雅脉冲长枪。

    迪洛伊不仅吃满了来自破片导弹的冲击,同时还“享受”了几十发脉冲射弹的“轻抚”

    对于一个凡人而言,这是足以使得他告别军旅生活的重伤。

    而对于星际战士而言,这也是一个需要卧床静养数日的伤势。

    埃尔基努斯继续玩弄着迪洛伊有点出气不畅的鼻子,同时在迪洛伊下意识去咬自己的手前巧妙地将手抽走。

    “迪洛伊现在变得好虚弱,兄弟。”

    “也许他该在那个修女狠狠教训他一顿后多练练。”

    雅凯努斯和埃尔基努斯坐在迪洛伊的两边,看着他们那昏睡着的兄弟。

    “连长,我,我没有违抗命令。”

    迪洛伊半梦半醒着起身,拉动了身上几十条输液管。

    “帝皇啊,迪洛伊居然说梦话时都在扯谎。”

    埃尔基努斯将迪洛伊按回了床上。

    “抱歉,兄弟,我,我让你们蒙羞了,我是不是已经被停职了?”

    迪洛伊转了个身,几乎将几根输液管扯断,含糊不清地问道。

    雅凯努斯撑开了迪洛伊一边的眼皮观察了片刻。

    “嗯,从光敏反应来看,还很迷糊。”

    “但是他安全了,收缩情况还可以,他活过来了才最重要,不是吗?”

    埃尔基努斯拍了拍迪洛伊的背,接着温和地摸了摸,每次按压,迪洛伊的呼吸声音都更加有规律一些。

    “他们如同野兽一样战斗,又如同野兽一般舔舐伤口。”

    奥卢斯说着,语气中充斥着对于火星之子们的不满。

    他们野蛮,直率,与其说是一位帝皇的天使,更加接近于一台由血肉驱动的沉思者。

    但是却又在某些场合下爆发出几乎异于人类的残暴。

    “野兽吗?你依靠一次与异形的遭遇就擅自定义你的兄弟。”

    火星的产品可不是我的兄弟。

    奥卢斯在心中嘟哝着,即便他同样接受了手术跨越了原铸界限,他也觉得这些考尔的造物并不完全可信。

    “他们在没有必要的时候选择了危险的突击。”

    奥卢斯接着呼出了全息仪,将时间戳倒回了先锋军和仲裁者的狂暴杀戮,接着一个手势暂停了播放,画面顿时静止,接着在几个微小的动作放大并聚焦在了迪洛伊身上。

    “他很冒进,将自己置于危险之中。”

    俄帕瑟斯挑了挑眉毛,他十分清楚迪洛伊的性格,如同角斗士一样好勇斗狠,但他的剑法确实了得,如果在其它星际战士战团中,迪洛伊很可能已经是一位连队冠军了——能够一口气在肉搏战中杀死成打克鲁特雇佣兵的星际战士并不多见;而且迪洛伊实际上还指挥了侵略者扇形出击,不仅增加了异形多处受击的点位,还最大化了对于异形士气的打击。如果不是最后他被揍了个屁滚尿流,迪洛伊的战术规划实际上也算是差强人意了。

    “还有这个。”

    奥卢斯手掌再次一握,画面转向了伊卡洛斯,那个士官割开了一个克鲁特的脖子,沐浴在那股异形体液形成的涌泉中,接着将那个已死的异形头颅连带着一大截脊柱抽出。

    “他浪费了时间,他应该…”

    “是的是的,他应该提供掩护射击。”

    俄帕瑟斯说着,接过了全息仪的权限,将画面集中在了那个在当时还没有被焚烧殆尽的人肉盛宴那里。

    “看到这样的渎神场景,他们陷入了近乎于嗜血般的疯狂,但是,奥卢斯,如果是你领头,你来接受那种比全息仪和文字更加具有冲击力的邪恶与残酷,你能够保证自己不会沉浸于那种暴怒带来的野蛮吗?”

    剑卫闭上了嘴,唇间没有再次发出声音。

    他也许不能,但仅仅只是想到这个失败的可能性他就难以接受。即便是在基里曼之子中,他对于事态脱离掌控的无法忍受也尤为出名,哪怕那是他自己。

    俄帕瑟斯等待了一会儿,确保了奥卢斯平静了下来。

    连长清楚,即便是基里曼也有被愤怒彻底摧毁理智,化为野兽的时刻。

    他不会去苛责自己的下属一定要维持那种教条般的冷酷,因为那已经偏离了极限战士作为基里曼之子的准则。

    化愤怒为武器,而非将其单纯视为一种愚蠢的行径,而更加是一种体现了他们作为基里曼之子的纯粹。

    重要的是他们如何发泄这种鲁斯之子都为之侧目的狂怒。

    “准备一下,我们大约两个小时后就要对上异形舰船了,我们每拦下一艘战舰,贤者与钛族主力舰队决战都能更加公平一点。”

    …

    “致命暗影号,严重受创。”

    盖尔的数据王座中传来了警告,他的帝国海军盟友已经遭受了多次重击。

    那是月级巡洋舰的标准做法,在星际作战间,所有舰船都会在不到一秒内移动上千公里的距离,月级巡洋舰需要不断强行接近敌军,以自己的精金舰首抵挡敌人的火力,接着在侧舷对敌后以一座座宏炮阵列,导弹,光矛等武器不断重击敌人。

    但致命暗影号的光矛炮塔刚刚被一发重型磁轨炮完全撕开,化成了数百万颗金属液滴,而虚空盾过载造成的电涌正映照着月级的多个甲板层。

    而更前方,机械教改进的护卫舰正一艘接着一艘被钛族精心计算的攻击轰到出局。

    即便那些只有不到数百人驾驶的护卫舰在被一发磁轨炮直接拦腰截断后依然可以用只剩半截的舰身在沉思者的计算下漂到合适的开火方位接着打出那种往往只出现在主力舰上面的攻击。

    帝国舰队的处境也岌岌可危。

    “第十二大队的狂怒拦截机中队完整率下降到百分之三十七,考虑...”

    “异形超重型炮艇改装的轰炸机正在接近,无人母舰派遣飞行中队拦截...”

    “第一批次鱼雷拦截率达到百分之九十五,效能低下。”

    无数坏消息传来,帝国海军的三艘主力舰正如同被引入笼中的鱼,被整个钛族舰队照料着。

    而即便是盖尔大贤者自己的座舰也因为虚空盾的不稳而颤抖着。

    “大贤者,重型质量武器直击,我们的舰首被击中了,不过新星炮完好无损,建议使用。”

    盖尔以一个眼神调取了受祝齿轮号的损伤报告,在数据风暴中观测到了那上百米的精金被一发巨型磁轨炮弹削掉的景象。

    归一奉献号呢?

    盖尔想到,数据王座随即将另一个装备了新星炮的机械教巡洋舰展现在了大厅上,一道粗细堪比一艘护卫舰的高能粒子束打在了归一奉献号的舰桥上,不过被超频工作的虚空盾化解,随之而来的便是那艘机械教巡洋舰上源于人类帝国建造前便在使用的能量炮还击,数十道光束纠缠着,随后一同释放而出,犹如一千轮太阳耀斑的爆发,在一秒后让一艘钛族护卫舰所有的原子陷入了不稳定的状态,其裂解产生的波动甚至使得后方三千公里外一艘钛族巡洋舰的护盾濒临崩溃。

    我们也许是如此相近,都会为了整体的利益舍弃那些低效能的淤血。

    大贤者继续思索着,同时操控着整整十二个中队的狂怒截击机冲入致命暗影号的防空火力中,与天鹅座号释放的机群一同与游鱼般的曼塔和梭鱼缠斗。

    而在盖尔头顶上,钛族的脉冲炸弹在距离他不到五十公里的地方爆炸开来,足以湮灭一整个城市的爆炸在虚空盾的化解下显得如同焰火一样无害,但盖尔更清楚这代表着什么。

    钛族的轰炸机已经逼近到了不足一千公里的方位,而帝国军的战机编队依旧疲于将致命暗影号从钛族轰炸机和钛族主力舰的联合绞杀中救出。

    “看来他们终于认为我们已经手足无措了。”

    归一奉献号的沉思者回复盖尔。

    “他们认为我们的舰船只是如同古鲸一般,硕大无朋,笨拙不堪,无法在立体化的太空作战中及时回应。”

    要是他再迟疑一会儿,钛族的猜测可就真的完全没错了,因为那个时候致命暗影号就真的会化为一团金属云雾,两艘钛族的战列母舰以及三艘特化炮击巡洋舰就可以将所有的火力倾注于只剩下四艘的人类帝国战舰上。

    而他已经在一系列科技武器爆发出的宇宙背景辐射中检测到了一个庞大的,还在移动的等离子体——那是致命暗影号的一个引擎,被钛族的武器活生生撕裂了下来,那艘曾经为帝国服役了数千年的战舰此刻距离化为一块数千米长的太空垃圾仅有一步之遥。

    两艘监护者母舰开始将炮口对准致命暗影号,即便根据沉思者提供的最佳避让轨道,致命暗影号的寿命也开始以分钟计算了。

    “那么目标就是绝灭二号了,它距离我/我们的距离非常合适。”

    盖尔下令道,在他们抵达这个星系后,他的一个次级大脑就在一刻不停地收集着各种关于钛族舰船的情报,并以其威胁度进行了排序,在他的计算中,钛族此次派出的舰队中包含了两艘最具有威胁性的舰船。

    而他也决定了——其中一艘钛族战列旗舰必须在此折戟。

    他非常希望能轰碎那个被识别为“绝灭一号”的异形战舰,但是最佳射击路径上始终有着几艘钛族护卫舰,即便是新星炮也没法保证打出足以使其完全失去动力的一击。

    不过另一艘可就不一样了。

    绝灭二号如同捕食中的猛禽一样,加速朝着炮击致命暗影号巡洋舰的轨道冲刺着。

    即便是两艘机械教巡洋舰开始不断为新星炮充能,其能量已经完全无法被导航护盾所掩饰,所有的钛族舰船都已经知道机械教要动用自己武库中最强大的武器之一。

    也许是钛族信任自己的战列旗舰护盾足够坚固,足以硬吃一次新星炮射击;而且它们也相信,机械教的巡洋舰不够灵活,无法在这样的交战中将两门新星炮同时对准一艘战舰。

    它们错了。

    “开火。”

    受祝齿轮号的新星炮将一颗束缚着坍塌态能量场的炮弹以相对论速度打出。

    而归一奉献号则开始以对于一艘巡洋舰而言快到难以置信的速度调转船头,使得这艘数千米长的战舰在不到两秒间将船头转了九十度。

    “开火。”

    归一奉献号的舰首处同样释放出了惊人的光与热,一颗与护卫舰大小相当的等离子体照亮了整片星空,使得数十万公里间脉冲巨炮,宏炮,光矛,磁轨炮,以及各种智能导弹的尾焰都显得黯淡无光。

    黑洞热流般的火焰如同液体一般奔流在距离绝灭二号不到三十公里的地方炸开,时间与空间如同被诅咒了般停止了活动,比法比里斯的太阳更加灼目的能量团如同无数双贪婪的大手般将那艘钛族战列旗舰死死抓住。

    它在挣扎,尽管它刚刚发射的磁轨炮和等离子射束都在无法用文字形容的极高温中蒸发,一层层足以抵抗各种射线暴的装甲如同枯萎了一样消逝。

    它还在等待,等待这种人工造成的天文灾难消逝,放弃一部分舰体,全力保留主炮的完整度,在这种时空间以及重力异常结束后继续以磁轨炮重击帝国舰队。

    但它在等待结束前就迎来了自己的死亡。

    它的机库在另一发新星炮的轰击下瞬间蒸发,连带着一半的舰体一同消散,如同被一柄等离子巨刃劈成了两半一样。

    曾经在星系边缘爆发的人工恒星再一次亮起,带着如同宇宙诞生时所散发的啼哭般的能量尖啸,使得那艘翼展与帝皇级战列舰等长的异形舰船被冲击到了数百公里之外。

    但那艘船确实远远比一般的主力舰更加强悍,一艘巡洋舰只要吃中一发新星炮基本都会立马化作一颗蔓延上万公里的等离子火球,不会如同这艘战列旗舰这样还能维持大约百分之五十的舰体完整度。

    “大贤者,钛族正在改变方向,正在准备轰炸致命暗影号的轰炸机群没有转变方向,看来它们决定了最起码要让致命暗影号给它们的旗舰陪葬了。”

    “那就再给它们一点小小的激励吧。”

    随着盖尔的意念,受祝齿轮号的轰炸机群,未损坏的舰脊光矛阵列,左舷的数十个炮击阵列都开始将目标对准已经完全失去作战能力的绝灭二号以及另一艘被两发新星炮造成的冲击波烧穿了护盾的钛族巡洋舰。

    无论如何,此战的结果已经注定,在新星炮再次开火后,机械教就取得了胜利。

    钛族已经无力在星系外层完全阻止盖尔了。