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第二十二章 草原

    九月,天气越发转凉了。董其行紧了紧袍子的领口,望向前方的草原。过了归化城,寒意似乎更浓了,路边的草叶上都已经结了一层薄霜。前方就要到林丹汗的大帐了,董其行内心多少还是有几分忐忑。虽说自己来到草原已经有好几年,和蒙古人打交道也不下数百次了,但即将见到这位蒙古大汗,黄金家族的嫡系传人,董其行还是有些不安。

    又走了一会儿,林丹汗的白色毡帐出现在地平线上。一行薛怯骑兵打马而来,马蹄踏在有些干枯的野草上,腾起一阵烟尘。董其行停了下来,并招手让自己身边的随从停下马车。薛怯骑兵很快围了过来,为首的一个头领模样的人用蒙语大声喝问道,“你是什么人,来漠南王庭有什么企图?”“这位勇士,”董其行朝这些骑兵施礼道,“请转告大汗,鄙人是南方来的行商董其行,蒙大汗的召唤前来商谈要事。”“你就是董其行?”薛怯头领有些狐疑地打量着他:矮壮的体格,黝黑的面庞,一口流利的蒙语,又穿着蒙古样式的袍子,若是不说,任谁都不会想到他竟是个汉人。“正是鄙人,”董其行改用汉语说道,“还请这位勇士为我通报一声。”“在这儿等着,我去禀报大汗!”薛怯头领说着,打马转身,往大帐方向绝尘而去。

    小半个时辰之后,董其行坐在了林丹汗的面前。这蒙古汗帐,似乎比想象中要简朴不少。除了供坐卧的床榻之外,并无其他的家具;账内的装饰,也都是些刀剑弓矢之类的实用器物,连各类珠宝都难觅踪影。看来这位大汗现今的日子,过得确实不怎么样,或许正因为如此,才会对自己一介商人如此客气吧。不过,从林丹汗带着笑意的脸上,董其行依然可以看出一丝桀骜和野心,这位黄金家族的后人,是绝不会甘心于没落的。

    “远来的客人,请尽情品尝杯中的美酒,接受来自这草原的热情吧!”林丹汗端起一碗马奶酒,向董其行说道。“感谢大汗的好意,愿大汗身体安康!”董其行捧起酒碗一饮而尽。“好,果然是个豪爽的汉子!”林丹汗大笑道,“我们蒙古人就喜欢这样的,看来我们的商谈会十分愉快!”“我也相信如此,”董其行笑着从身后随从的手中接过一份卷轴,“大汗请看,这就是本商社经营的各项货物,从粮食铁器,到各种日常杂货都有。”

    林丹汗身边的一个士兵走过来接过卷轴,恭敬地呈给他。林丹汗微微皱了皱眉,细细地将卷轴看了一遍,“董其行,粮食和铁器可都是你们明国的违禁品,你们真的能卖到这草原来?”“请大汗放心,”董其行笑着起身施了一礼,“既然本商社敢做这个买卖,必然有我们的办法。大汗只需与鄙人商定交易的地方,需要的数量和价位,其他事情都不用操心。”“嗯,本汗相信你们,”林丹汗半闭着眼点点头,“那你们需要些什么?”

    “首先当然是战马,”董其行见事情顺利,信心渐足,“大汗能出多少,我们都要。其次便是各类牛羊肉、乳酪等等,以及羊毛。”“羊毛?”林丹汗睁开双眼,“你们要来何用?”“这个,其实鄙人也不太清楚,只是我家主人吩咐了,要大量收购羊毛,各类羊毛都要,不过最好是鄂尔多斯的细羊毛,说是关内有人求购。”“呵,这倒是稀奇了,”林丹汗脸上闪过几分笑意,“不过既然你们要,给你们便是了。”“多谢大汗,”董其行又施了一礼,“那接下来我们便谈一谈交易的细节吧。”“细节的东西,”林丹汗站起身来,“你跟本汗身边的这位多思不花谈。不过不要着急,既然来到我漠南王庭,就让我们好好款待一番。妥巴丹,你带客人去你的大帐吧!”“是,遵大汗命!”名叫妥巴丹的高瘦将军抱拳领命,走到董其行面前,“远来的客人,随我走吧!”

    待董其行走出大帐,多思不花有些不满地林丹汗说道,“大汗,多思不花并无冒犯之意,只是这董其行不过是一个汉地来的商人,大汗为何对他如此厚待?”“多思不花,”林丹汗并不恼怒,只是带着几分慵懒斜躺在熊皮的椅子上,“当雄鹰被风暴折断翅膀,见到狐狸也要微笑。董其行的确只是个商人,却能带来我想要的东西。自去年以来,我们与明廷交恶,原本恢复的互市现在已是名存实亡。如今本汗虽说是名义上整个蒙古的大汗,然而真正听命与我的部族有几个?实力,只有拥有了实力才有制霸草原,重振黄金家族的可能。”“多思不花明白了,大汗心胸如此广博,多思不花惭愧。”“明白就好。”林丹微闭着眼睛点点头,“多思不花,你要好生与他商谈,尽力争取对我们有利的条件,不过万万不可激怒他,适当时候也可退让。”“是,遵大汗命!”多思不花抱拳施礼道。

    距离蒙古汗帐五百里的地方,是一片水草丰茂的草原。虽然深秋的寒风已经使得大片的草叶枯萎,但这些枯黄的野草依然很繁盛,杂乱连绵,在夜半的冷冽中显得越发荒凉。董其行两天前曾路过这里,但匆匆赶路的他根本没有想到,就在他脚底踩过的地方不远,有着一群明军。此时,他们依然在那里,身上披着枯黄的草叶,一动不动地伏在地上,不仔细看根本发现不了他们的存在。

    “老大,真的好冷啊。”一个年轻的士兵用僵硬的手拂开挡在眼前的枯草,露出一双眼睛,在夜色中闪烁着深沉的光芒。“别说话。”被称为“老大”的士兵同样年轻,说话的时候一股白色的水汽从枯草中散发出来,暴露了他的位置。

    “已经三天了,他们真的会来吗?”年轻士兵的声音有些颤抖。“叫你别说话,这是命令!”老大的声音严厉起来,却依然压着音量。年轻士兵还想说什么,但刚准备出声立刻闭紧了嘴巴。随后,一阵嚓嚓的声音从远处传来。声音很轻,但是在寂静的草原上依然可以听见。片刻之后,一行人的身影出现在草原辽阔的背景上。年轻士兵的眼睛死死盯着来人的方向,手却慢慢动起来,不知从哪里摸出一把制作精良的钢弩。校对,瞄准。一切都悄无声息,如同黑暗之中的一条毒蛇,慢慢锁定自己的猎物。年轻士兵甚至可以清晰地听见自己的呼吸。

    渐渐地,远处这行人越来越近了,可以看到来的大概有七八人的样子,都穿着明军的棉甲,其中一人明显是领头的,因为其他人从不同的方向把他围在中间。他们的脚步很轻,神色也很警惕,然而移动的步伐却并不慢。显然都是受过特别训练的精锐。

    近了,近了。年轻士兵还是动,只是瞪大了眼睛,紧紧地盯着这群人,手中的弩机缓缓地移动着。一百二十步。一百一十五步。一百一十二步。突然,年轻士兵的手指微微动了一下,随着一声细微的尖啸声,一道银白色的光影从枯草从中飞出,精确地穿过外围护卫人群的缝隙,打在中间领头明军的棉甲上,一声闷响,石灰粉从棉甲的夹层里喷洒而出,腾起一阵白雾。人群立即骚动起来,外围的明军纷纷散开,慌乱地四下搜索着,然而举目之处,都是一片枯黄,根本见不到“敌军”的影子。只有领头的那个明军呆呆地站在原地,看着自己身上弥散开的石灰粉。按照演习的规则,他“死”了。

    类似的情景,发生在草原其他的地方,以及大兴安岭的密林里。这些人,都是属于军情局下辖的“飞虎队”:按照朱建的训练大纲组建起来的特种作战部队。他们都是锦衣卫以及边军中千里挑一的精英,要求十分高。而他们的编制却是一个秘密,包括他们自己都不知道到底有多少同袍,分别属于什么部门。通常,人选确定之后,会给家属发一笔抚恤金,宣称他在已经在战斗中阵亡。飞虎队的每一个人都没有名字,只有代号,或者执行任务时的化名。他们的训练,基本上是按照21世纪特种兵的要求来进行的,当然有的方面也结合时代具体情况作了一定的调整。训练完成后,他们将深入敌后,进行各种诸如渗透侦查、暗杀破坏之类的特别任务。