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第181章 名将之死

    待到身体稍安,李克用即要亲自来潞州问罪。

    彼时大军到潞州尚有三天路程,于是李嗣源提议,自己并李嗣昭、李存审、李存信、康君立五人,率领轻骑先往潞州,招来李存孝回营问罪,李克用则自领大军压阵。

    此请获李克用准许,于是五兄弟昼夜疾驰,抢先赶往潞州。

    路上,李存审对此事存疑,问话李嗣源:“十三弟一向对父王忠心耿耿,怎么会突然反了?”

    李存信向来看不惯李存孝独受器重,不等李嗣源答话,他先接茬说道:“保不齐是看父王在皇帝面前失了宠,想要换一棵大树乘凉了。”

    李嗣昭道:“我看十三弟不是趋炎附势的人。”

    李存信哼道:“证据确凿,不由得你不信。”

    面对兄弟们的讨论,李嗣源始终沉默无语,却总在不经意间,偷偷瞥看同样一言不发的康君立。

    汴州军前哨早一步探知李克用大军动向,回报朱全忠,于是军队开拔,缓缓向汴州撤退。

    另一边,晋军在李嗣源率领下,兵围潞州。

    五名太保在营前商量对策,准备派一人进城,劝说李存孝“出降”。

    李存信道:“李存孝真有反心,不论是咱们哪一个,此时进城无异于送死。”

    李嗣昭道:“要是亚子在就好了,十三弟一向与亚子感情深厚。”

    李嗣源最后说话,他见康君立沉默寡言,若有心事,便对其言道:“李存孝与朱全忠书信往来,此事并未瞒着兄弟,可见他对你颇为信任,你去诱他彼必不生疑。”

    此话正中康君立下怀,他担心事情败露,此刻正在忧心忡忡,李嗣源主动要他进潞州请李存孝,他自然应承下来。

    康君立入城,直言他与朱全忠私自会商之事被小人揭发,李克用勃然大怒,下令要将他处死。

    李存孝大惊:“你知道内情,怎么不向父王说明?”

    康君立道:“父王下了死令,要不是我机灵,早被当成你的同党,脑袋搬家了!”

    “机灵?”李存孝侧目怒道:“你不如直说,在父王面前讲了我多少坏话,才保住了你的脑袋!?”

    康君立见他眼中泛起杀意,赶忙道:“我今天是奉父王的令,来专程说服你的,你要是杀了我,岂不坐实了反叛之罪?!”

    此话一出,李存孝一时怔忡,原本握住剑柄的手渐渐松开。

    “如此,我该怎么办?”

    “固守城池,千万不要出城送死。”

    “父王的脾气我了解,我要是敢不顺他的意,必定是死路一条。”

    于是李存孝登上城楼,面对城下喊话道:“李存孝受晋王提携,官拜上将,何敢背父子深恩,反附仇贼?此为小人离间之故。若能活着面见父王一面,即便只许说一句话,我也死而无怨。”

    话传到李嗣源耳朵里,许久犹豫不决。

    “存孝不知道父王不在营里,故而言语恳切,若被他知道只有我们五人来了,怕不会乖乖就范。”

    李存信明白李嗣源的顾虑,说道:“你说的对,李存孝害怕的只有父王一个人。”

    于是李嗣源等假以李克用身份,果将李存孝诈出城来。

    李存孝自缚双手,来到营门他磕头请罪,被李嗣源派兵活捉。

    回到大营,正遇李克用酒后大醉,李存孝哭诉道:“孩儿有功无过,遭人中伤,申诉无路,请父亲明察。”

    李克用怒道:“你写给朱全忠的信,历数我的罪过,败坏我的名声,也是别人逼你做的吗?”李克用平生多疑,尤其不能容忍部下背叛,盛怒之下命令将其依法严办。

    李存孝平日恃才自负,多见欺于他人,今番虎落平阳,非但无人为其求情,反而被草草定罪,终受“车裂”之刑。

    行刑当夜,云愁雾惨,李存孝被绳子锁住手脚,五匹精壮战马各有勇士驾驭,一声令下,鞭举蹄扬,一代名将惨落个五马分尸的下场。

    ……

    登楼遥望秦宫殿,茫茫只见双飞燕。渭水一条流,千山与万丘。远烟笼碧树,陌上行人去。安得有英雄,迎归大内中。

    ——《菩萨蛮》

    李晔天佑二年,踌躇满志的唐昭宗征讨河东失利,宰相张浚只带少数人败逃,诸侯联军各行其是,大唐天子颜面扫地。

    “制曰:张浚临阵畏敌,致使朝廷精锐损伤殆尽,着即革去河东行营兵马都招讨宣慰使、兵部尚书之职,交大理寺审讯定罪。”

    张浚被治罪,宰相王抟出班启奏:“陛下,御史陈奏,崔胤多次收受朱全忠贿赂,数目巨大,有传闻说,此次崔胤力主朝廷出兵,也是听从朱全忠的授意。”

    崔胤闻言急道:“陛下明鉴,王抟与臣有隙,他这是借机污蔑,臣虽与朱全忠有所往来,但出兵讨伐李克用,全为国家大计,绝不是内外联络,党同伐异。”王抟道:“朱李势如水火,人所共知,你身居宰相高位,与外官交往甚密,还说不算内外联通,欺迷君上!”

    “这…...”崔胤无从辩解,伏地请罪。昭宗垂头丧气,眼看神威军损兵折将,数年心血付诸东流,一双眸子中着实少了以往的锐气。他相信王抟的话属实,但事已至此,加罪崔胤亦只会令朱全忠惊疑。毕竟朝廷已经得罪了一个李克用,不能再疏远这个一向表现还算恭顺的中原骁将,于是只简单训诫了崔胤几句,命其居家反省。

    “李克用为人恩仇必报,你们且说说,为今之计,如之奈何?”

    昭宗临朝问计,大臣们面面相觑。

    束手无策之际,宰相杜让能启口道:“依臣看来,最好能派人把嵇昀将军找回来,现在只有他出面,才有可能平息晋王的怒火,避免朝廷迎来一场浩劫。”

    “也只有死马当活马医了.…..”

    昭宗正考虑着,荆亢打殿外面色匆匆地走了进来,俯首到皇帝耳边。

    百官预感不妙,相互间交头接耳,议论纷纷。

    昭宗听了荆亢的汇报,果然眉头紧锁。

    “皇上,发生什么事了?”

    “李茂贞说他的凤翔兵损伤甚大,希望朝廷拨付银两给他。”

    “要多少?”

    “一千八百万两...”

    “什么?那可足足是朝廷两年的赋税。”李茂贞的行为,惹得满朝义愤。“他是狮子大开口!”

    “不,分明是看朝廷吃了败仗,想要趁火打劫.…..”

    “此人贼性不改,想当年收复长安时,他就曾纵兵抢掠百姓,要不是救过杨复光的命,他早被军前正法了,焉有今天!”

    昭宗叫停群臣,言道:“搬运银子的车马已经到了城外,众卿哪个愿意自告奋勇,打发了他们回去。”

    满朝文官,俱面露难色,昭宗摇了摇头,向荆亢低声嘱咐了几句。

    “遵旨。”

    荆亢依命而出,将赶来搬银子的车队哄了回去。此时的晋阳城内,作为战胜的一方,李克用同样丝毫高兴不起来,甚至急火攻心,生了一场大病。原因之一不外乎他所效忠的大唐君主联合仇敌朱全忠向他无罪征伐,令人悲愤懊恼,原因之二则应是错杀了他引以为傲的义子和战将“十三太保”李存孝,如失一条臂膀。

    原来朱全忠采纳薛秦的计谋,利用李克用刚愎多疑的个性,成功施离间计使李克用一怒之下将李存孝处死,事后李克用回过神来,追悔莫及,遂一病不起。

    “父亲有好些吗?”

    清晨,李存勖来后堂问安。

    郭崇韬嘘声道:“昨晚几乎不曾安枕,这会儿似刚睡着。”

    “是亚子来了?进来吧。”

    “是,父亲。”听见李克用召唤,李存勖应声进屋。

    李克用花发凌乱,支起半个身子斜倚在床头,李存勖拿起枕头帮其垫在身后。“这些日子你要勤一些,和大太保多学着点,政务军务方面还需上心,今后保不齐哪天,父亲身上这副担子就要交给你去挑了。”

    “父亲前面的话,孩儿都记住了,后面说的话,孩儿可真是担当不起。”李存勖一面说着,一面为李克用梳理好发髻。李克用轻拍其背,招他在身边坐好。

    “父亲不是说笑,看眼下的情况,今后的路似乎比以前还要难走得多。”

    李克用稍加停顿,继续道:“是不是有什么事?”李存勖点点头。“不算是什么好事,倒也不像是坏事。”

    “什么意思?”

    “皇上又出兵了,不过这次不是冲咱们,是去打李茂贞。”

    “有意思,他们怎么打起来了?”

    “我也觉得新奇,听说是皇上不肯给李茂贞拨银子,李茂贞给皇上写信,拿话羞辱他,说先帝遭难还可以逃去西川,可当今皇上得罪了各方臣子,将来等他逃命的时候都没有地方可以落脚…...”

    “哈哈哈!”

    李克用笑道:“用肥肉养大的恶狗,一旦没的吃,就会回头去咬他的主人。”

    他笑了一会儿,便又有所沉思,小声念叨:“只怕皇帝不是这条恶狗的对手。”李存勖道:“父亲说的没错,李茂贞打败了朝廷派去征讨的军队。凤翔军乘胜追击,已经到了长安城下。众人觉得,这是我们出兵的机会,想问问父亲的意思,所以孩儿才一大清早过来。”

    李克用道:“是大太保他们几个教你来的?”

    “是的。他们觉得皇上把晋国视为眼中钉,这时候我们应该出兵,趁机报仇。”

    “这是他们的意思,你觉得呢?”李存勖略一沉思,答道:“我觉得应当出兵,但...但不是为了报仇,而是帮皇上解围。”