二十六章
拉巴哈有些难以按捺激动的心情，这确实是努哈！尽管样貌显得苍老了一些，但就凭那颗无论何时都洋溢出胜券在握神气的独眼，拉巴哈就可以断定自己没认错人！
努哈吃了几块干粮，喝足了水，终于有力气坐直了身子。他抬起眼看向拉巴哈，“你就是这支商队的首领吧。”
“非常荣幸遇上您，努哈先生。”拉巴哈一反常态的显得很恭敬。
“不，应该是我们很荣幸碰见您。”努哈虽然一大把年纪，但是看来身子骨还很硬朗，经过了短暂的休憩，他似乎就已经完全恢复了，那只独眼显得神采奕奕。
“您怎么会流落到这里呢？之前我的一个‘手下’说，您在几个月之前又重新出山，踏上了旅途。原本以为您此时大概会在加尔-巴克，没想到会在这里碰上您。”
努哈呵呵一笑，“哎，我也是因为闲了好些年，就想再去沙漠中看看，也可以说是不服老吧。不过谁想这一路尽是艰难险阻啊，要不是跟我的好徒弟互相扶持，我怕是也变成了沙丘下的一具枯骨了。”
他说着，看了自己的徒弟一眼。这名年轻的徒弟此时也醒了过来，他尽管喝了些水，但是并没有要吃东西的意思，只是直勾勾的看着众人，眼珠子一动不动。
“哎，可怜的拉沙德，之前受了些刺激，到现在还没缓过来。”努哈叹了口气。
“‘拉沙德’？”听见这个名字，拉巴哈感觉很不自在，他不由的想起了假扮成拉沙德的艾米尔，他的目光扫过这个少年的右手小指，这个拉沙德果然也戴着一枚黄铜扳指。
“我这可怜的徒弟只能承蒙各位多照顾一下了，您是叫拉巴哈对么？听您的口气是准备要去加尔-巴克？没错吧。”
“没错没错。”拉巴哈连连点头。
“那么，给养还够用几天呢？”
“差不多一周，”拉巴哈刚说出口忽然想起了什么，他瞟了一眼阿吉，这小子正瞪着他，眼中饱含怒意。
“我是说，如果省着用的话。不过正常来说撑个四五天是没有问题的。”他对着阿吉微微一笑，心中却涌起一阵恶意。“臭小子，如果不是李的话，你早就完蛋了。不过没事，这账我晚点再慢慢跟你算。”
“绰绰有余了。”努哈吁了一口气，信心满满的说。
“我们接下来是去斯拉吉村么？”拉巴哈拿出“拉沙德”给的地图，试探性的问道。
“什么斯拉吉村？”努哈怪道，他接过地图看了一眼就随手抛在地上，“什么狗屁不通的东西。”
“放心吧，各位，不是我自夸。你们可以把心放回肚子里了，只要有我努哈在，天大的困难都不在话下。”努哈从地上站了起来，尽管身材矮小，但他身上却洋溢着一股惊人的气势，真不愧是通晓沙漠一切的传奇！
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当天晚些时候，在萨林沙谷的西南方很远处，幽寂森林的深处。
少年背着少女，在林中行进。
少年脚下一脚深一脚浅，还有些气喘，想来是受了伤。
“你累了吧，要不，我们休息一会儿？”少女小声的说。
没有回答。
“你的伤蛮重的，你真的需要休息一下。”少女关切的说，但实际上，她自己的伤更重，尤其是左腿，她的左腿断了，此时正不自然的前后晃动着。
当然，这一切都是拜那个邪恶的法师所赐，他不自量力的去攻击那些妖精的村庄，然后毫无悬念的被击败了。女孩不由的回想起那个可怕的法术，本来一切顺利，他们还占据着上风，但那个从巨树之中缓缓走下的妖精女性。。伴随着她的吟诵，一个巨大的银色光球从天而降，女孩几乎以为是月亮落了下来。。
但是即便如此，那个天杀的法师竟然也没有死，不过他也元气大伤，随后就打起了自己和萨基塔纳的主意。
不过，从某个角度上来说，这也算是一件好事吧。女孩下意识的把男孩搂紧了一些，她本不敢这么做的。现在的情形，其实是她从没想过，也不敢想的，那个男孩，萨基塔纳，此时正背着她，两人耳鬓厮磨，呼吸可闻。。。
“奇蒂亚。”他开口了，竟然还喊了她的名字，要知道，平时他对她的称呼都只会是你或者是喂。
“怎么了？”奇蒂亚感觉自己的脸颊有些发烫，呼吸也变得急促起来。
“你爱我么？”
他竟然会问这样的问题！女孩觉得自己简直要昏过去了。
“嗯。”声如蚊讷。
“那么，你愿意为我死么。”
女孩一愣，以为自己听错了。
“你可能没听到，但是我听到了。有些东西在靠近。。看，它们来了。”
一只只巨大的蜘蛛从林木之间钻了出来，体型最小的那只竟也大过了耕牛。它们的口器中发出了令人心悸的虫鸣，脑袋上的八只眼睛闪动着妖异的红光。
男孩放开了手，女孩从他的背上滑落，女孩的怀抱中的温暖在一瞬间消失殆尽，仿佛幻梦。
她保持着环抱的姿势，却仿佛已经失去了她的整个世界。
“凯西老爷子派你盯着我，别以为我不知道。这其中肯定还包含着如果我背叛公会，格杀勿论的命令。”
萨基塔纳一边说着一边抽出了弓，他侧身躲过一只巨大蜘蛛的扑击，抬手把一支箭射进了另外一只的嘴里。
几只蜘蛛向他喷出蛛丝，他灵巧矫健的扭过了其中的绝大多数，但还是被其中一束击中了，这蛛丝竟像利箭一样刺穿了他的肩膀，伤口附近竟然立刻融化，发出一股刺鼻的酸臭味。
萨基塔纳吃痛，不过他原本就不准备恋战，他是在伺机逃跑，他忍住剧痛转身射出一箭，这一箭的箭尾上挂着一根绳索，在射中远处的树木之后，萨基塔纳便顺势抓住绳子，把身体荡了过去。
看上去他就要逃出生天了！但背对着这群蜘蛛的他并没有看到，另一只蜘蛛再度发射了致命的丝线，蛛丝径直射向萨基塔纳的后脑。
一声弦响，一根羽箭后发先至，让蛛丝偏离了原本的路径。
奇蒂亚抛下了长弓，她刚射出了她此生的最后一箭。萨基塔纳并没有觉察到发生了什么，几个起落间，他的背影便在女孩的眼前消失了。
那些巨大的黑影在渐渐逼近，但悲伤却从女孩的脸上淡去，她的嘴角不易觉察的微微扬起。
“再见。”
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一只小沙鼠在在夜色之下外出觅食，它有着黄澄澄的皮毛，黑豆般的小眼睛，和一条肥大饱满的长尾。
它熟门熟路，它知道在哪里可以找到鲜嫩的草，甚至还可能会有美味的种子。四周一派寂静，但作为弱小的动物的天性让它保持了高度的警惕性，它的胡须颤动着，小巧的鼻子不时抽动。
很机警，但是还不够。
仿佛有一只看不见的手摄住了它，它的身体被带离了地面，以沙鼠的脑子当然不知道发生了什么，但它本能的感觉到了危险。
它在濒死前吱吱的叫着，但这并不能阻止它整个爆开，肉屑散落满地，但血珠却邪异的漂浮在半空之中。
血珠汇聚成了一条细流，被看不见的力量拉向某处，而一个腥臭的血球就漂浮在那里。
血流汇入血球，然后血球被克罗卡斯缓缓吸入。
克罗卡斯皱起了眉头，对于人类来说，刚才的那颗血球就像是粗麸制成的黑面包，虽然能缓解饥饿，但是着实难以下咽。
但他也没得挑，附近的动物已经被他屠杀殆尽，却也只造出了这么一个玩意，他的心头涌现出一股怒意。
那两个小东西，逃的倒是挺快，而他们原本是上好的食粮，实在是有够不走运的。
如果要说到运气的话，那么对精灵村庄的那场进攻实际上也是一场灾难，原本以为那不过是一个普通的村庄，却没想到那位“星曳”女士竟隐居在在村子中。。回想起星曳女士的法术，克罗卡斯不由有些后怕，那个不知名的远古法术让他平生罕见的生出了敬畏之感。
再加上“烬”.克容，那家伙比想象中更加难缠。。如此说来，能从这两位手上走脱，也已经可以算是运气不错？
不，开什么玩笑，自己分明是走了大大的一个背运。而带来这些厄运的，还不就是那个愚蠢贝弗里安。。如果他没有召唤自己的话，这些事都根本不会有。克罗卡斯已经在认真考虑回头该怎么去找伯爵的麻烦了，这绝不是一点金币就能够扯平的！但这毕竟是以后的事情，他首先得解决眼前的困境。
他必须要摄入更多的鲜血，更高质量的鲜血，或者更直接一点，直接摄入大量的魔力。他的伤还没有痊愈，体内的魔力所剩无几，如果精灵族的人追上来的话，不好应对。最可怕的是，一旦魔力枯竭，他将无法压制体内的“东西”，与他共享身体的那位可不是好说话的主，当他变的过分虚弱之时，那东西将趁虚而入，而他本人的存在将彻底湮灭。
我堂堂“血之主”竟然会落得这般田地！克罗卡斯大声咒骂着命运的不公，也不想想自己曾残杀了多少无辜的生命。
不过，即便情形不利，时运不济，身为一个高强的法师，他做为施法者的本能依然敏锐。
在渐渐冷静下来之后，他无意间发现自己似乎可以感应到一个异常强大的法力源。
一般情况下，高明的施法者都会设法掩饰自己的魔力波动以避免不必要的麻烦，但这股力量的来源却完全不加以掩饰，是因为绝对的自信认为不需掩饰，还是因为力量过于强大而无法完全掩饰？
克罗卡斯的额角流下了冷汗，如果是后者，那这股力量的强大简直超出了他可以想象的范围。
但是，对每一个施法者来说，对于强大力量的探究之心是永不停息的；更重要的是，他在这股魔力波动当中并没有识别出任何“生物”的部分，他认为，来源很可能是某个异常强大的魔法器具，如果真是这样，倒是可以解一解他眼下的燃眉之急。
不管实际状况究竟如何，克罗卡斯都已下定决心去一探究竟。他明白，这对于现在的他来说，也许这已经是最后的机会，至于其中可能蕴含的危险，他选择暂且不去考虑。
在用探测魔法实际的进行勘察之后，克罗卡斯得出了一个结论：目标地距离此处相当遥远。走过去是绝不可能的，而如果使用仅有的魔力进行移动的话，那完全就是一场豪赌。
不过，克罗卡斯天生就是一个亡命之徒，要不然多年之前他也不会铤而走险，只为获得某种力量，而实际上他也得到了满意的回报。
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克罗卡斯望着眼前的残垣断壁，陷入了沉思。
他已经来到了目标的地点，而这个地方明显相当的不同寻常——这里看上去是某座古城的遗迹，即便眼前尽是毁损的墙壁，和倒塌的石柱，也不难勾勒出这座城市曾经壮丽的景象。
这些残缺的建筑物包含着大量的魔法加工的部分——很多构造都可以说是单纯为美观或者是象征意义而存在，实用性和构筑难度完全不在考虑的范围之内。随便一根石柱上那细致入微的雕刻都将耗费一名石匠毕生的岁月，各种几何体不合常理的堆砌在一起，却形成了某种怪异的和谐和美感。
但是，这一切都被某种力量给摧毁了。克罗卡斯在脑海中对知识进了检索，却并没有搜寻到关于“赞塔卡拉沙漠中被摧毁的白色之城”的记载，没错，这曾是一座真正的白色之城，从城墙，到城内的建筑，全部都整齐划一的使用了白色的材料。
克罗卡斯猜想，这座城市曾经因为某种不可抗拒的力量被沉入了地底，而不知道是因为地质的变动，还是另有其他的原因，它又再度重见天日。
但这座城市遗迹的深处一定藏着某个极度强大且邪恶的存在，空气中流动着的魔法因子就是明证。
这种超高浓度且充满恶意的魔法因子，对于绝大多数生物都是致命的，它们在极广大的范围之中形成了某种领域，堪称生命的禁区。不过，对于像克罗卡斯这般高强的法师来说，还不至于会束手无策。更重要的是，严格来说，他并不能完全算是“这个世界”的生灵。
克罗卡斯的颅壳向两侧裂开，一个无眼的血红色巨头伸了出来。紧接着，巨头的下半部分迅速消解，恶臭而粘稠的液体包裹了法师的身体，使他看上去有些像一个融化了的红色蜡烛。
克罗卡斯缓缓步入废墟的深处。
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整座城市中魔力浓度最高的区域就在城市的正中央，破碎的石阶之上，有一座异常宏伟的建筑废墟。
克罗卡斯立刻注意到，这座建筑上有大量的和“龙”相关的装饰因素，而这并不是常见的情况。通常认为，龙是邪恶的，它们挥舞着双翼，掠夺财宝，屠戮生灵，给人们带来灾厄与死亡。但这座城市的主人，似乎对龙有着非比寻常的崇拜，龙爪和龙翼的要素被大量使用，墙壁和立柱上都雕刻着姿态各异的龙。
出于不知名的原因，每一条龙的眼睛部分都被替换成了一颗颗晶莹的琥珀。这使得这些龙的形象产生了某种惊人的变化，原本凶恶的怪物竟会给人一种悲天悯人的慈爱之感，这令克罗卡斯不由有些称奇。但紧接着他想到的却是：这些琥珀价值不菲，他将会又获得一大笔惊人的财富，当然，前提是，他能活着回去的话。
接下来，他步入了建筑的内部，大厅深处的阶梯通向一个高台，而高台上是曾经的统治者的王座。
石制王座的靠背倒塌了一大半，毁损的部分早已不知去向，幸存的那部分上向外侧伸出了一支孤零零的石制龙翼。根据这仅存的龙翼可以大致想象曾经的景象——不知名的王端坐在这立于高台的王座之上，而他座后的椅背上装饰着一只雕刻完整的巨龙，看上去就像是他正处在龙翼的庇佑之下一样。
在王座背后的墙壁上，是一幅极致精细的浮雕，刨去无意义的装饰之外，可以看见图案是一个人坐在王座之上。
墙壁崩毁大半，浮雕的面部已然消失不见，但是从体态判断，这是一名少女。克罗卡斯凑近去看，这浮雕的精细程度已经到了不真实的地步，他甚至能看清少女身上皮肤的纹路。比较起来，这废墟中的其他雕刻原本也是惊人的杰作，和这一幅相比却像是儿童涂鸦一般潦草可笑。这名少女是谁？就是这座城曾经的统治者么？
有可能，但不一定。因为这名坐在王座之上的少女，座下的王座却和高台上的王座并不相同。
这整座废墟当中有着一重接一重的谜团，但目前为止，克罗卡斯并没有解开他最关心的那一个。
他能够感觉到，那股力量的来源已经很近了，但它究竟隐藏在哪里呢？
克罗卡斯从浮雕前走开，坐上了王座，想象着自己君临天下的情形。他不得不承认，尽管这残破的大厅中此时空无一人，但这种感觉仍然是极好的。
在他的想象之中，无穷无尽的饵食们匍匐在地，高呼他的名号“血之帝王！”
左边的扶手是空缺的，他把右手搭上了右边的扶手，而扶手的前端有一个石雕的龙爪。
他用手握上了龙爪。
整座建筑忽然开始剧烈的震颤，一瞬间克罗卡斯几乎以为这座建筑要倒塌了，大厅的地砖陷落，移动，重组，当震颤结束之后，大厅正中的地面上竟凭空出现了一个镶嵌在地板上的金属大圆盘。
克罗卡斯直觉这个金属圆盘应该是通向谜底的关键，他立刻从王座上跳下，跑向那个圆盘。
这个圆盘的直径超过三十尺，尽管看上去是金属制品，但克罗卡斯完全无法判断它的具体的材质。它的表面浑然一体，反射着寒冷的星光，清晰倒映出了克罗卡斯此时丑恶的形态。他伸出手触碰，可以感觉到这种金属不但坚不可摧，同时又有着极强的韧性。
克罗卡斯绕着圆盘走了一圈后，注意到圆盘正中存在一个空洞，而待到他凑近去看时又发现那其实并不是空洞。
某个透明的物体就镶嵌在圆盘的正中，但它与旁边的金属部分严丝合缝，毫无空隙。
克罗卡斯此时暗自确信，他所追寻的谜底应该就藏在这个圆盘之下，这个圆盘一定是某种入口。
但是，要如何才能进入这个入口呢？
他想了想，念动了几个用于开锁的咒文，但是圆盘毫无反应。
一柄短匕从袖中滑落至他的手中，尽管他鲜少在作战时使用近身手段，不过克罗卡斯确实随身携带了两把附魔匕首。这把匕首附着有锋锐魔法，斩断钢铁如切开面包一般轻松。
他把匕首用力刺向金属圆盘，“叮”的一声，匕首的刃尖竟然应声断折。
“早该想到了。”克罗卡斯轻哼一声，身为一个法师，他理所当然的鄙夷那些依靠蛮力的肌肉蛮子。
用蛮力解决问题，是最不可取，而他刚才仅仅是做出了一个没有太大意义的随手尝试，并未抱什么希望。
那么，面对魔法的谜题，理所应当的该要使用魔法的手段。既然那些取巧的开锁咒文并没有生效的话，克罗卡斯认为，这也许是一个关乎魔力的试炼。
于是，他远远退开一个安全的距离，开始吟唱咒语。
他并没有选择最擅长的血魔法，因为这个类型的魔法只适合对付生物。
他通晓许多威力巨大的元素法术，但他并没有时间去重新记忆这些法术，而且他现存的魔力存量也不允许他施放这些法术。
所以他选择了并不算高阶的火球术，灼热的火球径直轰向金属圆盘，但并没有产生预想中的爆炸，而是，凭空消失了！
克罗卡斯瞪大了眼睛。
他快步跑向金属圆盘，蹲下来仔细检查。圆盘的表面仍然冰凉如水，就仿佛刚才那颗火球从来没有存在过一般。
克罗卡斯沉吟了一下，用指尖对着圆盘射出一道火焰。火光一闪，圆盘的金属表面并没有明显的变化，但是从他身上滴落在圆盘上的的恶心液体却发出了滋滋声，化作了恶臭的黑烟。
金属圆盘的温度升高了，也就是说这一次并没有出现魔法凭空消失的情况。
克罗卡斯把目光转向了圆盘正中的透明部分，用指尖对着那里射出了一道电光，电光在触及那部分的一瞬间就消失于无形。
那么答案就很明确了，圆盘上透明的那一小部分才是问题的核心。
克罗卡斯又施放出了几个魔法，却和之前一样，在触及透明球体的瞬间就消解了。
不，未必是“消解”，克罗卡斯认为也同样存在着“吸收”的可能，他端详着那个透明的球体，十分犹豫。
不管是哪一种，对于施法者来说都十分危险。如果它能够消解魔法而且足够强大的话，那么触及它的一瞬间，克罗卡斯用以保护自身的血魔法就会完全崩解，他会暴露在这些邪异的魔法因子之中，这可能带来无法预知的后果；而如果是吸收的话，在最坏的状况下，他可能会因为被吸干魔力而永劫不复。
那么，在离谜底近在咫尺的状况下选择放弃？这对于克罗卡斯来说同样是死路一条，无论是用以移动至这座废墟的魔法，还是持续施放用以保护自身的血魔法，都已经消耗了他太多的魔力，即便立即离开这里，他也没法在状况进一步恶化之前，找到合适的补充。
除非此时废墟外正好有一队不知死活的人路过？想到这里，克罗卡斯发出一声毫无快乐之意的干笑，他在嘲笑他自己。
所以，只能赌到底了，他别无选择。
克罗卡斯下定了决心，终于把手伸向了那透明的球体，不过，在指尖触及球体的瞬间，他就立刻后悔了，他惊恐的发现，他仅剩的魔力正源源不断的被抽走剥离！
努哈吃了几块干粮，喝足了水，终于有力气坐直了身子。他抬起眼看向拉巴哈，“你就是这支商队的首领吧。”
“非常荣幸遇上您，努哈先生。”拉巴哈一反常态的显得很恭敬。
“不，应该是我们很荣幸碰见您。”努哈虽然一大把年纪，但是看来身子骨还很硬朗，经过了短暂的休憩，他似乎就已经完全恢复了，那只独眼显得神采奕奕。
“您怎么会流落到这里呢？之前我的一个‘手下’说，您在几个月之前又重新出山，踏上了旅途。原本以为您此时大概会在加尔-巴克，没想到会在这里碰上您。”
努哈呵呵一笑，“哎，我也是因为闲了好些年，就想再去沙漠中看看，也可以说是不服老吧。不过谁想这一路尽是艰难险阻啊，要不是跟我的好徒弟互相扶持，我怕是也变成了沙丘下的一具枯骨了。”
他说着，看了自己的徒弟一眼。这名年轻的徒弟此时也醒了过来，他尽管喝了些水，但是并没有要吃东西的意思，只是直勾勾的看着众人，眼珠子一动不动。
“哎，可怜的拉沙德，之前受了些刺激，到现在还没缓过来。”努哈叹了口气。
“‘拉沙德’？”听见这个名字，拉巴哈感觉很不自在，他不由的想起了假扮成拉沙德的艾米尔，他的目光扫过这个少年的右手小指，这个拉沙德果然也戴着一枚黄铜扳指。
“我这可怜的徒弟只能承蒙各位多照顾一下了，您是叫拉巴哈对么？听您的口气是准备要去加尔-巴克？没错吧。”
“没错没错。”拉巴哈连连点头。
“那么，给养还够用几天呢？”
“差不多一周，”拉巴哈刚说出口忽然想起了什么，他瞟了一眼阿吉，这小子正瞪着他，眼中饱含怒意。
“我是说，如果省着用的话。不过正常来说撑个四五天是没有问题的。”他对着阿吉微微一笑，心中却涌起一阵恶意。“臭小子，如果不是李的话，你早就完蛋了。不过没事，这账我晚点再慢慢跟你算。”
“绰绰有余了。”努哈吁了一口气，信心满满的说。
“我们接下来是去斯拉吉村么？”拉巴哈拿出“拉沙德”给的地图，试探性的问道。
“什么斯拉吉村？”努哈怪道，他接过地图看了一眼就随手抛在地上，“什么狗屁不通的东西。”
“放心吧，各位，不是我自夸。你们可以把心放回肚子里了，只要有我努哈在，天大的困难都不在话下。”努哈从地上站了起来，尽管身材矮小，但他身上却洋溢着一股惊人的气势，真不愧是通晓沙漠一切的传奇！
………………………………………………………………………………………………………
当天晚些时候，在萨林沙谷的西南方很远处，幽寂森林的深处。
少年背着少女，在林中行进。
少年脚下一脚深一脚浅，还有些气喘，想来是受了伤。
“你累了吧，要不，我们休息一会儿？”少女小声的说。
没有回答。
“你的伤蛮重的，你真的需要休息一下。”少女关切的说，但实际上，她自己的伤更重，尤其是左腿，她的左腿断了，此时正不自然的前后晃动着。
当然，这一切都是拜那个邪恶的法师所赐，他不自量力的去攻击那些妖精的村庄，然后毫无悬念的被击败了。女孩不由的回想起那个可怕的法术，本来一切顺利，他们还占据着上风，但那个从巨树之中缓缓走下的妖精女性。。伴随着她的吟诵，一个巨大的银色光球从天而降，女孩几乎以为是月亮落了下来。。
但是即便如此，那个天杀的法师竟然也没有死，不过他也元气大伤，随后就打起了自己和萨基塔纳的主意。
不过，从某个角度上来说，这也算是一件好事吧。女孩下意识的把男孩搂紧了一些，她本不敢这么做的。现在的情形，其实是她从没想过，也不敢想的，那个男孩，萨基塔纳，此时正背着她，两人耳鬓厮磨，呼吸可闻。。。
“奇蒂亚。”他开口了，竟然还喊了她的名字，要知道，平时他对她的称呼都只会是你或者是喂。
“怎么了？”奇蒂亚感觉自己的脸颊有些发烫，呼吸也变得急促起来。
“你爱我么？”
他竟然会问这样的问题！女孩觉得自己简直要昏过去了。
“嗯。”声如蚊讷。
“那么，你愿意为我死么。”
女孩一愣，以为自己听错了。
“你可能没听到，但是我听到了。有些东西在靠近。。看，它们来了。”
一只只巨大的蜘蛛从林木之间钻了出来，体型最小的那只竟也大过了耕牛。它们的口器中发出了令人心悸的虫鸣，脑袋上的八只眼睛闪动着妖异的红光。
男孩放开了手，女孩从他的背上滑落，女孩的怀抱中的温暖在一瞬间消失殆尽，仿佛幻梦。
她保持着环抱的姿势，却仿佛已经失去了她的整个世界。
“凯西老爷子派你盯着我，别以为我不知道。这其中肯定还包含着如果我背叛公会，格杀勿论的命令。”
萨基塔纳一边说着一边抽出了弓，他侧身躲过一只巨大蜘蛛的扑击，抬手把一支箭射进了另外一只的嘴里。
几只蜘蛛向他喷出蛛丝，他灵巧矫健的扭过了其中的绝大多数，但还是被其中一束击中了，这蛛丝竟像利箭一样刺穿了他的肩膀，伤口附近竟然立刻融化，发出一股刺鼻的酸臭味。
萨基塔纳吃痛，不过他原本就不准备恋战，他是在伺机逃跑，他忍住剧痛转身射出一箭，这一箭的箭尾上挂着一根绳索，在射中远处的树木之后，萨基塔纳便顺势抓住绳子，把身体荡了过去。
看上去他就要逃出生天了！但背对着这群蜘蛛的他并没有看到，另一只蜘蛛再度发射了致命的丝线，蛛丝径直射向萨基塔纳的后脑。
一声弦响，一根羽箭后发先至，让蛛丝偏离了原本的路径。
奇蒂亚抛下了长弓，她刚射出了她此生的最后一箭。萨基塔纳并没有觉察到发生了什么，几个起落间，他的背影便在女孩的眼前消失了。
那些巨大的黑影在渐渐逼近，但悲伤却从女孩的脸上淡去，她的嘴角不易觉察的微微扬起。
“再见。”
………………………………………………………………………………………………………
一只小沙鼠在在夜色之下外出觅食，它有着黄澄澄的皮毛，黑豆般的小眼睛，和一条肥大饱满的长尾。
它熟门熟路，它知道在哪里可以找到鲜嫩的草，甚至还可能会有美味的种子。四周一派寂静，但作为弱小的动物的天性让它保持了高度的警惕性，它的胡须颤动着，小巧的鼻子不时抽动。
很机警，但是还不够。
仿佛有一只看不见的手摄住了它，它的身体被带离了地面，以沙鼠的脑子当然不知道发生了什么，但它本能的感觉到了危险。
它在濒死前吱吱的叫着，但这并不能阻止它整个爆开，肉屑散落满地，但血珠却邪异的漂浮在半空之中。
血珠汇聚成了一条细流，被看不见的力量拉向某处，而一个腥臭的血球就漂浮在那里。
血流汇入血球，然后血球被克罗卡斯缓缓吸入。
克罗卡斯皱起了眉头，对于人类来说，刚才的那颗血球就像是粗麸制成的黑面包，虽然能缓解饥饿，但是着实难以下咽。
但他也没得挑，附近的动物已经被他屠杀殆尽，却也只造出了这么一个玩意，他的心头涌现出一股怒意。
那两个小东西，逃的倒是挺快，而他们原本是上好的食粮，实在是有够不走运的。
如果要说到运气的话，那么对精灵村庄的那场进攻实际上也是一场灾难，原本以为那不过是一个普通的村庄，却没想到那位“星曳”女士竟隐居在在村子中。。回想起星曳女士的法术，克罗卡斯不由有些后怕，那个不知名的远古法术让他平生罕见的生出了敬畏之感。
再加上“烬”.克容，那家伙比想象中更加难缠。。如此说来，能从这两位手上走脱，也已经可以算是运气不错？
不，开什么玩笑，自己分明是走了大大的一个背运。而带来这些厄运的，还不就是那个愚蠢贝弗里安。。如果他没有召唤自己的话，这些事都根本不会有。克罗卡斯已经在认真考虑回头该怎么去找伯爵的麻烦了，这绝不是一点金币就能够扯平的！但这毕竟是以后的事情，他首先得解决眼前的困境。
他必须要摄入更多的鲜血，更高质量的鲜血，或者更直接一点，直接摄入大量的魔力。他的伤还没有痊愈，体内的魔力所剩无几，如果精灵族的人追上来的话，不好应对。最可怕的是，一旦魔力枯竭，他将无法压制体内的“东西”，与他共享身体的那位可不是好说话的主，当他变的过分虚弱之时，那东西将趁虚而入，而他本人的存在将彻底湮灭。
我堂堂“血之主”竟然会落得这般田地！克罗卡斯大声咒骂着命运的不公，也不想想自己曾残杀了多少无辜的生命。
不过，即便情形不利，时运不济，身为一个高强的法师，他做为施法者的本能依然敏锐。
在渐渐冷静下来之后，他无意间发现自己似乎可以感应到一个异常强大的法力源。
一般情况下，高明的施法者都会设法掩饰自己的魔力波动以避免不必要的麻烦，但这股力量的来源却完全不加以掩饰，是因为绝对的自信认为不需掩饰，还是因为力量过于强大而无法完全掩饰？
克罗卡斯的额角流下了冷汗，如果是后者，那这股力量的强大简直超出了他可以想象的范围。
但是，对每一个施法者来说，对于强大力量的探究之心是永不停息的；更重要的是，他在这股魔力波动当中并没有识别出任何“生物”的部分，他认为，来源很可能是某个异常强大的魔法器具，如果真是这样，倒是可以解一解他眼下的燃眉之急。
不管实际状况究竟如何，克罗卡斯都已下定决心去一探究竟。他明白，这对于现在的他来说，也许这已经是最后的机会，至于其中可能蕴含的危险，他选择暂且不去考虑。
在用探测魔法实际的进行勘察之后，克罗卡斯得出了一个结论：目标地距离此处相当遥远。走过去是绝不可能的，而如果使用仅有的魔力进行移动的话，那完全就是一场豪赌。
不过，克罗卡斯天生就是一个亡命之徒，要不然多年之前他也不会铤而走险，只为获得某种力量，而实际上他也得到了满意的回报。
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克罗卡斯望着眼前的残垣断壁，陷入了沉思。
他已经来到了目标的地点，而这个地方明显相当的不同寻常——这里看上去是某座古城的遗迹，即便眼前尽是毁损的墙壁，和倒塌的石柱，也不难勾勒出这座城市曾经壮丽的景象。
这些残缺的建筑物包含着大量的魔法加工的部分——很多构造都可以说是单纯为美观或者是象征意义而存在，实用性和构筑难度完全不在考虑的范围之内。随便一根石柱上那细致入微的雕刻都将耗费一名石匠毕生的岁月，各种几何体不合常理的堆砌在一起，却形成了某种怪异的和谐和美感。
但是，这一切都被某种力量给摧毁了。克罗卡斯在脑海中对知识进了检索，却并没有搜寻到关于“赞塔卡拉沙漠中被摧毁的白色之城”的记载，没错，这曾是一座真正的白色之城，从城墙，到城内的建筑，全部都整齐划一的使用了白色的材料。
克罗卡斯猜想，这座城市曾经因为某种不可抗拒的力量被沉入了地底，而不知道是因为地质的变动，还是另有其他的原因，它又再度重见天日。
但这座城市遗迹的深处一定藏着某个极度强大且邪恶的存在，空气中流动着的魔法因子就是明证。
这种超高浓度且充满恶意的魔法因子，对于绝大多数生物都是致命的，它们在极广大的范围之中形成了某种领域，堪称生命的禁区。不过，对于像克罗卡斯这般高强的法师来说，还不至于会束手无策。更重要的是，严格来说，他并不能完全算是“这个世界”的生灵。
克罗卡斯的颅壳向两侧裂开，一个无眼的血红色巨头伸了出来。紧接着，巨头的下半部分迅速消解，恶臭而粘稠的液体包裹了法师的身体，使他看上去有些像一个融化了的红色蜡烛。
克罗卡斯缓缓步入废墟的深处。
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整座城市中魔力浓度最高的区域就在城市的正中央，破碎的石阶之上，有一座异常宏伟的建筑废墟。
克罗卡斯立刻注意到，这座建筑上有大量的和“龙”相关的装饰因素，而这并不是常见的情况。通常认为，龙是邪恶的，它们挥舞着双翼，掠夺财宝，屠戮生灵，给人们带来灾厄与死亡。但这座城市的主人，似乎对龙有着非比寻常的崇拜，龙爪和龙翼的要素被大量使用，墙壁和立柱上都雕刻着姿态各异的龙。
出于不知名的原因，每一条龙的眼睛部分都被替换成了一颗颗晶莹的琥珀。这使得这些龙的形象产生了某种惊人的变化，原本凶恶的怪物竟会给人一种悲天悯人的慈爱之感，这令克罗卡斯不由有些称奇。但紧接着他想到的却是：这些琥珀价值不菲，他将会又获得一大笔惊人的财富，当然，前提是，他能活着回去的话。
接下来，他步入了建筑的内部，大厅深处的阶梯通向一个高台，而高台上是曾经的统治者的王座。
石制王座的靠背倒塌了一大半，毁损的部分早已不知去向，幸存的那部分上向外侧伸出了一支孤零零的石制龙翼。根据这仅存的龙翼可以大致想象曾经的景象——不知名的王端坐在这立于高台的王座之上，而他座后的椅背上装饰着一只雕刻完整的巨龙，看上去就像是他正处在龙翼的庇佑之下一样。
在王座背后的墙壁上，是一幅极致精细的浮雕，刨去无意义的装饰之外，可以看见图案是一个人坐在王座之上。
墙壁崩毁大半，浮雕的面部已然消失不见，但是从体态判断，这是一名少女。克罗卡斯凑近去看，这浮雕的精细程度已经到了不真实的地步，他甚至能看清少女身上皮肤的纹路。比较起来，这废墟中的其他雕刻原本也是惊人的杰作，和这一幅相比却像是儿童涂鸦一般潦草可笑。这名少女是谁？就是这座城曾经的统治者么？
有可能，但不一定。因为这名坐在王座之上的少女，座下的王座却和高台上的王座并不相同。
这整座废墟当中有着一重接一重的谜团，但目前为止，克罗卡斯并没有解开他最关心的那一个。
他能够感觉到，那股力量的来源已经很近了，但它究竟隐藏在哪里呢？
克罗卡斯从浮雕前走开，坐上了王座，想象着自己君临天下的情形。他不得不承认，尽管这残破的大厅中此时空无一人，但这种感觉仍然是极好的。
在他的想象之中，无穷无尽的饵食们匍匐在地，高呼他的名号“血之帝王！”
左边的扶手是空缺的，他把右手搭上了右边的扶手，而扶手的前端有一个石雕的龙爪。
他用手握上了龙爪。
整座建筑忽然开始剧烈的震颤，一瞬间克罗卡斯几乎以为这座建筑要倒塌了，大厅的地砖陷落，移动，重组，当震颤结束之后，大厅正中的地面上竟凭空出现了一个镶嵌在地板上的金属大圆盘。
克罗卡斯直觉这个金属圆盘应该是通向谜底的关键，他立刻从王座上跳下，跑向那个圆盘。
这个圆盘的直径超过三十尺，尽管看上去是金属制品，但克罗卡斯完全无法判断它的具体的材质。它的表面浑然一体，反射着寒冷的星光，清晰倒映出了克罗卡斯此时丑恶的形态。他伸出手触碰，可以感觉到这种金属不但坚不可摧，同时又有着极强的韧性。
克罗卡斯绕着圆盘走了一圈后，注意到圆盘正中存在一个空洞，而待到他凑近去看时又发现那其实并不是空洞。
某个透明的物体就镶嵌在圆盘的正中，但它与旁边的金属部分严丝合缝，毫无空隙。
克罗卡斯此时暗自确信，他所追寻的谜底应该就藏在这个圆盘之下，这个圆盘一定是某种入口。
但是，要如何才能进入这个入口呢？
他想了想，念动了几个用于开锁的咒文，但是圆盘毫无反应。
一柄短匕从袖中滑落至他的手中，尽管他鲜少在作战时使用近身手段，不过克罗卡斯确实随身携带了两把附魔匕首。这把匕首附着有锋锐魔法，斩断钢铁如切开面包一般轻松。
他把匕首用力刺向金属圆盘，“叮”的一声，匕首的刃尖竟然应声断折。
“早该想到了。”克罗卡斯轻哼一声，身为一个法师，他理所当然的鄙夷那些依靠蛮力的肌肉蛮子。
用蛮力解决问题，是最不可取，而他刚才仅仅是做出了一个没有太大意义的随手尝试，并未抱什么希望。
那么，面对魔法的谜题，理所应当的该要使用魔法的手段。既然那些取巧的开锁咒文并没有生效的话，克罗卡斯认为，这也许是一个关乎魔力的试炼。
于是，他远远退开一个安全的距离，开始吟唱咒语。
他并没有选择最擅长的血魔法，因为这个类型的魔法只适合对付生物。
他通晓许多威力巨大的元素法术，但他并没有时间去重新记忆这些法术，而且他现存的魔力存量也不允许他施放这些法术。
所以他选择了并不算高阶的火球术，灼热的火球径直轰向金属圆盘，但并没有产生预想中的爆炸，而是，凭空消失了！
克罗卡斯瞪大了眼睛。
他快步跑向金属圆盘，蹲下来仔细检查。圆盘的表面仍然冰凉如水，就仿佛刚才那颗火球从来没有存在过一般。
克罗卡斯沉吟了一下，用指尖对着圆盘射出一道火焰。火光一闪，圆盘的金属表面并没有明显的变化，但是从他身上滴落在圆盘上的的恶心液体却发出了滋滋声，化作了恶臭的黑烟。
金属圆盘的温度升高了，也就是说这一次并没有出现魔法凭空消失的情况。
克罗卡斯把目光转向了圆盘正中的透明部分，用指尖对着那里射出了一道电光，电光在触及那部分的一瞬间就消失于无形。
那么答案就很明确了，圆盘上透明的那一小部分才是问题的核心。
克罗卡斯又施放出了几个魔法，却和之前一样，在触及透明球体的瞬间就消解了。
不，未必是“消解”，克罗卡斯认为也同样存在着“吸收”的可能，他端详着那个透明的球体，十分犹豫。
不管是哪一种，对于施法者来说都十分危险。如果它能够消解魔法而且足够强大的话，那么触及它的一瞬间，克罗卡斯用以保护自身的血魔法就会完全崩解，他会暴露在这些邪异的魔法因子之中，这可能带来无法预知的后果；而如果是吸收的话，在最坏的状况下，他可能会因为被吸干魔力而永劫不复。
那么，在离谜底近在咫尺的状况下选择放弃？这对于克罗卡斯来说同样是死路一条，无论是用以移动至这座废墟的魔法，还是持续施放用以保护自身的血魔法，都已经消耗了他太多的魔力，即便立即离开这里，他也没法在状况进一步恶化之前，找到合适的补充。
除非此时废墟外正好有一队不知死活的人路过？想到这里，克罗卡斯发出一声毫无快乐之意的干笑，他在嘲笑他自己。
所以，只能赌到底了，他别无选择。
克罗卡斯下定了决心，终于把手伸向了那透明的球体，不过，在指尖触及球体的瞬间，他就立刻后悔了，他惊恐的发现，他仅剩的魔力正源源不断的被抽走剥离！
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