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第十七章 分别在即

    众人蓦然回首,却是徐家千金芸莲所言。席铭与顾绛都有些错愕,徐昇已摇头道:“丫头又来胡闹,这些朝堂政治,岂是你这样的深闺小姐能参与的。”

    芸莲小嘴一扁:“爹爹又开始说教,也不看看如今之形势。刚才说没有合适的送信人选,女儿就是最恰当的一个。您的几位相知同僚叔叔,比如谢叔叔,肖叔叔都曾在府中堂会时见过女儿。要是我持书信前去拜望,这些御史大人肯定便深信不疑了。”

    徐昇沉吟不语,他委实难以决定,按道理芸莲确实是最恰当的送信人选,可是要让女儿卷入这些政治争斗,他又实不情愿。

    席铭见徐大人如此为难,也道:“御史大人避居乡下,正要女儿在身旁照顾,我看徐小姐还是跟随在父亲身边为妥。”

    芸莲听席铭也这么说,急的眼圈发红,几欲滴泪。徐昇见女儿如此情状,心中一动,便道:“我这边有家人照顾,倒是无妨。这个计划干系重大,不可马虎,既然如此,芸莲你就辛苦一趟吧,徐四和秋雁跟着小姐一起赴京。”

    他又转向席铭和顾绛道:“两位贤侄,老夫在京城南门根下有套住宅,丁忧回乡后,由堂弟徐曦照看。请两位费心将小女护送到京城府宅之中。”

    顾绛笑道:“学生早已定了游历计划,明日一早便赶往保定。至于师妹,席指挥定会将她安全周到的送到京城的。”说到“安全周到”四字时特意加重了语气。

    席铭脸上一红,瞪了顾绛一眼,拱手道:“御史大人放心,在下手下二十多名军兵,都是忠勇之士,一路之上定能保障小姐安全。”

    徐昇手捋胡须笑道:“如此辛苦贤侄了。”

    却听芸莲也道:“谢过席大哥!”两人目光一触,便即分开。

    徐昇长出了口气,道:“此事如此结果,也算不错。这次不是两位贤侄出手相救,老夫一家命运如何,殊难预料。两位人中之龙凤,真是后生可畏。将来出将入相,成为朝廷栋梁,也是国家之福啊。”

    顾绛笑道:“学生自从去年应天乡试之后,对功名之事变的淡泊起来。如果求得,实乃幸运,如果无缘功名,也不愿强求。如今政治黑暗腐败,我纵观华夏千年历史,对这些朝堂上的欺上瞒下、尔虞我诈可谓洞若观火,但实在不愿卷入。但愿能寻找一个不世出的英雄豪杰,倾力辅佐,也算了却我一生心愿。”

    席铭这才明白,顾绛的所谓不通人情世故,倨傲等表现,实则是内心真实情感的流露,他恃才傲物,自是不愿向污浊权贵低首。自知这个弱点,也就不存峨冠博带的期望。但听到后面那段愿倾力辅佐英雄豪杰之语,怎么听都感觉是说给自己,但自己目前职位低下,见识浅薄,无论如何也称不上英雄豪杰四字。

    这几日他见识到顾绛的机谋决断,早已为之心折,自己无论行军打仗,参与朝堂争斗,都需要这样一个智囊,可是以目前的地位和资望,又实在说不出罗致之辞。

    席铭当下朝顾绛一拱手道:“顾老弟之才,将来金榜题名,长安看花,那是少不了的。这几日能与顾老弟一起惩治恶奴,真是痛快淋漓至极啊。”

    顾绛叹了口气,不再说话。

    徐昇却道:“顾贤侄,固然机谋过人,但席贤侄做事干净利落,且为人从容宽厚,这才是少有的品质啊。”

    席铭连忙拱手道:“徐大人过奖了。徐大人为国为民,奋不顾身,实为晚生楷模。”

    徐昇道:“我看时候不早了,我们便不要互相吹捧了,还是赶紧用餐吧,这肚子可不争气了。”

    众人一阵大笑。

    用过晚餐,一行人便在徐县郊外露宿,徐昇父女在马车之中休息,其余人便在野外和衣而卧。

    第二日清晨,芸莲和老父洒泪而别,徐四赶着马车,芸莲和秋雁坐着马车前行。席铭顾绛以及二十多个军兵则骑马在一旁跟随。

    到了沧州府,顾绛与众人道别,西去保定。大家相处了数日,都有些依依不舍,相约来日京城再见,便就此分别。

    过了沧州府,继续往京城行进。赵泉、栾雄等人故意骑马在前,把芸莲的马车落在后面,席铭让他们慢些骑行,在马车旁保护,众人却是故意不听。席铭看着这群人不怀好意的坏笑,清楚他们心中所想,这时又不好拿出指挥大人的威风。只好自己减慢速度,照顾芸莲等人。

    与芸莲小姐接触多了,席铭才发现这个姑娘性格温婉爽朗,虽然有时有女孩子的扭捏害羞,但大多时候还是明快大方。

    经过交谈得知,芸莲小时候身体欠佳,被父亲送到堂叔那里,跟着堂哥堂弟一起骑马习武,因此练就了一身颇佳的骑术。而性格也变得直率,这才有了席铭第一次见她时,女扮男装骑马来营救老父的行为。

    又走了几日,道上的行人日渐稠密起来。再往前行,一座巍峨的城楼出现在眼前,这就是永乐大帝花了十五年,以二十三万工匠、上百万民夫修建而成的北京城。

    在这座伟大的城池,明朝兵部侍郎于谦曾经击退瓦剌大军。同样在这座城池之下,关宁铁骑曾经痛击皇太极的后金骑兵。然而时过境迁,此时的北京城外却是人来人往、熙熙攘攘。

    众人从永定门进入北京南城,直接到了南城根下的徐府,徐御史为官清廉,这个府宅同样规制很小,夹杂在一片不起眼的平房之内。

    徐曦热情款待席铭一行人,席铭不愿叨扰,只托辞要赶往兵部报道,便就此与芸莲等人告别。

    芸莲道:“席大哥放心,我定将书信交到父亲的同僚御史手中。”

    席铭朝她一拱手,想说什么,却不知从何说起,最后道了句:“徐小姐保重!”

    却见芸莲已是泫然欲泣,他不敢再看,匆匆别过,离开了徐府。

    众人见指挥大人神情落寞,栾雄等人想开他的玩笑,却又不敢,一群人躲在后面偷笑。

    席铭一行人到兵部武选司点卯登记,却发现兵部郎中态度冷漠,颇有些不理不睬。赵泉栾雄等人都很气不过,自己在前线奋勇拼杀,这些官老爷们却拿着鸡毛当令箭,板起个面孔给人看。席铭却想:这历朝历代的政府机关不都是这样吗?尤其是皇城根里,天子脚下。这帮官员见过的朝廷大员多了去了,所谓居移气养移体,自然不会把小小武官放在眼里了。

    这时一个年轻武将从外面进来,那些郎中突然喜笑颜开,对着那人又是抱拳又是拱手,就差没勾肩搭背了。那个武将见了席铭,突然大叫道:“席老兄,你怎么这么晚才来啊。”