第五章 线人
“检查。”
执法者的声音回荡在车厢内，“依据联邦安全管理条例第十三修正案，凡公共设施、企业设施、大型私人设施遭受重大损失时，执法部门有权力冻结区域人流进行逐一筛查，请乘客配合检查，谢谢。重复一遍，依据...”
可以容纳近百人的空轨车厢开始缓慢有序地释放内部的乘客，他们通过执法者临时搭建的检测站来到了属于自己的“安全区”，迷茫地望着这群沉默寡言的黑色武士。枢纽站的天花板是一个巨大的全息屏，播放着卡米尔小姐的最新单曲，但很遗憾无人有心欣赏。
地板是黑白相间的花色，透过黑色的色块可以隐约瞧见其下的街道。截留空轨的这座枢纽站悬于天穹，边缘延伸出十几条细长的高速电梯连接到地面，颇似高脚蛛的结构守望着下方绵延的建筑群落。
烟花街？看起来有不少人的目的地正是这一站，可惜遇上了这样的事件，估计是没多少兴致了。希律若有所思，跟随着人流缓慢移动，终于来到了检测站口。
“嗨，小兄弟，我叫狄伦。”之前打过交道的男人就跟在希律身后，保持着不近不远的距离，“我们都是被牵连的无辜下班群众，怎么想他们要盘查的人都不会在我们这班车上吧。”
“嗯...应该吧。”希律含混应道，跨过检查站深灰色的框体，柔和的淡蓝色光波拂过他的身体。
框体上绿色的指示灯闪烁两下，变成了黄色。
“公民。”漆黑如墨的执法者不知何时已经出现在希律身边，“请配合接受进一步检查。”
狄伦看着希律被带进了安全区对面的黑色小房间，愣了一下，随后意识到了什么，打开了自己的终端。
...
“嘿，说起来你可能不信，我刚才出来的时候看见一群官员进去了。这种地方他们来倒是不稀奇，但是像这样不加掩饰属实难得一见。”李突然想起自己之前看到的一幕，略带笑意地提起来，“也不知道他们来这里做什么，难道是正事？”
“谁知道呢，我现在只想快点离开这里。”莱恩脚步不停，“没准是税务局的人来查偷税漏税了，以前在寒疹也经常有这种事。”
“有理。我如果是蒂尼斯在逸神的分包人，可能现在已经在烧文件了。”
穿过狂欢的人群，两人视线所及之处尽是充盈着精炼气体的生物舱，舱门严丝合缝，将内里的人与外面的世界分隔开来，安静地享受着属于自己的幻觉。
“呃...我怎么真的闻到了一股焦味？”
莱恩皱着眉头环顾四周，最终锁定了那些紧闭的生物舱。
“李，你知道怎么强行打开这种生物舱吗？我有一种糟糕的预感，必须确认一下。”
倒也不是说自己的责任心强到了无可救药的程度，莱恩只是一开始就对这种“离经叛道”的娱乐方式抱有相当厚重的不信任感，此刻不自觉地就想找机会加深自己的认知，撬开这些生物舱看个究竟。
两人所处的位置正好在烟花街中段，外部的封锁暂时还没有影响到里面的人，此刻正是热闹的时候。喧嚣的声浪一阵盖过一阵，焦糊的气味也被空气中的酒精冲散到近乎于无，以至于只有保持清醒的人才注意到这些封闭生物舱不对劲的地方。
“呃，我也觉得发生了一些相当不妙的事情，但是像这种运行中的生物舱...应该有强行终止的办法吧，我看看。”
李忍受着难闻的焦臭，小心翼翼地绕着酷似虫茧的生物舱兜了个圈子，摸索了一番后在舱体的一端找到了应急阀。赤红色的把手隐藏在站立视角的盲点，静静地等待着被启用的一刻。
“找到了，不过我们自行开舱的话可是有被起诉扰乱商业行为的风险的，你可要想好了哦？”
“呼...”莱恩深吸一口气，蹲了下来，“我还是不太放心，打开看看吧。”说罢拉动了把手。
舱盖轻飘飘地抬了起来。
焦糊味比起方才浓郁了数倍，而这股气味的源头是一具只剩下半截的干燥尸体，断面并不规则，但是很干净，看不到血液或是其他的组织液，唯一能称得上是污渍的是一层薄薄的碳粉，遗留在不知所踪的另外半截尸体原本的位置。
“这是...我们得直接报警吧。”眼中所见让莱恩后退半步，掏出终端准备呼叫执法者。
烟花街作为逸神星的主要消费地点之一，配有相较于其他地区更完备的警力体系，在莱恩看来毫无疑问是这起事件的首要负责人。
人流涌动。
“豁！这不是那个嘛！叫，叫，叫什么来着？哦对，自燃！是之前流行在网络上的一个传说！”舱门里的景象很难不吸引到周边人群的注意力，不少人带着浓重的酒气聚集过来。
“自燃！那个传说我知道！说是人偶尔会在密闭空间中无理由自燃，被发现时只剩下几根手指或是半个脚掌什么的。”
“哪？哪里！我要看，我也要看！”
密不透风的人墙在顷刻之间形成，莱恩和李被围在中间进退两难。
“等等，等一下！你们有没有搞清楚情况？这、里、死、人、了！”莱恩过往的人生中很少有需要他像现在这样大声吼叫的时刻，他只觉得自己的嗓子似是被火燎过一般疼痛，“咳咳，我们需要让执法者来处理这些，咳咳咳...”
李也同样身处人群中心，注意力却集中在了半截干尸上。
死者残余的上半身从着装上来看就是一个游玩享乐的顾客，没有什么奇怪的地方。本着不破坏现场的原则，李只是保持着一定的距离观察着死者和他生前所处的舱室环境。
“风干？烘干？感觉都不对啊，都有碳化的痕迹了那必然得有极高的温度，可是这种生物舱根本不可能提供这么高的热量，难道说不是安全事故？漏电也不至于漏成这样啊？”李自言自语，对于死者生前的状态愈发好奇，“那消失的一半躯体是瞬间燃烧殆尽吗？还是一点一滴地燃烧，以致于注意到时为时已晚？”
不过比起这些，人群显然更关心更浮于表层的事情。
“死？这不是你们准备的道具吗？小哥你们的整蛊节目好认真啊，嗓子都喊哑了，这么敬业。”
动作最快的人已经走到近前，头戴鸭舌帽，打着两粒亮晶晶耳钉的青年拍了拍莱恩的后背，“这里可是蒂尼斯的产业，他们怎么可能允许自己的地盘上发生这种事呢？小哥你先顺顺气，大家都是打工人，没必要这么拼——”
“咳，我再说一遍，这里有人死了，不是什么整蛊节目，这是真的...”莱恩眼见自己无法维持秩序，只想迅速联系上治安署，交由专业人士处理。
“嗯？”在一边的李不是很确定地眨了眨眼，注意到尸体以一种缓慢的频率震动起来，指着道，“小心，你们看尸体！”
话音刚落，那剩余的半截尸块像是没了骨头一般缓缓塌缩下去，眼眶处破开了一道明显的豁口。
...
“这个东西...我不是很了解。与我无关，我可以告诉你。这至少不是他们曾经的风格。”
密不透光的小黑屋里有一盏可以称得上是文物的白炽灯，灯管不安地闪烁着，无情地刺激着希律的双眸。
摆在希律面前的是一叠相片，其上显示出一团模糊的红色影子，看不真切。
“这东西是寄生虫吗？看着挺恶心的一坨，是在哪里发现的？”
希律眯起眼睛，尝试看到更多细节。
“这东西是在一些案发现场找到的，与其说是寄生虫倒不如说是虫蜕。”房间里还有着第二个人，身着与其他执法者一样的黑色制服，区别是敞开的面甲上绘有代表治安官的白色条纹。此刻他维持着审讯的姿态，围着希律绕行道：“发现的时候已经没有了活性，而死者的身体都出现了质量的缺失，很显然是被这东西带走了。然而我们始终不知道的是，虫蜕里面的东西去了哪里。”
沉重的警靴在金属材质的地板上叩出沉闷的声响，一下一下锤击着希律的鼓膜。
站在希律身后，治安官听不出情绪的声音继续传来：“你的父母把你保护得很好，但是你们的律师并不是一个守口如瓶的人。法律可以让你免于一时的审判，但至少我不会让你从此逃之夭夭。”
“希望你能好好想想，为我们的工作提供一些有用的建议。你所提供的价值，将决定你能否跨越曾经的罪责。想想你父母为了让你回归正常生活所做出的努力，不要辜负那些对你好的人。”
“滴。”电子门上锁的声音响起，治安官离开了审讯室，留下希律一个人与白炽灯作伴。
“一如既往地以攻心为起点么...”希律揉了揉酸胀的眼睛，坐在坚硬冰凉的金属椅子上长叹一口气，闭上眼睛。
所以像是照片上这样的情景又出现在了这片区域？而我这个曾经的...犯人就理所当然的成为了重点盘问对象。
这人是真的指望我能说出些什么东西出来吗？还是说在对我施加压力，希望我承担罪行？
而这里发生的事件实际又是什么？是什么人做的？他们的目的是在烟花街这种娱乐场所造成恐慌？那又能得到什么呢？
“银钥”的人也不可能做这种事，“寄生”、“扭曲”、“消减”，这些特点就注定了他们和这次事件没有联系，除非他们的方向发生了改变，但我又如何能知道？
至于我曾经做过的事情，今天的遭遇，这宛如附骨之蛆的一切，这就是他说的偿还吗...
十指深深地插入自己凌乱的黑发中，将本就虬曲的发丝搅弄得愈发纠结。空荡荡的房间里回荡着白炽灯的嗡鸣声以及希律机械性的呼吸声。
没有时钟，希律自己的终端也早在进入审讯室之前就已被没收，在等待中不知道过去了多久，希律终于重新睁开了眼睛，起身去拿起相片。
在触及的那一刻，灼烧的感觉从指尖传来。
“这是...什么？”
没有来由，毫无征兆的，燥热感在全身各处蔓延，与此同时针刺感从体内传来，像是有某种东西要从身体里破壳而出。
相片上的红影像是墨水一样化开，自扭曲的氤氲中浮现而映照在希律瞳孔中的，是那即将化为现实的生物。
这是一团扭曲的红色线条，被裹在一层肥大透明的胞衣中，胞液里有光点闪烁，杂乱无章地拱卫在红线周围。一端，一簇纤长卷曲的口器声明了自己头部的事实，无风亦在飘动，其周围尖刺环绕，宛若荆棘编织的皇冠；另一端，蠕动的喷口中气焰吞吐，带动空气不住地律动。
燃烧。
希律觉得自己的毛发在燃烧，眼球在干瘪，水分不受控制地从自己的毛孔里蒸腾而出，涌向前方的生物。在扭曲的视界中，唯一清晰的是一个个死者的面容，被爆炸的火焰和璀璨的激光簇拥着，他们躯体扭曲，皮肉粘连，却唯独手臂向自己探出，仿佛在牵引着自己，一道前往那火光交汇之处。
门窗锁闭，希律无处可去，热量在这里集聚，却没有响起任何的警报。
而随着虫影的彻底凝实，它那尖刺环绕的头部终于是锁定了自己。
那臃肿的身躯开始启动，好像是刚出生的幼虫般懵懂前行。在它的身上看不到任何能称作翅膀的器官，只是以一种诡异未知的方式悬浮于空中，就这么径直朝着希律移动过来。
“原来...这就是死者的感受么？”
不受控制地飘向前方，希律唯一剩下的感官只有触觉，他颤抖着的手握住了一个坚硬的物体。
做出了唯一能做的事情。
抡起，砸出。
坚硬的金属椅子飞向前方，准确无误的命中了空中的生物。
没有爆炸，没有强光，没有尖叫的嘶鸣声，尖锐的椅角压迫在它的身体上，致使这条肥硕的飞虫身躯破裂，亮晶晶的体液流淌在地板上，热气蒸腾而出。
火焰、光亮、手、死人，一切都消失不见。
“幻觉？”
站在一片狼藉中，希律惊讶的发现自己身体并没有如自己之前感觉到的那样化为焦炭，尽管眼前的生物残骸散发着的热量货真价实，但远未达到能烧死一个人的程度。
“这究竟是——”
“不错的反应。”
之前紧闭的门突然打开，治安官踏步而入，鼓掌两声。“虽然采取的行动非常简单，但还算果断的反应救了你一命。”
“看样子你知道的比我多不少，之前的那些话都是作秀？”
“那只是一些审讯技巧的基本应用。”治安官走到残骸边，与希律并肩而立，“看起来你确实与这一系列案件无关。不过关于你自己的事情，还是让我们更直接一点吧。”
说话间，地板上的液体已经蒸发大半，留下一片暗哑的红色，偶有白色星点点缀其间。
“我们需要一些‘专员’。然而那些符合要求的人大多数来自卫星区，他们的出身决定了他们难以接触到高组织度的犯罪事件，这让我们的工作出现了一定的困难。”治安官拾起被扔飞的椅子，复归原位，“我想你应该懂我的意思，你作为出身于市民层级的...不那么干净的人，我们迟早要找上你，而巧的是，你也正好出现在了我们重点盘查的现场。”
“等一下，关于线人的说法我有疑问。以你们的监控权限和刑侦技术，真的需要线人这种东西来办案吗？”
“你不需要知道为什么，听从我们的安排才是你应该做的事情。”治安官转过身，希律仅仅成长了十三年的身体堪堪够得到他的胸口，“几个月前关于青少年保护法的修正案刚刚通过，你可以想一想，关于你的信息被透露给三年前那些受害者的家属后会发生什么。更不用说，降到劳工层级这种事情，是你们这些市民绝对无法接受的吧。”
“...”
“哼，接受事实的速度很快，值得表扬。”治安官高挺的鼻腔里发出厚重的出气声，“其实成为线人也是一种为联邦服务的方式，不是么。当你通过你的服务做出了足够的贡献，你也可以获得正常市民的人生。”
“我们需要你做的，是去追查一个叫做‘荧’的邪教团体——炼金术士协会，尽管他们如此自称。我相信你对此熟门熟路，毕竟曾经属于‘银钥’的你对于这类组织的运作应该是了然于心。而加入后要你去收集的，自然是那些跟高层有所勾结的成员信息，找出这些从‘良田’里偷窃养分的毒草。明白我的意思了么？”
“然后，你们就会调集力量，负责把他们清除？”希律竭力保持一种平稳的语气，就像以前一样。
“很好，看来你很了解我们的做事方式，想必我们的合作会相当愉快。”治安官此刻带上了胜利的微笑，“希律...干员。”
恶心。
从腹部深处奔涌而上的感觉辛辣地冲击着希律的大脑，让治安官的笑脸带上了肆意猖狂的感觉。这辣味随后又化作深沉的虚无感，让希律眼前的一切都变得黯淡下来。
执法者的声音回荡在车厢内，“依据联邦安全管理条例第十三修正案，凡公共设施、企业设施、大型私人设施遭受重大损失时，执法部门有权力冻结区域人流进行逐一筛查，请乘客配合检查，谢谢。重复一遍，依据...”
可以容纳近百人的空轨车厢开始缓慢有序地释放内部的乘客，他们通过执法者临时搭建的检测站来到了属于自己的“安全区”，迷茫地望着这群沉默寡言的黑色武士。枢纽站的天花板是一个巨大的全息屏，播放着卡米尔小姐的最新单曲，但很遗憾无人有心欣赏。
地板是黑白相间的花色，透过黑色的色块可以隐约瞧见其下的街道。截留空轨的这座枢纽站悬于天穹，边缘延伸出十几条细长的高速电梯连接到地面，颇似高脚蛛的结构守望着下方绵延的建筑群落。
烟花街？看起来有不少人的目的地正是这一站，可惜遇上了这样的事件，估计是没多少兴致了。希律若有所思，跟随着人流缓慢移动，终于来到了检测站口。
“嗨，小兄弟，我叫狄伦。”之前打过交道的男人就跟在希律身后，保持着不近不远的距离，“我们都是被牵连的无辜下班群众，怎么想他们要盘查的人都不会在我们这班车上吧。”
“嗯...应该吧。”希律含混应道，跨过检查站深灰色的框体，柔和的淡蓝色光波拂过他的身体。
框体上绿色的指示灯闪烁两下，变成了黄色。
“公民。”漆黑如墨的执法者不知何时已经出现在希律身边，“请配合接受进一步检查。”
狄伦看着希律被带进了安全区对面的黑色小房间，愣了一下，随后意识到了什么，打开了自己的终端。
...
“嘿，说起来你可能不信，我刚才出来的时候看见一群官员进去了。这种地方他们来倒是不稀奇，但是像这样不加掩饰属实难得一见。”李突然想起自己之前看到的一幕，略带笑意地提起来，“也不知道他们来这里做什么，难道是正事？”
“谁知道呢，我现在只想快点离开这里。”莱恩脚步不停，“没准是税务局的人来查偷税漏税了，以前在寒疹也经常有这种事。”
“有理。我如果是蒂尼斯在逸神的分包人，可能现在已经在烧文件了。”
穿过狂欢的人群，两人视线所及之处尽是充盈着精炼气体的生物舱，舱门严丝合缝，将内里的人与外面的世界分隔开来，安静地享受着属于自己的幻觉。
“呃...我怎么真的闻到了一股焦味？”
莱恩皱着眉头环顾四周，最终锁定了那些紧闭的生物舱。
“李，你知道怎么强行打开这种生物舱吗？我有一种糟糕的预感，必须确认一下。”
倒也不是说自己的责任心强到了无可救药的程度，莱恩只是一开始就对这种“离经叛道”的娱乐方式抱有相当厚重的不信任感，此刻不自觉地就想找机会加深自己的认知，撬开这些生物舱看个究竟。
两人所处的位置正好在烟花街中段，外部的封锁暂时还没有影响到里面的人，此刻正是热闹的时候。喧嚣的声浪一阵盖过一阵，焦糊的气味也被空气中的酒精冲散到近乎于无，以至于只有保持清醒的人才注意到这些封闭生物舱不对劲的地方。
“呃，我也觉得发生了一些相当不妙的事情，但是像这种运行中的生物舱...应该有强行终止的办法吧，我看看。”
李忍受着难闻的焦臭，小心翼翼地绕着酷似虫茧的生物舱兜了个圈子，摸索了一番后在舱体的一端找到了应急阀。赤红色的把手隐藏在站立视角的盲点，静静地等待着被启用的一刻。
“找到了，不过我们自行开舱的话可是有被起诉扰乱商业行为的风险的，你可要想好了哦？”
“呼...”莱恩深吸一口气，蹲了下来，“我还是不太放心，打开看看吧。”说罢拉动了把手。
舱盖轻飘飘地抬了起来。
焦糊味比起方才浓郁了数倍，而这股气味的源头是一具只剩下半截的干燥尸体，断面并不规则，但是很干净，看不到血液或是其他的组织液，唯一能称得上是污渍的是一层薄薄的碳粉，遗留在不知所踪的另外半截尸体原本的位置。
“这是...我们得直接报警吧。”眼中所见让莱恩后退半步，掏出终端准备呼叫执法者。
烟花街作为逸神星的主要消费地点之一，配有相较于其他地区更完备的警力体系，在莱恩看来毫无疑问是这起事件的首要负责人。
人流涌动。
“豁！这不是那个嘛！叫，叫，叫什么来着？哦对，自燃！是之前流行在网络上的一个传说！”舱门里的景象很难不吸引到周边人群的注意力，不少人带着浓重的酒气聚集过来。
“自燃！那个传说我知道！说是人偶尔会在密闭空间中无理由自燃，被发现时只剩下几根手指或是半个脚掌什么的。”
“哪？哪里！我要看，我也要看！”
密不透风的人墙在顷刻之间形成，莱恩和李被围在中间进退两难。
“等等，等一下！你们有没有搞清楚情况？这、里、死、人、了！”莱恩过往的人生中很少有需要他像现在这样大声吼叫的时刻，他只觉得自己的嗓子似是被火燎过一般疼痛，“咳咳，我们需要让执法者来处理这些，咳咳咳...”
李也同样身处人群中心，注意力却集中在了半截干尸上。
死者残余的上半身从着装上来看就是一个游玩享乐的顾客，没有什么奇怪的地方。本着不破坏现场的原则，李只是保持着一定的距离观察着死者和他生前所处的舱室环境。
“风干？烘干？感觉都不对啊，都有碳化的痕迹了那必然得有极高的温度，可是这种生物舱根本不可能提供这么高的热量，难道说不是安全事故？漏电也不至于漏成这样啊？”李自言自语，对于死者生前的状态愈发好奇，“那消失的一半躯体是瞬间燃烧殆尽吗？还是一点一滴地燃烧，以致于注意到时为时已晚？”
不过比起这些，人群显然更关心更浮于表层的事情。
“死？这不是你们准备的道具吗？小哥你们的整蛊节目好认真啊，嗓子都喊哑了，这么敬业。”
动作最快的人已经走到近前，头戴鸭舌帽，打着两粒亮晶晶耳钉的青年拍了拍莱恩的后背，“这里可是蒂尼斯的产业，他们怎么可能允许自己的地盘上发生这种事呢？小哥你先顺顺气，大家都是打工人，没必要这么拼——”
“咳，我再说一遍，这里有人死了，不是什么整蛊节目，这是真的...”莱恩眼见自己无法维持秩序，只想迅速联系上治安署，交由专业人士处理。
“嗯？”在一边的李不是很确定地眨了眨眼，注意到尸体以一种缓慢的频率震动起来，指着道，“小心，你们看尸体！”
话音刚落，那剩余的半截尸块像是没了骨头一般缓缓塌缩下去，眼眶处破开了一道明显的豁口。
...
“这个东西...我不是很了解。与我无关，我可以告诉你。这至少不是他们曾经的风格。”
密不透光的小黑屋里有一盏可以称得上是文物的白炽灯，灯管不安地闪烁着，无情地刺激着希律的双眸。
摆在希律面前的是一叠相片，其上显示出一团模糊的红色影子，看不真切。
“这东西是寄生虫吗？看着挺恶心的一坨，是在哪里发现的？”
希律眯起眼睛，尝试看到更多细节。
“这东西是在一些案发现场找到的，与其说是寄生虫倒不如说是虫蜕。”房间里还有着第二个人，身着与其他执法者一样的黑色制服，区别是敞开的面甲上绘有代表治安官的白色条纹。此刻他维持着审讯的姿态，围着希律绕行道：“发现的时候已经没有了活性，而死者的身体都出现了质量的缺失，很显然是被这东西带走了。然而我们始终不知道的是，虫蜕里面的东西去了哪里。”
沉重的警靴在金属材质的地板上叩出沉闷的声响，一下一下锤击着希律的鼓膜。
站在希律身后，治安官听不出情绪的声音继续传来：“你的父母把你保护得很好，但是你们的律师并不是一个守口如瓶的人。法律可以让你免于一时的审判，但至少我不会让你从此逃之夭夭。”
“希望你能好好想想，为我们的工作提供一些有用的建议。你所提供的价值，将决定你能否跨越曾经的罪责。想想你父母为了让你回归正常生活所做出的努力，不要辜负那些对你好的人。”
“滴。”电子门上锁的声音响起，治安官离开了审讯室，留下希律一个人与白炽灯作伴。
“一如既往地以攻心为起点么...”希律揉了揉酸胀的眼睛，坐在坚硬冰凉的金属椅子上长叹一口气，闭上眼睛。
所以像是照片上这样的情景又出现在了这片区域？而我这个曾经的...犯人就理所当然的成为了重点盘问对象。
这人是真的指望我能说出些什么东西出来吗？还是说在对我施加压力，希望我承担罪行？
而这里发生的事件实际又是什么？是什么人做的？他们的目的是在烟花街这种娱乐场所造成恐慌？那又能得到什么呢？
“银钥”的人也不可能做这种事，“寄生”、“扭曲”、“消减”，这些特点就注定了他们和这次事件没有联系，除非他们的方向发生了改变，但我又如何能知道？
至于我曾经做过的事情，今天的遭遇，这宛如附骨之蛆的一切，这就是他说的偿还吗...
十指深深地插入自己凌乱的黑发中，将本就虬曲的发丝搅弄得愈发纠结。空荡荡的房间里回荡着白炽灯的嗡鸣声以及希律机械性的呼吸声。
没有时钟，希律自己的终端也早在进入审讯室之前就已被没收，在等待中不知道过去了多久，希律终于重新睁开了眼睛，起身去拿起相片。
在触及的那一刻，灼烧的感觉从指尖传来。
“这是...什么？”
没有来由，毫无征兆的，燥热感在全身各处蔓延，与此同时针刺感从体内传来，像是有某种东西要从身体里破壳而出。
相片上的红影像是墨水一样化开，自扭曲的氤氲中浮现而映照在希律瞳孔中的，是那即将化为现实的生物。
这是一团扭曲的红色线条，被裹在一层肥大透明的胞衣中，胞液里有光点闪烁，杂乱无章地拱卫在红线周围。一端，一簇纤长卷曲的口器声明了自己头部的事实，无风亦在飘动，其周围尖刺环绕，宛若荆棘编织的皇冠；另一端，蠕动的喷口中气焰吞吐，带动空气不住地律动。
燃烧。
希律觉得自己的毛发在燃烧，眼球在干瘪，水分不受控制地从自己的毛孔里蒸腾而出，涌向前方的生物。在扭曲的视界中，唯一清晰的是一个个死者的面容，被爆炸的火焰和璀璨的激光簇拥着，他们躯体扭曲，皮肉粘连，却唯独手臂向自己探出，仿佛在牵引着自己，一道前往那火光交汇之处。
门窗锁闭，希律无处可去，热量在这里集聚，却没有响起任何的警报。
而随着虫影的彻底凝实，它那尖刺环绕的头部终于是锁定了自己。
那臃肿的身躯开始启动，好像是刚出生的幼虫般懵懂前行。在它的身上看不到任何能称作翅膀的器官，只是以一种诡异未知的方式悬浮于空中，就这么径直朝着希律移动过来。
“原来...这就是死者的感受么？”
不受控制地飘向前方，希律唯一剩下的感官只有触觉，他颤抖着的手握住了一个坚硬的物体。
做出了唯一能做的事情。
抡起，砸出。
坚硬的金属椅子飞向前方，准确无误的命中了空中的生物。
没有爆炸，没有强光，没有尖叫的嘶鸣声，尖锐的椅角压迫在它的身体上，致使这条肥硕的飞虫身躯破裂，亮晶晶的体液流淌在地板上，热气蒸腾而出。
火焰、光亮、手、死人，一切都消失不见。
“幻觉？”
站在一片狼藉中，希律惊讶的发现自己身体并没有如自己之前感觉到的那样化为焦炭，尽管眼前的生物残骸散发着的热量货真价实，但远未达到能烧死一个人的程度。
“这究竟是——”
“不错的反应。”
之前紧闭的门突然打开，治安官踏步而入，鼓掌两声。“虽然采取的行动非常简单，但还算果断的反应救了你一命。”
“看样子你知道的比我多不少，之前的那些话都是作秀？”
“那只是一些审讯技巧的基本应用。”治安官走到残骸边，与希律并肩而立，“看起来你确实与这一系列案件无关。不过关于你自己的事情，还是让我们更直接一点吧。”
说话间，地板上的液体已经蒸发大半，留下一片暗哑的红色，偶有白色星点点缀其间。
“我们需要一些‘专员’。然而那些符合要求的人大多数来自卫星区，他们的出身决定了他们难以接触到高组织度的犯罪事件，这让我们的工作出现了一定的困难。”治安官拾起被扔飞的椅子，复归原位，“我想你应该懂我的意思，你作为出身于市民层级的...不那么干净的人，我们迟早要找上你，而巧的是，你也正好出现在了我们重点盘查的现场。”
“等一下，关于线人的说法我有疑问。以你们的监控权限和刑侦技术，真的需要线人这种东西来办案吗？”
“你不需要知道为什么，听从我们的安排才是你应该做的事情。”治安官转过身，希律仅仅成长了十三年的身体堪堪够得到他的胸口，“几个月前关于青少年保护法的修正案刚刚通过，你可以想一想，关于你的信息被透露给三年前那些受害者的家属后会发生什么。更不用说，降到劳工层级这种事情，是你们这些市民绝对无法接受的吧。”
“...”
“哼，接受事实的速度很快，值得表扬。”治安官高挺的鼻腔里发出厚重的出气声，“其实成为线人也是一种为联邦服务的方式，不是么。当你通过你的服务做出了足够的贡献，你也可以获得正常市民的人生。”
“我们需要你做的，是去追查一个叫做‘荧’的邪教团体——炼金术士协会，尽管他们如此自称。我相信你对此熟门熟路，毕竟曾经属于‘银钥’的你对于这类组织的运作应该是了然于心。而加入后要你去收集的，自然是那些跟高层有所勾结的成员信息，找出这些从‘良田’里偷窃养分的毒草。明白我的意思了么？”
“然后，你们就会调集力量，负责把他们清除？”希律竭力保持一种平稳的语气，就像以前一样。
“很好，看来你很了解我们的做事方式，想必我们的合作会相当愉快。”治安官此刻带上了胜利的微笑，“希律...干员。”
恶心。
从腹部深处奔涌而上的感觉辛辣地冲击着希律的大脑，让治安官的笑脸带上了肆意猖狂的感觉。这辣味随后又化作深沉的虚无感，让希律眼前的一切都变得黯淡下来。
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