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第五十三章 孟夏商会

    转眼春末,雾山之下荼蘼花开,一路上香味扑鼻。桓清和容律陪着萧鸿爬上了山顶,眺望恒城,远处高矮楼阁连成一片,细柳湖沿岸的春柳弯弯绕绕似都城腰间的玉带,尤为显眼。

    他们知道萧鸿爱习武,却从未听他说喜欢爬山,今日一来大约是为了告别恒城。桓清和容律自小都不在此地长大,本就对这里没多少感情,只为观景而来,与萧鸿的心境大为不同,所以并不理解不过是暂时离开,何至于如此伤感。

    其实他只是昨夜梦回,想起年少时父母带他初次上山的情景,那日他玩得很开心,也是头一次在高处俯瞰恒城,走之前还问他爹什么时候再来,他爹说整个恒城都是他的乐园,想去哪里不行想怎么玩不行?母亲还笑他太过溺爱儿子怕惯坏了他,但这十几年里恒城当真成了他的乐园,任由他胡闹个够。如今他才明白,一切都是有代价的。

    桓清见他发呆担忧地看向他,萧鸿不愿提起此事,却道:“你当初是怎么从这山上跳下去的,你可知若你有什么差池……”

    萧鸿喃喃低语,桓清却听了个一清二楚,自从父母去世,他竟变得如此多愁善感,爬个山也能想起往日不痛快的事,这可如何是好……

    “我没从这里跳,是在另一个山头,而且是韩光发疯非要拉我下去的!”桓清道。

    容律无语地望她一眼,这女人什么时候能抓住重点,什么山头重要吗?又来插科打诨,安慰人也不是这种法子吧。

    “不如我们邀小菀和子优一起去芜州吧,人多也热闹。”最主要是热闹点也可排遣下他心中的孤寂和哀伤。

    萧鸿却不领情,凤眸瞪着她:“你还敢提他!”

    平心而论,自相识以来徐秀从未做过什么出格之事,便是在腾明山寨他也未曾有过逾矩之行,仅凭一幅过往的画像就与人绝交,似乎有些太小人之心了吧,何况人家都解释清了。

    但萧鸿既如此说,桓清也不好再提,免得他又多心,而小菀身体又太过柔弱,远行在外确实也不安全。

    三人下山后在山脚遇到了韩光,他似乎是从鸣金谷出来的,白衣似雪,面如美玉,抬眸望过来时顺手将肩头散落的乌发抛于身后,举止随性而优雅。

    桓清突然有点心虚,还好方才说他发疯的话没给他听到。

    韩光得知他们要出远门的打算,勾唇笑道:“可惜本校尉重任在身,没空陪你们!”

    他从怀中掏出了一个玄色令牌,桓清正想去看,却被他转而交给了萧鸿。那牌上刻画着玄武,周围一圈繁复的百兽纹,反面刻着一个古体“左”字,旁边缠绕着祥云纹,另外还有一个不知名的圈纹。

    莫非这便是左监营的营督令牌?他怎么会有这个,陛下已经对他如此信任了?

    “你给他做什么,这不是假公济私吗?”有些东西看着深具诱惑,拥有了却未必是好事。桓清不愿接受,萧鸿却不肯松手了,对他点头表示谢意,还与其相互嘱咐寒暄了一番。

    桓清看着突然生出默契的二人,心中颇为不爽,什么时候她反倒成了局外人了?

    “你们夫妻一体,给他不就是给你吗?”韩光取笑道。

    “行!对了,我们走后劳你有空关照下子优和小菀,还有陛下身边的那个白忠要叫陛下留心,还有……”

    “我有分寸,你无需多言。”

    二人与长辈告了别,又辞了徐秀叶菀等人便踏上了西行之路。为此特地提起两天置办了衣食用具,外加两只马匹。

    桓清与容律福生早已在门口等候,反倒是萧鸿磨蹭许久,生怕落了什么东西以至路上过得不顺心。

    因对未知旅途的期待与恐惧交加的特别感受导致她整晚都没睡好觉,既想早日领略西地的风光,又怕路上遭遇悍匪强盗,也不知道萧鸿是因何生出了这种念头。

    她本想先坐车里睡个回笼觉,谁料一掀车帘便被里面的人惊去了睡意,心中的不安都被吓到了九霄云外,人也差点踉跄倒地。刚走出门的萧鸿见状将她扶稳后,走过去掀了帘,一时也愣住了。

    男装打扮的元怡公主跳下车,冲着萧鸿笑嘻嘻地开口:“好啊你们,出去玩都不告诉我,若不是我消息灵通,岂不让你们跑了!”

    “你是公主与我们怎么一样,玩闹也要有个限度,陛下知道了你该当如何,若有个闪失又该当如何?”萧鸿将衣袖从她手中甩出,冷冷道。

    “哎呀,这事信王哥哥都知道的,要不也不会派周迪来护卫我啊?有什么事本公主全担了,母后他们绝不会怪罪你们!”说完又跳上马车。那周迪却比公主还要金贵似的,这时才挪到了前座驾车位置。

    桓清总觉得那周迪是冲着她来的,便借口骑马与萧鸿并驾先行,路上将先前在信王府所谈秦家之事本本分分告诉了他,只是没敢提及大将军。

    过去的事萧鸿出于信任从不曾多问,故而桓清也多是三言两语敷衍过去。今日难得她主动征询意见,萧鸿倍感欣慰——他的妻子终于愿意依赖他了。

    他沉思片刻,说道:“与其在身边留一个祸害,不如及早解决了他。世路艰险,人嘛,难免有个山高水低,他既是为护卫公主而来那么中途为主而死,或者于路上出了意外也不是什么稀奇事,不是吗?”

    桓清摇了摇头,不甚赞同:“先别冲动,万一是我误会了他,万一他此番确实是一心护卫公主呢,那岂不是枉杀无辜?”

    照此行事,岂不日日如履薄冰提心吊胆,待他露出马脚时,若是已经晚了,那才后悔莫及。萧鸿知她心软,也不与她争辩,只是心中存有计较。他素知公主的脾性,今日难得有皇兄作保准她出宫游玩,她是万不肯回去的,只能找机会支开那周迪下手。

    沉默间,马车已经追上了他们,行不过十几里,公主便叫嚷着车内憋闷,要改骑马。萧鸿本不想留夫人与那周迪共处,但念着容律亦是力大无穷身手不凡,便任了她的意。

    桓清与容律在车内聊起了芜州与昌西郡的风土人情,不觉已到了金贵镇歇脚之处,故事听得意犹未尽,下了车她仍问个不休。

    据容律讲,昌西位于祁国西部芜州以南,原本隶属于芜州,后因迁居此地的左庾族人统治日久而独立了出去。祁国先帝在时曾派兵收复,中间分分合合,反反复复,如今已是汉庾杂居,两族共治郡务,彭渊平定叛乱后委派了一位新的芜州刺史前去治理安抚,但实际上昌西之地仍是左庾人淳于嘉说了算。

    那位左庾首领淳于嘉是汉庾杂血人,样貌随了父亲的左庾血统,却爱好汉文典籍,虽然学得一知半解,偏偏又喜欢吟诗抚曲,附庸风雅。而容律的老家就在昌西边上,虽是汉人却也懂些左庾话。

    本镇远近闻名的金贵酒,盛传千里,一到此地便觉街头巷尾到处都飘散着浓郁的酒香。好在众人皆非好酒贪杯之人,只各饮了一杯品尝,酒味浓香,饮来入口绵甜,回味悠长。

    公主习惯了精食细味,不仅点了各种特色招牌,吃的时候也不忘挑挑捡捡,青菜只吃菜叶嫩茎,鱼身只捡着鱼头下方的吃。而萧鸿也没比她好多少,往日在桃山县王起先生家里贤良的样子早被他丢掉了似的。

    如今赋闲无米,出门在外也毫不节俭,桓清真担心还未回城,钱就花完了。

    “几位轻装简行,只为采办而来?”接待他们的跑堂人,许是见萧鸿和元怡衣着锦绣,吃饭讲究,必是非富即贵之人,忙完了又来与他们搭讪。

    “此话从何说起?”萧鸿放下酒杯,说道。

    “怎么,您不是为此番孟夏商会而来?若不着急赶路倒也不妨去转转,一年也就这几天,公子恰巧赶上万不可错过啊!”

    那跑堂的又与他们介绍了各处地方,哪里是寻常市卖,哪里是金银器物,哪里是鸟兽奇珍。也难怪沿路如此热闹,车马难行,原来是赶上了交易会。萧鸿赏了一两银子给那小二,才得安静吃完饭。

    公主自小锦衣玉食,素爱干净,已是不习惯在人潮拥挤的街头去逛,又因喜爱配饰,便央求着萧鸿带她去金银珠宝拍卖行去玩。桓清一路总有意无意看一眼周迪,生怕他突然给她来一刀,故而常让他前头开路。

    周迪乐得见她那小心翼翼的样子,时而给她来个惊吓,却并不真的动手。桓清想他大概是惧怕武艺更胜一筹的萧鸿和容律,所以才迟迟未动手,有时候她真想萧鸿如他所说直接解决了他,但随即便会鄙视自己的小人之心。

    拍卖行设在一座极为广大的宅院里,大大小小的展厅加起来足有三十间,院中廊内还挂着名家书画,各处均有专人看管巡视。正厅中只专拍卖稀世珍宝和当世名品,并非所有人都有机会坐在两侧客椅之上,纵使公主带着不少钱出来,不亮明身份也只能在外围观摩,除非能出得起大价钱。

    桓清生怕她一时冲动将盘缠花光,挽着她的手腕压制着她。好在前面拍卖的珍珠翡翠玉器恰是元怡见惯了的东西,没什么特别稀罕的,她并不看在眼里,不一会便失望想回。

    “还以为有什么宝贝呢!”元怡噘着嘴闷闷不乐。

    “此件便是今年的重头戏之一,我相信商会今日空前之盛况,亦是因不少为此慕名而来的贵客捧场,它,便是失传已久的——日月同辉!相传此为一绝世佳人为斥退求婚者脱口而出的拒词,摘星取月是句笑话,这日月同辉可是正在眼前……”主会者沈老身旁的小厮手捧漆盘,上面宝贝用红绸盖着。

    只见他一抬手,四周瞬间落下黑布幕帘,将整个屋子遮得严严实实,这时他以指封口,嘘声请客人安静下来,才将红绸慢慢取下。

    台上顿时如日重升,光耀夺目,日珠如月牙白,周遭光晕朦胧,下方隐隐可见银月光辉,时晦时暗,中间似可从镂空看到各色宝石,熠熠生辉,却无法夺取日珠之光。

    “怎么会……”桓清喃喃自语,这日月同辉不是应该在鸣金谷或者在韩光手中吗,怎么又出现在这孟夏商会?

    “表嫂见过?”元怡道。

    桓清正要开口,场上已经有人开始叫价,沈老将红绸重新盖上,命人揭开黑布。可叹众人还未看过瘾,纷纷叫嚷不停。

    在坐者五百两起价,一路加到了三千,似仍有加价趋势。三千两啊,别说普通人家一年了,三辈子也赚不了这么多,富人却有这闲钱买一个摆件!

    桓清唏嘘不已,突然听到人群中有如重雷洪钟的一道男声响起:“八千两!”

    那人年近三十,双眼黑亮,鼻梁刚毅,嘴唇微薄轻抿,看起来身强体壮,衣着却很普通,不像商人官绅倒是像江湖侠客,此刻一脸不耐,似乎早便不满他们慢吞吞出价,一下子叫到如此之高。

    四下寂静无声,众人自觉给他让出了一条路,那人目光如电,周围俯视一圈,竟真的没人能再跟他争抢,心满意足地将宝贝收入盒中交给身边小弟。

    客商们还未回过味来,纷纷在猜测此人的来头,沈老板却已经拿来了下一件拍品——一幅卷轴。

    沈老板又让人将几扇后窗遮了起来,底下有人起哄,明珠发光故而要遮,难道这画卷也会发光不成?

    老板缓缓铺开画卷,只见背景整个涂黑,月陈星列,画中女子面若春桃,眼如秋水,头梳飞天髻,耳戴紫萝环,身穿缃绮罗,身姿翩跹,彩带飞扬,似在夜风中飞舞。旁边有首小诗曰:“

    昨夜遥穹觅仙踪,

    簪星佩月锦云从。

    与卿皆苦多情志,

    何入凡尘到梦中。”

    满堂安静得只闻吸气声,生恐惊走那飞天仙女,恍惚许久,沈老板笑呵呵地看着满场的反应,心满意足道:“如何,可堪称绝品否?”

    悠闲许久的萧鸿像是终于有了兴趣,胳膊碰了碰桓清,问道:“这诗是什么意思?”

    “大约是画作者昨夜梦到了一个仙子,感叹那仙子妩媚娇俏惹人喜爱。却又疑惑,明明我与仙子都苦恨多情,那仙子为何偏又入我梦中呢?哎,你该不会是移情别恋看上画中女子了吧?”桓清玩笑道。

    正说着突然觉察周围一道目光正注视着她,她探目寻去却是方才拍下日月同辉的男子,这一眼却让她有种似曾相识之感。

    “难道你不觉得那画中女子很眼熟吗?”萧鸿微皱着眉头,在那画与桓清脸上扫来扫去。

    桓清登时睁大了双眼,随即摇了摇头,怎么可能是她呢?她可没画上人漂亮,也从未有过那种打扮,何况谁会去画……

    难道是……徐秀?

    因为离台上有些距离,她并未仔细看那两行字,只是听沈老板读的,如今想来确实有点像是徐秀的字迹。

    萧鸿气得两眼赤红,恨不得立刻冲上去将画抢回来,这个可恨的徐秀,自己私藏不算还画来卖!

    桓清死死抱住他,和容律福生一起将他拉出了大堂。公主见他们都出去,便也和周迪一起跟了出来。