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138 远行商队

    ‘嗒嗒!嗒嗒!嗒嗒嗒!’

    日出东方,一抹紫红色的彩晕划过天边,在云层深处画下一道浅浪。远方的森林里传来一阵沉重的马蹄声,富有节奏且韵律平稳。清晨的雨露浸没大地将地面的泥土捏得很软,以至于过往的马车和行人会留下浅浅的印记。

    一位面容憔悴、两颊发紫的男人撩起车帘,深深呼吸了几口清晨气息。男人的脸庞略显臃肿,明显的双下巴下有几层赘肉悬挂在脖子中央。他行动缓慢,举手投足间都能感受到浓重的倦意。

    “老爷你醒了,昨晚睡得怎么样。”马车夫经过一晚上的赶路显得困倦,说话之余还不忘打个哈欠。

    “还能怎么样,别提了。这几日晚上马车不停晃动,周围还时不时传来魔兽的吼叫声。刚刚才有了些睡意,又会被立刻吵醒,基本一晚上没睡。”男人喉咙干哑,眼睛发红并布满交叉的血丝,几个晚上没睡使他的精气神差到极点。

    “老爷,这地面虽然不能说是平坦,可也不算是崎岖。主要是这几日突发的地震,貌似是从魔兽山脉深处传来的。”马车夫略显尴尬,极力解释晃动的原因不希望老爷怪罪自己。

    老爷揉捏着眉头保持沉默,将车帘底部的绒边丝绳提起并系在门框顶部的小钩处。

    他似乎知道些什么:“这世道不太平了,也不知道是不是魔灵在作怪……听说最近有大批的无业游民上山挖黄金,但都被帝国强者赶了出去,原因好像是有魔灵出现。”

    这事情传得沸沸扬扬,导致人心惶惶,马车夫也略有耳闻:“听说黄金墓地的传说是真的,引起各大帝国疯抢,似乎魔灵也是因为这个事情出来的。”

    “可别乱说,帝国会在乎区区几块黄金?”一针见血,男人的见识非同一般,事情还没经过大脑就被他判定为谣言。

    马车夫也不是愚蠢,一点就通:“老爷说的是。”

    男人并没有怪罪马车夫,只是不想自己的下人胡乱传闻。他伸头望出窗外,左右寻找,直到在窗口的角落看到那熟悉的面容。

    “傅文你过来,我有事情要问你。”男人冲着车后叫道。

    名叫傅文的青年轻甩手中的缰绳闻声而来,靠近马车的窗口,低头回应:“老爷你叫我吗?”

    傅文御马功力十足,轻夹马身,几乎保持与马车相同的前进速度。

    “傅文,这里离普灵城还有多远?”男人看到傅文后顿时松懈下来,紧绷的神经似乎有了些许的缓解。

    “我们已经赶了两天的路程,大概还要三天才能到达目的地。”傅文一五一十地回应道。

    “还要三天?比我预想中来得久。”老爷微皱眉头,计算着到达的时间。

    赶路这事傅文也做不了决定,太多不确定因素会发生,他们现在能做的也只不过是随机应变、全力赶路罢了。

    “老爷,这几日森林周边出现大量高阶魔兽,按道理高阶魔兽是不容易出现在森林外围的,我感觉像是被什么东西赶了出来。”傅文忧心忡忡,担心老爷安全的同时还不忘观察周围环境的变化。

    “队伍里还有多少能战斗的人员?”

    “不到三十人!如果行进过程中遇到魔兽群或者五阶以上的魔兽,就基本上就只有逃跑的份了。”傅文理性评估队伍的现状,感觉队伍的情况不容乐观。

    “怎么才不到三十人,我们之前出发的时候不是派遣雇佣了五十人吗?削减速度也太快了些吧。”男人满脸愁容,微微晃脑。

    这批货物对他来说极为重要,所以他才会决定亲自来护送。可现在人手明显不足,队伍行进的危险程度也随之上升,从而导致护卫的精力损耗巨大。

    “回老爷,起初是收了二十几人,加上府邸的护卫差不多五十多人。可是最近魔兽泛滥且各个实力强大,每次遇到魔兽都不能轻松解决,都需要付出惨痛的代价。这就容易导致人心涣散,那些新雇来的佣兵基本就偷偷跑路了。”傅文低头表示内疚,会出现这样的情况与他脱不了干系。

    “这不怪你,那些雇佣兵本就没打算为我们卖命,一看局势不妙就立马开溜。”男人并不看好雇佣兵,那些被金钱引诱进来的人,能有多大的忠诚度。

    “吩咐下去,留在队伍里的士兵每人都多给二十枚月纹币。”

    “二十枚月纹币,这么多?”

    二十月纹币对普通的守卫来说可是大手笔,足足是他们几个月的开销,可想而知这批货物在男人心中的地位。

    “去做。”

    傅文虽不理解,可依然照做:“是。”

    老爷拉下帘幕,回马车静坐。感叹道:“这傅文虽然境界挺高,修炼天赋也不错,可是在管理下属方面却是一根筋,不懂得威逼利诱。”

    这傅文是一个孤儿,从小孤苦伶仃吃不饱穿不暖,依靠一些简单的体力劳动来维持生计。一次机缘巧合,傅文被钱家的掌柜买去做苦力,并被老爷的调派去看护家院。时间一长,傅文的修炼天赋就逐渐显露,老爷可惜人才就将他带去学院修炼。几年过去,傅文也懂得知恩图报,刚刚突破扩纹镜就回到老爷身边,保护老爷的安全并统一管理侍卫,成了钱家最为强大的守护神。

    所以老爷对傅文极为放心,像是自己一手交出的徒弟,愿意把自己的生命交到对方手里。

    “老爷子说了,这趟行程给你们每人加二十枚月纹币,都给我提起精神来,不然就把你们都赶出去。”

    “说真的……”

    “多谢老爷子,我们一定保护好货物的安全。”

    傅文如实传达老爷的意思,话语一出,在场的侍卫热情高涨无不感激老爷的馈赠。

    烈日当空,大地的水分随着植物的蒸腾作用被抽入大气。车队行进有三、四个时辰,马儿和士兵也有些疲倦,导致车队的移动速度不停减慢。几个侍卫步履蹒跚,经过长时间的跋涉已经使他们精疲力尽。不是他们不想打起精神,只不过实在是太累了。

    就当这时,一股浓郁的血腥味混入空气,带来一种腐烂的恶臭,顺着众人的鼻腔潜入大脑。顿时间,大脑传递出了危险信号,并刺激全身的神经做出应答。

    “前方有危险!都打起精神来,可能有魔兽出没!你们两个去前面的树林看看,是不是有魔兽的踪迹。”作为队伍的指挥官傅文可不能慌乱,紧急调派人手前去追查,并要求大家保持警惕,毕竟在这种荒山野岭任何危险都是有可能存在的。

    “傅文发生了什么事情?”外面的动静很大,坐在马车里的老爷又怎么会不知道。

    傅文应声上前,回复道:“没事的老爷,周围只不过有些血腥味,可能只是几只低阶魔兽不必太过紧张。”

    傅文不想让老爷当心,故意安抚老爷的情绪,转身去处理面前的情况。

    “怎么样?是什么东西?”

    前去探查的侍卫双手抱拳,微微鞠躬道:“我和老韩前去探查,发现地面有四五只魔兽的尸体,都是被利器所杀,一击毙命。而且……”

    “而且什么……”

    侍卫的眼中似乎流露出恐惧:“而且这些魔兽都是被一个人杀死的。”

    “一个人?你是怎么知道的。”

    “我们看到那个男子了……不,应该是青年,年纪比看起来比傅侍卫还要小不少,衣衫褴褛且满身是血,远远看去怪瘆人的。”另一位士兵打了个寒战,总觉得男子的眼睛带有一抹邪意。

    傅文忍不住皱起眉头,抿了抿干裂的嘴唇,询问道:“青年?地上的魔兽是几阶魔兽?能不能看得清楚。”

    两个侍卫同时摇头,回答道:“看不清楚,我们两个离得太远不敢靠近,只能大致数出魔灵的数量,等级就没有办法了。”

    “的确,我们害怕靠得太近会暴露队伍的行踪,就没敢上前。”侍卫低下头表示抱歉。

    如果不能知道魔灵的等级,就无法判断男人的真实实力,这是唯一能检测男人境界的手段。

    “你们做的不错,先回去吧。”傅文冷静下来琢磨道。

    “怎么样了,有没有什么线索?”老爷下了马车听到了三人的交谈,随即询问事情的细节。

    “没办法,敌人的实力和目的都无法搞清楚。”傅文咬住半边的牙齿,感觉自己实在无能。

    “会不会是魔灵?”

    傅文对魔灵的习性有所了解,一下子就否定了老爷的猜想:“不太可能,魔灵单独出现的概率不大,而且魔灵一般不会主动猎杀魔兽,它们只对人族有仇恨。”

    “老爷,要不要绕道而行,避免那人的接触?”为了老爷的安全傅文必须小心行事,敌人并不可怕,可怕的是未知。

    老爷也有所考虑:“绕开要走多久?”

    “要想完全绕开敌人的地盘,大概要多走两三个时辰。”傅文已经把未知的男人列入敌人的行列。

    “不行,太久了。”老爷思索片刻拒绝了傅文的提议,这批货物对帝国来说至关重要,就算付出风险也不能耽误时间,这就是他们为什么没日没夜赶路的原因所在。

    “我和你一起上去看看,应该只是普通的猎户,可能是我们疑神疑鬼罢了。”