盐漕之争
扬州城，盐帮总坛。
议事堂之中，早已坐满各派人物。
盐帮帮主池世杰是少林俗家弟子，莫名被害死，其续弦之妻卞九春消失不见，有人看到她和漕帮白忠礼在一起，白忠礼是武当五真之一杨木华道长的弟子，也是漕帮帮主白忠信之弟。
白忠礼自辩那人并非卞氏，却又不肯说出和他在一起的女人是谁，所以无人肯信。
东海派水晶宫的孙老者孙桓，出言提醒池世杰，卞氏也是其后母，哪知池世杰怒道：“后你母，这荡妇是个什么东西。”众皆失色。原来这卞氏大有来历，乃是当年武林中闻之色变的吃人姥姥之女。
池世杰冷笑道：“白忠信白忠礼，你们想必是为了那所谓的子虚乌有的《游丝宝鉴》，连美男计都施出来了。”
众人听得此书，脸上无不变色。
当年龙家灭后，此书下落不明，传说万千，也有说落入了漕帮之手的，但后来嘈帮武功没有什么长进，此说也就不攻自破。
此刻重提此事，众人自是大出意外。
柔铁心中想道，这么说来，盐帮派白忠礼以色相勾引卞九春，害死池世杰，是为了夺取这本书。
只听得屋顶上呼喝连声，众人抢出屋外，数名望风帮众，被摔下屋顶。
回到屋内之时，白忠礼也失踪了。
一个大活人失踪，盐漕二帮耳目众多，可楞是没探听得半点线索。
白忠信道：“池少帮主，这水路是你的天下，自不必说，单是陆路，你也不需瞒我，眼线没有五百也有三百，如果真是我把忠礼假意劫走藏了起来，想必也瞒不过你的眼睛。”
池家驹冷笑道：“你要办此事，自然不会用常规之法。这水路也不只有我漕帮的船只。”说完，看了边上孙桓一眼。
众人旋即明白，这孙桓是东海派的重要人物，有的是海船。
孙桓忽地从坐上站起，道：“池少帮主是怀疑我东海帮牢？”
池世杰哼了一声，却不说话。
孙桓涨红了脸，怒道：“你漕帮固然人多势大，但若真要以强欺弱，我东海派却也不怕。”说完，忽地一声从腰间抽出单刀。
此时他离孙恒较近，漕帮众人怕他发难，伤了少帮主，也忽忽忽抽出随身兵器，将他团团围住。
少林武当谁也不愿在众雄前失了面子，也加入，双方比战了一场。虽无伤亡，梁子却是结下了。
柔铁眼见少林武当失和，将不可控，且此事十分奚巧。
当下想出一计，说是找到卞九春和白忠礼才能弄清此事。
辛冰面上表情十分奇怪。
漕帮之人报官，引来董飞。
董飞既来，双方伤亡惨重，不由得皆是无趣，知董飞名动武林，要代为查案。董飞本欲不应，但董飞官府之人，且侠义心肠，代为答应，董飞无奈。只得查案。
查看池也杰之尸体，心裂而胸骨完整。数派之中，除武当之外，阴山派远在边地，且极少涉足中原武林之事。万竹园在浙东之山阴，其派以女子为多，门规森严，此前未闻有奸盗之事。如此看来，只有蜀山一派，本是西南第一大派，也曾人才辈出。但自前代掌门赤珠子仙去之后，新掌门御下不严，门风渐渐松懈，年老德高的前辈名宿渐次凋零，抑或仙故，抑或归隐。而这些年来新入门的弟子良莠不齐，外则欺行霸市，内则争权斗狠，乃至于偷奸耍盗，渐渐无所不为。
这盐帮虽说在武林中并不入流，但在民间却是天下第一大帮，天下之人谁不食盐。天下盐政虽说掌握在官府手中，但具体经营的却是盐商，盐商都是大财主，不可能真的去运盐搬盐，那么必须得有这干活之人，这些做活人的却是在盐帮手中。扬州府是大盐商集中之地，盐帮总舵自然是设在扬州。盐帮大堂虽说并不豪华，但宽阔气派却是当之无愧。此时堂中早已黑压压挤满了人，大堂正中是一个金色的盐字，乃郑板桥所题。足有一人多高，站在堂口远远便可望见。
大堂正中，主位设三座官帽椅，两边两排靠背圈椅，皆是硬木所制。正中之位坐的白忠信。其弟白忠礼站在旁边。
客位，两边两排坐了十来人，僧俗道人皆有。只有左首坐着一位老者，瘦脸花白胡须，右首之位前站了一位年轻人，有认得的道是漕帮少帮主池家驹。
柔铁听得人群中一胖子道：“这左边一排坐的第一位独眼和尚是少林罗汉堂首座鉴定。对面第一位是武当派杨木华道长。”武林有言：金声玉振，洞微烛幽，谁人为峰，一枝独秀。说的是武当二代弟子中五位杰出人物，武当五真，金木水火土，赵金声孙玉振王洞微李烛幽杨木华，杨在五真之中虽排第二，但武功却是五人之中最高的。鉴定在少林也是一等一的高手。
这漕盐二帮，看似在武林之中地位并不高，并不以武谋生。但群雄心知肚明，当今这二帮的帮主，其背靠的却是少林武当这二个正道中最大的帮派。柔铁早就听说漕帮帮主池世杰，虽说是俗家弟子，其身份之高却是不争之实，乃是少林罗汉堂首座鉴定的师兄。而漕帮帮主白忠信乃是杨木华得意弟子。
杨木华道：”池帮主心脏破碎，为何就一定是我武当绵掌所击。贫道虽说孤陋寡闻，但也知道这武林中这种功夫的门派不在少数。“
那黑胖和尚道：”你倒是说来听听。“杨木华道：”远的不说，就拿近几年江湖上可见的，比如：川西蜀山派裂心拳，阴山派的阴手，山阴万竹园的万竹穿心劲。“众人听他随口娓娓道来，不由得暗暗佩服他年纪不大，见识却广。
那盐帮的灰袍老者道：”虽说如此，但我们另有人证能证明，当日白忠礼确是也现在我帮附近，且身边有一妇人。来人，带上证来。“
只见一名商人模样的带上前来，此人眼珠乱转。
”当日小人店中确是来了二人……“
”可是此人“，说完，指了一下白忠礼
扫了一眼，道：”正是这位大爷。“
这九春夫人卞九春乃是当年武林中阴山吃人姥姥之女，提起吃人姥姥，众人无不变色。传言她专以童男童女为食材，食其肉饮其血，故其家之人得青春永驻。卞九春却是虽非武林中人，却是不多见的大美女。
白忠信转头道：”忠礼，这可是真的，你当日确实在那客店之中。“白忠信张口结舌，又急又气，结结巴巴半天才说：”是，可是我……“
漕帮军师禇天盘又道：”你可是带着那女子，那女子却不是武林中人。“
白忠礼急道：”这个，那……那又如何？“
白忠信脸上变色，指着白忠礼道：”忠礼啊忠礼，你……你真的做下这等无耻之事。你如何对得起我白家世代清白之名。“
白忠礼道：”我没有……“
”什么没有，你刚才明明已全部招认。如此非礼之事，还忠礼。“禇天盘怒道。
白忠礼道：”我确实和一女子在一起，那女子也非武林中人，但她绝非你所说的九春夫人。“
众人不由得呆住。
”那她又是何人，现在何处，你能叫她来证明吗？“
”不能，我与她有过约定，任何时侯绝不能泄漏她的身份。“
”哈哈哈，连谎话都不会编，当真是天大的笑话，不能泄漏身份，这又是为何，只怕是你把她藏起来了吧，真有你的啊，金屋藏妖，想不到堂堂盐帮二当家的，竟然做出这等不义之事。天下英雄都在，你们给评评理。“
杀友占妻，在一般民间已是大罪，武林之中皆是热血好义之事，这等事那是犯了大忌。众人窃窃私语，皆对白忠礼侧目而视。
武当杨木华冷笑道：“你少林三千弟子，我武当八百道友。”
盐漕二帮本来交好，都是下脚短衣之徒，来往密切。但此时撕破了脸面，渐渐对骂起来，市井中人，本就粗弊，越来越是难听。漕帮骂盐帮：背私斗，卖私盐。盐帮反骂漕帮：脚踏平几，三分贼所。
白忠礼被众围攻，辩无可辫，便要自杀，被屋顶一人劫走。
少林池家指责武当为了害人夺妻不惜勾结令人谈之色变的万圣岛。双方争执不下，决定于夏老英雄寿辰之日，在天下英雄齐聚洛阳之时，评个公理。
数日之后，白忠礼依然不见踪影。
褚天盘道：“白帮主，你还说，据说有人在迷津看到白忠礼和卞九春上了去万圣岛的船，如果没有做亏心事，不怕武林同道追究，那为何要躲到那个地方去。”
众雄听他说到万圣岛，心中皆是一凛。
“万国万圣，海外至尊。”数十年来武林中流传的这话，以及万圣岛的种种传说，给这个化外之地蒙上了一层十分诡秘的色彩。
方白华悄悄靠近柔铁身边，道：“这万圣岛到底是什么地方，为什么众人一提这个地方，看上去皆是害怕的样子。”
柔铁笑道：“确实令人害怕，我虽然没去过，但听江湖中老人说过，这万圣岛确是二十年来江湖中最神奇的地方。
这万圣岛是近年来崛起海外的一个神秘之地。
首先啊，这万圣岛僻处南洋海外之地，离大陆中土，数百里之遥。中土之人去此地，一般是从南边一个叫迷津的港口上万圣岛前来接引的大船，其后经渤泥吕宋婆罗等诸岛，数月之后方可抵此。不仅路遥日久，而且海路繁杂，稍有差池便葬身于汪洋大海之中。”
方白华皱眉道：“这是一个国度吗？为何要来接引？既然不易，人们去此何干？”
老归在旁听她如此问，不由也笑道：“方姑娘一下子问这么多问题，只怕柔大侠也回答不过来，不如我来说说。”
柔铁啊了一声，一拍头，忙道：“对啊，老归的飞鸽堂，可是武林信息最灵通的门派。他来回答，我这点信息，在他面前可是班门弄斧了。”
老归叹了口气，正色道：“这万圣岛啊，也不能称之为一个国度，只能说是一个城邦之地，虽说其存在已久，可多年来一直寂寂无闻，可也是最近这二十年，其名才渐渐为中原所知。”
苏聘道：“这又是为何？这岛为何人所有？”
老归道：“何人所有？这个……”
老归沉吟半晌，始道：“据我所知，这几年有不少江湖人士去过，而且也不泛名门正派之人，例如：武当派的王洞微李烛幽二位道长，据从岛上回来之人，其岛主更是神龙不见首尾，有人说岛主是个中年黑须男子，也有人说是个妖俏美妇，更有人说这岛本是一对夫妇同治，男的称为星君，女的号为斗姆。其手下更是人才济济，高手如云，得力之人便有数十位之多。听说其中最为有名的是军师安买尔、北斗七君、左辅右弼诸人，这几个人个个是身怀绝学，在武林中绝对是一流好手之列。”
董飞道：“安买尔，这名字听上去似非中土人士。”
老归道：“不错，听说其父是中土商贾，来往西域，娶了波斯胡姬而生，此人深通中土和波斯习俗，智谋过人，几可比肩诸葛孔明和智多星吴用，武林中皆以胡诸葛称之。”
程素一笑道：“武林中才子不输翰林苑，竟然连这种混号也取得出。”
董飞复道：“当年楚王一案中有南斗六宫，其余孽七杀星鲍中以斩白鸭方式脱身，至今没有伏法，这次又听说北斗七君，真是奇怪。”
柔铁正要说话，只听堂上杨木华道：“万圣岛又有何不妥，我虽没有去过，但王李二位师弟可是亲历，据他们所言，此地也并非什么是非之地。”
诸天盘道：“杨道长也知道万圣斗姆和七星了。”
杨木华道：“那是自然，据王师弟所言，这万圣斗姆武功之高，当世罕见。其手下七星更是人中翘楚，个个身负绝学。不瞒大家说，王师弟还从万圣岛学到了我武当失传多年一些绝学。”
人群中一片大哗。要知道，武当是五派一帮中仅次于少林，开派祖师张三丰，中兴道家武学。
当年，全真派盛及一时，分为南北两宗。号称“北有重阳，南有紫阳。”重阳便是终南山王喆，紫阳便是天台山张伯端。南北两宗其武学各擅胜场，其后战乱频仍，渐渐式微，真到张三丰出世。草创太极拳剑，开武当一派。
以前只有听说，海外之人去武当学艺，还没听说武当的人去海外学艺，更且这两人是号称武当五真的王洞微李烛幽。
少林派的鉴定冷笑道：“想不到武当五真的武功竟然是从海外学来的，张三丰真人要是在仙界，只怕也要遭众仙耻笑了。”
苏聘久在边境，三女之中不似方白华和程素一皆是武林门派中人，道：“武当五真是谁？”
方白华和程素一齐开口，说道：“他们是……”发现对方也想说，不由得面面相虚，几乎同时民嘴而笑。
老归道：“程姑娘，你师门也是方外之门派，你来说吧。”程素一道：“当今之武当派中坚力量为三散五真。”
见苏聘越发不解，方道：“这三散人是铁松沧冥和烟坡，是上一代高手中硕果仅存的三人。”老归道：“上一代高手本有十数人之多，大多折于当年雪谷一役。这个扯远了，这里就不多说了。到了这一代，真正武学上有所建树的，也就是五个人，号称金木水火土，武当五真，也就是五位真人。”
苏聘追问道：“他们是？”
方白华道：“水真王洞微，火真李烛幽，金真赵金声，土真孙玉振。还有上面这位杨木华杨道长，便是其中的木真人……”
杨木华见鉴定言带讽刺，脸色忽变，但随即克制，淡然道：“鉴定大师何必如此说，你们少林派现在的武功只怕也……嘿嘿。不然，为何我听说真通大师为了一部所谓的洗髓经弄出这么多事情。”
鉴定手紧握住胸口那串鸡蛋大的生铁素珠，怒道：“杨木华，你什么意思？”
杨木华见他动怒，笑道：“大师不必误会，我也只是听说些外间传言，未必可信。”
鉴定哼了一声，不再说话。
方白华道：“武当五真我虽知道，但刚才诸天盘所说的万圣岛七星又是什么人？”
老归道：“武林皆传言，这些人除了个个武艺高强之外。贪狼星善饮，巨门星善赌，天权星知权谋，玉衡星在风尘，开阳星识军机，禄存星长于积财，破军星能兵善战。”
赵长云一拍大腿道：“坏了，那日在赌坊之中所遇，必是巨门星童天宝。不然，当今之世，放眼中原，哪有这么高的赌术。此人赌术之中，怪不得参合了西洋机活。”
柔铁摸了一下没有胡子的下巴，笑道：“关龙，你怎么变得这么聪明了，如果这聪明用在没赌之前，那可就好得很了。”赵长云也笑道：“如果那天我不输，只怕你也不会出现，谁都知道，那日，天山派石大掌门也说过，柔大侠出现的地方，一定是武林中最危险的地方。”柔铁道：“这石大掌门啊，不提也罢，整天板着个脸，好象是拯救了整个武林。”董飞道：“老铁，你还别说，他当真是办成了武林中多年没有办成的事儿。你说他板着个脸，那天见到你至少也是嘿嘿干笑了几声的，我可是亲耳听到的。”
池家驹道：“杨道长，你还没回答令弟子为何要去万圣岛？”
杨木华道：“且不说他有没有去，就算是去了，也没什么大不了？也许还是好事。”
池家驹皱眉，盯着他的脸，反问道：“好事？什么好事”
杨木华本来背对着大堂上的众人，当下转过身来，面向众人道：“众位英雄，你们也知道，一般来说去万圣岛，无非是为了三种事情。”说着，指了一下天台派的一位老者道：“天和道兄，你来说说可好？”
那位老者看上去足有六十多岁年纪，比杨木华足足大了十多岁，听杨木华如此叫他，不仅不生气，反倒是一副受宠若惊的样子。
即从座起，众人看时，却是天台派掌门天和道人。天台派虽说也辉煌一时，现下早已式微，现在的声势和武当派根本不可同日而语。大家都是道家一脉，平日多受武当派庇护，他才坐稳了这个掌门之位。
天和道人笑道：“我天台虽然僻处浙东，但近海靠水，关于万圣岛的事情，也曾听出洋的海客们谈起。”
“这万圣岛乃是化外之邦，起始是岛主夫妇二人共治，十年前岛主仙逝，现下是岛主夫人主事，其间人事，便是你们刚才所言。去万圣岛之人，无非是为三件事。”
“其一，学武艺。我听说，这万圣岛之上，藏有天下各家各派各宗各门的武学典籍，甚至是精通各派武学的大高手。所以说，你想要学啥武功，只需去到岛上，基本不会入宝山而空手而归。这个武当派王李二位道长是亲历不虚，不需我多言。”
“其二，了恩怨。在江湖中行走，难免会受人恩惠，结下仇怨。有时恩重难报，有时仇深难解。大多是无力报恩或者报仇，那么去万圣岛求见，只要斗姆答应，则无论多大的恩怨都可顺利了结。”
“其三，获音讯。世人皆知，鸿雁居和飞鸽堂是武林信息之总源，可是你们不知，和万圣岛相比，那就小巫见大舞了。寻人探事的本事，天下无双。”
八卦门一人问道：“万圣岛这么大的能耐，只怕也不是白白帮人做事的吧。”正是古坤。
天和道：“那是自然，万圣岛不是积善堂，天下哪有白白帮人的道理。要想他们帮肋上面三件中任何一事，须得做到三个事中的一个作为交换。”
柔铁和方白华相视一笑，均想，这事本就想到。
古坤道：“哪三件？”
天和道：“一是拿价值相当的信息交换，二是拿价值相当的武功交换……”
众人不由恍悟，心中均想，万圣岛能掌握这么多的武功和信息，原来很多是交换得来，我怎么就没想到这一层。
宗白华道：“你不是说三件吗，还有一件是啥？”
天和转头见是一美貌少女，忙笑道：“姑娘是在问我吗？”宗白华不悦道：“明知故问，除了你还有谁在说这三件事。”
天和道：“原来如此，这第三件么，倒是不用交换，也是用得最多的一件，就是说你自觉得在武学之中，哪方面十分厉害，可以提出道道，和万圣岛的人比试高下，如果你能胜出，则可以得到你想要的东西。当然，你提出要什么，万圣岛也会先行考虑，如果他们无法给予，则不会答应你的请求。”
苏聘道：“老道，你说说，武林中人有时提出比武，一般皆是自已的成名绝技，只怕有时是万圣岛没有必胜的把握，才故意说无法提供所需。”
天和哈哈大笑，道：“这位姑娘倒是快人快语，你要这么说，也可以，但是据我所知，二十年来，提出和万圣岛以比武决胜，以取所需的人，只怕，没有一百，也有七八十，只有二人被拒。”
柔铁听到这，不由心中一惊，脸色微变。
赵长云道：“老铁，我猜你心中所想的是啥子。”
柔铁叹道：“那你倒是说说，看和我想的是否一样。”
赵长云道：“你一定在想，武林中人不泛高手，成名绝学定然非同小可，可为何大多数时侯，万圣岛同意比试，他们的武功岂非高得可怕。”
柔铁不由苑尔，笑道：“这次你倒是料敌机先，被你猜着了。”
董飞道：“我看也不尽然，你想啊，这有求于万圣岛的，大多是自身能力有限。而武林中成名人物，很多是一派之中的头面人物，一呼百应，甚少求人办事。纵然哪些无门无派的高手，比如说老铁你……”说着指了一下柔铁，续道：“也是交游广阔，有甚么事不好办。”
柔铁摆手，摇了摇头，复又看着董飞，点了下头，道：“董飞，董大人，你在京中做了几年京官，别的没学会，这马屁之功，着实是长进了不少。”
董飞急道：“关龙，我说的不对吗？”
赵长云笑道：“老铁一直烦你找他办事，而且一直是很棘手的事，所以故意示弱，他办不事了，你就不找他了，他也乐得清闲。”
柔铁道：“其实啊，你们不知道，不要说是我，便是你刚才所说的那些门派中的高手成名人物，嘿嘿，只怕生平也会遇到一些尴尬难办之事，只是他们秘而不宣罢了。”
大家心中皆以为然。
此时，昆仑派的伍千机道：“看来，不管白忠礼白二爷是否去了万圣岛，此事实难有个定论，少林武当两派又是武林中执牛耳者，其他门派也不好插手，我看不如这样，九月初三日，武林中最为德高望重的夏侯老前辈八十寿辰，武林中各派皆会派能员祝贺，到时在天下英雄面前，有夏然老前辈主持公道，此事定然有个了断。”
此言一出，众人皆以为然。
这夏侯老前辈便是洛阳飞刀门夏侯非，当年北汉开基立业，兵至洛阳，夏侯非夏侯然带领洛阳飞刀门子弟和当地江湖豪雄从龙参军，追随先帝，南征北伐，兄弟战功赫赫，其后，天下大定，论功封赏，夏侯然立马封定北侯，夏侯非生性疏阔，不喜官场名利，作为哥哥，却养望林下，归于江湖。
夏侯一家，名闻天下，江湖皆知夏侯非老英雄处事公允，德高望重，惠及武林。故此江湖中有难决之事，至夏侯处往往皆有公断。
当下，众雄皆散。
柔铁继续往苗缰，找到苗王父女，将此事弄个明白。
议事堂之中，早已坐满各派人物。
盐帮帮主池世杰是少林俗家弟子，莫名被害死，其续弦之妻卞九春消失不见，有人看到她和漕帮白忠礼在一起，白忠礼是武当五真之一杨木华道长的弟子，也是漕帮帮主白忠信之弟。
白忠礼自辩那人并非卞氏，却又不肯说出和他在一起的女人是谁，所以无人肯信。
东海派水晶宫的孙老者孙桓，出言提醒池世杰，卞氏也是其后母，哪知池世杰怒道：“后你母，这荡妇是个什么东西。”众皆失色。原来这卞氏大有来历，乃是当年武林中闻之色变的吃人姥姥之女。
池世杰冷笑道：“白忠信白忠礼，你们想必是为了那所谓的子虚乌有的《游丝宝鉴》，连美男计都施出来了。”
众人听得此书，脸上无不变色。
当年龙家灭后，此书下落不明，传说万千，也有说落入了漕帮之手的，但后来嘈帮武功没有什么长进，此说也就不攻自破。
此刻重提此事，众人自是大出意外。
柔铁心中想道，这么说来，盐帮派白忠礼以色相勾引卞九春，害死池世杰，是为了夺取这本书。
只听得屋顶上呼喝连声，众人抢出屋外，数名望风帮众，被摔下屋顶。
回到屋内之时，白忠礼也失踪了。
一个大活人失踪，盐漕二帮耳目众多，可楞是没探听得半点线索。
白忠信道：“池少帮主，这水路是你的天下，自不必说，单是陆路，你也不需瞒我，眼线没有五百也有三百，如果真是我把忠礼假意劫走藏了起来，想必也瞒不过你的眼睛。”
池家驹冷笑道：“你要办此事，自然不会用常规之法。这水路也不只有我漕帮的船只。”说完，看了边上孙桓一眼。
众人旋即明白，这孙桓是东海派的重要人物，有的是海船。
孙桓忽地从坐上站起，道：“池少帮主是怀疑我东海帮牢？”
池世杰哼了一声，却不说话。
孙桓涨红了脸，怒道：“你漕帮固然人多势大，但若真要以强欺弱，我东海派却也不怕。”说完，忽地一声从腰间抽出单刀。
此时他离孙恒较近，漕帮众人怕他发难，伤了少帮主，也忽忽忽抽出随身兵器，将他团团围住。
少林武当谁也不愿在众雄前失了面子，也加入，双方比战了一场。虽无伤亡，梁子却是结下了。
柔铁眼见少林武当失和，将不可控，且此事十分奚巧。
当下想出一计，说是找到卞九春和白忠礼才能弄清此事。
辛冰面上表情十分奇怪。
漕帮之人报官，引来董飞。
董飞既来，双方伤亡惨重，不由得皆是无趣，知董飞名动武林，要代为查案。董飞本欲不应，但董飞官府之人，且侠义心肠，代为答应，董飞无奈。只得查案。
查看池也杰之尸体，心裂而胸骨完整。数派之中，除武当之外，阴山派远在边地，且极少涉足中原武林之事。万竹园在浙东之山阴，其派以女子为多，门规森严，此前未闻有奸盗之事。如此看来，只有蜀山一派，本是西南第一大派，也曾人才辈出。但自前代掌门赤珠子仙去之后，新掌门御下不严，门风渐渐松懈，年老德高的前辈名宿渐次凋零，抑或仙故，抑或归隐。而这些年来新入门的弟子良莠不齐，外则欺行霸市，内则争权斗狠，乃至于偷奸耍盗，渐渐无所不为。
这盐帮虽说在武林中并不入流，但在民间却是天下第一大帮，天下之人谁不食盐。天下盐政虽说掌握在官府手中，但具体经营的却是盐商，盐商都是大财主，不可能真的去运盐搬盐，那么必须得有这干活之人，这些做活人的却是在盐帮手中。扬州府是大盐商集中之地，盐帮总舵自然是设在扬州。盐帮大堂虽说并不豪华，但宽阔气派却是当之无愧。此时堂中早已黑压压挤满了人，大堂正中是一个金色的盐字，乃郑板桥所题。足有一人多高，站在堂口远远便可望见。
大堂正中，主位设三座官帽椅，两边两排靠背圈椅，皆是硬木所制。正中之位坐的白忠信。其弟白忠礼站在旁边。
客位，两边两排坐了十来人，僧俗道人皆有。只有左首坐着一位老者，瘦脸花白胡须，右首之位前站了一位年轻人，有认得的道是漕帮少帮主池家驹。
柔铁听得人群中一胖子道：“这左边一排坐的第一位独眼和尚是少林罗汉堂首座鉴定。对面第一位是武当派杨木华道长。”武林有言：金声玉振，洞微烛幽，谁人为峰，一枝独秀。说的是武当二代弟子中五位杰出人物，武当五真，金木水火土，赵金声孙玉振王洞微李烛幽杨木华，杨在五真之中虽排第二，但武功却是五人之中最高的。鉴定在少林也是一等一的高手。
这漕盐二帮，看似在武林之中地位并不高，并不以武谋生。但群雄心知肚明，当今这二帮的帮主，其背靠的却是少林武当这二个正道中最大的帮派。柔铁早就听说漕帮帮主池世杰，虽说是俗家弟子，其身份之高却是不争之实，乃是少林罗汉堂首座鉴定的师兄。而漕帮帮主白忠信乃是杨木华得意弟子。
杨木华道：”池帮主心脏破碎，为何就一定是我武当绵掌所击。贫道虽说孤陋寡闻，但也知道这武林中这种功夫的门派不在少数。“
那黑胖和尚道：”你倒是说来听听。“杨木华道：”远的不说，就拿近几年江湖上可见的，比如：川西蜀山派裂心拳，阴山派的阴手，山阴万竹园的万竹穿心劲。“众人听他随口娓娓道来，不由得暗暗佩服他年纪不大，见识却广。
那盐帮的灰袍老者道：”虽说如此，但我们另有人证能证明，当日白忠礼确是也现在我帮附近，且身边有一妇人。来人，带上证来。“
只见一名商人模样的带上前来，此人眼珠乱转。
”当日小人店中确是来了二人……“
”可是此人“，说完，指了一下白忠礼
扫了一眼，道：”正是这位大爷。“
这九春夫人卞九春乃是当年武林中阴山吃人姥姥之女，提起吃人姥姥，众人无不变色。传言她专以童男童女为食材，食其肉饮其血，故其家之人得青春永驻。卞九春却是虽非武林中人，却是不多见的大美女。
白忠信转头道：”忠礼，这可是真的，你当日确实在那客店之中。“白忠信张口结舌，又急又气，结结巴巴半天才说：”是，可是我……“
漕帮军师禇天盘又道：”你可是带着那女子，那女子却不是武林中人。“
白忠礼急道：”这个，那……那又如何？“
白忠信脸上变色，指着白忠礼道：”忠礼啊忠礼，你……你真的做下这等无耻之事。你如何对得起我白家世代清白之名。“
白忠礼道：”我没有……“
”什么没有，你刚才明明已全部招认。如此非礼之事，还忠礼。“禇天盘怒道。
白忠礼道：”我确实和一女子在一起，那女子也非武林中人，但她绝非你所说的九春夫人。“
众人不由得呆住。
”那她又是何人，现在何处，你能叫她来证明吗？“
”不能，我与她有过约定，任何时侯绝不能泄漏她的身份。“
”哈哈哈，连谎话都不会编，当真是天大的笑话，不能泄漏身份，这又是为何，只怕是你把她藏起来了吧，真有你的啊，金屋藏妖，想不到堂堂盐帮二当家的，竟然做出这等不义之事。天下英雄都在，你们给评评理。“
杀友占妻，在一般民间已是大罪，武林之中皆是热血好义之事，这等事那是犯了大忌。众人窃窃私语，皆对白忠礼侧目而视。
武当杨木华冷笑道：“你少林三千弟子，我武当八百道友。”
盐漕二帮本来交好，都是下脚短衣之徒，来往密切。但此时撕破了脸面，渐渐对骂起来，市井中人，本就粗弊，越来越是难听。漕帮骂盐帮：背私斗，卖私盐。盐帮反骂漕帮：脚踏平几，三分贼所。
白忠礼被众围攻，辩无可辫，便要自杀，被屋顶一人劫走。
少林池家指责武当为了害人夺妻不惜勾结令人谈之色变的万圣岛。双方争执不下，决定于夏老英雄寿辰之日，在天下英雄齐聚洛阳之时，评个公理。
数日之后，白忠礼依然不见踪影。
褚天盘道：“白帮主，你还说，据说有人在迷津看到白忠礼和卞九春上了去万圣岛的船，如果没有做亏心事，不怕武林同道追究，那为何要躲到那个地方去。”
众雄听他说到万圣岛，心中皆是一凛。
“万国万圣，海外至尊。”数十年来武林中流传的这话，以及万圣岛的种种传说，给这个化外之地蒙上了一层十分诡秘的色彩。
方白华悄悄靠近柔铁身边，道：“这万圣岛到底是什么地方，为什么众人一提这个地方，看上去皆是害怕的样子。”
柔铁笑道：“确实令人害怕，我虽然没去过，但听江湖中老人说过，这万圣岛确是二十年来江湖中最神奇的地方。
这万圣岛是近年来崛起海外的一个神秘之地。
首先啊，这万圣岛僻处南洋海外之地，离大陆中土，数百里之遥。中土之人去此地，一般是从南边一个叫迷津的港口上万圣岛前来接引的大船，其后经渤泥吕宋婆罗等诸岛，数月之后方可抵此。不仅路遥日久，而且海路繁杂，稍有差池便葬身于汪洋大海之中。”
方白华皱眉道：“这是一个国度吗？为何要来接引？既然不易，人们去此何干？”
老归在旁听她如此问，不由也笑道：“方姑娘一下子问这么多问题，只怕柔大侠也回答不过来，不如我来说说。”
柔铁啊了一声，一拍头，忙道：“对啊，老归的飞鸽堂，可是武林信息最灵通的门派。他来回答，我这点信息，在他面前可是班门弄斧了。”
老归叹了口气，正色道：“这万圣岛啊，也不能称之为一个国度，只能说是一个城邦之地，虽说其存在已久，可多年来一直寂寂无闻，可也是最近这二十年，其名才渐渐为中原所知。”
苏聘道：“这又是为何？这岛为何人所有？”
老归道：“何人所有？这个……”
老归沉吟半晌，始道：“据我所知，这几年有不少江湖人士去过，而且也不泛名门正派之人，例如：武当派的王洞微李烛幽二位道长，据从岛上回来之人，其岛主更是神龙不见首尾，有人说岛主是个中年黑须男子，也有人说是个妖俏美妇，更有人说这岛本是一对夫妇同治，男的称为星君，女的号为斗姆。其手下更是人才济济，高手如云，得力之人便有数十位之多。听说其中最为有名的是军师安买尔、北斗七君、左辅右弼诸人，这几个人个个是身怀绝学，在武林中绝对是一流好手之列。”
董飞道：“安买尔，这名字听上去似非中土人士。”
老归道：“不错，听说其父是中土商贾，来往西域，娶了波斯胡姬而生，此人深通中土和波斯习俗，智谋过人，几可比肩诸葛孔明和智多星吴用，武林中皆以胡诸葛称之。”
程素一笑道：“武林中才子不输翰林苑，竟然连这种混号也取得出。”
董飞复道：“当年楚王一案中有南斗六宫，其余孽七杀星鲍中以斩白鸭方式脱身，至今没有伏法，这次又听说北斗七君，真是奇怪。”
柔铁正要说话，只听堂上杨木华道：“万圣岛又有何不妥，我虽没有去过，但王李二位师弟可是亲历，据他们所言，此地也并非什么是非之地。”
诸天盘道：“杨道长也知道万圣斗姆和七星了。”
杨木华道：“那是自然，据王师弟所言，这万圣斗姆武功之高，当世罕见。其手下七星更是人中翘楚，个个身负绝学。不瞒大家说，王师弟还从万圣岛学到了我武当失传多年一些绝学。”
人群中一片大哗。要知道，武当是五派一帮中仅次于少林，开派祖师张三丰，中兴道家武学。
当年，全真派盛及一时，分为南北两宗。号称“北有重阳，南有紫阳。”重阳便是终南山王喆，紫阳便是天台山张伯端。南北两宗其武学各擅胜场，其后战乱频仍，渐渐式微，真到张三丰出世。草创太极拳剑，开武当一派。
以前只有听说，海外之人去武当学艺，还没听说武当的人去海外学艺，更且这两人是号称武当五真的王洞微李烛幽。
少林派的鉴定冷笑道：“想不到武当五真的武功竟然是从海外学来的，张三丰真人要是在仙界，只怕也要遭众仙耻笑了。”
苏聘久在边境，三女之中不似方白华和程素一皆是武林门派中人，道：“武当五真是谁？”
方白华和程素一齐开口，说道：“他们是……”发现对方也想说，不由得面面相虚，几乎同时民嘴而笑。
老归道：“程姑娘，你师门也是方外之门派，你来说吧。”程素一道：“当今之武当派中坚力量为三散五真。”
见苏聘越发不解，方道：“这三散人是铁松沧冥和烟坡，是上一代高手中硕果仅存的三人。”老归道：“上一代高手本有十数人之多，大多折于当年雪谷一役。这个扯远了，这里就不多说了。到了这一代，真正武学上有所建树的，也就是五个人，号称金木水火土，武当五真，也就是五位真人。”
苏聘追问道：“他们是？”
方白华道：“水真王洞微，火真李烛幽，金真赵金声，土真孙玉振。还有上面这位杨木华杨道长，便是其中的木真人……”
杨木华见鉴定言带讽刺，脸色忽变，但随即克制，淡然道：“鉴定大师何必如此说，你们少林派现在的武功只怕也……嘿嘿。不然，为何我听说真通大师为了一部所谓的洗髓经弄出这么多事情。”
鉴定手紧握住胸口那串鸡蛋大的生铁素珠，怒道：“杨木华，你什么意思？”
杨木华见他动怒，笑道：“大师不必误会，我也只是听说些外间传言，未必可信。”
鉴定哼了一声，不再说话。
方白华道：“武当五真我虽知道，但刚才诸天盘所说的万圣岛七星又是什么人？”
老归道：“武林皆传言，这些人除了个个武艺高强之外。贪狼星善饮，巨门星善赌，天权星知权谋，玉衡星在风尘，开阳星识军机，禄存星长于积财，破军星能兵善战。”
赵长云一拍大腿道：“坏了，那日在赌坊之中所遇，必是巨门星童天宝。不然，当今之世，放眼中原，哪有这么高的赌术。此人赌术之中，怪不得参合了西洋机活。”
柔铁摸了一下没有胡子的下巴，笑道：“关龙，你怎么变得这么聪明了，如果这聪明用在没赌之前，那可就好得很了。”赵长云也笑道：“如果那天我不输，只怕你也不会出现，谁都知道，那日，天山派石大掌门也说过，柔大侠出现的地方，一定是武林中最危险的地方。”柔铁道：“这石大掌门啊，不提也罢，整天板着个脸，好象是拯救了整个武林。”董飞道：“老铁，你还别说，他当真是办成了武林中多年没有办成的事儿。你说他板着个脸，那天见到你至少也是嘿嘿干笑了几声的，我可是亲耳听到的。”
池家驹道：“杨道长，你还没回答令弟子为何要去万圣岛？”
杨木华道：“且不说他有没有去，就算是去了，也没什么大不了？也许还是好事。”
池家驹皱眉，盯着他的脸，反问道：“好事？什么好事”
杨木华本来背对着大堂上的众人，当下转过身来，面向众人道：“众位英雄，你们也知道，一般来说去万圣岛，无非是为了三种事情。”说着，指了一下天台派的一位老者道：“天和道兄，你来说说可好？”
那位老者看上去足有六十多岁年纪，比杨木华足足大了十多岁，听杨木华如此叫他，不仅不生气，反倒是一副受宠若惊的样子。
即从座起，众人看时，却是天台派掌门天和道人。天台派虽说也辉煌一时，现下早已式微，现在的声势和武当派根本不可同日而语。大家都是道家一脉，平日多受武当派庇护，他才坐稳了这个掌门之位。
天和道人笑道：“我天台虽然僻处浙东，但近海靠水，关于万圣岛的事情，也曾听出洋的海客们谈起。”
“这万圣岛乃是化外之邦，起始是岛主夫妇二人共治，十年前岛主仙逝，现下是岛主夫人主事，其间人事，便是你们刚才所言。去万圣岛之人，无非是为三件事。”
“其一，学武艺。我听说，这万圣岛之上，藏有天下各家各派各宗各门的武学典籍，甚至是精通各派武学的大高手。所以说，你想要学啥武功，只需去到岛上，基本不会入宝山而空手而归。这个武当派王李二位道长是亲历不虚，不需我多言。”
“其二，了恩怨。在江湖中行走，难免会受人恩惠，结下仇怨。有时恩重难报，有时仇深难解。大多是无力报恩或者报仇，那么去万圣岛求见，只要斗姆答应，则无论多大的恩怨都可顺利了结。”
“其三，获音讯。世人皆知，鸿雁居和飞鸽堂是武林信息之总源，可是你们不知，和万圣岛相比，那就小巫见大舞了。寻人探事的本事，天下无双。”
八卦门一人问道：“万圣岛这么大的能耐，只怕也不是白白帮人做事的吧。”正是古坤。
天和道：“那是自然，万圣岛不是积善堂，天下哪有白白帮人的道理。要想他们帮肋上面三件中任何一事，须得做到三个事中的一个作为交换。”
柔铁和方白华相视一笑，均想，这事本就想到。
古坤道：“哪三件？”
天和道：“一是拿价值相当的信息交换，二是拿价值相当的武功交换……”
众人不由恍悟，心中均想，万圣岛能掌握这么多的武功和信息，原来很多是交换得来，我怎么就没想到这一层。
宗白华道：“你不是说三件吗，还有一件是啥？”
天和转头见是一美貌少女，忙笑道：“姑娘是在问我吗？”宗白华不悦道：“明知故问，除了你还有谁在说这三件事。”
天和道：“原来如此，这第三件么，倒是不用交换，也是用得最多的一件，就是说你自觉得在武学之中，哪方面十分厉害，可以提出道道，和万圣岛的人比试高下，如果你能胜出，则可以得到你想要的东西。当然，你提出要什么，万圣岛也会先行考虑，如果他们无法给予，则不会答应你的请求。”
苏聘道：“老道，你说说，武林中人有时提出比武，一般皆是自已的成名绝技，只怕有时是万圣岛没有必胜的把握，才故意说无法提供所需。”
天和哈哈大笑，道：“这位姑娘倒是快人快语，你要这么说，也可以，但是据我所知，二十年来，提出和万圣岛以比武决胜，以取所需的人，只怕，没有一百，也有七八十，只有二人被拒。”
柔铁听到这，不由心中一惊，脸色微变。
赵长云道：“老铁，我猜你心中所想的是啥子。”
柔铁叹道：“那你倒是说说，看和我想的是否一样。”
赵长云道：“你一定在想，武林中人不泛高手，成名绝学定然非同小可，可为何大多数时侯，万圣岛同意比试，他们的武功岂非高得可怕。”
柔铁不由苑尔，笑道：“这次你倒是料敌机先，被你猜着了。”
董飞道：“我看也不尽然，你想啊，这有求于万圣岛的，大多是自身能力有限。而武林中成名人物，很多是一派之中的头面人物，一呼百应，甚少求人办事。纵然哪些无门无派的高手，比如说老铁你……”说着指了一下柔铁，续道：“也是交游广阔，有甚么事不好办。”
柔铁摆手，摇了摇头，复又看着董飞，点了下头，道：“董飞，董大人，你在京中做了几年京官，别的没学会，这马屁之功，着实是长进了不少。”
董飞急道：“关龙，我说的不对吗？”
赵长云笑道：“老铁一直烦你找他办事，而且一直是很棘手的事，所以故意示弱，他办不事了，你就不找他了，他也乐得清闲。”
柔铁道：“其实啊，你们不知道，不要说是我，便是你刚才所说的那些门派中的高手成名人物，嘿嘿，只怕生平也会遇到一些尴尬难办之事，只是他们秘而不宣罢了。”
大家心中皆以为然。
此时，昆仑派的伍千机道：“看来，不管白忠礼白二爷是否去了万圣岛，此事实难有个定论，少林武当两派又是武林中执牛耳者，其他门派也不好插手，我看不如这样，九月初三日，武林中最为德高望重的夏侯老前辈八十寿辰，武林中各派皆会派能员祝贺，到时在天下英雄面前，有夏然老前辈主持公道，此事定然有个了断。”
此言一出，众人皆以为然。
这夏侯老前辈便是洛阳飞刀门夏侯非，当年北汉开基立业，兵至洛阳，夏侯非夏侯然带领洛阳飞刀门子弟和当地江湖豪雄从龙参军，追随先帝，南征北伐，兄弟战功赫赫，其后，天下大定，论功封赏，夏侯然立马封定北侯，夏侯非生性疏阔，不喜官场名利，作为哥哥，却养望林下，归于江湖。
夏侯一家，名闻天下，江湖皆知夏侯非老英雄处事公允，德高望重，惠及武林。故此江湖中有难决之事，至夏侯处往往皆有公断。
当下，众雄皆散。
柔铁继续往苗缰，找到苗王父女，将此事弄个明白。
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