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第五十八章 三苗国公主

    三苗国每年一次的祈祀庆典,不仅是族人们的成年仪式,更是一场盛大的庆典。而今年的有盛典格外热闹,祭台下涌动着人潮,场面一片喧嚣。而这一切都源于一位特殊的姑娘加入了祈祀仪式——备受瞩目的三苗国公主。

    平日的里戎装束发的她,此刻换上了一袭红裙,编了发,舞姿曼妙轻盈。她拥有异域立挺风情的五官和一双明亮的眼眸,令人倾心,轻薄红面纱下难掩天人之姿。

    美则美矣,只可惜……

    台下好不容易一睹芳容的青壮年却纷纷摇头,感慨叹息自己享不上这艳福。这驸马状令已出月余,参选的人数从门庭若市到寥寥无几,迟迟定不下来的原因是要娶上公主,就必须前往幽冥森林摘得紫焰花献给久病不起的皇后。

    幽冥森林环绕四周,里面居住的是上古以来重罪囚禁于此的凶兽,在瀛洲岛最外围,而三苗国居于中央,仿若里三层外三层的巨大牢笼。

    而三苗国更是之前叛逃的蚩尤族某位首领后裔,被神明流放于瀛洲,美其名曰:看守凶兽。

    可随着数年更迭,原始强大的蚩尤血脉慢慢稀薄,对抗凶兽的力量越来越弱。神明玄女悲悯,以血玉石为阵,制造了隔绝凶兽的结界,让三苗国得以繁衍生息下来。

    但是,自天界大劫,战乱连绵不绝,神明接连陨落,玄女失了踪迹,留下的血玉石法力渐微,到现在也只能勉强维持。

    幽冥森林居住着数不尽的凶兽,三苗国人早已失了对抗的战力。因而接下驸马状令的人,除了早期不怕死的几位勇士闯入森林销声匿迹,之后便再没了人敢揭榜。

    娶公主就得搭上命,谁都不愿再尝试。

    这时,人员攒动,远处传来一声高呼:“王君亲临!跪礼!”

    众人齐身跪地行礼,只见一位约莫五十气宇轩昂的男子款步而来,走上祭台。

    年迈的国师殷勤躬身:“陛下,这礼已成了,恭喜公主殿下。”

    三苗国十六岁为成年,已是出落得风仪玉立的姜九歌敛去平日的英豪气,屈身莞尔:“父王。”

    “九九长大了。”

    轻抚着姜九歌的头,王君只感慨年岁匆匆,再一挥手,将侍从奉上前的锦盒打开,里面是一枚发着微光的晶石吊坠。

    拿小刀扎破她的手指,血渗入晶石内,如游絮成线,泛出强烈的红晕光芒。

    王君将吊坠亲自戴在她脖子上,道:“这是给你成人祀的礼物——当初玄女御赐的血玉石晶体,如今参了你的血,你便是血玉石的掌权人,未来的继承人。”

    姜九歌是王君唯一的血脉,将来继承皇位的人。

    “嗯,”姜九歌摩挲着那枚散着上古神力的晶石,笑意更甚,“谢谢父王,我一定不负所托。”

    与以往墨守成规的掌权者不一样,姜九歌继承了正统血宗的善战好斗。自小习武,爱好骑马射箭,更是培养了一支精锐的铁血军,只期待有朝一日带领国人走出这所谓的“仙山”囚岛。

    关押凶兽的幽冥森林将他们世代困住,寸步难行,只能一生囚于此地。人民普遍安于现状,有上神的庇佑,物产丰富锦衣玉食,知足于此。可她不这样想,玄女已经很多年未出现,她感觉到,隔断凶兽的结界迷雾愈渐稀薄,迟早有一日,凶兽会冲破结界闯进来。

    三苗国也不是没有过外岛人。百年前,曾有一修士寻仙问道偶然间来到瀛洲,又大难不死闯过幽冥森林,来到三苗国,将外界所知的讯息编纂成册,又提供了语言译文,是姜九歌爱不释手的东西。她憧憬着去往岛外,探寻不一样的世界。

    回到皇宫,姜九歌第一时间看望重病在床的皇后。每日她都会抽空与母后叙上一阵,说说见闻轶事。

    今日是她的成人祀,更是滔滔不绝地表达喜悦。皇后眯眼笑着,安静地在一旁听,尽管努力忍耐掩饰,身体还是在半晌后撑不住地剧烈咳嗽起来。

    姜九歌立刻变了脸色,忙唤来国师阿嬷查看。阿嬷一番查看后,只摇摇头:“殿下,娘娘的时日恐怕不多了。”

    “怎么会……”姜九歌捏紧拳,“是不是只要采上紫焰花就能救?”

    “是,不过……”

    皇后猜到姜九歌的心思,忙拽住她的手,劝道:“九九,你可别做傻事,我们只有你一个女儿。若你没了,才是真的断了血脉。”

    “难不成真指望国民吗?以我的婚约为饵让他们送死?更何况……也试过了,不是吗?”

    虽然为此准备多年,但姜九歌也从未踏足过幽冥森林,但凡进去过的人不是死了就是疯了。

    “总之你不许去!”皇后拼尽力气攥她的手,却是急火攻心,咳嗽得更加厉害。

    “好好好,今天就到这吧,你好好休息。”

    不再打扰,出了殿,姜九歌屏退了左右,径直去了军营。

    望着侵黑的天空,她已经下了决心。

    换了素日的戎装束发,背上赤焰弓与金漆红樱枪,再悄悄牵出自己爱驹红莲,趁着夜色驾马冲向迷雾缭绕的幽冥森林。

    腰上拴了绳,再加上延路做记号防止迷路。迷雾即是结界,过了结界之后,云雾散去,映入眼帘的是冲入云霄的参天大树,树冠稀疏,满月当空,即使未掌灯也看得清晰。

    姜九歌将马驹拴在结界末处,小心翼翼地徒步前行,四周寂静得可怕,未见妖物古兽,倒是偶尔惊起的鸟鸣声让她心中一怵。

    据国师阿嬷说,紫焰花长在巨石上,夜里泛光,十分醒目。

    她凭着前人的记忆归纳了一张大致地图,一路深入腹地。

    越深入,树干地面发黑的血迹越来越多,时常伴有凄惨的兽鸣嘶吼声。

    凶兽多以气味识物,所以姜九歌早有准备熏过浓香,更是带了足够掩饰气味的花香香囊,倒是避了不少风险。

    募地,一个遮天的庞然大物从高空滑行下落,压倒一片树木。姜九歌眼疾手快藏起身,待尘烟散去,屏住呼吸静待沉重的兽声远去。那庞然大物形似蝙蝠,通体蓝色荧光,每沉闷喘气,硕大的扇形耳腮便嗡嗡作响。

    它在一点点挪步,似在寻觅着什么。

    姜九歌刚想拉弓射箭吸引注意好趁机逃走,拉满弓时一滴腥臭的黏液落在额头上。她身子一僵,抬头望去,一只状似蜥蜴却有着人脸獠牙的小型凶兽伏在树干上,虎视眈眈地望着自己,分岔的长舌更是发出吐息声。

    在它冲下来的刹那,姜九歌弯腰滑步逃离,更是回身将箭射穿人脸凶兽。动静过大,惊动了正在觅食的蝙蝠凶兽,朝这边疾步而来,却瞥见被牢牢扎在树干上的人脸兽,当即啃食起来。

    千百年来,幽冥森林已逐渐形成了自己的生态圈,互相扑食。

    只是这动静引来不少攒动的凶兽,从四面八方涌来。小型的想吃她,大型的又猎扑小型,场面纷乱嘈杂,各类嘶吼声不绝于耳。

    姜九歌边逃边避引面而来的怪物,抡出长枪横扫而过,更是四处借力一一掠过。凭着地图记忆朝南逃,果然见着了一条急流。

    凶兽的数量逐渐减少,甚至靠近后又纷纷后退避开,姜九歌心觉不妙,但已来不及。跃入急流中顺势往下,身子陡然一轻,她朝下望去,是一条七丈高的瀑布。

    而瀑布下,也是她的正下方,有一双巨大的眼睛募地睁开眼,蹿出水面。鱼状凶兽张开一片窈黑的血盆大口,密密麻麻交替错落的尖齿獠牙对准着她,只待她下落的瞬间一口撕碎。