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第二百四十章 临水吕半城

    临水镇的建筑史可以追溯到一千七百余年前,也就是盛唐时代,由穿镇而过的兰明江把临水镇一分为三,北镇由虢国的附属国薛国控制,西镇和东镇分别由莒国的附属国芮国和纪国控制,所以这临水镇既是边陲重镇同时也是重要的商贾通道,由于虢国国内生产效率低下、资源紧缺,因此临水北镇也成为了虢国最重要的商贸集散地,在这里每天都会有上千名商客从芮国、纪国乃至于莒国本土来到这里,开设店铺、运送物资。

    北镇老店,位于临水北镇商街上的一处旺铺,产业做的极大,包括客栈、酒楼、茶楼、药房、书店、大车店等等,几乎所有挣钱的生意就没有北镇老店不做的。

    北镇老店的东家姓吕,名为吕尚,今年已然是九十岁的高龄了,这位耄耋老人是十一岁来到临水镇谋生的,那个时候时值澹国末年割据战乱,当时临水镇是属于一个叫做梁国的大势力,虽然时值乱世,但是由于梁国的基业雄厚,所以战火并未波及这里。

    这位一路讨饭而来的孩子也算是幸运,刚到临水镇就找到了一份在酒楼当跑堂小二的工作,就这样跑堂跑了七年,吕尚这个人很实诚,做事也很认真,深得酒楼老掌柜的喜爱。

    就在吕尚十八岁的时候,老掌柜突然生了一场重病,眼瞧着就要驾鹤西去了,于是请来了临水镇大名鼎鼎的讼师,还将吕尚叫到了病榻之前,准备把酒楼以及万贯家财都托付给了吕尚。

    这位老掌柜的没有孩子,老伴儿也过世多年,就算是有几个亲戚也是惦记着他的银子,来探望他也是为了来打秋风,并没有任何一个人是真心关注他、照料他,唯有这个逃难而来的吕尚,对自己很好,甚至让老掌柜的有一种错觉,觉得吕尚就是他的孩子。在讼师的见证下,老掌柜的签了文书,将自己经营了一辈子的酒楼,住了一辈子的老宅以及辛辛苦苦攒下的金银财宝,都交给了吕尚,刚刚签完文书,还没来得及对吕尚再说些什么,老掌柜的便撒手人寰、驾鹤西去了。

    于是这场天大的富贵就落在了吕尚的头上,所谓匹夫无罪怀璧其罪,很快消息便传了出去,老掌柜的亲戚们便打上了门,要将吕尚赶出去然后霸占财产,吕尚这个人名声很好,所以周围的客商们见吕尚受了欺负,便赶忙找来了差人衙役,准备帮一帮吕尚,但是没想到的是,老掌柜的亲戚们见差人衙役来了,更是肆无忌惮的诋毁、嚷骂吕尚,甚至诬告吕尚下毒毒死了老掌柜。

    于是差人衙役便将这一群人连带着吕尚都带回了巡检司,敲打三通鼓,老爷转屏风来到大堂之上,便开始审理这桩案子,老掌柜的亲戚们是哭天抢地的哀嚎,一口咬定是吕尚图财害命,弄死了老掌柜。而吕尚则将老掌柜签的文书拿了出来,但是却被大老爷一口咬定是伪造的,于是将吕尚直接扔进了大牢。

    进了大牢的吕尚是求生不得求死不能,最后才明白过来,老掌柜的那群穷亲戚是拿不出什么钱的,而刚刚从老掌柜手中接受了酒楼、宅子的他被大老爷认定是有钱的,所以才用了这样的手段,希望能够从他手里得到些好处。于是吕尚求见大老爷,将一直藏在鞋子里的一张存票献给了大老爷。

    话说这吕尚虽然年纪不大,但是极为聪明,刚刚从老掌柜那里得到了这么财富之后,便心生不安,于是将其中的所有金银珠宝拿到了当铺,交了一笔钱之后便存放在了当铺之中,而另外很大一部分金银珠宝都被吕尚当掉了,而拿到手里的银票也被吕尚藏在了隐秘处。当初吕尚只是怕被人偷了,现在想一想自己做的是一点错都没有,不然自己被抓紧大牢,无论是巡检司还是老掌柜的那些穷亲戚们都会闯进宅子把东西掠走。

    大老爷拿到存票之后,便派师爷带人拿着存票去了当铺,将几箱子金银珠宝运回了巡检司,见到这么多的金银珠宝,大老爷的嘴角都快扯到耳根子去了,马上就要让手下人将吕尚释放,不过就在这个时候,一旁的师爷却在大老爷耳边悄悄的说了些什么,大老爷听了之后眼珠子提溜乱转,半晌之后又将吕尚丢回了大牢。

    这一次吕尚是真的傻了眼,原本以为破财免灾,能够从大牢里出去,但是万万没想到竟然是这样的结果。不过很快,那位贼头贼脑的师爷便来了,这位师爷倒是没兜圈子,非常直白的告诉吕尚,他知道老掌柜的财宝可不止这些,也知道吕尚还当了不少的东西,拿了不少的钱。

    师爷说的很清楚,酒楼和宅子这两样,巡检司的老爷是不要的,但是银子是一文钱都不能少的,否则吕尚只有一死。

    为了能够活命,吕尚只能将藏银票的地方供述出来,这样才走出了大牢。

    如果说九十岁的吕尚有什么痛恨的事情,那就是痛恨贪官了,老掌柜给他的留下的钱财珠宝都被那贪官掠取了,不过好在还有酒楼。

    从出狱之后,吕尚就勤勤恳恳的经营着酒楼,因为口味正宗、物美价廉,酒楼的生意是越来越好,随着时间的推移,吕尚的生意也从单一的酒楼开始逐步扩大,最终形成了今天这幅局面,直到现在,临水北镇几乎一半以上的生意都是归属于吕尚的,北镇甚至有句俗话——“可以没有老爷,不能没有吕尚。”

    凌云站在北镇老店门口的时候,仔细打量着北镇老店的招牌,直到店小二凑过来招呼他的时候才反应过来。

    “这位小爷,您是打尖儿啊还是住店?”,小二非常热情的说道。

    “打尖儿。”,凌云微微一笑回应道。

    “那您里边请,咱老店在这临水北镇可是头一份的好地方。”,小二将凌云引入店中,为凌云擦了桌椅之后说道,“您来点儿什么?”

    凌云倒是没有着急回答小二问题,而是从怀中掏出了一块牌子轻轻的放在了桌子上,然后低声道,“三斤的鱼头来一斤,上好的花雕来一捧,去年的酸菜来半棵。”

    小二听了凌云的话,便将牌子从桌子上取了过来,也没看而是直接塞进了怀里,然后微微一笑,“小的记下了,后厨马上上菜。”,而后也不管凌云的反应直接跑向账房先生那里。

    小二同账房先生嘀咕了几句,然后将凌云拿出的牌子给了账房先生。账房先生接过牌子仔细的端详了一会儿,便打发开了小二,直接来到凌云近前,微微一拱手,“这位先生,您请二楼雅座儿。”

    凌云点了点头,便在账房先生的引领下到了二楼尽头的雅座。

    账房先生为凌云沏了茶,然后才说道,“三两三钱银。”

    凌云一撇嘴,“前路无知己。”

    账房先生点了点头,“敢问先生的来历?”

    凌云看了账房先生一眼,“难道这块牌子还不能说明一切么?”

    见凌云的情绪有些波动,账房先生便是讪讪一笑,“爷,您得理解,这块牌子来历特殊,出了这么多年,一直就没有人用过,若不是小人在这里做工多年,恐怕都不敢认。”

    凌云深吸了一口气,然后说道,“这块牌子是我师祖的,我从东山而来。”

    账房先生点了点头,“既然如此,敢问先生有什么要求?”

    “我要见你们家吕老太爷。”,凌云说道。

    账房先生听了凌云的话,便面露难色,片刻之后才说道,“老太爷的身子骨最近出了问题,谁都不见,所以小人只能派人捎信儿,成与不成,小人不敢打包票。”

    凌云点了点头,“我只等三刻钟。”

    账房先生先是一愣,虽然便点了点头,告了罪之后便下了楼。

    过了大概两刻钟的时间,账房先生上了楼,朝凌云微微点头,便转身朝楼下走去,凌云便紧紧的跟在账房先生身后,两个人从酒楼后门出去,直接登上了一驾马车,然后才抵达了一处宅子。

    宅子并不大,甚至都没有悬挂匾额,从外边根本看不出这座宅子的端倪。

    账房先生带着凌云东走西转,最终停在了一间屋子前。

    “先生,老太爷在房间里,请您自己进去吧。”,账房先生朝凌云一抱拳之后便转身离去。

    凌云一皱眉头,上前一步推开房门,便直接迈步走了进去,这间堂屋正中是一人多高的武圣人章茂的铜像,章茂是中土公认的武圣人,也是武财神,所以很多商贾的店铺和家中都供奉着章茂像或者是排位,凌云是习武之人,对于章茂也是极为推崇的,所以见到章茂的铜像之后,便直接跪在了铜像前的蒲团上,规规矩矩的给武圣人磕了三个头。

    “好啊,是个好后生。”,就凌云磕完头准备起身的时候,身侧传来了一把苍老的声音,凌云闻声看去,一个老的不能再老的老头儿在两个丫鬟的搀扶下,站在一旁看着他。

    “您就是吕老太爷?”,凌云问道。

    老头儿捋了捋自己已经全白了的胡子,然后点了点头,打量了凌云一眼之后问道,“你是辉先生的徒孙?”

    “您说的辉先生是家师的师祖。”,凌云微微一躬身说道。

    老头儿点了点头,然后朝凌云微微一抬手,“你随我来。”

    老头儿身旁的两个丫鬟便搀扶着他,走到不远处的一张摇椅上,扶着老头儿躺了下来,“行了,你们先下去吧。”

    “是。”,两个丫鬟应承之后便退了出去。

    “小子,你既然能拿到那块牌子,也能对的上切口,就说明你知道我和你们勤学殿的关系,是吧?”,老头儿躺在摇椅上,颇为慵懒的说道。

    “是。”,凌云微微一点头,“当年太师祖在临水北镇受了重伤,是您救了他一命,为了报恩,太师祖帮您把当年掠夺了您财富的贪官和师爷杀了,还将他府上不少的金银财宝都送给了您,所以您才亲手打造了这样一块牌子,告诉太师祖,今后只要拿着这块牌子,只要能对的上切口,无论是什么事情您一定会帮忙,如果太师祖和您都不在世了,您的后人也会认,这份承诺没有期限。”

    这份承诺的分量太重了,所以吕尚不得不谨慎一些,他刚才所说的话,无非就是要再次确认凌云是那个人的后人。

    听了凌云的话,吕尚便点了点头,“你知道这块牌子的分量,所以我劝你最好是有难题,不要为了一些乌七八糟的事情浪费了它。”

    凌云听了吕尚的话,便是一笑,“晚辈知道其中的深浅,这件事儿也绝对不是乌七八糟的事情,办成了之后,我想对于吕家来说也是福佑后人的事情。”

    凌云的话音刚落,吕尚便哈哈大笑起来,“福佑后人,哈哈哈,小家伙儿,你是好大的口气啊,这可是临水北镇,你知道老夫在这薛国乃至于在这虢国有什么样的绰号?”

    凌云并没有因为吕尚的奚落而恼火,甚至还带着真诚的笑意,毕恭毕敬的回应道,“吕半城,真财神。”

    吕尚点了点头,他闭着眼睛,似乎随时都会睡着一样,“这临水北镇的买卖大多是我吕家的,整个虢国的买卖同我吕家也有着盘根错节的关系,这样的情况下,我还需要你所谓的福佑后人么?”

    凌云抿了抿嘴,然后说道,“家师名讳上贻下讳清。”

    凌云的话音刚落,吕尚原本闭合的眼睛便猛然睁开了,他看了凌云一眼,然后又将眼睛闭上了,似乎是毫不在意的说道,“那又如何?”

    “外界说,吕家之所以能够如此兴盛,就是因为吕老太爷慧眼识珠、机警过人。”,凌云也是无所谓的一笑,“不过实际上,吕家之所以能够如此兴盛,是因为吕家有一套情报网络,因为这套情报网络,才使得吕家左右逢源,在临水北镇这个风口浪尖之地生存至今。”

    “所以呢?”,吕尚看向凌云说道。

    “家师乃是莒国当今的内阁大臣、文华殿大学士、吏部尚书,吕老太爷不会不知道。”,凌云绕有深意的说道。

    吕尚嘬了嘬牙花子,“你是随同莒国使团来的,是想让老夫或者整个吕家替莒国朝廷卖命么?”

    凌云眉头微微一蹙,然后说道,“有何不可?”

    吕尚从摇椅旁的桌子上拿过了盖碗,微微起身,呷了一口茶,然后冷哼了一声说道,“老夫当年来到临水北镇的时候,中土适逢战乱,莒国那些地方是十几个国家,这临水北镇当年是属于梁国的,但是如今这些国家都没有了,所以老夫算是无国之人。”

    凌云刚要说些什么,却见吕尚松了手,手中的盖碗直接掉落在地上,摔的粉粉碎,然后便是一群人忽然冲了进来,将凌云围在了其中。

    吕尚哈哈一笑,“老夫是商人,只要有利可图,没有什么是老夫不做的,只是这掉头的事儿,老夫可不会干啊。”