第二十三章：。。。。
山野孤村，清冷幽静，人影寥寥，叶木循着记忆，走至这间生活过十几年且略有熟悉感的屋子，此刻木门紧闭，附有铁锁。
疑惑间，朝着不远处，稳坐石台的一位花甲老者询问道。
“这位老人家，可知这间屋主人尚去何处，何时归来？”
老者双目清明，见了眼前之人面若笑意，口齿缓慢回道：“你来此可真不及时，那家女娃娃今日当是有大事，在外结识了大人物，一早便亲自接这屋主二人前去做客，好生光彩！”
“那不知老人家可见得是何人？”
“自然见得，那可是颇为俊俏的年轻公子，有玉石悬挂腰间，手握青竹扇，虽普通布饰掩面，但举手投足看来定是名门子弟，尚有数人侍卫随从，更有红木古色车辇及上等马匹护送。”
“此去不知归期，若你想寻此处人家还是改日再来吧。”
“多谢老人家告知。”叶木简单谢礼。
一时也不知走向何处，恍惚间踏出了村口，不曾想自己期待已久此刻竟落了一场空，不经意想起来时路途天际有一队伍远去，想来那便是晴姨三人了，如此之巧的擦肩而过让得叶木略有惋惜。
不过心底暗想，能够卸去小妹的戒心，并引路家中住处接应长辈出游，应该对此颇有信任，倒希望此人未有二心才是。
至于小妹自行之事自然不会过多干涉，不过根据老者口中所述，让叶木有所察觉端倪，莫非是他……
若是事实，虽有些意外，但也并非坏事，罢了一切顺其自然为好。
叶木收起心绪，接下来还有正事，马不停蹄的赶往徐城，毕竟还有门派任务在身，不可耽搁。
近来门派灵药资源耗损巨大，受其影响，便是派叶木来此谈妥合作。
徐城药材坊市也算是小有名气，大大小小的商贩、路人在此交易，自然灵药也颇多，何况此处是离门派最近的渠道之一。
叶木二日到达徐城，便开始动身起来，面见了坊市数位大商贩，似乎是北峰派暗地中的影响力，听闻是这般事宜，众人也是不好拒绝，慢慢一同商讨合作之法。
历经良久，终于有了满意的答复，确定了合作之事，日后便由门派来交接，此次算是完成任务，叶木便自行离去。
再次光顾这座茶楼，饮茶歇息，自然不见小妹现身，一人独坐二楼靠窗处，目光观望城内繁忙景象。
此刻大道旁，群人乞丐围住一孩童拳打脚踢，抢走了刚刚讨到的白面馒头，落得鼻青脸肿的瘫坐原地。
人群熙攘，一包钱袋掉落面前，那孩童见状连忙抓起钱袋朝前奔去，将此物交还原主，不料却被误会。
“小兔崽子，岂敢偷盗钱财，死一边去！”
“我没有！”
孩童稚嫩话音未完便被一把推倒在地，即便如此却没有过多辩解掺和，又乖乖挪回原地墙角处，空然神色呆呆的观望着。
似有察觉，眼睛看了看不知何时出现在身旁的人影，却听来话音入耳。
“为何不将那钱袋收起？难道不想日后温饱无忧？”
孩童片刻回道：“娘亲说过，不可强取他人之物，只有自己所得才是自己的。”
听到回话，叶木眸光异色，双目紧紧打量着眼前之人，说不出来几分意味。
片刻叶木挤入人群，回来手中已多出了数个白面馒头，伸手朝着孩童递去。
或是不敢相信，孩童口中弱弱的询问道：“给…给我的？”
叶木点头示意，孩童接过便狼吞虎咽啃着馒头，不时嘴边说话着：“多谢恩人！多谢恩人！”
见此，叶木转身离去，然而略有察觉，回过头看向紧跟脚步而来的孩童。
“为何跟来？”
满面脏兮兮，口中咀嚼着，孩童一边慢吞吞挪动脚步跟来。
“恩人之情没齿难忘，不过得有所偿，留我于恩人身边必有用处，敢问恩人可否如愿？”
叶木沉吟片刻，望着孩童衣衫褴褛包裹下，纯真神情中，目光又有几分坚强，不被世俗沾染，保持着原本如初。
自是叶木落得如此境地却未必有他这般心性，不免得让其抉择，有些考虑到。
“若是随我一同日后艰难万险、常人难受之事你也愿意？”
“恩人，霍平不怕，我这双手脚可以干活，请恩人收留我在身边吧！”
“你叫霍平？”
“是的。”
“可识大字？”
“回恩人，霍平识得一些，是自幼娘亲教授的，不过娘亲和爹爹已经过世了。”说到此，孩童话音焉了，神情低沉。
听闻回话，叶木略有触动，或是与自身往事颇有相似，亦是爹娘双亡，后由晴姨养大，并教他读文识字至此。
出神片刻，难免叹息一声道：“罢了，你且随我一同走吧。”
到此，都是觉得孩童心性比之过甚，不过戒心太浅，若遇歹人只怕会遭难，都是同命之人，能碰到自己，那就顺手帮一把便是。
孩童一悦：“多谢恩人！”快步跟上前来，随叶木一旁行去。
翌日，一如往常平凡，门派杂务不多，倒也清闲，叶木自回派后就给那孩童霍平安排了杂役之事，凭自己手脚做事，尚且保障了温饱。
白日事务结束，夜晚自然勤加修行，如今通脉八层，已快至瓶颈，亦是十分艰难。
虽有通脉秘典配合，小周天运气法辅助，但自知本身天赋资质略差，叶木不急不躁，未有退意，一直稳扎稳打，循序渐进，日复一日，如此潜心修行。
三年时日瞬过，叶木勘破九层，临近瓶颈，经脉早已洗尽铅华，呼吸吐纳，神清气爽，只感觉全身气力雄浑，无尽的力量挥之不散。
每至修为突破，稳固气息后，叶木自会歇息一番，一来精力消耗匮乏，二来修行不必急切。
闲暇便会与沐师兄一聚，请教修行事宜，为后期辟府尚做准备。
沐师兄如今已浅入辟府三层，待不过时日自会继承掌门之位，叶木也早早祝贺在前。
数日之后，略未闲散，自有空时，叶木打理一身行头下了山，此行回村看望晴姨，自上一次擦肩而过遗憾至极，如今好不容易请于几日闲假，更要回去一番。
叶木步伐轻快，赶至熟悉近道，轻松翻山越岭，更像是在自家中闲逛一般。
日过申时，离村不过两座山头，叶木略有喜色，再过不久便能见着晴姨，出神脑外，不料半空飞临丈许宽巨石猛然轰砸而来。
叶木眸中一惊，使尽身法侥幸躲闪而开，落于一处高地，平复情绪，满面疑惑，怎会有石头飞落。
夹时间，一抹人影自山岳落下，没入林中，又飞窜而来，立于远处山脚石壁之上，传来人声。
“叶木徒儿，多年未见，可想念为师！”
疑惑间，朝着不远处，稳坐石台的一位花甲老者询问道。
“这位老人家，可知这间屋主人尚去何处，何时归来？”
老者双目清明，见了眼前之人面若笑意，口齿缓慢回道：“你来此可真不及时，那家女娃娃今日当是有大事，在外结识了大人物，一早便亲自接这屋主二人前去做客，好生光彩！”
“那不知老人家可见得是何人？”
“自然见得，那可是颇为俊俏的年轻公子，有玉石悬挂腰间，手握青竹扇，虽普通布饰掩面，但举手投足看来定是名门子弟，尚有数人侍卫随从，更有红木古色车辇及上等马匹护送。”
“此去不知归期，若你想寻此处人家还是改日再来吧。”
“多谢老人家告知。”叶木简单谢礼。
一时也不知走向何处，恍惚间踏出了村口，不曾想自己期待已久此刻竟落了一场空，不经意想起来时路途天际有一队伍远去，想来那便是晴姨三人了，如此之巧的擦肩而过让得叶木略有惋惜。
不过心底暗想，能够卸去小妹的戒心，并引路家中住处接应长辈出游，应该对此颇有信任，倒希望此人未有二心才是。
至于小妹自行之事自然不会过多干涉，不过根据老者口中所述，让叶木有所察觉端倪，莫非是他……
若是事实，虽有些意外，但也并非坏事，罢了一切顺其自然为好。
叶木收起心绪，接下来还有正事，马不停蹄的赶往徐城，毕竟还有门派任务在身，不可耽搁。
近来门派灵药资源耗损巨大，受其影响，便是派叶木来此谈妥合作。
徐城药材坊市也算是小有名气，大大小小的商贩、路人在此交易，自然灵药也颇多，何况此处是离门派最近的渠道之一。
叶木二日到达徐城，便开始动身起来，面见了坊市数位大商贩，似乎是北峰派暗地中的影响力，听闻是这般事宜，众人也是不好拒绝，慢慢一同商讨合作之法。
历经良久，终于有了满意的答复，确定了合作之事，日后便由门派来交接，此次算是完成任务，叶木便自行离去。
再次光顾这座茶楼，饮茶歇息，自然不见小妹现身，一人独坐二楼靠窗处，目光观望城内繁忙景象。
此刻大道旁，群人乞丐围住一孩童拳打脚踢，抢走了刚刚讨到的白面馒头，落得鼻青脸肿的瘫坐原地。
人群熙攘，一包钱袋掉落面前，那孩童见状连忙抓起钱袋朝前奔去，将此物交还原主，不料却被误会。
“小兔崽子，岂敢偷盗钱财，死一边去！”
“我没有！”
孩童稚嫩话音未完便被一把推倒在地，即便如此却没有过多辩解掺和，又乖乖挪回原地墙角处，空然神色呆呆的观望着。
似有察觉，眼睛看了看不知何时出现在身旁的人影，却听来话音入耳。
“为何不将那钱袋收起？难道不想日后温饱无忧？”
孩童片刻回道：“娘亲说过，不可强取他人之物，只有自己所得才是自己的。”
听到回话，叶木眸光异色，双目紧紧打量着眼前之人，说不出来几分意味。
片刻叶木挤入人群，回来手中已多出了数个白面馒头，伸手朝着孩童递去。
或是不敢相信，孩童口中弱弱的询问道：“给…给我的？”
叶木点头示意，孩童接过便狼吞虎咽啃着馒头，不时嘴边说话着：“多谢恩人！多谢恩人！”
见此，叶木转身离去，然而略有察觉，回过头看向紧跟脚步而来的孩童。
“为何跟来？”
满面脏兮兮，口中咀嚼着，孩童一边慢吞吞挪动脚步跟来。
“恩人之情没齿难忘，不过得有所偿，留我于恩人身边必有用处，敢问恩人可否如愿？”
叶木沉吟片刻，望着孩童衣衫褴褛包裹下，纯真神情中，目光又有几分坚强，不被世俗沾染，保持着原本如初。
自是叶木落得如此境地却未必有他这般心性，不免得让其抉择，有些考虑到。
“若是随我一同日后艰难万险、常人难受之事你也愿意？”
“恩人，霍平不怕，我这双手脚可以干活，请恩人收留我在身边吧！”
“你叫霍平？”
“是的。”
“可识大字？”
“回恩人，霍平识得一些，是自幼娘亲教授的，不过娘亲和爹爹已经过世了。”说到此，孩童话音焉了，神情低沉。
听闻回话，叶木略有触动，或是与自身往事颇有相似，亦是爹娘双亡，后由晴姨养大，并教他读文识字至此。
出神片刻，难免叹息一声道：“罢了，你且随我一同走吧。”
到此，都是觉得孩童心性比之过甚，不过戒心太浅，若遇歹人只怕会遭难，都是同命之人，能碰到自己，那就顺手帮一把便是。
孩童一悦：“多谢恩人！”快步跟上前来，随叶木一旁行去。
翌日，一如往常平凡，门派杂务不多，倒也清闲，叶木自回派后就给那孩童霍平安排了杂役之事，凭自己手脚做事，尚且保障了温饱。
白日事务结束，夜晚自然勤加修行，如今通脉八层，已快至瓶颈，亦是十分艰难。
虽有通脉秘典配合，小周天运气法辅助，但自知本身天赋资质略差，叶木不急不躁，未有退意，一直稳扎稳打，循序渐进，日复一日，如此潜心修行。
三年时日瞬过，叶木勘破九层，临近瓶颈，经脉早已洗尽铅华，呼吸吐纳，神清气爽，只感觉全身气力雄浑，无尽的力量挥之不散。
每至修为突破，稳固气息后，叶木自会歇息一番，一来精力消耗匮乏，二来修行不必急切。
闲暇便会与沐师兄一聚，请教修行事宜，为后期辟府尚做准备。
沐师兄如今已浅入辟府三层，待不过时日自会继承掌门之位，叶木也早早祝贺在前。
数日之后，略未闲散，自有空时，叶木打理一身行头下了山，此行回村看望晴姨，自上一次擦肩而过遗憾至极，如今好不容易请于几日闲假，更要回去一番。
叶木步伐轻快，赶至熟悉近道，轻松翻山越岭，更像是在自家中闲逛一般。
日过申时，离村不过两座山头，叶木略有喜色，再过不久便能见着晴姨，出神脑外，不料半空飞临丈许宽巨石猛然轰砸而来。
叶木眸中一惊，使尽身法侥幸躲闪而开，落于一处高地，平复情绪，满面疑惑，怎会有石头飞落。
夹时间，一抹人影自山岳落下，没入林中，又飞窜而来，立于远处山脚石壁之上，传来人声。
“叶木徒儿，多年未见，可想念为师！”
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