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第一章 小镇,少年

    乌兰历927年,对于整个乌兰大陆来说,都是意义非凡的一年。乌兰诸国的代表于乌兰圣城共同签署了和平条例,结束了历时二十七年的战乱,和平的曙光再次照耀在乌兰大陆的每个角落。

    乌兰大陆西部,罗文帝国,河西小镇。

    “战争结束了!”

    “战争终于结束了!”

    “哦,天哪,简直不敢相信,可这是真的!”

    镇子上的居民,在略显残破的战后小镇中,奔走相告,似是在庆祝。

    “战争真的结束了吗?”,一个十一岁的少年,孤零零地站在镇中的一条巷口,望着穿行在小镇废墟间的行人,陷入了沉思。

    他叫卡尔·坎贝尔,三年前,战争夺走了卡尔父母的生命,年仅八岁的他在街坊和好心人的帮助下,艰难地活了下来。

    “孩子,活下去!”这是爸爸妈妈临死前,和他说的唯一的一句话。

    “卡尔!”,一声颇为有力的呼唤,将卡尔从沉思中拉了出来,卡尔循声望去,一个高大健壮的男孩儿正向他跑来,在他身后,还跟着大大小小十几个孩子,卡尔见状,也笑着向他们走去。

    小镇上失去亲人的孩子远不止卡尔一人,这十几个少年,都是镇子上的孩子,战争让每个人都痛失了亲人。

    “卡尔,”高大健壮的男孩儿道:“战争真的结束了,你有什么打算。”他名为雷恩·克莱尔,他和妹妹米娅在战争中也失去的至亲,如今和卡尔一样,是彻彻底底的孤儿,所以,他们的关系一直是最好的。

    卡尔闻言茫然的摇了摇头,他是真的不知道。对于卡尔来说,三年来他唯一的信念就是活下去,为了这个目标已经竭尽全力,现在战争戛然而止,能有什么打算呢?

    雷恩似是看出了卡尔眼中的茫然,笑着说:“我从铁匠大叔那里,听说枯叶城的星痕教会学院在招收学员,我们打算一起去,怎么样,你也来吧?”

    卡尔有些疑惑的望向雷恩,道:“雷恩大哥,听说教会学院门槛很高的,除了天赋外,家世和背景也很重要。”

    “是啊,”雷恩闻言笑了笑,道:“虽然星痕教会在罗文帝国只是个名不见经传的小教会,但要是放在以前,也不是我们这些小镇里出来的没有任何背景的人,可以奢望进入的。不过这些年连番征战,死伤无数,很多大教会和各大帮会都在极力招收大量的学员作为储备力量,门槛放低了许多,更何况是星痕教会。我听说,这次要招收的学员有近千人,而因为年龄的限制,可能招满这个人数都很困难。”

    “既然是这样,我们就一起去。”卡尔道。

    战争结束了,不用为了生存担忧,以后的日子,更多的时候是要为了生活了,父母临终之言卡尔一刻不敢忘记,活下去,好好的活下去!

    就这样,次日清晨,河西小镇的一群少年,踏上了前往枯叶城的旅途。

    枯叶城离河西小镇并不算远,约莫二三十里的路程。它并不算是罗文帝国的重要城镇,无论是地理位置的轻重、面积还是人口数量,在罗文帝国的诸多城镇中,排名都相当靠后。不过对于第一次离开家乡小镇的孩子们来说,依然足够让人憧憬。他们一路有说有笑的走着,不时地嬉笑打闹,偶尔有马车经过,也会引得他们驻足观望。

    到达枯叶城门前已经是下午,城门口约莫有数十人在排队入城。城门守卫的军士认真检查着每一位入城之人,丝毫不敢怠慢。卡尔、雷恩一行人排在了队伍的最后方。

    “呦,这不是雷恩吗?”队伍前面的一个身穿白衣的少年,斜倪向雷恩道:“你们不会也是要去教会学院吧?你们,也配?”此人言语轻蔑,神情充满鄙夷,惹得雷恩一行人皆有不满。

    “雷恩,这小子谁啊?”雷恩身后,一个一头红发的少年年恨恨地问。卡尔也向雷恩投来询问的目光。

    “河东镇布朗家的小少爷,埃布尔。”雷恩满不在乎,笑着说:“两年前在河东镇找食物的时候,和他有一点过节,阿布,你忘了吗?你当时也在场吧?”

    “是这小子啊,我倒是给忘了。”名为阿布的红发少年眼带嘲弄的望向埃布尔,大声道:“我记得当时我们三个人,打倒了七个人,还有一个没出息小子一直坐在地上哭,原来是你啊。”

    埃布尔闻听此言,一时无语,冷冷的哼了一声,和埃布尔同来的仆从,见自家少爷吃瘪,大声喝道:“敢和我们小少爷嚣张,一群没爹没妈没教养的东西,下等人!”

    卡尔等人闻听此言,瞬间被点燃了,大声怒骂起来。他们都是在战争中失去父亲或母亲,而卡尔与雷恩更是父母双亡的孤儿,有人说他们没爹没妈没教养,饶是卡尔心性平和,此刻也不免怒火中烧,他强压心中怒火,望向开口的仆从笑道:“我们进了教会学院,自然不是下等人,可你,注定是个下人。”

    “进学院?”被一个小孩子直呼下人,这个青年仆从的脸有些涨红,嘴上轻蔑说道:“你以为星痕教会招收的学员多,你们就一定进的去吗?下等资质是无法进入学院的,白痴们。”

    “老子忍不了了,”卡尔后方,一个光头的少年对着青年仆从大声道:“那个什么狗屁下人,唉,我说,我们什么资质,你他妈说的算吗?老子还没测试呢,你他娘的放什么拐弯儿屁?布朗家的下人就这德行?真他娘的没素质,下人,呸!”

    入城队伍中好多人此时都望向了这边,青年仆从的脸,青一阵白一阵,卡尔等人也是无奈的摇头。

    “大本,”阿布无奈的望向光头男孩儿,“来之前不是都说好了,你最好别说话的吗?你这才是没素质你知道吗?”

    “这个,”名唤大本的光头少年满脸尴尬,“嗨,别这么说嘛兄弟,你知道的,我已经很克制了,这是我这个月说的最有素质的一句话。”

    “滚!”阿布扶额,踹了大本一脚。

    雷恩卡尔一行人见状哈哈大笑。入城的队伍中也有人笑出声来,一阵骚动。

    众人的笑声惊动了城门前守卫的士兵,一个青年士兵向他们这边跑来,布朗家的青年仆见状,满脸堆笑,主动地迎了上去,好似和士兵在交涉。

    卡尔分明看到青年仆从把什么东西递给了这名年轻的士兵,脸色不由得一沉,眉头紧锁。

    果然,没一会儿,年轻士兵向卡尔等人走来,面色阴沉,身后的青年仆从也露出了阴险的笑容。

    “你们在城门前主动滋事,扰乱这里的秩序,速速离开。”年轻士兵对着卡尔、雷恩一行人道。

    “主动滋事的明明是他们!”阿布据理力争。

    “无需多言,规矩就是规矩,扰乱城门秩序,处十日拘禁。”年轻士兵面无表情,道:“看你们还是孩子,放你们一马,速速离开。”

    “你只听他的一面之词,丝毫不给我们解释的机会,就要驱逐。”卡尔冷笑开口,“这是不是不合规矩啊?而且你和那个下人交谈的时候,他往你手里递了什么东西,能给我们看看吗?”

    “是贿赂吗?”队伍中围观之人窃窃私语。

    “八成是的。”

    “看那个士兵的态度,明明就是袒护布朗家,一定有猫腻。”

    “你猜,那仆从给了他多少?”

    城门口议论之声不绝于耳,虽然声音都不大,依旧让青年士兵难堪。

    “肃静!”年轻士兵厉声大喝,人群瞬间安静了下来,随即他沉着脸望向卡尔道:“河西的穷小子们,我念你们还是孩子,不与你等一般见识,扰乱秩序,诬陷执法者,心思歹毒,给你们三分钟,速速离开,违令者严惩不贷!”

    “哎我擦,老子忍不了了!”,光头的大本跳到卡尔身前,几乎和青年士兵来了个脸对脸,“你他娘的是正义使者还是审判之光啊?装你大爷啊?我们就是河西的穷小子怎么了?我们穷吃他娘的你家大米了?你不穷你咋还收布朗家的好处呢?还在这跟我们放拐弯屁,放的又响又臭,勾个欠就是屎了你知道不?”

    一句话说完,在场的所有人都石化了,一语不发,卡尔雷恩一行人也是笑着摇头,阿布扶额叹息。

    “你!”青年士兵作为城门的执法者,哪曾被一个平民这样对待过?立时怒火升腾,沧浪浪拔出腰间佩剑,阴狠开口道:“你刚才说什么?我没听清楚。再说一次如何?”

    围观众人见状都是心惊,原本只是一个很小的摩擦,没想到城门守卫居然拔剑了。卡尔眼疾手快,就要伸手去拉大本。

    然而就在这时,青年士兵身边忽的多出一个中年男人,看穿着应是此处负责的军官,只见他一脚踢出,将年轻军官踹出去几米远,趴在地上,佩剑脱手,有些狼狈。这一幕让在场众人更是缓不过神儿来,卡尔原本欲拉大本的手也停滞不前。

    “你他妈的是不是聋啊?”中年军官有些不满,指着大本道:“老子都他娘的听清楚了,这小子刚才骂你呢!”

    大本被中年军官指着,哆哆嗦嗦,有些不知所措,雷恩等人面色戒备。

    “你他娘的怎么这么没素质啊?”中年军官望向大本,厉声道:“老子的地盘儿,你小子也他娘的敢撒野?”,中年军官望着噤若寒蝉的大本,接着道:“看来你爹妈是管不了个小兔崽子,今天老子好好教育教育你!”言罢,中年男人袖子一撸,对着大本的光头就是一个暴栗。

    卡尔、雷恩等人最忌讳别人谈及父母,大本母亲健在,父亲也是死于了战争,以他的臭脾气,此刻当是破口大骂才对,然而眼下的一幕让卡尔等人咋舌不已。只见中年男人嘴里骂骂咧咧,就在这城门前,对着抱头鼠窜的大本不停的追打,追上了就踢屁股,有机会就敲大本的光头。大本呢?不还击,也不还嘴,只是不停的惨叫,俨然成了一桩闹剧。

    包括布朗家在内围观的众人,一个个都有些愣神儿。

    青年士兵也早已从地上爬了起来,望着中年军官,一脸茫然,心说,我是谁,我在哪儿?

    雷恩、卡尔、阿布等人面面相觑,继续看戏。

    “那个,雷恩大哥,”队伍中一个年纪略小的黑发少年有些不安的问道:“我们,我们要不要去帮大本。”

    “不用,”卡尔笑了笑道:“这个大叔没有恶意,出手也不重。”其实他也有点纳闷儿,看着这中年军官的动作,还真就像是在教育孩子。

    抱着头极为狼狈的大本,许是跑累了,“扑通”一声,就坐在了地上。而这个当口儿,中年军官的拳头对着他的头就砸了下来。

    “二叔!我错了,我错了!”大本抱头一声大喊,中年军官的拳头也停在了半空。

    “二叔?……”雷恩有些惊讶,卡尔会心一笑。

    “二叔?……”青年士兵,张大了嘴,下巴差点儿掉到地上。

    “二叔?……”布朗家的小少爷和仆从面色有些阴沉。

    围观众人也都开始窃窃私语。

    “你他娘的还认识你二叔是吧?”中年军官收了拳头,坏笑着看着坐在地上的大本,“你个兔崽子,不在家里好好陪你母亲,没事儿往枯叶城里跑个球啊?还他娘的剃了个光头,啊?回头儿赶紧把头发给老子续上,听见没?晃眼!”

    “二叔,我可不是没事瞎跑啊,”大本原本哀哀戚戚的面色,突然一变,贱兮兮地凑到中年军官身边,道:“嘿嘿,我们准备去星痕教会呢!来来来,二叔,”大本笑着拉着中年军官来到卡尔等人近前,对着众人道:“这是我二叔,卡恩。”

    “卡恩叔叔好,卡恩叔叔好,……”卡尔一行人笑着对中年军官打招呼。

    “好,好什么好,”卡恩没好气儿的道:“你们这群小兔崽子,还没进城呢,就他娘的给老子惹事儿,老子午觉都没睡好,”他说着打了个哈欠,望向刚才被他踹了一脚的青年士兵,道:“你他娘的,还收布朗家的钱了是吗?在老子的地盘儿上,最忌讳这种事儿,你不知道吗?还不他娘的赶紧拿出来!”

    年轻士兵闻言战战兢兢地走到卡恩身前,哆哆嗦嗦地从口袋里掏出几枚铜币,递给卡恩。

    卡恩一把抓过钱,在众目睽睽之下,把钱往自己腰间的钱袋这么一塞,嘴里嘟嘟囔囔,道:“今天的酒钱看来是有了。”

    众人闻言当场石化。

    “你不是要他们离开吗?”卡恩鄙夷的笑道:“那你就负责直接带着他们去星痕教会学院。”

    “大人,他们还没有例行检查。”青年士兵硬着头皮开口。

    “检查你二大爷,一群小屁孩儿检查个球!”卡恩说着挠了挠头,望向大本道:“对了,你们应该没吃午饭吧?”

    大本闻言小鸡啄米似的点头。

    卡恩闻言对青年士兵道:“路上带他们吃点东西,梧桐街的面馆儿就行,再给他们要一直烤火鸡,”他又挠了挠头,道:“对了,回来给老子带两壶酒。”

    青年士兵闻言,嘴角抽了抽,心说你是真不客气啊。这十几个孩子每人一碗面就不少钱了,一只烤火鸡?一个银币啊!他每天的薪俸也就只有三十铜币而已啊,回来还要带酒。他现在只觉得天旋地转,两眼发黑。苦着脸望向卡恩问道:“那个,大,大人,饭钱和酒钱,我,我,我自己出吗?”

    “你他娘的废什么话,你不出难道老子出?”卡恩满脸的不耐烦,骂道:“你个废物东西,就这几个子儿你他娘的还心疼?几个孩子的饭钱算个屁啊?”随即他看着青年士兵,朝布朗家的方向努了努嘴,道:“一会儿给他们好好检查检查,晚上咱们这些兄弟的酒钱,也得你付,知道吗?”

    青年士兵立马领会了这位毫无底线的卡恩大人的意图,连连称是。

    另一边布朗家,埃布尔和仆人把这边的情况尽收眼底,心里这个憋屈啊,摆明了今天自己就是个冤大头了。

    “你们几个小兔崽子,”卡恩望向卡尔一行人,大声道:“进了城规矩点儿,赶紧滚蛋,别他娘的在这碍老子的眼。”说完,卡恩对着卡尔等人挑了挑眉毛,溜溜达达地离去了。

    大家自然心领神会,跟着重新振作起来的青年士兵,开心地入城而去。