第二十九章 害怕
沙戚咕哝着点点头，“这是一个很好的商业模式。”
“人类可以远距离作战，而我们只能近距离作战。他们拥有可以从很远的距离杀死我们的武器，在我们看不见的地方。他们拥有会引起爆炸的装置。我什至看到机器飞过头顶，听起来像雷。”
“当你这样说时，一切听起来都非常令人印象深刻，但我对战争为什么持续这么久感到有点困惑。”
查兰闭上眼睛，想起那架奇怪的飞行器在头顶尖叫的声音，这台机器是如何完全消灭他们整个排的士兵的。
“黑暗的季节。”
“黑暗的季节？”
“是的，在黑暗的季节，火山活动增加，将火山灰喷向天空。火山灰太厚了，遮住了阳光，让大地一片漆黑。”
沙戚人歪着头看着远方，仿佛在想象她为他描绘的场景：“我想你这段时间没有看到他们的飞行器。”
她点点头，“不行，引擎吸灰他们的空气技术就不行了。”这个想法给了她一些小小的乐趣，“黑暗的季节给了我们一个优势。他们的远程武器不起作用，他们的飞行器不起作用，他们的远程通信不起作用，而且他们的补给不足。我们利用那段时间进行罢工。”
“人类的近战能力如何？”远处天色渐渐暗了下来，四周的野兽们开始闹腾起来。沙戚人用他的舌头发出尖锐的咔嗒声，尽管他们继续摇头，但这些生物安静了下来。
“这取决于人类。他们并不像德雷夫人一样都是从出生开始就接受训练的。他们中的一些人足够强壮，足够快，或者足够聪明，可以击败我们，但绝大多数人都没有那么熟练。然而，人类出奇的难杀。”
“我听说过类似的故事。”
光在她的长矛上上下移动，继续她的故事，“在德雷夫文化中，在战斗中残废或无法战斗与杀戮一样好。
他瞥了一眼她竖起的耳朵，歪着脑袋。她试图不理他，“一般我们不会费心去将它们彻底杀死，而是将它们的四肢切除，让它们在灰烬中死去。”
她很清楚他突然朝她相反的方向疾驰而去，但她懒得指出，“几个月后，我们占领了他们的营地，杀伤了他们的人，现在他们被包围了，食物用完了。”
尽管有一排沙丘挡住了他们的去路，但沙戚人在他的座位上微微站起身来，试图更好地观察地平线，“你是怎么做到的？”
“我们没有。”
“那怎么了。”
“人类把受伤的人送回了战场。”
在她的脑海深处，当黑暗的身影在血红色的天空下穿过烟雾时，她能听到缓慢的液压嘶嘶声。她回想起人类武器发出的尖锐声响，以及滚滚火山灰发出的闪光。
“他们到底是怎么做到的？”
“很简单，带着新的附肢回来了。”
当沙戚人突然拉回缰绳时，动物们惊讶地咕哝着。雪橇和动物们一起打滑着猛地停下来，特斯拉人看着她，眯起眼睛，“他们什么！”
“他们把受伤的人送回战场……只是……他们不再是受伤的了。”
“如何从失去的四肢中恢复过来？”
“他们用技术、应用机械取代了失去的肢体。”
这让沙戚人再次嗤之以鼻，挥舞着双手，难以置信地惊呼，“用机器代替他们的四肢？怎么可能！？”
“他们穿着外骨骼技术套装，这让他们变得更强壮、更快，两天之内，德雷夫军队就投降了。”
沙戚人对这个词感到惊讶，“两天？”
“是的，两天。”
“你们输了多少？”他的声音变小了，这让她吃惊地看了过去。他并没有让她觉得他是一个容易善解人意的生物，但她发现他看着她的眼神有些柔和。
“我不知道有多少，但有很多。”
“对不起。”
她挥手让他离开，“没有必要悲伤。他们在与一个光荣的敌人的战斗中光荣地死去。”他竖起耳朵，眉头紧皱地盯着她的脸。她拂去脖子上的一些沙子，“这不是个人的事情。”
他用手指在雪橇座上敲了敲，“我，糊涂了，你不是生人类的气，而是他们用科技打败了你，那岂不是不光彩。”
他们周围的沙漠很安静，只有他们的跑步者在沙子上缓慢地嗖嗖作响，“这很复杂。”
“说来听听。”
“他们最初的战术在我们眼里并不光彩，但后来他们派了残废的人类来打我们，这颠覆了我们对我们文化的整个理解。”
他偏头示意她继续点头：“他们残缺不全的人类重回战场，比之前更强大，任何能做到这一点的生物，都值得荣耀。”
他抬头看着天空，“我明白了。”
她用手指在长矛上敲击，“你听起来不相信。”
“好吧，我是沙戚人，我们不懂战争。”
“我在战争期间见过很多你们这些人。”
他哼了一声，“是啊，你看到那些可怜的底层，他们在经济上不够精明，无法在不雇用自己工作的情况下维持生计。”他竖起耳朵，“当然，那里有一些行善者，他们实际上相信帮助GA，因为这有利于我们社会的延续，或者有些人会那样拒绝……”
“你不是理想主义者吗？我怎么一点都不意外？”
“理想主义适合孩子和不爱钱的人，我喜欢，就像大多数沙戚人一样。”
“为什么？”
他挥了挥手，“战争是你们文化的一部分，就像金钱是我的一部分一样。沙戚人的历史是建立在货币和经济之上的。”
“我们在我的星球上没有钱。如果你饿了，你可以摘一些水果。如果你想度过黑暗的季节，你可以摘很多水果。如果你需要一些你没有的东西，你可以换取它。”
“我知道贸易市场是什么，我也知道它不适用于许多参与者和复杂的商品。”他坐直了一点，发出一声尖锐的爆裂声，把他的动物绳索断了，“走吧！我们没时间胡思乱想！”
查兰抬头瞥了一眼那些紧张不安地来回亲近的动物。有很多运动，尽管没有多少运动恰好是向前的。
风再次刮起，拍打着她的脸，拉扯着她的斗篷，直到她的耳边几乎是在咆哮，“他们怎么了？”
一切都突然变得更响亮了，就像远处火山呼啸而过的气息。
“你会看到的，就在下一个上升期。”
查兰仰起脖子。
下一个沙丘后的天空很暗，接近夜晚时呈蓝色，当他们爬上坡顶时，风变得更急了，拉扯着她的衣服和脸。
在她身边，沙戚人开始用围巾围住他的头，遮住他的鼻子和嘴巴，这样只有他的眼睛从缝隙里窥视。
查兰跟着他走。风越来越大，她无法原地站立，拉着雪橇的动物们几乎被压回沙丘。山顶似乎在不断缩小，一股巨大的气流将山顶上的灰尘卷起，直冲到他们的脸上。刚从坡上过来时，查兰举起一只手，突然又刮来一阵狂风，她差点被甩回马车里。
沙戚人将脚压在推车的两侧以保持原位。
查兰眯着眼，顺着风从指缝里窥视，只差两眼就被眼前的景象惊呆了。
沙漠上空升起了一团绝对巨大的尘埃云——就在她注视着的时候——巨大的蓝色触手似乎从云层中翻滚而下，像饥饿的掠食者贪婪的爪子一样将大地拉向自己。大片大片的土地在他们面前被吞没，头顶的天空被凝结成凝块。
风又刮起来了，曾经脚下柔软的沙子像火山火花一样灼热地刺痛着她的皮肤。风在耳边呼啸，她几乎无法抬起头。
当他带领这些生物进入山谷时，沙戚人紧紧抓住缰绳。头顶上，巨大的云层越来越近。离得越近，风就刮得越猛，当动物们激动地又踢又叫时，一种紧迫感笼罩了他们。
“帮我把他们围成一圈！”沙戚人从马车上跳下时逆风呼喊。
查兰跟在他后面，逆风试图将她推过沙滩，小颗粒弹起，刺痛了她的腿和胸部。这让她想起了安宁上滚滚的煤渣风暴，虽然更加猛烈，就像风暴本身是由恶意和仇恨的意图驱动的一样。她走到后面的车前，拉着其中一只动物的牵头，将它拉向沙戚人，他又牵着它，把它拉到一个紧密的圆圈里，雪橇就像一道屏障挡住了沙子。查兰顶着越来越大的风挣扎着，不顾一切地想要赶上最后一辆马车，把它拖回他身边。他招手示意她靠近，一大团蓝宝石色的沙子变成黑色，气势汹汹。他冲她吼了些什么，但在呼啸的风声中，她什么也听不见。
她挣扎着最后两米来到他站立的地方。云在他的背后翻腾，就像一堵巨大的高墙，直达数英里高的天空。他抓住了这只生物，一边把它拖到坐姿，一边靠在她的腿上。然后在查兰的帮助下，他将一块油布拖过头顶，将它别在一些雪橇的滑道下面。
查兰怎么也想不到风越来越大了，但她之前似乎想错了。就在他们把防水布拉到位后没几秒钟，暴风雨就袭来了。她用力抓紧，在狂风袭来时勉强将它固定在原地。时不时地，风似乎会减弱，但随后他们又会被另一阵沙子击中，沙子刮过他们的防水布，其威力堪比苏醒的火山。
她整个人都被风吹得绷紧酸痛。
在她旁边，沙戚人蜷缩成一个球，围巾遮住了他的脸。
查兰身经百战，经历过许多本不该活下来的境遇，但生平第一次——孤立在离家如此遥远的沙漠星球上——她感到害怕。
害怕在她的任务真正开始之前死去。
“人类可以远距离作战，而我们只能近距离作战。他们拥有可以从很远的距离杀死我们的武器，在我们看不见的地方。他们拥有会引起爆炸的装置。我什至看到机器飞过头顶，听起来像雷。”
“当你这样说时，一切听起来都非常令人印象深刻，但我对战争为什么持续这么久感到有点困惑。”
查兰闭上眼睛，想起那架奇怪的飞行器在头顶尖叫的声音，这台机器是如何完全消灭他们整个排的士兵的。
“黑暗的季节。”
“黑暗的季节？”
“是的，在黑暗的季节，火山活动增加，将火山灰喷向天空。火山灰太厚了，遮住了阳光，让大地一片漆黑。”
沙戚人歪着头看着远方，仿佛在想象她为他描绘的场景：“我想你这段时间没有看到他们的飞行器。”
她点点头，“不行，引擎吸灰他们的空气技术就不行了。”这个想法给了她一些小小的乐趣，“黑暗的季节给了我们一个优势。他们的远程武器不起作用，他们的飞行器不起作用，他们的远程通信不起作用，而且他们的补给不足。我们利用那段时间进行罢工。”
“人类的近战能力如何？”远处天色渐渐暗了下来，四周的野兽们开始闹腾起来。沙戚人用他的舌头发出尖锐的咔嗒声，尽管他们继续摇头，但这些生物安静了下来。
“这取决于人类。他们并不像德雷夫人一样都是从出生开始就接受训练的。他们中的一些人足够强壮，足够快，或者足够聪明，可以击败我们，但绝大多数人都没有那么熟练。然而，人类出奇的难杀。”
“我听说过类似的故事。”
光在她的长矛上上下移动，继续她的故事，“在德雷夫文化中，在战斗中残废或无法战斗与杀戮一样好。
他瞥了一眼她竖起的耳朵，歪着脑袋。她试图不理他，“一般我们不会费心去将它们彻底杀死，而是将它们的四肢切除，让它们在灰烬中死去。”
她很清楚他突然朝她相反的方向疾驰而去，但她懒得指出，“几个月后，我们占领了他们的营地，杀伤了他们的人，现在他们被包围了，食物用完了。”
尽管有一排沙丘挡住了他们的去路，但沙戚人在他的座位上微微站起身来，试图更好地观察地平线，“你是怎么做到的？”
“我们没有。”
“那怎么了。”
“人类把受伤的人送回了战场。”
在她的脑海深处，当黑暗的身影在血红色的天空下穿过烟雾时，她能听到缓慢的液压嘶嘶声。她回想起人类武器发出的尖锐声响，以及滚滚火山灰发出的闪光。
“他们到底是怎么做到的？”
“很简单，带着新的附肢回来了。”
当沙戚人突然拉回缰绳时，动物们惊讶地咕哝着。雪橇和动物们一起打滑着猛地停下来，特斯拉人看着她，眯起眼睛，“他们什么！”
“他们把受伤的人送回战场……只是……他们不再是受伤的了。”
“如何从失去的四肢中恢复过来？”
“他们用技术、应用机械取代了失去的肢体。”
这让沙戚人再次嗤之以鼻，挥舞着双手，难以置信地惊呼，“用机器代替他们的四肢？怎么可能！？”
“他们穿着外骨骼技术套装，这让他们变得更强壮、更快，两天之内，德雷夫军队就投降了。”
沙戚人对这个词感到惊讶，“两天？”
“是的，两天。”
“你们输了多少？”他的声音变小了，这让她吃惊地看了过去。他并没有让她觉得他是一个容易善解人意的生物，但她发现他看着她的眼神有些柔和。
“我不知道有多少，但有很多。”
“对不起。”
她挥手让他离开，“没有必要悲伤。他们在与一个光荣的敌人的战斗中光荣地死去。”他竖起耳朵，眉头紧皱地盯着她的脸。她拂去脖子上的一些沙子，“这不是个人的事情。”
他用手指在雪橇座上敲了敲，“我，糊涂了，你不是生人类的气，而是他们用科技打败了你，那岂不是不光彩。”
他们周围的沙漠很安静，只有他们的跑步者在沙子上缓慢地嗖嗖作响，“这很复杂。”
“说来听听。”
“他们最初的战术在我们眼里并不光彩，但后来他们派了残废的人类来打我们，这颠覆了我们对我们文化的整个理解。”
他偏头示意她继续点头：“他们残缺不全的人类重回战场，比之前更强大，任何能做到这一点的生物，都值得荣耀。”
他抬头看着天空，“我明白了。”
她用手指在长矛上敲击，“你听起来不相信。”
“好吧，我是沙戚人，我们不懂战争。”
“我在战争期间见过很多你们这些人。”
他哼了一声，“是啊，你看到那些可怜的底层，他们在经济上不够精明，无法在不雇用自己工作的情况下维持生计。”他竖起耳朵，“当然，那里有一些行善者，他们实际上相信帮助GA，因为这有利于我们社会的延续，或者有些人会那样拒绝……”
“你不是理想主义者吗？我怎么一点都不意外？”
“理想主义适合孩子和不爱钱的人，我喜欢，就像大多数沙戚人一样。”
“为什么？”
他挥了挥手，“战争是你们文化的一部分，就像金钱是我的一部分一样。沙戚人的历史是建立在货币和经济之上的。”
“我们在我的星球上没有钱。如果你饿了，你可以摘一些水果。如果你想度过黑暗的季节，你可以摘很多水果。如果你需要一些你没有的东西，你可以换取它。”
“我知道贸易市场是什么，我也知道它不适用于许多参与者和复杂的商品。”他坐直了一点，发出一声尖锐的爆裂声，把他的动物绳索断了，“走吧！我们没时间胡思乱想！”
查兰抬头瞥了一眼那些紧张不安地来回亲近的动物。有很多运动，尽管没有多少运动恰好是向前的。
风再次刮起，拍打着她的脸，拉扯着她的斗篷，直到她的耳边几乎是在咆哮，“他们怎么了？”
一切都突然变得更响亮了，就像远处火山呼啸而过的气息。
“你会看到的，就在下一个上升期。”
查兰仰起脖子。
下一个沙丘后的天空很暗，接近夜晚时呈蓝色，当他们爬上坡顶时，风变得更急了，拉扯着她的衣服和脸。
在她身边，沙戚人开始用围巾围住他的头，遮住他的鼻子和嘴巴，这样只有他的眼睛从缝隙里窥视。
查兰跟着他走。风越来越大，她无法原地站立，拉着雪橇的动物们几乎被压回沙丘。山顶似乎在不断缩小，一股巨大的气流将山顶上的灰尘卷起，直冲到他们的脸上。刚从坡上过来时，查兰举起一只手，突然又刮来一阵狂风，她差点被甩回马车里。
沙戚人将脚压在推车的两侧以保持原位。
查兰眯着眼，顺着风从指缝里窥视，只差两眼就被眼前的景象惊呆了。
沙漠上空升起了一团绝对巨大的尘埃云——就在她注视着的时候——巨大的蓝色触手似乎从云层中翻滚而下，像饥饿的掠食者贪婪的爪子一样将大地拉向自己。大片大片的土地在他们面前被吞没，头顶的天空被凝结成凝块。
风又刮起来了，曾经脚下柔软的沙子像火山火花一样灼热地刺痛着她的皮肤。风在耳边呼啸，她几乎无法抬起头。
当他带领这些生物进入山谷时，沙戚人紧紧抓住缰绳。头顶上，巨大的云层越来越近。离得越近，风就刮得越猛，当动物们激动地又踢又叫时，一种紧迫感笼罩了他们。
“帮我把他们围成一圈！”沙戚人从马车上跳下时逆风呼喊。
查兰跟在他后面，逆风试图将她推过沙滩，小颗粒弹起，刺痛了她的腿和胸部。这让她想起了安宁上滚滚的煤渣风暴，虽然更加猛烈，就像风暴本身是由恶意和仇恨的意图驱动的一样。她走到后面的车前，拉着其中一只动物的牵头，将它拉向沙戚人，他又牵着它，把它拉到一个紧密的圆圈里，雪橇就像一道屏障挡住了沙子。查兰顶着越来越大的风挣扎着，不顾一切地想要赶上最后一辆马车，把它拖回他身边。他招手示意她靠近，一大团蓝宝石色的沙子变成黑色，气势汹汹。他冲她吼了些什么，但在呼啸的风声中，她什么也听不见。
她挣扎着最后两米来到他站立的地方。云在他的背后翻腾，就像一堵巨大的高墙，直达数英里高的天空。他抓住了这只生物，一边把它拖到坐姿，一边靠在她的腿上。然后在查兰的帮助下，他将一块油布拖过头顶，将它别在一些雪橇的滑道下面。
查兰怎么也想不到风越来越大了，但她之前似乎想错了。就在他们把防水布拉到位后没几秒钟，暴风雨就袭来了。她用力抓紧，在狂风袭来时勉强将它固定在原地。时不时地，风似乎会减弱，但随后他们又会被另一阵沙子击中，沙子刮过他们的防水布，其威力堪比苏醒的火山。
她整个人都被风吹得绷紧酸痛。
在她旁边，沙戚人蜷缩成一个球，围巾遮住了他的脸。
查兰身经百战，经历过许多本不该活下来的境遇，但生平第一次——孤立在离家如此遥远的沙漠星球上——她感到害怕。
害怕在她的任务真正开始之前死去。
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